蚂蚁会用过氧化氢治疗感染

诸如蚂蚁、蜜蜂等大量密集群居的社会性昆虫，特别容易受到寄生虫感染和真菌疾病的危害。对付这种威胁的一种方法可能是吞下其他有害物质以对抗感染，但这种行为在昆虫中出现的决定性证据一直难以捉摸。

来自芬兰赫尔辛基大学的Nick Bos及其同事发现，如果蚂蚁患上危险的真菌疾病，会选择吃下过氧化氢，并且更有可能因此幸存下來。

过氧化氢对于黑山蚁来说通常是有害的。研究显示，服用加了过氧化氢食物的健康蚂蚁有约20%的死亡率，而喝下无害溶液的蚂蚁有约5%的死亡率。

不过，当研究人员利用被感染了白僵菌的蚂蚁尝试同样的事情时，相反的情形出现了。这些蚂蚁的死亡率从吃下普通食物的约60%降至吃下混有过氧化氢食物的45%。

Bos介绍，当蚂蚁可以选择时，健康蚂蚁倾向于避免混有过氧化氢的食物。不过，被感染的蚂蚁会更多地喝掉含有过氧化氢的溶液，并且小心翼翼地选择它们的剂量。

“目前尚不了解蚂蚁是如何知道自己被感染的，但很明显，一旦它们被感染，确实在某种程度上改变了其行为。”Bos表示，一些濒临死亡的蚂蚁会离开巢穴独自死去，因此它们肯定通过某种方式知道自己生病了。（据中国科技报）※