原路返回

一

雨是突然来的。我和现女友对外称妻子的石榴正吃晚饭。天比平时黑得快，窗户像被一块黑色帘布陡然捂住。雷声撵着闪电，在窗外訇訇作响。我去客厅关电视，想起办公室电脑没关。下午临下班时接到前妻梅雅芳一个纠缠不清的电话，我不厌其烦地跟她解释，两腿在门里门外来回踱步，见过道人去楼空，随手关门匆匆回家。雷雨交加的夜晚，电脑万一损坏实不好交差。看我拿着伞准备出门，石榴问我干啥。我说去单位，推开厚重的防盗门，一口气下了五层楼。

我撑着伞在雨中弓身疾行。单位在仙桥路，距我居住的小区约一点五公里。街道很快汇成一条浅浅的溪流。几道超大人字形闪电，撕裂了无边的夜幕，浑然一体的天地，瞬间亮如白昼。小城错乱的轮廓和远处剪影似的群山，在眼前时隐时现。举起的伞，被风摇得快招架不住，雨点像冰雹似的打在上面嘣嘣响。

门卫老聂见有人要进院子，推开窗户探出半个秃头，眯着眼端详我一番，很快缩回去。不锈钢电动门颤颤巍巍地向一边拢去，留出人把宽的空隙，立马停下。

我踏上不算很高的台阶，感觉雨淋不着身体，收拢伞，用力朝身后甩几下，伞上的雨珠，像省略号一样飞出老远。

电梯在我的等待中下来了。红色指示灯从七楼没歇气一个劲往下蹿，隐约听见轻微的落地声。门很害羞地朝

两旁躲闪，我抬腿准备进去，见局长闵望高和办公室主任柳媚在里面，像一对恋人依偎在一起。我错愕得不知如何是好。闵局长意犹未尽，松弛的面部立马僵住。随后他又端起架子，一本正经地问我，你晚上加班？我一时找不到合适语言，低头嗯了一声，不敢正视闵局长刀子般锋利的眼睛。柳媚的右手刚才还亲密地咬着闵局长的左手，现在很机械地藏在臀后。柳媚是我大学时的学姐，早我两年毕业，才貌出众，能歌善舞，博得许多男生倾慕。也不知是哪根筋短路，没有一个男生俘获柳媚的芳心。直到快毕业时，发生了令全校师生瞠目结舌的事，柳媚跟省城一个流氓头目搞在一起，堕过一次胎。后来那个流氓获罪被判刑，柳媚才跟他分手。参加工作后，柳媚行事低调，待人诚恳，上下关系都处理得不错。有人跟她介绍男朋友，但不知什么原因，没有一个能成功。一晃过了几年，眼看柳媚年龄越来越大，家里也担心，天天催她找对象。柳媚像个闷葫芦，不表态不吭声，父母的话一边耳朵进一边耳朵出。终于有一天，她对爸妈说，要跟县剧团一个拉大提琴叫蔡包子的大龄青年结婚。婚后，夫妻俩经常磕磕碰碰，关系时好时坏，据说有几次差点离婚。

闵局长和柳媚几乎同时从电梯间跨出来。闵局长完全恢复了常态，目光冰冷地直视前方。柳媚看上去从容淡定，那双略微上翘的大眼睛，又回归方才的灵动和温柔。她紧随闵局长，与我擦肩而过，一缕法国香水味迅速浸入鼻腔。

等我回过神来，闵局长和柳媚已从门厅里消失。我从推拉门不和谐的来回撞击声中，隐约感觉他们心中淤积了怨恨，似乎是我做了什么见不得人的事，惹得领导不愉快。我想这下可能得罪闵局长，他是眼里揉不得沙子的人，将来一定会给我小鞋穿。

我上楼关掉电脑后，立马折身赶回家。石榴没有睡，她把两条腿翘在茶几上，正专心看电视。打了皱褶的黑色裙摆，先是堆在两腿间，慢慢松开，从有些发福的肚皮上轻轻滑落，掉在地板上。一双雪白丰腴的大腿，极具挑逗地暴露在我眼前。石榴是妇产科医生，对女性的身体和各个部位见多不怪，习以为常。她认为，女人没有什么私密处，只有器官。在医生眼里，任何人体器官都可以临床诊断治疗或进行解剖。这种职业习惯，改变了石榴许多观念。夏天，她经常穿着无领低胸衫和超短裙出门，让人在身后议论不休。她还有一个习惯，白天从不喜欢系胸罩，晚上睡觉不穿内裤，赤条条一丝不挂。正是因为她生活不拘小节，缺乏自我保护意识，影响了她的命运。石榴从医学院毕业后，分配到县人民医院，被妇产科五十多岁的医师老高瞄上了。有天晚上，老高终于抓住机会，在值班室把石榴这颗刚熟的果子偷吃了。后来，老高经常约石榴到宾馆开房，如果石榴拒绝，老高立马翻脸，要把他俩关系公布于众，石榴只好委曲求全。老高也确实蛮横霸道，等石榴真的找了男朋友，他反而咬定石榴欺骗了他的感情，去跟石榴男朋友摊牌，说石榴是他的女人。石榴找老高又哭又闹，老高见石榴眼泪鼻涕一齐来，又怜香惜玉哄着石榴说，下不为例。等石榴果真有了新的男朋友，老高照旧从中插一杠子。石榴成了一个机器人，被老高操控着。石榴的婚姻一拖再拖，到了三十岁还没嫁出去。这些事情是参加县招商小分队时，一个叫涂亚明的朋友告诉我的。涂亚明在卫生局工作，跟石榴是邻居，我和石榴走到一起是他牵的红线。

回来啦。石榴见我进了门，抬头跟我打

招呼，然后弯腰掀起拖在地上的裙摆，重新揉在裆前。

我觉得很累，嗯了一声，一头钻进卫生间，准备洗澡。石榴又说了句什么，我没听清，大概是男女间的私房话。

二

我和柳媚都在八楼上班。柳媚办公室靠近电梯口，上班时，我经过那里，门是敞开的，她正一边抹桌子一边整理桌上散乱的材料。我心里其实很矛盾。一方面我不想见她，上周五晚上我看到不该看的一幕，她一定怀恨在心，再次相遇，她若做出不愉快的夸张动作和厌恶的表情，让双方都很难堪。另一方面，我又想尽快与她见面，试探她对我掌握她私密生活的真实态度，避免长久背负一个沉重的精神包袱。

柳媚工作很投入，听见过道上零碎的脚步声和一些不入心肺的问候语，头都没抬一下。我在柳媚的办公室前犹豫了一下，脚步没停留，被一种若有所失的情绪裹挟着，惶恐不安地打开自己的办公室。两天没来上班，室内飘着一股呛鼻的粉尘味。我赶忙掀开一堵墙似的米色落地窗帘，拧开小得只有八开报纸大的窗户，让微风携着从灰色云层漏下的稀薄晨曦，一齐扑进空荡的办公室。我所在的股叫统计股，本来有四名工作人员。老股长年龄未到，提前撂挑子，没上班。一个男科员体检查出了“三高”，年纪轻轻，自己常吓唬自己，不是住院治疗就是在家养病，一年没上几天班。另一位女科员是县里一位处级干部的儿媳妇，说是老怀不住孩子，要保胎，已经有半年没上班，听说还要续假。股里大小事，只落在我这个迟迟未转正的副股长身上。

我提来一桶水，用抹布擦干净摆成两个等号的四张桌子，又拿来拖把，将地面彻底拖了一遍，空气中很快弥漫一股湿漉漉的土腥味。我马上打开空调，虚掩着门，重新合上窗门，让徐徐吹出的冷气，尽快蒸发地面的水渍。

我们单位是县里一个综合部门，有一项雷打不动的工作任务，就是每月都要向政府上报各种数据。我们又不生产这些数据，所需数据要不停地从各单位收集。我股里主要掌握全县重点项目各类指标增减情况，等我把这些数据汇总，再交局办公室，按照上面的精神要求，统一打包上报政府。

启动电脑，伴随一曲短暂绵软的音乐，屏幕上跳出一朵粉红色莲花。这是一个月前，接县纪委通知，在廉政网下载的壁纸。我点开文档，打开一张表格，上面爬满黑蚂蚁似的数字。我哒哒哒敲起键盘，续着上周五没完成的工作。

门忽然被推开。我抬起头，柳媚走进来。她手里捏着块抹布。

柳媚说，老平，尽快把你股里这个月统计表报到办公室，政府那边刚才来电话催。我名叫余来平，大家习惯称我老平。

我正在弄，下午可以交给你。我答话时眼睛始终没离开柳媚。

行，你先忙。柳媚已转身，把上翘的圆臀甩给我。

此时正好没别人，我想跟柳媚说点什么，当机立断，冲着她背影压低声音从喉咙挤出一句话，柳主任。

柳媚回转头，问，还有事？

我沉吟片刻，说，柳主任，我想跟你说个事。

什么事，你说吧。

我……我嗫嚅着。

有话就说呗，瞧你婆婆妈妈的。

星期五晚上，真不好意思，让你们不愉快。

柳媚端起脸，眼睛瞪得特别大，像两盏追光灯射向我，诘问道，我不高兴，没有哇。

我不是故意的。

我不知你在说什么。

我想了很久，一定要向你解释清楚。

看见我一副认真的样子，柳媚好像要生气，手里的抹布完全抖开了。她说，老平，我听不懂你说什么，要没别的事，我走了。

柳主任。我向前跨了一步，追着柳媚说。柳媚似乎没听见，懒得回头，昂首挺胸地走出门。

我愣怔了半天，重新坐回电脑前，眼睛里根本看不见什么表格数据，电脑好像黑屏了。等我从忐忑中回过神来，却没心事继续去看屏幕上密密麻麻的黑蚂蚁。我想这下真的把柳媚得罪了。她是办公室主任，又兼局党组成员。在局领导班子里面，她虽然排在末位，但分管人事，干部提拔任用，最初是她拿的盘子，再提交党组会上讨论，由闵局长定乾坤。我也真是憋屈，不仅得罪柳媚，也得罪了闵局长，决定我转正命运的两个关键人物全都得罪了，岂有好果子吃。

我起身去厕所。厕所在西边过道的尽头，没等我进门，有位男同事捂着鼻子往外跑，见我想进去，提醒我说，别去了，两个蹲位上的蓄水桶全坏了，上不来水，没法冲，臭死了。

我止步，转身下了七楼。我前脚跨进卫生间，闵局长后脚跟着进来了。我很客气地叫了声闵局长，他礼貌地点点头。我两腿往旁边移了移，侧身让闵局长先进了尽头一格蹲位里，等他把门砰地一声关上，我才钻进另一格蹲位。闵局长那边很快有了动静。一会儿又没声儿。我就蹲在闵局长旁边，中间只隔了一块两米多高五厘米厚的塑胶板，从底下的空隙里，偶尔能瞅见闵局长一只棕色皮鞋有过轻微的移动。我想局长真是爽，大便也如此轻松。而我只能敛声屏气，觉得身旁有局长，喉咙虽然想发声却被克制，蹲了半天也没拉出来。我又想，何不趁机把那天晚上的事跟闵局长解释清楚，免得留下后患，如果闵局长能够释怀，相信柳媚也会尽释前嫌。闵局长平时很忙，想找他要提前预约，有时约了几回他临时有事又泡汤了。我鼓足勇气，憋着个脸说，闵局长，周五晚上你不会生气吧，我没想到遇见你……

没等我把后面几个字说出来，闵局长立马掐断了我的话，老平，你瞎说什么，上周五晚上我一直在家里，没见你呀。

你在家里。我没把话说出来，又吞回肚里。柳媚是回避，闵局长在否定。他们是故意揣着明白装糊涂，还是真的生气了。我没有放弃，接着说，闵局长，那天晚上不凑巧，我看见打雷下雨，想起桌上电脑没关。

闵局长有些不愉快，说，你脑子有毛病吧，好好上你的厕所，不要在这里扯些乱七八糟的事。

闵局长。我……

好了，到此为止！

我被闵局长凶了一句，没再吭声。我诚惶诚恐地蹲着，两腿开始发麻，却解不出任何东西。我继续使暗劲，脸挣得血红，大气不敢喘。闵局长那边又传来痛快淋漓的响声，片刻，听见窸窸窣窣的撕纸声，他完事了。闵局长起身离开后，我平静良久，底下才断断续续有声音。

三

闵局长其实有恩于我。四年前，我与梅雅芳结合，是闵局长牵的红线。闵局长当时是副局长，给人印象是谦卑热情充满激情。有天下班，我正好跟闵副局长一起下楼，在电梯下行的空隙，闵副局长突然关心地问我，老平，多大啦。

我说，二十八。

还没找对象吧？

我点点头。

要什么样的条件，说说看。

我说，我一个乡下人，哪能挑精拣肥，只要人好，有份稳定工作，家在县城，就行呗。

闵副局长马上笑着说，我跟你介绍一位，怎么样？

我很激动，心想闵副局长真是菩萨心肠。我说，好哇，还要闵局长您多费心。过了几天，闵副局长就约梅雅芳跟我见了面。梅雅芳长得标致，皮肤白皙，一看就有女人味。她在县一家公立幼儿园当教师。父母都在城里，是我理想中的人。

一来二往，我们之间都有了那层意思，梅雅芳还带我去见了她父母。梅雅芳那个在县刀剪厂做质检员的父亲，像审视一批刚出车间准备入库的新产品，从头到脚仔细打量我一番，几乎没有放过任何细节。不久，我也把梅雅芳带回老家去见父母。两位老人笑在脸上喜在心里，悬着的心终于落下来。半年后，我和梅雅芳牵手走进了婚姻的殿堂。

新婚之夜，我在极度亢奋和疲惫中又心存疑虑。梅雅芳的主动和从容，与我的笨拙和摸着石头过河，形成巨大反差。相互经验的悬殊与不对等的较量，在我与梅雅芳之间撕开一道无法弥合的裂缝。蜜月即将结束的前一天，我半嗔怪半玩笑地问梅雅芳，你谈过对象？梅雅芳正织毛衣，见我冷不丁冒出不着边际的话，奇怪地斜睨了我一眼，未答话，手没停下，继续织毛衣。梅雅芳的沉默更加激起了我的好奇心，如果她真的打算回绝，我将刨根问底。我追问道，问你呐，想跟我保密？梅雅芳停止织毛衣，一张白皙略显郁闷的脸完全对着我，说，谈过，你没谈过吗？

我说，我只跟你谈。

都21世纪了，你提这小儿科的事，会让人笑掉大牙的。

我问你这事是很严肃的。

你怎么这样保守，怪不得都叫你老平。

婚前你跟几个男人有性关系？压在心底的疑问，倏地从喉咙迸发而出。说出这句话时，连自己也显得十分诧异。

记不清。梅雅芳轻描淡写地回应道。她若无其事的态度让我不能接受。我十分后悔跟梅雅芳翻出陈年旧帐，如果梅雅芳拒绝回答，不讲真话，或者她干脆否定自己的恋爱经历不承认与婚外男人有性关系，永远封存心中的秘密，任其在日月轮回中被时光悄悄磨灭，可能我心里会平静安适许多，我俩的婚姻也不会过早走到尽头。

我计划把表格上的数据，跟报送方填表人联系，进行最后一次确认。但上午时间不够，只联系了十几个单位。有的单位接到电话态度不友好，还跟我啰嗦几句，嫌我呆板，说上报的数字没有错误，怎么那样不信任人。我说是职责所在，数据要提交给政府，是领导和专家的决策依据，出不得丝毫纰漏。过了十二点，同事都去食堂吃饭，我才关门下楼。我没有去食堂，石榴在家里，我一般会陪她一起吃饭。我进了门卫室，老聂正在里间小厨房弄饭，锅里煮沸了的汤飘出魚鲜味。

我把上班时塞在门旁桌底下半塑料袋菜拎在手里，跟老聂打声招呼，转身离开了。早上起床时，石榴告诉我，她今天上晚班。石榴说这话是在提醒我，她白天要休息，不便出门，买菜的事就交给我，这是石榴跟我一起生活后养成的习惯。

出了单位大门，裤兜里的手机突然响了。我开始以为是石榴催我带菜回去，掏出手机一看，是梅雅芳的，我故意让铃声多响一阵。这个梅雅芳确实让人心烦，上周五下班时，如果不是她一个没完没了的电话，我不会忘记关电脑，也不会有得罪闵局长和柳媚那桩倒霉事落在我头上。我知道梅雅芳要说什么，上周五我已在电话里告诉她，最近手头很紧，父亲患肺癌上个月刚做完手术，几乎花光了我全部积蓄，儿子益山每月一千元的抚养费，我想等下个月一并给她。但她执意不允，认为我想耍赖，有了新家就彻底忘了前妻。我也不打算遮羞，梅雅芳有些话不堪入耳，说我一提裤子把她忘了倒也罢，总不能把儿子也一脚踹了吧。

我滑开接听键，抬高嗓门嚷道，你烦不烦，我答应下个月给你，一分不会少。

梅雅芳却出奇地冷静，语气很温和，我已经知道你爸病了，益山这个月的抚养费你就别付了，算益山这个做孙子的孝敬爷爷吧。我想说句感谢的话，梅雅芳突然挂断了电话。我拿着手机痴愣半天，显得无所适从。

梅雅芳今天怎么啦，为何突发善心。记得益山满周岁时，父母特地从六十公里外的老家来看孙子，打算在城里多住些日子，没呆上三天，梅雅芳就开始嫌弃两位老人。她在我面前叨唠父亲不讲卫生，乱丢垃圾，随地吐痰，把家里弄得跟菜市场一样。对母亲的评价更是不近人情。她说母亲不适合照顾孩子，喂食时，先把食物含在自己口里，然后塞进益山嘴里，腻死人了，有病还会传染给益山。不仅如此，她还怀疑母亲手脚不干净，趁她出门时钻进房里乱翻东西。我劝梅雅芳说，父母一直在农村生活，有些习惯一时难改，只要我们耐心引导，相信日子长了会改变的，你别跟老人计较。梅雅芳对我的劝告没往心里去。第二天我去上班，正是暑期，梅雅芳在家带孩子，我出门前反复叮嘱她待父母要热情些，她很不高兴地回答我，知道，又不是三岁小孩。等我中午下班回来，我觉得气氛不对，平时喜欢坐在客厅沙发上看电视的父母不见了，房间里只听见梅雅芳张大嘴啊哟啊哟逗着益山玩，随后益山咯咯咯笑了，母子俩很开心。

我进房问梅雅芳，我爸妈呢？

回去了。梅雅芳头也没抬，专心跟益山玩。

他们不是说要多住些日子，怎么突然又走了？

我哪里搞得清楚，他们想走，我又拦不住。

你肯定对他们说了什么。

我能说什么。梅雅芳矢口否认。

我目光无意间落在门边的垃圾桶里，看见几块摔碎的瓷片，心里霎时明白了几分。我说，梅雅芳，爸妈这一生也不容易，为了我上学读书，起早摸黑，省吃俭用，没过上一天好日子。现在条件好了，添了孙子，接他们来城里住段日子，算是对他们尽点孝心，有什么过分的。

如果他们不走，我就带益山回我爸妈家里去住。梅雅芳没有收着掩着，终于把话挑明。

我架不住心头的怒火，责问道，你这话是

什么意思？

你有爸妈就不许我有爸妈？

那你走。

走就走。梅雅芳一气之下，抱着益山回了娘家。

过了几天，我有点惦念益山，下班后去梅家打算接回他们母子，梅雅芳似乎是铁了心，坚决不回家。她母亲在一旁专心逗着益山，正眼也没看我。那个已经下岗的父亲，漠然地看着我，完全视我为陌生人。从他颓废的表情上，完全察觉出这个恪尽职守的老质检员，一定在自责悔疚，当初没有发现我身上的瑕疵，就草率地签了验收单。

梅雅芳在梅家一住就是两个多月。我也懒得去搭理她，觉得少了梅雅芳的家庭，清静轻松了许多。有一天，梅雅芳突然回来了，她没带着益山，进门就递给我一张打印好的离婚协议书。这一天我预料过，但没想到来得这么迅速。遇到这个棘手的难题，我一下难作决断，说，让我考虑考虑。

行。梅雅芳昂起头绝情地走出门。

一个星期后，我在离婚协议书上签了字。几天后，我搬家了，把明德小区的房子留给梅雅芳和益山。

四

饭后，石榴要午睡，她说上午一直忙着打扫卫生，没休息，中午不睡一觉，晚上八小时熬不过去。她很快就睡着了，并伴着舒畅的呼吸声。她的睡姿传递出许多想像空间，仰卧，四肢展开，头和脚露在外面。乳白色的夏凉被有一半盖在胸前，像一块夹了药棉的纱布，遮住白嫩的胴体。

我想睡，睡不着。空调调至21度，还觉得热。手和脚一停下来，脑子又闲不住，上周五晚上发生的事像魔障附体，无法从脑海里驱逐。与闵局长和柳媚关系没处理好，对我目前处境来说十分不利。如果继续在副股长的位子上趴窝，先撇开自己的面子往哪搁不提，而让父亲寄托在我身上的期望戛然而止，堪称忤逆不孝。父亲把他一生的赌注都押在我身上，我功成名就之日，便是父亲扬眉吐气之时。为了这一天，父亲苦等了近二十年。我刚上初中那年，父亲打算把组里一处荒地包来种山药，等他请来挖掘机准备开荒垦地，村民组长却上门叫停，用很严肃的语气说，大宽，这块地不能给你。父亲急了，我山药籽都准备好了，坑人哩！组长一副无可奈何的样子，我也没办法，村支书应允了别人。父亲也不依不饶，凡事总得有个理，那块地荒了好多年，嗬，我要包下，别人就眼红。组长扁平的鼻翼朝两旁搧了几下，背着手准备离开，刚走两步，突然掉头丢下一句硬话，你有意见去找村支书。

经历了那次挫败，父亲对权力的认识可谓刻骨铭心。背靠大树好乘凉，姐姐辍学后，父亲开始把我当做树苗来培养。我也暗自为父亲争气，初中毕业，我以全乡第三名的成绩考入县一中。高中三年，我不辱使命，在逆水行舟般的激烈竞争中，稳步前行，最终考取省里唯一的一所211大学。父亲终于看到了黎明前的曙光，落在我这棵幼苗的枝头上，内心无比欢欣。送我去省城上大学的前夜，临上火车前，父亲特地带我绕着县政府大楼走了一圈。在大门正中央立着旗杆的水泥墩旁，父亲停下脚步，用手指着大楼中间还亮着灯的几间办公室说，听说那是书记和县长办公的地方，平伢哇，将来你毕业能分到县政府上班就好呵。父亲的话意味深长，我明白了他的弦外之音。我朝他默默点个头，他那张爬

满皱纹的额头立马舒展了，仿佛我已经成了政府的一名干部。毕业后，我分配到现在的单位，虽然不在县政府大楼上班，也属政府组成部门。有次回老家，父亲突然问我，你局长是个多大的官？我说，跟乡里书记镇长同一个级别，再上个台阶就是副县级。父亲眼皮眨巴两下，呵了一声，也不算小哩。后来，我被任命为副股长。父亲知道后问我，副股长比局长小多少？我告诉他，副股长上面有股长，股长上面有副局长，再上面才是局长，隔了三级。父亲低头掰着手指掐算，说，你才三十出头，三年跳一级，四十岁升上局长的位子有把握。我说争取吧。上个月父亲住院时又问我，转正了吗？我宽慰父亲说，快了。父亲说，有多快？我说，多则两个月，少则一个月。父亲在病榻躺了四十多天，第一次露出憨厚的笑容。他高兴地说，看来我能看见你升股长了。

现在，我被卡在副股长的位置上，不能动弹。有办法让我扶正的人正迁怒于我，让人心急如焚。瞌睡没了，我索性爬下床，趿着塑料拖鞋，噗哒噗哒往门边走。

惊醒了石榴。她偏过脸，眼睛撑开了一半，问道，睡不着？

是呵。我回过头来。

你有心事？

我能有什么心事。

你撒谎，我早看出来了。

我保持沉默，抬腿向前迈了一步。石榴又说，老平，你过来，我可以让你睡得香。

我愣了一下，折身返回床边。石榴正狡黠地冲着我笑。

我说，你在逗我。

石榴说，我不逗你，是让你逗我。你把我逗累了，不就睡着了。

我说，没那个心情。

可以培养嘛。石榴把一只纤细的小手款款向我伸来。

我无动于衷。我没有迎合石榴，其实还另有隐情。前几天，在一次闲聊中，我对石榴提了不该问的话，你跟我说实话，你喜欢那个叫老高的医生吗？我原以为石榴会情绪激动，言辞犀利，没料到她不温不火，稍作停顿，饱含深情地说，要说呵，他不是个很讨厌的人。

石榴的话让我万分惊讶。一个侮辱者在被侮辱者眼里，非但够不上大逆不道，却获得宽恕谅解。我接着问她，你觉得我怎么样？

石榴笑而不答。

见此，我更加急切，催促她，告诉我。

石榴沉吟片刻，忽然盯着我说，如果你真想听，那我实不相瞒，在我心里，你不是个讨人喜欢的人。

我决定提前去单位，毫不犹豫地离开房间，随手轻轻关上门。我想石榴那只骨感的手仍然羞涩地僵在空气里。

我趴在电脑前，头有点晕，嗡嗡响，像有一群蜜蜂在眼前奓翅缭绕。那一只只蚂蚁般掉进小方格里的数字，不自信地上蹿下跳，怀疑是否挤进不该占居的方格里。有的方格由于数字大填得过满，密不透风，像一群南徙的雁。有的方格陡然空了，远远看去，像一丘丘撂荒的田地。我忽然觉得自己很像这些无规则运动的小蚂蚁，虽然被一只无形的手控制，却经常迷失方向，不知到底往哪个方格里走。有时进去了，又莫名其妙地钻出来，原路返回。观望中，窥见很多同伴埋头往同一个方格里挤，也跃跃欲试，艰难前行，最终还是力不从心，等里面的同伴爬出来，仍然在一旁徘徊。当我正犯愁的时候，闵局长和柳媚不

期而至，一前一后闯进我脑里。柳媚上午从我办公室扬长而去，是在向我亮明态度。这种不阴不阳的作派，我心领神会。闵局长厕所里叱责我，既是逐客令也是结束语，从他掷地有声的话语中，已对我表示出强烈不满。闵局长是敢说敢做的人，有次全局中层干部会上，他指名道姓批评一位股长不作为，并公开指出，谁砸了我们的饭碗，我们就砸谁的饭碗。三天后，被点名的股长被免职了。

我心里开始七上八下的，难道是命运有意安排，要我在副股长位子上一头坐到黑？继续维持现状，不要说过不了父亲那一关，恐怕连自己心中的一道坎也迈不过去。在县级机关，率先谋上副科级职位，才凸现出一定的身份，也是问鼎权力高峰的第一块基石。站在这级台阶上，可以把目光投射得更宽广更高远，像一只飞进森林的小鸟，拥有众多的追寻目标和栖身之所任凭选择。而股级职位又是副科级职位一块不可缺少的跳板，中间如同隔了条河，有人这一步没跳好，掉进水里，又回到起跑线上重新开始。如此周而复始，虽然最终抵达彼岸，却步入垂暮之年。也有人一生都在这块跳板上蹦来蹦去，永远登不上彼岸。我有两位同学，比我混得有模样。一位当了县政府办公室副主任，兼常务副县长秘书;另一位在乡镇摸爬多年，已擢升为一乡之长，还是正科。平时同学之间偶尔见面，我总觉得矮人三分。每年一次同学聚会，我因位卑人轻，总是找各种理由推辞，避免涉足那个彰显权力和财富的场所。

突然停电了，电脑瞬间黑屏。我伸直腰，闭目仰在椅靠上，想休息一会。我隐约觉得头开始胀疼，像一只正充气的气球，已到了临界点，随时面临爆炸的危险。有几次我真想用拳头朝太阳穴狠狠捶一下，干脆让球体破灭。桌上的手机突然响起来，我探头瞅着屏幕，是柳媚的，赶忙拿起手机接听。柳媚催我交报表，说话态度不友好，明显表现出不满的情绪。柳媚语速较快，之间我有几次想打断她的话路，以期辩解，但柳媚的话像炒豆子似的噼哩叭啦一古脑儿往下滚，直至她挂了电话。幸亏电又来了，我重新打开电脑，舒缓了一下情绪，继续投入工作。等我把总表发给柳媚时，已过了将近一小时。我坐在电脑前，长吁一口气，像大病初愈的人走出病房迎来一缕久别的阳光。

快下班时，柳媚叫我去她办公室。我想可能是某个数据有偏差。这个先例曾经有过，经常跟一堆无聊枯燥的数字打交道，难免出点小差错。我忐忑不安地敲开柳媚的办公室，柳媚正愠着个脸，仰头靠在一张真皮独脚转椅上，见我进来，马上挺腰抬头，厉声斥责，老平，你脑子是进水了吧！我一下懵了，印象中，柳媚从未对谁发过这么大的火气。

柳主任，到底发生了什么事？我怯声怯气地问她，心里完全没有一点底气。

柳媚指着电脑屏幕，没好气地说，你看你报来的数据，引进外资一项，与去年同期相比，怎么不升反降。

数字是他们提供的，我是如实上报。

你还强词夺理。我刚才打电话问了项目办，是你弄错了。

不对吧，我去找原始件给你看。我转身打算离开。

不用了，我已经给你补上了。没想到你现在变得这么没责任心，如果按你的数字报上去，会影响全县引资进度，也让领导决策失误，这个责任谁担当得起。柳媚仍不依不饶。

我愣住，站也不是走也不是，像一个做错事的小孩，傻呆呆地等候家长继续数落。

这事还没传到闵局长耳朵里，他要是知道，有你好果子吃。柳媚的话看起来是想平息事态，实则暗藏火药味。

不管自己是对是错，没打算继续与柳媚争辩。我赶忙讨好地对柳媚说，下次一定注意，做得不对还请柳主任包涵。

柳媚吊着的脸依然阴云密布，你走吧。右手朝我挥了几下。

五

一连几夜睡不踏实。刚阖眼，闵局长和柳媚就亲昵地手牵手，从电梯间飘然而出，旁若无人地与我擦肩而过。接着是闵局长对我不理不睬，一副拒人千里的样子。然后是柳媚揣着明白装糊涂，又假公济私故意找岔子训斥我。那一幕幕逼真的画面，像放电影似的在脑海中逐个闪现，清晰得仿佛刚刚发生在眼前。好不容易睡着了，又处于浅睡状态，稍有一丁点动静，哪怕是游荡在小区里一声猫叫和楼下不经意的一声汽车喇叭响，也能把我唤醒。石榴今天上中班，晚上在家。睡觉时，见我在床上辗转难眠，石榴突然坐起来，关心地对我说，心里有事说出来。我闭着眼对她说，没有事。我既不打算让石榴替我分忧，也不想过早泄露秘密。石榴说，有事藏在心里会憋出病的。我坚持说，没事。又问了几句，断定我不会开口，石榴没再吭声，躺在一旁睡了。到了下半夜，我终于迷迷糊糊睡去。我成了一名可耻的逃犯，身后一位大鼻头警察，持枪在追捕我。我跑得比兔子还敏捷，在一片不毛之地的荒山上，我上蹦下跳，大鼻头累得气喘吁吁，喉咙冒烟，却无法靠近我。大鼻头火了，突然举枪警告我，不许动，再动可要开枪了。我没理他，只管拼命往坡下冲。忽听身后果真传来砰砰两声枪响，我开始以为是大鼻头朝天鸣枪，扭头一看，吓一大跳，飞来的两颗子弹正击中距我不足一米远的土堆上，炸飞的泥土四处弥漫，溅落在我头发和衣服上。大鼻子动真格了。我像只惊弓之鸟，慌不择道，抱着头疾步向前乱窜。我闷头朝前跑呵跑，又不知跑了多远。一个深不见底的悬崖让我戛然止步。前面是断头路，天要绝我。大鼻头忽然哈哈哈狂笑不止。笑罢，大鼻头又嚷嚷不休，你跑，你跑呵！看你往哪里跑！眼看大鼻头逼近身后，我想，抓住是死，跳下去却有一丝生还的可能。在这千均一发的时刻，我突然闭上双眼，像一名气吞山河英勇就义的壮士，纵身跳下崖谷。我睁开眼，惊出一身冷汗。再也睡不着，一直熬到天色微明。

我头胀得厉害，想眯一会儿，大脑却不配合，不停地揣测那个怪梦。我索性爬起床，去卫生间刷牙洗脸，然后神情恍惚地走下楼。清晨的空气中浮着雾霾，小城早起的居民很多戴上白色口罩，像是预防某种流行性传染病。其实我现在上班，总是担心见到柳媚和闵局长。如果他们举手投足中，出现一个反常的表情，或者一句弦外有音带倾向性的言语，都要让我思忖半天。提前去单位，是个明智的选择，可以错开他们上班时间。怕鬼偏有鬼，我去单位斜对面的仙桥饮食店准备吃早餐，迎面遇见了柳媚。她正从一辆白色别克车里走下来，好像没有看见我一样，径直钻进店子。我站在门外，踌躇不前，两只脚像被什么东西拴住。落坐后的柳媚，突然冲着门外喊我，老平，快进来，一块吃。我不敢推辞，脚底像踩着棉花似的步入店门。走到柳媚对面的空位上，我诚惶诚恐地坐下。

吃什么，随便点，我请客。柳媚大方地说。

不，不用不用。我赶忙拒绝。

昨晚我手气好，赢了一千多。

还是我自己来，哪好意思要你破费，要请客，只能由我来请你柳主任的。

柳媚有点不高兴，老平，你还跟我见外。

我看着柳媚，她一脸的和善真诚，除开下眼睑因熬夜有些泛青，整个五官俊秀端庄，可亲可爱，跟几天前厉声责备我时判若两人。难道她既往不咎？如果真的不计前隙，我要烧高香了。说明她还是给了校友一个面子。

见我坐在一旁不语，柳媚脸又沉下来，指着桌上的食谱说，还没想好？叫你吃东西真难。

恭敬不如从命，我随便点了一碗白面。

这顿早餐，我吃得不爽，面里虽没放辣椒，我却吭哧吭哧吃得满头大汗。柳媚在一旁窃笑，我心又悬着。

上班后，我耳朵里咕噜咕噜响，像两只空酒瓶掉进水里。头也晕乎乎的，注意力无法集中。整个人空得像个躯壳，昏昏欲睡。正打算迷糊一下，又意识到是在单位上班，万一纪委来暗访，不逮个正着。上次省里来的暗访组不是通报了几个上班玩游戏的科级干部，不到一个月，这几名干部被免职。我心里格登一下，似乎有盆凉水浇到头上，脑子瞬间清醒许多。我又想起昨晚的恶梦。现实与梦境没有必然的联系，而总是纠缠不清。我真的难逃一劫？命运注定要让我继续在副股长的位子坐下去，没有化解危机的秘方？沮丧中，我忽然想到副局长宋敬良。宋敬良忠厚仁义，是我的老股长，请他出面解围错不了。

我强打精神，下七楼，笃笃笃敲着宋副局长的门。里面没人应声。我又敲几下门，仍然听不见动静，估计他出门开会去了。我踅身回办公室，屁股刚落坐，一连打了几个哈欠。我随手点开凤凰网，要闻栏目里又出现几条官员被查的消息。大多数落马官员身后总少不了几个情人，而这些曾经被各色官员呵护宠爱的情人，最终成了官员现形的有力推手。

石榴今天上中班，中午我懒得回家，去单位食堂吃饭。食堂设在大楼负一层，是地下停车场改建的。地下室原本面积宽，被横七竖八的方型水泥立柱杵得支离破碎。装修时，这些立柱被合理利用，依据间距，用石膏挡板封了一米多高，隔成一间间既独立又开放的小饭厅。只有东边朝南那三间，才被封死。那是接待宾客的专用小包房，平时一般不启用。

我两手端着饭菜在饭厅瞄座位。排列有序的火车座式的卡座上，坐满了人。弥漫在空间的饭菜香完全串味了，五味杂陈的。从未间断的窃窃私语和吧唧吧唧的咀嚼声，相互搅和，组成一首不和谐的主题曲，整个饭厅显得热闹而嘈杂。我的视线不断绕开中间那些粗大的立柱，在敞开的各个隔档间搜寻。在过道的北端与吧台正面相向而立的卡座上，我欣喜地发现了宋副局长。他微倾着肩，头向侧面约偏45度，嘴里正有滋有味地嚼食。与他相隔不足两米的地方，恰好有空位。我加快步伐向目标逼近，走在我前面的同事，也注意到那个空位，已捷足先登。我停下，瞅了一眼抢走座位的同事，脸上撩过一丝不易察觉的懊恼。我很快收回目光，投向宋副局长。宋副局长也看见了我，朝我点头微笑。老股长嘛，感情深。我回敬他一个笑脸。宋副局长裹着食物的嘴忽然停止咀嚼，朝前面挑一下，示意我那里有空位。我睁大眼，朝着他挑嘴的方向扫过去，视线被一根立柱隔断。我向前走几步，目光最终落在一张

撒了几片剩菜几粒米饭的餐桌上。有人刚起身离开，腾空了一个座位。我吁了一口气，几步迈上前，随手收拾干净桌上的食物残渣，匆忙进餐。吃饭时，我心不在焉，不时扭头看宋副局长。等我的饭还剩三分之一，宋副局长已放下碗筷，起身离开座位。我也不吃，丢下碗筷，紧随宋副局长出了食堂大门。身后擦嘴剔牙咳痰擤鼻涕的人陆续往食堂外面走。

宋局长。我见前面没有其他人，在后面喊他。

宋局长已走到电梯前，按了上行钮，回过头说，有什么事，老平？

我压低声音说，向你汇报件事。

行呵，你说吧。

这里说话不方便，去你办公室。

还有什么见不得人的事？

不，不是，没有。我显得局促不安。

这时电梯下来了，没等门完全打开，我便贴着宋副局长有意把他挤进电梯。几位欲上楼的男男女女隔空喊着要等下他们，我第一时间摁了启动钮，门徐徐合拢，我看见他们不愉快的脸渐渐变窄、拉长，直到消失。

说吧。宋副局长刚落坐就催我。

宋副局长办公桌前有把会客椅，我没坐，说，宋局长，你是看着我一步步成长的，也了解我，多年来，你一直都在关心我。

见我拐弯抹角，宋副局长把头拧一边去，下巴往里紧缩，脸皮拉起一道道皱褶，很舒畅地打个嗝。他说，有话直说，别吞吞吐吐的。

我把闵局长和柳媚在电梯里亲密无间手挽手，闵局长事后如何矢口否认，柳媚事后见怪不怪不听解释如何怠慢蔑视我，柳媚工作中故意找我茬子等等和盘托出。有一吐为快的感觉。

宋副局长眼睛紧盯我，听得认真仔细，偶尔还插话。末了，他又心存疑虑，问我，真有这样的事？

我说，局长面前哪能说假话。

你干嘛告诉我这些？

我想请你跟闵局长作解释。

宋副局长一只手轻捏下巴，沉吟片刻说，老平呵，这事真不好说。

我愣了一下，说，宋局长，你是我的老领导，你不帮我，就没谁来帮我了，当初不是你极力推荐，我哪能到副股长的位置。我想了好久，这个节骨眼上，只有你能来圆场，消除闵局长对我的误解，让我顺利迈过这个坎。

老平，这事确实有点棘手。宋副局长蹙着眉。

我说，对我来说是难事，对你宋局长而言是小菜一碟。

老平，你真的不懂世道人心，像这类事情，知道的人越少越好，现在又多了我这个听众，你这不是又给闵局长心里添堵。

我忽然感觉血往脑门上涌，通身一阵燥热，脊背冒出虚汗，说，到目前为止，我只跟你一个人说，连石榴都没跟她透风。你是闵局长的左膀右臂，关系特殊，像兄弟一样，他不会对你存戒心。

宋副局长思忖良久，没再泼冷水，好吧，我试试看。

六

宋副局长去跟闵局长解释了没有？解释了又会怎么样，是福还是祸？等待结果的日子确实难捱。桌上记事的台历翻过去两页，我开始坐立不安，准备拨宋副局长的电话，仔细一想，又按住情绪。找领导办事急不得，再说，我对宋副局长蛮有信心。

九点多钟，手机响了。是内部短号，闵局

长的。我的心抑制不住怦怦直跳，像手机屏幕上颤栗的号码。我滑开接听键，毕恭毕敬地站起来，似乎闵局长正坐在面前。闵局长，您好！我满脸堆笑地说。

你在哪里？闵局长那边打着官腔。

我在办公室。我说话的音调拿捏得恰到好处，低了对方听不清，高了又显得对领导不恭。

到我办公室来一下。闵局长当即挂了电话。我愣住，脸上的媚态未及时收敛，耳畔便传来急切的嘟嘟声。我脑袋忽然像被风托举的一片树叶，在空中飘浮着，找不准落脚点。下楼时，我觉得脚使不上劲，踏不准台阶，老担心踩空了。临近闵局长办公室，我回过神来，一种忐忑不安的紧张感瞬间挟持我。一年中，我也只有几次进闵局长办公室的机会。如提交年初工作计划，汇报全年工作目标完成情况，其次是接受某项临时性工作任务。每次来见闵局长，我俨如古代臣子觐见君王，既感到神圣又伴随一种莫可名状的局促，虽然打了腹稿事先经过反复推敲字斟句酌，还是时刻担心临场发挥欠佳，出现漏洞，一个字一句话或者自己不经意的举止，让闵局长心存疑惑。有时，我也在心里咒骂自己是个无能的鼠辈。若是心里无所贪求，岂不坦坦荡荡，何来畏惧？

站在闵局长办公室门前，我憋住气，喉咙干咳几声。确认自己平静下来，才抬起右手，用弯曲成一节生姜似的食指轻敲着门。

进来。声音像是从一只空水缸里传出。

我把门推开三分之一位置，手搭住门把，头先探进去。

闵局长。我低声怯气的。

进来吧。闵局长坐在一张褐色大班桌前埋头看文件，声音闷得像戴了口罩。

闵局长总是一副处事不惊从容不迫的样子。我想起几年前的一件往事。闵局长当时还是副局长，那个大他两岁满脸麻子长得凶神恶煞的妻子胡菁菁，有天冲到他的办公室大闹天宫。把桌上几只茶杯，噼里叭啦摔成一地瓷片。一只竹笔筒像子弹一样飞向窗户，把白色玻璃吻了个唇形窟窿，留下一片呈放射状像猫须般利索的裂纹，又迅速反弹回来钻进茶几底下。一叠文件资料先被扯开，接着撕破，仍觉不解恨，又天女散花似的抛撒在办公室凝重的空间。闵局长仍然不动声色，一脸镇定地说，菁菁，你冷静冷静。菁菁横眉怒目，我冷静不了！闵局长说，无中生有的事，你见风是雨。胡菁菁吼着，你睁眼说瞎话，你骗过我多少次，老娘我不信！闵局长还是耐心劝解，你不要在单位闹好不好，影响多坏。胡菁菁又嚷道，那个婊子是谁？你告诉我，看我不捶烂她的逼！我们一群赶来劝和的人，见他们俩肢体上没有过激举动，是在打嘴仗，觉得有些话不该听，互递眼色，又主动退出办公室。我是最后一个离开的，顺手还帮他们拉上门。胡菁菁虽然长相难看，言语粗俗，却有一个当组织部长的父亲。正准备在仕途上扬鞭策马的闵局长，没有资本与她较量，更拿不出勇气与她彻底决裂。

等我哈着腰在桌前站得两腿开始调换姿式时，闵局长才不急不缓地抬起头。

闵局长，找我有事？我声音弱得像蚊子叫。

去把门关上。闵局长盯着我，头朝门晃了一下。

我后悔刚才忘记关门。忙掉头，贴着身子推上门。

我重新返回桌前，身旁有两把仿真皮会客椅，我没坐，闵局长也没叫我坐。

闵局长正视我，问，你最近在单位听见了什么吧？

我想了想说，没听见什么。

我可听说了。闵局长轻描淡写地说。

我问他，什么事传到局长耳朵？

闵局长说，有关我的事。他停顿了一下，呷了一口茶，一双微微凸出的眼珠紧盯着我，又慢条斯理地说，是我和柳媚之间的事。

我心里一阵慌乱，脸吓得寡白。一直惊扰挤压我情绪的莫名担忧，终于血淋淋地摆在面前。我不敢正视闵局长，眼皮迅速耷拉下来，失神的目光躲躲闪闪往下滑，落在闵局长左边肥厚的下巴上。那里有一颗黄豆大的黑痣，挂了一根棕色毛发的黑痣。黑痣像只苍蝇趴着。

那天你跟我说过这件事，我真没在意。闵局长继续说，没想到你嘴关不住风，果真当一回事跟人说了，还说得有鼻子有眼。老平，我平时还真小瞧了你。

闵局长后面一句话很重，是有潜台词的。我心里发急，额头直冒汗，话语不连贯，我、我只跟宋……宋副局长说了。眼睛没离开那只苍蝇。

跟他讲了还不够吗？好事不出门，坏事传千里。闵局长的脸开始往下吊。

跟宋副局长提这件事真是个错误，我暗自后悔。我稳住情绪对闵局长说，我是想请宋副局长跟您解释那件事，希望您和柳主任不要误解我，真没别的意思。

闵局长忽然抬高嗓门，你知道这是什么后果？这是有意诽谤，凭这一点，我完全可以控告你诽谤罪。

我知道，是我错了。我完全缺乏与闵局长争辩的勇气，甘愿向他认错。我仍然看着他下巴上那只苍蝇。我觉得苍蝇似乎在颤抖。

闵局长说，老平，你是不是对我有意见，真的有意见可当面提嘛，不要在背后搞小动作。

谁会跟单位一把手提意见，有想法只能沤烂在心里，除非自己不想在这条道上混了。局办公室原有位年轻干部在一次民主生活会上向闵局长开炮，说他官僚主义严重，听不进反对意见，重用吹牛拍马弄虚作假的人。结果，闵局长把那位干部晾起来，让他自生自灭。

我对局长没意见。我赶忙说。然后我想了想又补充道，要不我再去跟宋副局长把话挑明了，说没有这回事。

你这是说屁话，有的事会越描越黑。闵局长果断拒绝我。

也是呵，局长英明。我点头说。

老平，你是我们局一名优秀后备干部，没想到你还这么不成熟。闵局长的话无疑又要延长我的转正期。我的心登时凉了半截。

七

单位与我居住的小区，步行的路程不足二十分钟。近来，我总是无精打采的，在路上耗费的时间比平日多，好像只有在上下班的时候，面对往来的车流和匆匆行人，才能放松自己的心情。有天上班，我看见一只面相酷似小孩脸的猫，正埋头在人行道上踽踽独行。那只猫看得出是黄色的，瘸着一只后腿。稀疏的毛发粘着颗粒状酱色尘垢，相互拧成一团，不成规则地四处翻翘。腰身瘦削得看不见肉，一排弧形的肋骨清晰可辨。这明显是只流浪猫，我慢慢朝猫走过去。见有人近前，猫抬起头，一双忧伤的眼睛噙着几坨眼屎，漠然地注视我。出自一种怜悯，我伸手

打算过去抚摸一下猫的脑壳，喵——猫像是受到惊吓，忽然叫了一声，夹着尾巴，一瘸一拐地走开了。我想，自己现在的处境与这只猫也没多大区别。

局里的气氛让我感到压抑。那天我从闵局长办公室出来，一副垂头丧气的样子，让几个同事瞧见。他们一眼看出局长严厉训斥了我，当然不清楚局长为何责备我，他们凭臆测，完全会拿我跟工作挂钩。不是工作出现重大失误，局长怎么会批评？他们心里会按惯性思维想。他们还会想老平惹恼了一把手，意味着在单位失宠，转正的事又没戏了。他们开始以一种同情抑或讥讽的目光打量我，并背着我窃窃私语。我不便跟他们作解释，像那条瘸腿的流浪猫，只要不危及生命，对任何一个同类或外族表现的态度，漠然置之。

没有不透风的墙，过了几天，有关闵局长和柳媚的风言风语还是不胫而走，像一种不可遏止的流行性传染病，在局里四处蔓延。有同事试探着问我，知道吗？我佯装糊涂，摇着头表示不清楚。同事笑我，这么大的事还蒙在鼓里，真是个书呆子，闵局长跟柳媚有一腿哩。我呵了一声，表示无比惊讶。这件事到底是怎么走漏风声的？我打算去问宋副局长。随后又想，这样不妥，视同于向他兴师问罪，得罪了闵局长，千万不能把宋副局长搭进去。我后来静下来仔细一想，有可能是局里其他人暗中偷窥了闵局长和柳媚的不雅之举。人心隔肚皮，不能保证他们像我这样守口如瓶保密工作做得好。心里立马释然轻松许多。有天中午在食堂吃饭，偶遇闵局长。他与我只隔两张卡座，眼睛瞅着我有意停下筷子，不是在吃饭像是要吃人，一双鼓出的眼珠像是两颗愤怒的子弹，随时都可能要从眼眶里迸出，射入我的胸膛。我赶紧埋下头慌乱地扒着饭，不敢去正视那锋利的目光。着实让我意外，遇事素来沉稳内敛的闵局长，最终还是抑制不住肝火外泄。他后来没有找我谈过话，但我觉得这种适度膨胀的沉默，比暴风骤雨还要让我揪心。那次吃罢午饭，我想等他从我身边经过时，找机会跟他澄清事实。他却没给我机会，昂头板脸地从我身旁走过，没睬我。我纳闷好久，闵局长为什么如此恼羞成怒，至于吗。事后我又设身处地为闵局长权衡利弊，毫无证据的流言蜚语不会伤筋动骨，损害成度有限，至少不会引起后院起火。闵局长的岳父已退休多年，在政界完全没有影响力。胡菁菁也有自知之明，在父亲远离权力重心后，也学会理智，变得世故圆滑。她私下对别人透露过自己的想法，只要老闵心里装有这个家，没有动摇她家庭主妇的位置，也不再去关心他的私生活。干预有什么结果？不是跟他暗战了十几年，那时还有父亲作靠山，也只赢了一个虚假的面子，却输掉真实的里子？

柳媚却一反常态，褪去平时的儒雅和矜持，像个火药桶子。她把我叫到办公室，扣上门，劈头盖脸地责问我，老平，一定是你干的好事。

我知道柳媚指的是什么，急辩道，柳主任，不是我，真的不是我。

柳媚声音突然抬高了八度，出鬼差不多，不是你。

我没说。我可以对天发誓。

柳媚跟本不听我辩白，真没想到你老平是个小人，我怎么摊上你这个同学。

我说，你看我像个多嘴多舌的人不？

柳媚说，平时我没把你当外人，在领导面前也跟你说过不少好话，结果是好心当做驴

肝肺，你真让人看不懂。

我说，我知道你一直很关心我，怎么会做昧良心的事。柳主任，我是个知恩图报的人，今后还请你继续关照。

柳媚的脸陡然涨得桃红，与她上身那件麦绿色圆领无袖衫形成明显反差。她没好气地说，对你这种吃里扒外的人，还有必要帮你？她忽然作了个深呼吸，头扭到一侧，右手朝着门不耐烦地挥了两下。

我明白她的意思，灰溜溜地离开了。

八

姐姐一天夜里突然给我来电话。此刻，她正在我老家那个叫余家桥的土砖屋里。屋内闹哄哄的，听见有人嘀嘀咕咕说话和时断时续的抽泣声。我可着嗓子用力喂了几句，那边的声音还是嘈杂。姐姐拿着手机好像走到门外，声音清晰了，屋场上几声零星的狗吠从远处掺和进来。姐姐说，老平呵，你明天一定要赶回家，爸怕是不行了。姐姐中断了话，过一会儿又说，医生交待我要准备后事，算命先生说，初三不走初四走。今天是初二，爸估计挺不过……姐姐忽然说不出话来。我鼻腔一阵酸涨，泪水在眼眶里打转。我吸溜着鼻涕跟电话那边哽咽着的姐姐说，爸手术后不是恢复得蛮好的？我上星期还跟他打过电话，他说自己能吃能睡，身体不错。姐姐说，爸没跟你讲真话，其实从上个月初开始，他就一天不如一天。我说，爸怎么要隐瞒我？姐姐说，爸是怕你牵挂他，耽搁你工作。我有些不高兴，话也变得不中听，那你和姐夫干什么去了？你们也不能给我讲真话？姐姐不好意思地说，是爸交待我们不能跟你说。我明白爸的良苦用心。我忽然想起一件事，接着跟姐姐说，我上个月请乡里一位司机捎去两盒药丸，我问爸吃了没有，如果效果好，下次再托人去上海买。爸说他吃了，人也精神了，叫我以后不用再买了。姐姐说，爸知道你带回的药很贵，一颗麦粒大的药丸花了你近半个月工资，横竖不肯服下。我长叹了一口气，对姐姐说，爸还是那么犟，像个三岁小孩，真拿他没辙。

第二天早上，我拎着一包衣服和日用品，带着石榴打车去了长途汽车站。石榴也算通情达理，开始我还担心她不乐意随我去余家桥。当我把父亲病危的消息告诉石榴时，她没半句推辞，爽快地接受了回家的邀请。

在中巴车上，石榴掏出手机给院领导请了几天假。我本来打算等到了老家视父亲病情再给单位请假，想想还是在车上提前跟柳媚打了电话。柳媚仍在气头上，态度不友好，听我讲明原因，只嗯了一声便把电话挂了。

我和石榴是中午十二点赶到余家桥的。没进门，就隐约听见屋里传来沙哑的啜泣声。

进了屋，看见姐夫和几位堂伯父正弓着腰，从西边偏房里嗨呀嗨呀往外抬寿材。我心立马往下坠，似乎掉进一个无底的深渊。石榴没见过这种场面，吓得往我身后藏。老家一直有个不成文的传统习俗，人过五十，必须备好寿材，以防不测。我跟他们打几声招呼，然后直接进了东边房。母亲和姐姐正背着门围坐在父亲的卧榻旁，听见身后的脚步声，俩人同时回过头。见我和石榴走进房，母亲停止抽泣，一边用手和衣袖抹着挂在脸颊上的泪水，一边对躺在床上气若游丝的父亲说，大宽，平伢和小石回来了。我把行李递给石榴，姐姐忙起身接下行李，带石榴去了西边房。我慢慢靠近床前，泪水止不住在眼眶里打转。父亲面色蜡黄，像得了甲肝的病人。整张脸收缩成巴掌大，只见皮和骨头。父亲

象征性地朝我点下头，说不出一句话。看得出他身子想往上撑，打算坐起来，却使不上劲，终于沮丧地放弃。父亲失神的眼睛无力地与我对视着，很快又疲惫地阖上。

你爸憋住一口气是等到见你最后一面，要不他……母亲哽咽着没把话说完。

我坐在床沿，双手顺着父亲的脸轻轻朝下抚摩，滑到他下巴一撮白色胡茬，我凭着性子反复摩挲着，仿佛要从这里找到答案。父亲嘴巴蠕动了几下，像要开口说话。他作了几次努力，没有一丝血色的嘴唇最终没完全张开，又粘在牙龈上，裹不住两排残缺的牙齿。那个像算盘珠子的喉结上下拨动两下，想说的话又咽回肚里。

我俯下身把嘴埋进父亲耳窝说，爸，有什么事要跟我交待？

父亲在不停地喘气。过了一会儿，他嘴巴开始像鱼嘴一样翕动几下，我赶忙把耳朵贴近他嘴巴，在一连串哩哩啰啰含糊不清的话语中，我依稀听出两个字：股长。我恍然大悟。为了满足父亲终其一生的愿望，我思忖再三，决定用谎言来掩盖真相。我明知这有悖做人的道德准则，面对一息尚存的父亲，我别无选择。我强作欢颜，附在他耳边说，托爸的福，我刚升了股长。父亲终于在弥留之际给我和母亲留下一个意味深长的笑脸。他慢慢闭上双眼，像一个劳累过度的人悄然睡去，没再醒来。

九

一个星期后，办完父亲的丧事，我和石榴回县城上班。局里人见了我，都主动上前点头打招呼，似乎是朋友久别重逢。其实这是起码的人之常情，面对处在丧父之痛中的人，身为同事，送去不计任何代价的热情与关怀，对亡人与生者都是一种安慰。有的表示歉意，说，本来是打算去参加你父亲葬礼的，儿子突然生病，一时走不开，真不好意思。有的在埋怨，从话里却分辨不清是埋怨谁，那几天省里来检查，政府办抽人帮忙，局长点名让我去，请不脱假，到昨天才忙完。我笑着说，谢谢大家的关心，理解理解。我掏出一叠超市的购物卡，分别递到他们手中（我们罗城一直有个习惯，家里老了人，亲戚朋友送礼后未参加葬礼宴，东道主必须返还他们一定比例的礼物）。他们都说怎么好意思怎么好意思，推辞一番最终还是收下。柳媚还是那副拒人千里的样子。回来了。从我进她办公室到把一张购物卡放在桌上，她始终没拿正眼看我，只有那干巴巴仨字。我也不打算跟她套近乎，扭头便走。父亲走后，膨胀的权力欲逐渐从我躯体隐退，内心好像沉静安妥了许多，俨如汪洋中一叶迷失方向的小舟，终于驶进宁静港湾。其实我也时常感到自责和内疚，父亲提前离世，与我有推脱不掉的干系。如果他不时刻惦记我，体贴我，让我全身心投入工作中去完成共同的梦想，父亲的生命完全可以延续。如今父亲不在，他带着我善意的谎言走到人生的尽头。父亲最后一刻铭记在我心中的微笑，像一把锋利的匕首，刺穿了我的梦想。精神上的自强和自信引导我重归人的本真，我开始摒弃那种可悲的虚荣心，拒绝名利的骚扰和诱惑。我想起古人一句话，无欲则刚。一种从内心深处迸发的力量和勇气，让我作出一个大胆的决定。

等候了两天，终于看见闵局长乘坐的黑色帕萨特开进院子。车停稳后，闵局长从副驾座推门下来，腋下夹着只咖啡色包，从容走进办公楼。我等了几分钟，估摸闵局长进了办公室，然后下到七楼，直接推开他的门。闵

局长正在电脑前看东西，见门被突然推开，偏着头，目光冷冷地说，怎么进来不敲门？

忘了。我没有表示歉意，脚步继续往前挪。

闵局长见我神情异样，马上想起什么，问，家里事都处理妥了？

是呵。我走到大班桌前的会客椅上，毫不客气地坐下。

我这副不知轻重的样子，让闵局长感到奇怪，蹙着眉问，还有什么事？

有重要事跟你说。我显得镇定。

闵局长不耐烦地说，有事尽快说，给你五分钟时间，我马上要去政府开会，车还在楼下等。

两分钟就够了。我说。眼睛没看闵局长下巴那颗黑痣，直接迎着他如柱的目光。

好吧，你说。

局里有人议论你跟柳媚之间的事，不是我传出去的，你们冤枉了我。但是……我停顿了一下，脑子在迅速组织句子，想了想，认为暂时不能过激，还是选择一个中性的言辞比较合适，便套用了一句常用的外交辞令，说，我保留进一步向上级组织反映的权力。

你脑子有毛病是吧？血骤然涌上闵局长的脸，眼睛里迸出两道炙热的光。

我没有病，精神正常，可能你们有些领导还真有病需要治一治。我不甘示弱，加重了语气。

闵局长目光飘忽，搁在桌上的两只手不经意地颤抖几下。尽管他有定力，还是大为错愕，像是面对一位天外来客，心里发虚地说，老平，你乱扯什么东西，说话注意点。

省委巡视组不是马上来罗城？我也可以找他们反映问题。说罢，我站起身，扬长而去。我想身后闵局长的脸一定气歪了。我从未有过如此心花怒放，痛快淋漓，像是影视中常见的一个英勇不屈的民间武士，三拳两腿将一个在国人头上耀武扬威的洋鬼子当场击倒，迎来一片排山倒海般的掌声。

客厅茶几上的手机响了。我和石榴正吃晚饭，石榴嘟哝道，吵死人。我没有马上起身去接电话，说，可能是骚扰电话，骗子总是选择对方大脑疲劳的时候诱人上钩。手机似乎是累了，终于没声息，厅子里又安静下来。

你断定是骗子电话？她问。

我点头说，八九不离十。

石榴说，现在骗子水平确实了得，我医院外科有个主任医师，研究生学历，业务能力呱呱叫，前两天接了一个陌生电话骗了七万块。

我说，上当受骗的人是因为他心中有贪念。

石榴说，也不是，他口碑很好，据说拒绝过很多患者的红包。

人有双重性，你看到的不一定是最真实的一面。话刚落地，茶几上手机铃声又响了。我想骗子的电话一般不会重拨，估计是熟人打来的。我放下碗筷，去了客厅。手机显示是内部短号，柳媚的。她这个时候打电话干啥？我滑开手机。

老平，干嘛呐，怎么不接电话？柳媚虽说是责备，可语气间充满温情。

我开始有些怀疑对方是柳媚，可仔细一听，千真万确是柳媚。我说，在吃饭。嘴里含着的菜还咂得响。

晚上有空吗？

干啥？我来到阳台上，随手又推上玻璃门。

想请你出来喝茶，聊聊天。

我不习惯喝茶，喝多了晚上睡不好觉。

不给面子。

说哪里话，不烦柳主任破费，上次我还欠了你一碗面，有什么事明天上班不可以说。

你也太小瞧了我柳媚。要不，我索性电话里跟你说。柳媚好像把手机从右耳换到左耳，中间有忽儿听见电视音乐和隐约飘来的大提琴声。她继续说道，闵局长下午跟我说，局里明天讨论你转正的事，有闵局长撑腰，请放心，没问题。不过闵局长从中挑了担子的，你这个位子为啥搁了这么久，是另外有人盯上了。

我说，现在想开了，当不当股长都一样。

柳媚说，老平，你怎么这样说话，让闵局长知道了会不高兴的。

我拿着电话良久没吭声，不知说什么才好，庆幸柳媚很快有了结束语，好了，不要有什么想法，一切都将会过去，等着好消息吧。

放下电话，我重新回到饭桌上。石榴问，谁的电话？说这么久。

我不打算回避，越是藏藏掖掖的越容易引起石榴猜疑，柳媚的。

石榴的脸还是挂不住，晚上她找你干啥？

公事。我简单搪塞一句。

石榴不信，嘀咕着，公事怎么躲到阳台上去说？心里一定有鬼。她把碗筷往桌上一搁，赌气地去了客厅。

十

我转正的事终于尘埃落定，准备报组织部备案，下星期局里会正式下文件。得到这个消息，我脑子有点乱，一时半会理不出个头绪。感觉上当受骗，有人联手给我设了一个局，是死局。钻也得钻，不钻也得钻，由不得你。又失去自由，刚过上几天轻松愉快的日子，头上又套了紧箍咒。我又想，天上掉馅饼呐。是自己梦寐以求的事，是父亲毕生愿望和临终寄托。应该把这个喜讯告诉母亲，让她去父亲的坟头递个话，儿子没有欺骗你，真的当上股长了。等我头脑冷静下来，又想到了涂亚明。涂亚明过去是县里一家有行政执法权单位的临时工，后来转为合同制工人，传闻他能成为一名正式在编人员，是领导有把柄落在他手里。我突然觉得自己很卑鄙。

有天下班前，忽然接到涂亚明的电话。他先是数落我一顿，说我不够朋友，升了股长也不吱呼一声。我说文件还没下，急着告诉人，传出去大家会笑话的。涂亚明说，看是什么人哪，对我也保密。我也不跟你翻旧帐，这样吧，老婆今天出去旅游了，晚上陪我一起在外面吃顿饭，算你请客，怎样？我说没问题。

我提前离开了单位。吃饭的地方是涂亚明定的，店名叫“三贤楼”，离局里不算远，在龙泉路和清湓路交汇处，红鸟广场的西北角，走路过去估计只要十几分钟。

正是下班高峰期，来往的车流量大，把小城狭长的街道塞得严严实实，喇叭声此起彼伏。立秋过后，天气像是患了感冒，忽凉忽热的，一些讲究的人每天起床都发愁穿什么衣服。人行道上的香樟树叶，风吹过，大把大把地往下掉，跌在地上沙沙响。

涂亚明提前到了酒店。他点了四五个菜，报了菜名，问我还需要什么。我说行了吧，不够等会再上。

一个露着半截胸穿白色超短裙的姑娘来推销酒，被涂亚明婉拒。我们还是喝啤酒吧。涂亚明说，他用手指朝身后立着的服务员勾了一下，笑得很甜的服务员立马弓身上前探着头问，老板您还需要点什么？

上啤酒。

什么牌子的？

雪花吧。

几瓶？

拿一箱来。

上了两道菜，我们开始边喝边聊。

涂亚明问我，上次你父亲去世时，我问你转正的事有眉目没有，你说估计没戏，怎么一下子又搞定了。

我笑着说，你教的。

涂亚明莫名其妙地瞅着我说，我什么时候成了你师傅？我举杯碰一下涂亚明的杯子，问道，你当年是怎么拿下领导的？

我先干了一杯。涂亚明跟着一仰脖喝下去一杯，咂咂嘴说，我问你。

这么多年你一直没告诉我，该你先说。我吃着菜。

涂亚明搛了几口菜，作沉思状。我俩各自斟满酒，又喝了一杯。

说来让我听听。我催着涂亚明。

几杯酒下肚，涂亚明的脸泛着酡红。我脸也有烧灼感，估计也红得厉害。

涂亚明乘着酒兴终于开了口，老平，我在以前那个单位整整干了十三年，见得多，我不是吹，有些事你真还得跟我学两招。有一天，我听说单位向上面争取了转正指标，合同制的，只有三个名额。像我这样的临时工单位有六名，说明有一半人没戏，据说没转编的人会被辞退。另外五个人急得像热锅上的蚂蚁四处活动，我却按兵不动，静观其变。过了几天，有人向我透露，我被列入辞退对象。我也真沉得住气，咧着嘴笑了一声。回家后，我从抽屉里翻出一个笔记本，里面详细记录了领导某年某月某日一些见不得人的事，又把平时收集的一叠内部收据和白纸条，按时间顺序整理好。第二天上班，我把本子和那堆证据材料用报纸裹住，去了领导的办公室。进门后，我将那包东西往领导桌上一丢，若无其事地说，领导我给你看样东西。领导看了几页，手开始发抖，大冬天里额头上有汗珠往外冒。他的脸青一块白一块，没心思往下看，两手突然揪着笔记本上的纸，咬牙切齿地撕起来。一页页仇恨的纸被撕成碎片，像雪花一样撕得四处飞扬。我说，领导还想撕吗？他呆愣着说不出话。我说，领导真想撕，我明天再带来，家里有备份的。领导立马回过神，像一个刚被教训过的小孩，委屈地看着我说，亚明，你到底想干什么？我说，你不给我饭碗，我就砸你的饭碗。领导终于妥协了。转正后的第二年，我要求调出来，就进了卫生局。涂亚明讲得眉飞色舞，中途没吃一口菜。说完，他瞪大眼睛问我，你呐，把你的故事讲来听听。

我犹豫了一下，然后把闵局长和柳媚的事告诉他。

涂亚明哈哈大笑起来，老平，这种事你早该跟我说，我给你拿主意，问题早解决了。

桌上的手机响了，我瞄了一眼，石榴打来的。

还没下班哪？石榴说。

我说，不好意思，我忘了告诉你，晚上不回家吃饭，我跟亚明在一块。

你怎么跟亚明一块吃饭？石榴在抱怨。

亚明总没开口约我吃饭，我怎么好意思推脱，要不我让亚明跟你说几句。我把手机递给涂亚明。涂亚明接过手机对石榴说，石榴，今晚我借用一下老平，不会吃醋哦。

石榴说，亚明哥，你别笑话我，我哪跟嫂子那样总粘人。好吧，你多喝点，叫老平再接电话。涂亚明又把手机转交给我。石榴问，有没有别的事说？

我想起早上要她帮我支付儿子抚养费的事，说，你不说我还差点忘了，今天你给梅雅

芳卡上打钱了吗？

打过去了。没别的事？

没了。

真没别的事？石榴像在跟我打哑谜。

没有。

你再想想。

真的没有。我有点不耐烦。

石榴突然把手机挂了。

来，喝酒喝酒。我端起杯子对涂亚明说。

涂亚明问我，你跟石榴关系还好吧？

我实话实说，石榴人还不错，就是有点撒小孩脾气。

涂亚明说，她比你小那么多，在你眼里，就是个小孩，不是大是大非问题，多让着点她。

我说是呵是呵。

如果你俩关系不好，我这个媒人脸上也不光彩。

当然当然。来来吃菜多吃菜，莫谈家事。我故意把话题岔开。

我和涂亚明酒量都不大，每人四瓶酒下肚，人就有些飘，架不住。我礼节性地对涂亚明说再开一瓶怎样？涂亚明使劲摆着手说，不开不开了，喝高了老婆不在身边没人照顾，不比你有石榴关心。

我说，正好到外面找一个带回去。

那是年轻人干的事，功夫都废啦。涂亚明突然拉起我的手说，走，回家。

我叫服务员过来结账。付了款，我和涂亚明肩碰肩走出酒店。外面的风很大，把地上的树叶和塑料袋逐得四处窜，也捎来广场上放得正欢的《小苹果》舞曲。我陪涂亚明顺着清湓路往南走了一程，到广场东南角，才互相道别各自分手。风一直没停，打在脸上凉嗖嗖的，酒似乎退去了些，我明显感觉脑子清醒许多。路边有家蛋糕店，门旁摆放的音箱，正播放英文歌曲《祝您生日快乐》。今天不是石榴的生日吗？一阵寒气霎时从脊背往脑壳上蹿。早上出门前她还跟我提过此事，我还答应送她一个生日蛋糕，怪不得她在电话里反复问我有别的事没有，我竟然把这事忘得一干二净。我立马掏出手机给石榴打电话。她没接。我再拨，她仍然不接。我一时糊涂了，记不清是连续拨了七次还是九次，石榴一直没睬。我只好给她发了一条短信：祝你生日快乐！她没回。我把这条信息一口气连发十次。石榴终于有了回音：老平，我算看透了你。现在老高跟我在一起，你别来打扰我们。

头咚咯一下，像撞着墙。我晕呼呼的，一时难分东西南北，辨不清回家的路。自己哪还有家？父亲走后，姐姐担心母亲孤单，把她接到离家五里外的婆家去。跟石榴组合起来的家，也有了危机，此刻正坐在家里与石榴一起吹生日蜡烛的人不是我，而是那个死皮赖脸的老高。我忽然想到儿子。半年多没看见他，父亲去世时我曾给梅雅芳打过电话，如果她不去余家桥，我把益山接过来，让他去送祖父最后一程。梅雅芳拒绝了我，她说，儿子小，没见过那场面，受到惊吓怎么办。我开始在心里一遍一遍默念着益山的名字。我决定去看看益山。

去明德小区，经过一家连锁超市。我进去转一圈，买了箱酸奶。快到小区门口，我意外发现了闵局长。他手里握着一把玩具枪，埋头进了小区的大门。他又不住这里，来这里干啥？我保持一定距离，尾随而去。

小区通道两旁泊了一溜的车。像灯笼一样挑起的一排路灯，距离拉得远，柔弱的光互不干扰地洒在地上。走到十号楼，闵局长侧身右拐，路灯的光柱无力捕捉他的形体。他

渐渐放缓脚步，走走停停，像一个迷离的影子向前移动。我离开人行道，一步跨进路旁齐腰深的花坛里，猫着腰，身子紧贴一垄修剪成球状的冬青树，蹑手蹑脚摸过去。在西边尽头倒数第二个单元门前，闵局长停下脚步。他心不在焉地拨弄着手里的玩具枪，不时扭转头朝前面人行道上看，似乎正等什么人。我的心瞬间提到嗓门上。梅雅芳就住在这个单元里，难道闵局长……我不敢往下想，像一只屏声敛息的青蛙，瞪着眼匍匐在冬青树茂密的枝叶旁。

传来一声短促的汽车喇叭响，两道强烈的光柱横扫过来，一辆出租车驶入人行道吱地一声停下。车停稳后，下来一位长发女子和一个两三岁的男孩。女子一手拎袋水果一手牵着男孩慢慢朝这边走来。是梅雅芳和益山。我一眼认出，正想起身喊益山，可益山忽然丢下梅雅芳，喊着爸爸摇摇晃晃地向闵局长跑去。益山来到跟前，闵局长马上把玩具枪交给他。益山拿着枪高兴得合不拢嘴，然后把枪口对准闵局长说，我是光头强我是光头强。等梅雅芳走过来，闵局长主动迎上前，很绅士地接下她手中的水果。梅雅芳问他，等了好久吧？闵局长说没有，刚到。我摸出手机准备把他们拍下来，想了想又放弃。一来是担心被他们发现，把我视同贼来对待，喊来人不问青红皂白，一顿拳打脚踢，有理说不清。二来是拍下来还有价值吗？能把这些照片当证据举报？里面有益山的画面，是家丑，还想让全中国人都知道家里见不得人的破事？益山是不是自己亲生的儿子？我心里忽然打了一个巨大的问号。那将是一个惊天丑闻，其结果我不敢去想也不能去想。我脑门恍惚被突然飞来的闷棍猛击一下。像真的被外来力量打趴在地，动弹不得。等我清醒过来，他们仨已消失得无影无踪，那扇绿色电子防盗门严丝合缝地关上。

我不知道自己是怎么离开小区的，拎来的一箱酸奶被当做垃圾丢在花坛里。我感到手脚冰凉，浑身哆嗦，确切说是心冷。现在我真是无家可归。两只发抖的手交叠着搂在胸前，像紧紧抱着一截粗壮的枯木，漫无目的地挪着沉重的步履。

一辆小车从身旁急驰而去，扬起一团尘雾。我忽然听见几声猫叫，像婴儿的啼哭，让我顿生怜恤之心。我驻足向前探视，一只长着娃娃脸的瘦猫，拖着条跛腿迎面一瘸一拐地走过来。路灯喷下的萤光罩着猫，粘满尘垢的虎皮纹依稀可辨。走到我跟前，猫驻足，后面跛着的左腿战战兢兢地往上撑着，艰难地立住。猫盯着我，两只像嵌进花瓣的玻璃球似的眼睛，哀怜地与我对视。我受到猫的感染，一丝悲悯之情油然而生。喵呜——猫乏力地叫了一声，然后低下头一瘸一拐地离开了。我回过神来，猫已从我身后慢慢远去，在我的视线里正一点一点地模糊。两辆相向驶来的汽车迅速挡住了我和猫，直射的灯光不甘示弱地交织在一起。喵——突然，一声撕心裂肺的惨叫穿透深远的夜空，又戛然而止。车呼啸而去，街道上很快安静下来。我掉头返回，看见猫在地上不停地抽搐，地面划出几道带血的爪痕，头像一个砸烂压扁的西瓜，血正沿着裂缝缓慢地渗出。

范雪明，江西省作家协会会员，瑞昌市作协主席，现供职于瑞昌市文化馆。曾在《河北文学》《小说月刊》《星火》《南方文学》等杂志发表小说多篇，已出版小说集《桃花流水》。