沈敬东的光鲜史

2015-05-30杨卫

美术界 2015年6期

杨卫

艺术家杜尚说过：“没有艺术，只有艺术家。”这句话成为当代艺术的经典注释，表明了人的重要性。也就是说一切的艺术风格和语言特征都是围绕着人，是人创造了艺术，又将其还原于人。这一观念的澄清，不仅改变了我们对艺术的定义，更为重要的是拓展了艺术的边界，使每个人的成长经验、身体感觉，以及思想观念等等，都可以转化为艺术的材料和语言，丰富人类的认知。艺术家沈敬东的创作，就是基于这样一个当代艺术的观念，是利用自己的成长经验，将其巧妙地转化为艺术，他是中国当代艺术界独辟蹊径的一位艺术家。

1965年，沈敬东出生于江苏省南京市。与中国所有的“60后”一样，沈敬东的童年和少年是在“文革”的动荡中度过的。“文革”结束之后，恢复中断已久的高考。沈敬东在成长的关键时期，赶上了这样一个好的时代，也算是一种幸运。于是，他从自己的喜好出发，报名参加了绘画训练班，以期将来能够考上艺术院校，成为一名给世界描绘蓝图的画家。

1979年后，中国的新艺术开始蓬勃兴起，沈敬东沐浴着这种新气象，不久便以优异成绩考取了南京晓庄师范学校。晓庄师范是1927年由著名教育家陶行知先生创办的学校，历史悠久，人文根基深厚，不仅是过去南京的人才集聚中心，也是新潮美术的策源地之一。新潮美术的代表人物之一管策就曾在此任教，而南京地区最为活跃的一些当代艺术家，如王成、葛震、徐晨阳等，也都是毕业于此。沈敬东跻身于这样的艺术氛围中，接触了大量的西方现代艺术，眼界大开，自此也逐渐将艺术兴趣转向了当代语境。

1984年，沈敬东从晓庄师范毕业，两年后，他又以专业第一的成绩考取南京艺术学院继续深造。此时，正值“85新潮”风起云涌，南艺更是作为新潮美术的重镇，涌现出了丁方、杨志鳞、李小山、柴小刚、徐累等等一大批风云人物。沈敬东虽然还是学生，没有直接参与到新潮美术运动中，但受周围环境的影响，耳濡目染，还是从新潮美术中获得了意识的启迪。他后来致力于当代艺术的探索，并最终成为职业画家，应该说，都是得益于南艺读书时期的熏陶。正是新潮美术的启蒙，让沈敬东明白了当代艺术必须介入现实，与时代精神相结合。而越是走进现实，沈敬東就越有一种向往自由的迫切感。

1991年沈敬东从南京艺术学院毕业，被分配到南京军区政治部的前线文工团，当了一名文艺兵。这是沈敬东梦寐以求的工作，是少年做军人梦的实现。而这段当兵经历，不仅丰富了沈敬东的人生，使他的身份在中国当代艺术界独树一帜。更为重要的是，这段军人生涯衔接了他少年时代的美好憧憬，为他后来的艺术创作，提供了源源不断的精神能量与形象资源。

对于沈敬东的军人身份，也许会有一些人好奇，毕竟这跟当代艺术相距甚远，很难必然的联系在一起。但是，如果仔细推敲，却能够发现其内在的关联性，实际上也是如出一辙。因为中国的当代艺术是从反叛传统开始的，在这种激烈的反叛中，英雄人格就是当代艺术家的精神人格。当然，沈敬东的自我身份定位，以及自己艺术风格的形成，也并非一帆风顺，而是与许多艺术家走过的探索之路一样，经历了山穷水尽疑无路的过程。20世纪90年代中期以后，沈敬东做了一系列关于身份与面孔的作品，就可视为是他对自己身份游移与模糊的一种焦虑。

1999年，也就是世纪之末，沈敬东策划了一个题为《百年、百人、百家姓》的展览，以一百种不同人的不同命运为线索，拉开了对人的身份意识与成长史的反思。此后，每隔两年，沈敬东都会组织这样一个类似主题的展览，相继又于新世纪之初策划了《一百个艺术家的面孔》（2001年）《一百个艺术家讲自己的故事》（2003年）《一百个艺术家名片》（2005年）等一系列艺术活动。从这些艺术活动中，我们能够看到沈敬东所关注的艺术方向，与社会学背后个体的成长经验密切相关。正是出于对个体命运的关照，使沈敬东理解了“重要的是艺术家”这一命题，从而对自己的“文革”记忆也好，当兵经历也罢，都有了全新的认识。“军人”系列作品，就是沈敬东经过一系列自我反思与文化确认之后，将自己的独特人生经验转化为艺术作品的一种有益尝试。

沈敬东的“军人”系列作品，大致始于2003年，于2006年基本成形。其实，这些作品的题目不叫“军人”，而是被沈敬东分为《英雄》系列、《战友》系列与各种军人肖像系列等等。但因为这批作品的题材都与军人相关，要么是沈敬东刻画的自己，要么是表现的一些军中战友，要么是反映一些小说和故事里的英雄形象……所以，为了方便起见，我将其笼统称之为“军人”系列。关于这个系列作品，已经有不少艺术史家与批评家专题撰文了，我就不重复他们的观点，我只想说沈敬东这批作品的意义，在于他对军人形象的塑造，将自己作为军人的独特经验昭示出来，跟整整一代人的少年憧憬与童年记忆相关联，让我们会心一笑的同时，似乎又重新回到了那个意气风发的年代……

在中国当代艺术界，不乏有一些表现历史题材、挖掘个人记忆的作品。但是，像沈敬东这样以幽默的方式进入创作的艺术家很少，太多的艺术家都喜欢以苦涩、压抑和愤怒的情绪回忆过去、表现历史，以至于给后人留下的一些历史印象，均是索然无味，暗淡无光。从这个意义上说，沈敬东的艺术创作也是对过去与今天的某种视觉解放。正如“军人”系列作品之后，他可以用同样的方式从容不迫地表现其他任何题材一样。幽默、诙谐和略带俏皮的风格，以及光鲜、亮丽而又不失童趣的语言，已经铸成了沈敬东的艺术特征，使他的艺术不仅只是为历史抹上了一笔光彩夺目的颜色。更重要的是，还为中国当代艺术拓展了一种乐观向上的精神维度。