解析《了不起的盖茨比》中破碎的美国梦

摘要 《了不起的盖茨比》以完美的艺术形式真实地再现了美国20世纪“爵士时代”的社会生活风貌。本文阐述了“美国梦”的内涵、渊源及其演变，通过小说中的主要人物解析了美国梦破灭这一主题。

关键词：美国梦 本质 幻灭

引言

弗·司各特·菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald）是美国著名小说家之一，被誉为“爵士时代的桂冠诗人”和“优秀的编年史家”。菲茨杰拉德在1925年发表的《了不起的盖茨比》以最为完美的艺术形式，巧妙的构思，凝练的语言和丰富的象征主义叙述手法，结合自己的亲身经历，真实地再现了20年代的美国“喧嚣时代”的社会风貌，人们纵酒宴乐，纸醉金迷，残酷无情、自私冷漠，表现出这一时代年轻的一代“美国梦”的堕落和幻灭。

一 “美国梦”的诞生和演变

1 “美国梦”的由来

追溯“美国梦”的起源，是指1620年，从英国普利茅斯启航的“五月花号”上的102名清教徒，他们是英国清教徒分离主义运动的一个小团体，为了逃避英国宗教迫害前往北美寻找信仰自由的地方。清教徒是指要求清除英国国教中天主教残余的改革派。在16世纪60年代，加尔文教派要求清除国教中的天主教旧制和繁琐仪式，如废除主教制和圣像崇拜，减少宗教节日等；只承认《圣经》是信仰的唯一权威，强调所有信徒在上帝面前一律平等；摆脱王权对教会的控制；提倡“勤俭清洁”的生活，因而得名“清教徒”。随着英国资产阶级力量的壮大，加尔文教派中激进的独立派在长期国会中代表中等资产阶级的利益，主张各教堂独立，只成立联合会性质的组织；反对设立国教，也不赞成教会从属于国家政权；主张共和政体。因此在航行去美洲的船上，清教徒们就制定了《“五月花号”公约》，41名自由成年男子在公约上签字，公约规定：“为了更好地管理、维护和发展这个自治体，将来，为公共利益随时制定和履行的公正的法律、法令和行政，我们都保证遵守和服从。”他们梦想不受天主教皇和国王等人的精神和人身控制，只遵循《圣经》和心中的上帝意愿，在新大陆获得独立与自由的生活。1776年在美国摆脱了英国异地统治后，由13个殖民地代表和开国领袖们签署的《美国独立宣言》中进一步体现了“美国梦”的精神：“人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”自“五月花”开始至今，一直有世界各地的追求信仰自由的人移民到美国，也有追求财富的人来美国冒险。

清教徒认为人创业必须要勤俭和节欲。他们主张将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此自然导致财富积累和家业壮大。富兰克林作为清教徒的励志成功人士成为了盖茨比的楷模。富兰克林因为父母贫穷和十七个兄妹而家境贫寒，他一生只在学校读了两年书。12岁时，他就到哥哥经营的小印刷所当学徒，做了近十年的印刷工人。但他从未间断过学习，从伙食费中省下钱来买书。他还利用工作之便，结识了几家书店的学徒，将书店的书在晚间偷偷地借来，通宵达旦地阅读，第二天清晨便归还。他博览群书，从自然科学、技术方面的通俗读物到著名科学家的论文以及名作家的作品。富兰克林的人生信条就是“节俭、诚实、勤奋和得体”。1730年，富兰克林开始创办印刷所，并出版费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》而大获成功。

随着19世纪美国工业的发展，铁路大王、石油大王等人成为清教徒实现“美国梦”的典范。科尼利厄斯·范德比尔特是纽约市郊斯坦顿岛上小农场主的后代，他刚刚16岁时就表现出惊人的经商天赋，他发现所住岛屿到纽约市区来来往往人群的唯一的交通工具是帆船，于是跟母亲借了100美元购买了一艘大帆船经营摆渡，继而拥有自己的船队。在蒸汽轮船时代初期，科尼利厄斯·范德比尔特屈尊去当吉本斯公司的一艘蒸汽轮船的船长，然后卖掉所有帆船购买蒸汽轮船，他靠着聪明才智以及良好的经营管理，战胜了众多的竞争对手。到了1840年，范德比尔特通过不断并购，已经成为美国最大的船东了。后来又投资铁路，并通过操纵股价、恶意收购，以及阻断通往纽约的唯一铁路桥和恫吓竞争对手等不正当手段成为了美国铁路大王。约翰·D·洛克菲勒出身贫穷，父亲虽是卖假药的江湖郎中，但他精打细算的商业头脑对年幼的洛克菲勒影响很大。母亲是一位虔诚的清教徒，勤快、节俭、朴实。家教严格，从小培养孩子们勤俭、诚实等观念。洛克菲勒16岁成为记账员，工作一丝不苟、兢兢业业。面对人们狂热投入勘探和开采石油，他不愿冒勘探失败和井喷频发的风险，和合伙人投資讲究科学方法的炼油产业。到1870年，洛克菲勒创立的标准石油公司经过收购吞并、巧取豪夺垄断了全美90%的石油市场，并通过吞并其他石油管道运输，摆脱了依靠铁路运输，实现了利润最大化。到20世纪初，美国各行业形成垄断“大王”，如汽车大王福特，石油大王洛克菲勒，钢铁大王安德鲁·卡内基等。他们在各自的领域里不懈地努力和拼搏，最终都取得了巨大的成就，同时也赋予了“美国梦”新的精神。不难看出，传统的“美国梦”的核心在于：人人都有成功的机会，且机会均等；而成功取决于个人的才能和努力；获取财富的手段必须在道德准许的范围之内。

2 “美国梦”的演变

“一战”后，当欧洲的政治、社会、经济仍然陷入混乱之中时，未伤元气的美国大发战争横财，经济实力剧增，开始转向“光荣独立”。由于极力发展商业和经济，美国进入了经济空前繁荣且物质极大丰富的时代，但人们的精神世界却极度匮乏。消费主义受到标榜，个人消费急剧膨胀，涌现了大批的中产阶级，社会风尚发生改变。许多美国人牢牢恪守的传统的宗教信仰、传统的道德、传统的理想逐渐从人们的心目中淡化，追求享受、追求奢华成为了一种社会风尚，人们梦想一夜暴富，醉生梦死的爵士乐和饕餮盛宴成为人们的理想追求，美国梦成为了追求纯粹的物质享受的代名词，这正是《了不起的盖茨比》创作的时代背景。

二 《了不起的盖茨比》中盖茨比的“美国梦”

《了不起的盖茨比》讲述的是主人公盖茨比一个理想主义者寻梦和梦想幻灭的故事。通过“双重主人公”尼克的讲述展开情节，出生于美国中西部的尼克来纽约学习，租住地紧邻盖茨比的豪宅。他去拜访表妹黛西时了解到盖茨比是出身农民家庭的军官，在南方驻防时与大家闺秀黛西一见钟情后又私定终身。但当盖茨比“一战”在欧洲出征期间，所爱之人却嫁给了纨绔子弟汤姆。盖茨比坚信唯有金钱能帮助实现自己爱情之梦。为了重新赢得黛西的芳心，他通过非法贩卖私酒成为腰缠万贯的富翁并租下了黛西住地海湾对面的豪宅，想通过举行豪华酒会吸引黛西的关注。最终，在尼克的帮助之下，昔日的情人重温旧梦。然而好景不长，当黛西的丈夫汤姆发现妻子与盖茨比偷情后，当众揭露了盖茨比偷贩私酒的勾当。当盖茨比希望黛西因此与汤姆决裂重新回到自己身边时，担心失去荣华富贵和社会地位的黛西身陷矛盾和胆怯之中。在一番争吵后，黛西驾着盖茨比的轿车一路狂奔，不料却在途中撞死了一直希望跻身于富贵之家的汤姆的情妇威尔逊太太。一直痴迷于黛西的盖茨比为了保护黛西，甘心情愿承担罪责。冷酷无情的汤姆竟然唆使威尔逊杀死了盖茨比，威尔逊事后也自杀身亡。尼克独自为盖茨比举行了葬礼，昔日的座上宾全都不见了踪影，而对于盖茨比身亡无动于衷的黛西却与重归于好的丈夫在欧洲旅行。亲身体会了有钱人薄情寡义，冷酷自私的尼克，对曾经一度向往的上流社会深感鄙夷和厌恶，伤感地回到了中西部的故乡。小说在20年代美国一代年轻人的理想的幻灭和绝望中结束。

三 “美国梦”的幻灭及其原因

盖茨比是“美国梦”的化身，因为他虽出身贫寒，却充满了“金钱梦”和“爱情梦”，他认为人人都有实现理想的机会，且机会均等。父母是老实巴交的农民，但聪明伶俐的他不甘心于贫穷和碌碌无为的人生。小时候就在漫画书的封底写下模仿富兰克林式的时间表，把每一天的每一时刻都计划地像清教徒一样用于学习和工作。立下个人决心改变自己谈吐，提升自己的修养，决心干一番事业。他曾因为说自己的父亲吃饭像猪而遭到父亲的暴揍，他竟然把自己原来的詹姆士名字换成杰伊·盖茨比（Jay Gatsby）！把自己想象成上帝的儿子，以实现清教徒履行上帝的使命。正像一位名叫普勒斯顿的清教徒领袖所说：“若有人问如何能晓得神在他身上的旨意，我的答案很简单：只要看看神赐给他的产业便成。”

随着“淘金热”使许多人一夜暴富，冒险和投机的思潮取代了勤劳致富的“美国梦”，甚至连传教士也离开了布道讲台去追逐财富。暴发户挥金如土的奢靡之风侵蚀了清教徒的灵魂，励志成功的杰伊·盖茨比遇到淘金暴富的丹·科迪，认为是改变自己命运的机会，就跟随酗酒无度的富翁环绕美洲旅行。后来盖茨比被科迪的情妇算计，没有得到科迪的一分钱遗产，只好去参军。在军营驻地附近认识了富家千金黛西，虽以渊博的知识和得体的谈吐赢得富家女的芳心，但还是因为身无分文而不被富家接纳。后来去欧洲参加一战，等战后回到垄断资本经济的社会中，发现平民白手起家的美国梦成为白日梦！盖茨比奋斗的上升通道不仅被垄断大王们封顶，也遭到富二代汤姆·布坎南们的歧视和压制。穷困潦倒又想出人头地的盖茨比不得不投靠纽约百老汇的地头蛇沃尔夫·山姆，盖茨比成了暗中贩卖私酒的药店连锁经营商。坚信金钱能买回声音里充满金钱的黛西的爱情。他没想到却被脚踩两只船的黛西将撞死威尔逊太太嫁祸于己，最终死于威尔逊枪下都不明不白，最终盖茨比的梦想与他的死亡一起幻灭。盖茨比的美国梦之所以破灭，与那个年代美国特定的社会环境之间存在着必然的联系。人与人之间的爱情和友谊都建立在金钱和物欲之上，自私、贪婪和冷漠充斥于人与人之间的交往之中，一旦有谁失去了财富和地位，从前的“朋友”和“情人”就销声匿迹。可见，“美国梦”幻灭的重要原因是梦想的腐化，由最初的崇尚冒险发现、个人奋斗创业精神和追求幸福的理想腐化成不择手段地对金钱的追求。

结语

菲茨杰拉德在小说结尾写道：“盖茨比信奉这盏绿灯，这个一年年在我们眼前渐渐远去的、纸醉金迷的未来。它从前滑脱了我们的追求，不过没关系——明天我们会跑得更快些，把胳臂伸得更远些……总有一个晴朗的早晨……于是我们奋力向前划，逆流向上的小舟，不停地倒退，进入过去。”再次引发人们对美国梦的反思。美国梦本来是美国人们对信仰和人权自由的追求，希望通过个人努力和奋斗取得成功的理想。但随着时间的推移，美国梦的实质发生了变化。正如小说所描述的那样，原本通过勤奋和努力创造財富腐化为不择手段攫取钱财，小说中盖茨比梦想的幻灭象征着整个美国梦的变质和幻灭。

参考文献：

[1] 韩利伟：《爵士乐时代的美国梦》，《作家》（下半月），2011年第1期。

[2] 付晓帆：《〈了不起的盖茨比〉中的美国梦刍议》，《牡丹江师范学院学报》，2008年第4期。

[3] F.Scott.Fitztgerald，The Great Gatsby [Z].外语教学与研究出版社，2012年版。

[4] 严峰梅：《幻灭了的美国梦——论〈了不起的盖茨比〉》，《西安社会科学》，2009年第12期。

[5] 菲茨杰拉德，巫宁坤译：《了不起的盖茨比》，安徽文艺出版社，2004年版。

（李海红，北京市东城区职业大学讲师）