捕影

宋双紫

楔子

来者叫念棠，自东面峄城来。

那一日金风细细，她推开小院的木门，“吱呀”一声，有细碎的海棠花瓣落在她墨色的斗篷上。

她的意图很明显，想让我为她绘一幅画。实际上来找我的，无非都是这个目的。上一个客人的画尚未干透，我摊在小几上晾着，她看着那血红的山水画，微微一笑。

我不作一般的画，需要大量人血作墨，女子纯黑的头发为笔。这样描绘出来的，是她们一生里最难忘记的回忆。

人的回忆有多长？实际上只是一幅画罢了，人最难忘的，不过是一个瞬间，抑或一张面孔。

叫念棠的女子穿着宽大的衣衫，风掠过时，我才后觉，她的左袖是空荡荡的，她没有左臂。

她伸出右手来，手心躺着一截用红线扎着的头发，许是很久之前的了，颜色已有些灰涩。

这样的头发做不了好笔，我无奈道。

她的声音略沙哑，透着满满的绝望：“对不起……”

她掀开斗篷，入目的，是满头白发。

一

瀛洲东面的峄城，有奇兽无数，凶猛难驯。历任城主麾下，都有一支特殊的队伍，名为捕影，是为捉住并驯养这些猛兽。

这些驯兽师是经过细致挑选的，不仅要有天赋，且要有面对危险的勇气。

念棠被领进捕影那年，甫满九岁。她不是峄城人，而是自瀛洲来。瀛洲与峄城隔着一湾浅浅的海峡，这一年瀛洲换了洲主，正值动乱，念棠举家逃亡至峄城。

然而突来的一场时疫，击倒了全家人，幸运的是，念棠被救了。

救她的人并不是好心，而是看中她御兽的天赋。

行家能一眼看出来，她眼神澄澈锐利，眉心的红印尚浅，有些天赋异禀的驯兽师，便是拥有红印。譬如当今城主的幼女拾禾，与她一般年纪，却已驯养了猛兽数头。

念棠被这人以一车珠宝的价格，卖给了捕影。那时她的病尚未完全痊愈，被人领进捕影的训练营时，整个人瘦弱得似风中枯茅。

带着她的人叫叶姑，是负责教新人规矩的。叶姑头一次见她，看着她的眉心，愣了片刻，才牵起她的手，带着她穿过冗长狭窄的小道。

捕影训练营位置很隐蔽，小道的尽头是青铜色的门，叶姑转动了三下门环，带着念棠走了进去。

入目是一片开阔的园地，绿树环绕，中心设有极大的擂台，此刻正有两人在擂台上比拼。

叶姑嘱咐了她几句，便去给她安排住所。念棠见那台上斗得激烈，便猫腰跑到一旁偷看。

她看见一个身着绯红衣裳的小姑娘，挥舞着一条银鞭，向对方狠狠打去，却被对手轻易躲开。

那是个白衣的少年，墨发银冠，他弯腰躲避的那一刻，念棠得以瞧见他俊朗的面容。

他的肤色呈现出异样的白，只叫人看一眼，便再忘不掉。

念棠没来得及多看两眼，对面又飞来一道鞭影，眼看就要落在他肩上，她呼吸一窒，少年拂袖而过，银鞭已被攥在他手里。

风扬起他的衣角，年少风流之意肆虐，念棠呆呆看着，却见那姑娘甩了鞭子，气呼呼地说：“涅哥哥你又欺负我！”

这话听不出几分怒意，倒像是撒娇，那少年安抚了她几句，忽然一个跃身下了擂台。

转眼的工夫，念棠的面前便出现了一双黑靴。那少年居高临下地打量着她，好看的眉头皱起：“你是谁？”

他发现了？

念棠刚缓和过来，这下又止住了呼吸，只能结巴着从嘴里吐出几个字：“我……我叫念棠。”

涅离垂眸看着这个瘦弱的小丫头，她的眼神怯弱，但是却很亮，就如同天上的星子一样。

她不同于拾禾的明艳动人，这样缩成一团，倒像是一只可怜的动物。

念棠想要抬头看他一眼，却不料一团白影猛地扑过来，涅离一声大喊，却还是来不及了。

念棠眼前一黑，在剧痛到来之前昏了过去。

二

叶姑端着药进来时，念棠正在看一卷书，头上缠着厚厚的绷带。

涅离的灵宠突然发狂，向她冲过来，尽管涅离关键时刻挡了挡，但是念棠依然被它一掌擦过额头，血流不止。

念棠从叶姑那里得知，是涅离抱她回来的，他和拾禾还请了人来医治她。

拾禾便是那日的小姑娘，她很喜欢念棠，因为年岁相当，且眉间有一样的红印，拾禾将这当作缘分。她是城主之女，众人尊敬却不亲近她，她唯一的朋友是涅离。

拾禾常来看望她，和她说营中之事，然而说得最多的，还是涅离。

她告诉念棠，涅离是捕影营主旧友的遗子，他的爹娘死于一次捕兽途中。那一年他还小，却展现出惊人的天赋，营主便将他收入捕影，希望他成为出色的驯兽师。

拾禾从小就跟着他演练，她的功夫，大半是涅离教的。她对涅离很亲近，和拾禾讲完这些事后，她双手托着脑袋，抱怨道：“涅哥哥什么都好，就是太冷了，有时候我都不敢靠近他。”

念棠想起少年清冷的眸子，觉得这个形容十分贴切。

捕影对外招收的新人，按规矩，都要先通过一次考验，看是不是有做驯兽师的天赋。

轮到念棠，是由营主亲自来考验，叶姑禀报他说，新领进来的小丫头，眉心有与拾禾一样的红印，可能也是个天赋异禀的人。

叶姑领着她上来时，他皱眉打量了一番，天赋可能是有，只不过太瘦弱了。

考验是这样，她需要骑上营中驯养的一头灵宠，并且不被它甩下来，就算通过。

由于上一次她被涅离的灵宠伤过，拾禾站在擂台下有些担心，台上的念棠也紧张到了极点，手心里满是汗。

三鼓之后，一人牵着一头雪白的麒麟走上来，白袍衣袂翻飞。

念棠怔住——是涅离。

那日的事仿佛还在眼前，惊恐未散，念棠看着麒麟向她踱过来，出了一身的冷汗。

涅离看了她一眼，再温柔地顺了顺麒麟的长毛，就下去了。

所有人都看着念棠和麒麟隔着几步路对视。过了许久，念棠大着胆子迈出第一步，就见麒麟抖了抖毛，从鼻子里喷出一口热气。

她没想到会是涅离的麒麟。

念棠悄悄摸了摸额头上刚结痂的伤口，吸了一口冷气，视死如归地走向它。

她努力克服着恐惧，将手放在麒麟头上，本以为会被它一爪子拍死，却不料它蹭了蹭她，温顺地趴下了。

擂台下，拾禾惊诧地看着这一幕，麒麟被涅离刚带回来时，看见生人都要挠一挠，头一次也伤了念棠，这一次怎么……

涅离坐在营主一旁，看着那一身月白色的姑娘坐在麒麟背上，双手还害怕地抓住麒麟的犄角，不动声色。

然而眼底的笑意一闪而过。

念棠于是顺利地留在了捕影。

那日深夜，涅离无眠出来时，却见麒麟趴在月光下，它的身旁蹲着一个瘦小的身影。

她不知道拿了什么给麒麟吃，被麒麟一口吐了出来，想把她拱到一边去，别打扰它睡觉。

她于是落寞地离开了。

涅离静静地看着她的背影，想着她可能不知道，麒麟的脾气很大，有时候连他都没有办法。

他是哄了麒麟好久，才让它乖顺一点，没有在擂台上再伤着她。

他对人疏远清冷，这一次帮她，也觉得只是可怜她罢了。

然而隔日，她却跑来向他道谢。

涅离猜是拾禾告诉了她真相，以拾禾的聪明，猜到很正常。

她一路跑过来，脸蛋红扑扑的，也不敢看他，只小声道：“拾禾告诉我了……谢谢你。”

涅离没有看她一眼，转身离开，只留下一句冰冷的“不必”。

念棠的心突突地跳了一下。

三

大雪飘摇。

念棠跑上高楼，屋檐下的铜铃被风吹得左右摇摆，她裹紧大氅，努力向远方看去。

在她来捕影的五年里，训练营迁到了更为隐蔽的地方，这座高楼，是用来观察外界的唯一窗口，从这里，可以看到高耸的城门。

此时大雪成灾，城门暂时关闭，城墙下堆积着未融化的白雪，整座峄城，冷清得似无人居住。

她在冷风里站了许久，城门终于打开，一匹雪白的麒麟冲进来，背上的白衣男子面容看不真切，但是念棠渐渐安下心来，她可以一眼看出，那是涅离。

一月前，涅离被派出去捕捉一批灵兽。捕影很少会派一人去与一群猛兽斗争，所有人都明白，营主的意思，是如果涅离成功归来，那这支队伍，将由他带领。

涅离不在乎营主这个身份，但是他竟然答应了，而且没有与任何人道别，想一个人在半夜离开。

他收拾了东西，牵着麒麟走在青石路上，却叫半夜起来练功的念棠撞见。

破天荒地，念棠叫住了他。

这些年念棠与营中人都成了好友，唯一对他，却总是不敢靠近。他指点她的时候，她连看也不敢看他。然而她面对猛兽时，却丝毫没有胆怯。

涅离想，或者他比猛兽更可怕？

所以被念棠叫住时，他竟然惊了一下，这是他鲜少出现的情绪。

但是他没有停留，只看着她清澈的眼睛，微微一笑，叫她早些回去。

念棠模糊地回想，那一晚，涅离是否是对她笑了一下。

她想，他这样一个人，笑起来，应是冷淡的，如同霜雪。

她回到营中时，涅离已经去向营主复命了，他的灵宠麒麟摊开四肢在晒太阳，似乎很累。

在她靠近时，它差点又扑过来，不过看清了，又继续躺着，任由她蹲在自己面前，给它顺着雪白的毛。

她不敢靠近涅离，却和麒麟是好朋友。

麒麟大概是记得当年伤她的事，和她玩时都很小心，没有再伤到她，在她面前，特别乖顺。

和涅离出去了一个月，它浑身脏兮兮的，但是涅离依旧衣白如雪。在他的庆功宴上，念棠端着酒盏在一旁踌躇，犹豫着要不要也上去给他敬酒。

麒麟哼唧了一声，爪子扒拉了她一下，她就被推出去了，恰好撞在正走过来的涅离身上。

没有人看见，但是念棠的脸还是红透了，涅离看着她眼底的慌乱，忽然低声道：“你很怕我？”

念棠顿时手足无措，不知道该怎样回答。

她不是害怕，而是没有办法。她想去靠近他，然而又怕自己一发不可收拾，只好远远地避开。她何尝不想和拾禾一样，拉着他的手撒娇？

拾禾提着酒壶走过来，念棠立刻找借口溜走了，听见她在背后道：“跑那么快干吗，算了，涅哥哥我们去喝酒。”

念棠不知道，她这是否叫落荒而逃。

翌日，营主便宣布，由涅离接下捕影，涅离带着大家训练时，念棠看见他面色苍白，忍不住想，他是否受了伤。

然而涅离并没有多说，几天后，他忽然说，要带一个小弟子出去历练一下。

拾禾雀跃着要去，但是涅离在所有人中扫了一圈，目光落在低着头的念棠身上。

“念棠跟我去。”

四周骤然安静。

念棠迟疑着抬起头，她听不见拾禾抱怨惋惜的声音，听不见四周隐约的惊讶声，他的声音淡淡的，连落在她身上的目光都是淡然的，却让念棠深陷。

所有人走后，她叫住他，怯弱地问：“为什么……是我？”

涅离想起庆功宴那晚她的慌张，此刻她也是这般，不敢抬头看他，声音也细如蚊蚋。

“我相信你。”

他拍了拍她的肩膀，不出意料地看见她颤抖了一下。

隔日一大早，他们就出发了，前往城郊的渭灵山。

涅离后来会想，他做的这个决定，到底是对是错。如果重来，他还会不会只带着她一人。

大概，是不会的。

四

“然后呢？”

我凝视着念棠，她脸上浮现出悲戚。

她摩挲着那段青丝，想了很久，才继续说下去。

渭灵山有灵兽，涅离的麒麟便是从那里捕捉来的，念棠想，他这次带她来，应该是为了给她抓一头灵宠。

她来捕影五年，比她来得晚的，都已有了灵宠。她向老营主恳求，想去捉一只，然而老营主每每望着她眉心依旧黯淡的红印，摇了摇头。

红印没有光彩，那说明，还不是最好的时机。

而这几日，念棠隐隐觉得，时机到了。

大概是涅离也注意到了，所以才带她来的吧。

涅离拥着她坐在麒麟背上，看她红着脸，垂着眼，不知在想什么。

念棠没有和他靠得这样近过，他身上的气息也是清冷的，连呼吸都是温凉的。这几日雪依旧下得大，麒麟的大脚踩在雪上，把下面的枯树枝踩得嘎吱响。

念棠听见他问：“你怎么这么怕我？”

这是他第二次问了。

念棠极力解释：“我……我不是……”

涅离低低笑了声，让麒麟加快了脚步，风从她耳边呼啸而过，涅离倾斜身子，为她挡去大半风雪。

这个时候，念棠忽然惊觉，他也是温柔而体贴的。

她为这个认知心跳不已，极力按捺住内心的欢喜。

大雪封山，再往前走，是堆积着雪的狭窄山道，麒麟这个大块头上不去。

但是这山里有什么凶险还不得而知，念棠看向涅离，发现他也在沉默着。

灵兽怕冷，这几日上去天真好，它们的战斗力也低，过几日雪化天晴，就不是那么好对付了。

涅离知道她有多想得到一头灵宠，于是做了平生最大的一个错误决定——留下麒麟。

麒麟抬头看着他，竟有些狂躁不安，而涅离抚摸了它一下，带着念棠走了。

一路打败了几头修为不高的猛兽，涅离收了它们的内丹，又继续往前走。

驯兽师一生中会收服很多灵兽，修为不高的，直接收内丹，资质比较好的，就会带回去驯养。

涅离为了锻炼她，一路上都没有帮过她，快走到山顶时，她已累得满头汗。他解下披风裹住她，念棠顿时温暖了许多，披风上尽是他的气息，叫她转瞬沦陷。

涅离忽然蹲下来，扒开积雪，仔细看了一下，脸色大变。

他以为，这里最多会有一两头麒麟，哪料……

念棠看着那浅浅的一道痕迹，也紧张起来，是蛟龙。

传言渭灵山深处有蛟龙，然而这么多年也没人遇到过，哪知今日却被他们碰着了。

蛟龙是最高等的灵兽，却也是最凶猛的，它喜欢居于深山，以幼小的灵兽为食，偶尔也会食人。念棠开始后悔没带麒麟，然而即使有它，也不见得有几分胜算。

涅离皱了皱眉，用剑在四周草木上扒拉了一下，凝重道：“它距离我们不远，等下你……”

然而一阵疾风掠过，生生地将他的后半句刮走，念棠尚未反应过来，一道银白色的影子从眼前闪过。

是一条银蛟。

涅离将她拽过来护在身后，长剑寒气凛凛，直指那缠绕在岩石上的恶蛟。念棠看着它吐着鲜红的芯子，一双墨绿的眼凝视着他们，身后冷风肆虐。

她还没有想出办法，涅离已经迎了上去，普通的兵器对它而言伤害极小，只能在它的鳞片上划出一道道火花，映亮他苍白的脸。

上一次他应该受了伤，念棠心知，他们不可能打败银蛟，那涅离如此拼命，又是为何？

一股力量忽然冲过来，念棠忽然间明白——他是在给她机会逃跑。

他没有给她选择的权利，在遇上蛟龙的那一刻，他是否已做好了这样的打算。

念棠不敢多想，紧紧跟在他身后，听见他喘着粗气吼道：“你快走啊！愣着干什么？”

念棠没有听他的，趁他与银蛟恶战之际，一个跃身，跳到了银蛟的背上，抓住了它的角。

涅离忽然知道了她想干什么，古书里记载，除银蛟，必先割其角。

她果然是有做驯兽师的天赋的，轻易把住了银蛟的命门。

眼看她的匕首已要割下蛟角，然而银蛟愤怒地摆尾，她便被重重地甩了下来，同时听见了涅离在呼喊她的名字。山石与积雪席卷而来，一片混乱中，念棠只是想，她不可以走，不可以留他一个人。

说她傻也好，固执也罢。

疼痛到来之前，她想要抓住那片雪白的衣角，却只能无力地蜷缩起手指。

五

麒麟通知营中人，将他们带回捕影时，已是在几日以后了。

念棠在拾禾的抽泣声中醒来，浑身疼痛难忍，她倒抽一口凉气，被拾禾扑了个满怀。

“阿棠，你终于……终于醒了。”念棠安慰着她，恍惚想起，她和涅离被埋住时，她曾爬出来过，还用力挖出了昏迷的涅离。

那涅离，现在怎么样了？

念棠挣扎着想要去看一看，却忽然觉得不对劲，叶姑和拾禾悲伤地看着她，她终于发现，她的左手，没了。

叶姑扶住她摇摇欲坠的身体，流泪道：“念棠，你的手被冻坏了，只能……”

她没有说下去。

念棠脸色苍白，失去一只手，她不知道，还能否做一个出色的驯兽师，能否继续留在捕影。

她可以无恙归来，只是因为从山石积雪中挖出了涅离，失血过多再加上受冻，这只手肯定保不了。然而即便如此，她也不后悔。

她记得在山下与他坐在麒麟上，他那样温和近人，为她挡风时，像是从背后拥抱她。

她不知道，和他在一起时，心底柔软的感受算什么。

她和拾禾提起，说起这样的感受，虽然没有告诉她这个人是谁。

拾禾想了片刻说：“这应该就是喜欢吧。”

她垂着头，似乎也想起了某个人。

念棠没有注意到，她的心底忽然有些慌乱，似乎是被人看破了秘密。

从九岁开始，他便是她的烛火，而她是飞蛾。

擂台上的白衣少年风流如画，平日里清冷睿智，同她说话时，他会微微低下头，眸子漆黑，又似暗夜星辰。

她遇上的这个人，叫她不得不接近，不得不喜欢。

接下来几天，念棠都没有去训练，她怕因为失去左臂而被指责说不能再做驯兽师，也怕看见涅离。

拾禾最近也越来越忙，没有时间和她交心。

她时常独自坐在后山，背着驯兽的口诀，暗习剑术。

涅离在一个春日找到她，念棠看着他一步步地向她走近，最后坐在了她身边。

他知道念棠在担心什么，他记得她初来捕影时，是个很瘦弱胆怯的小姑娘。这五年里，他知道她一直在尽力地做一个出色的驯兽师。

所以他犹豫着不知如何开口。

念棠合上眼，春风自面上温柔拂过，她的声音温柔而平静：“你知道吗？瀛洲有一位能画回忆的奇人，我曾想过，要是在乎的人已经不在了，才会去找她吧。所以，我希望我永远也不要去找她。”

“我希望我正在做的，是我以为正确而无悔的。”

她舒了一口气，冲他笑了笑：“所以谢谢你，涅师兄，我想通了，”她垂首看着空荡荡的左袖，坚定道，“我不后悔。”

若是重来，她一样会这样选。

涅离看着她，忽然说不出话来。

傻姑娘。

六

失去一条手臂，念棠的天赋却突然爆发，她眉间的红印变得妖冶，几乎是一日千里。

而与此同时，她忽然发觉，自己的身体越来越不对劲。

她时常会觉得疲倦劳累，像个老人一样，而拾禾也出现了一样的情况。

拾禾跑去问老营主时，她没有进去，躲在了屋外偷听。

屋内老营主的声音无奈而惋惜：“拾禾，方知万物有盈有亏，你与念棠有御兽的天赋，但是却并没有常人的长寿，你们会急着老去、死去。”

念棠一惊，拾禾也惊骇地问起，是否有解救的办法，老营主叹了一口气道：“有是有，只要有人愿意去找城主，将寿命续给你。”

这怎么可能呢？

无人不想多要得几年活命，所以她和拾禾，是注定了命不久矣。

她回去后想了很久，将心事说给麒麟听。

“我不能再陪着他了，也不能和你玩了，你看多么可笑，我知道自己快要死了，却无能为力。”

麒麟蹭了蹭她的手，叫她一下子落下泪来。

“怎么办呢？我明明才看清了自己的心啊……”

麒麟却抬起头，看着她身后。

花树阴影下，涅离脸色苍白地看着她的背影。

再给他一些时间，只要再久一点，他就可以让她不再难过了。

上一次去渭灵山，遇上了银蛟，没有能为念棠抓一只灵宠，这一次和城主去渭灵山办事，他承诺要给她带一只灵宠回来。

“你喜欢什么？”临行前他问。

念棠抬眼看着他，近来她对他已经大胆了些：“我喜欢凤凰。”

雪停之后，他终于回来了。

真的为她带回一只火凤凰，念棠看着它笑得很开心，而涅离忽然发现，她老去得太快，眉间已隐约出现了皱纹。

他想起去渭灵山的路上，营主与他在山下宿营，篝火燃起，他提出那个要求。

营主惊讶地看着他：“你要想好啊！这不是玩笑，你这样做……”

他打断营主，平静地道：“营主，涅离生来体弱，被您照顾多年已是万分感激，然而我知晓自己的身体，不如把这剩下的命留给她，毕竟她是无辜的。”

他的脸色苍白，便是因为多年来病疴缠身，上一次又和凶猛的银蛟大战，他心知，元气已伤，命数不长了。

不如，让她，继续活下去，活在他的命里。

“所以，他给你续了命？”我将她的手腕包扎好，砚中，是她的血。

念棠垂下眼，用一种异常缓慢的语气说：“嗯，我也是很久后才知道的。可是我不喜欢，因为那之后，他对我就像对一个陌生人。”

回来以后，涅离悉心教她，在她身上，倾注了太多心血。她得以有更多的时间和充分的理由和他待在一起，她顾不上拾禾看她越来越古怪的眼神，只知道，她想要靠近他。

她以为余生已没有什么剩余了。

然而涅离却在刻意疏远她，除去练功，她从未见过他。他待人越来越疏远，温和之中，却将人推到了天涯海角。

念棠不知道发生了什么，只能一味地讨好他。

冬日的一盆炭火，春天的披风，盛夏的凉茶，浓秋的毡帽，她小心翼翼地做着这一切，一年又一年，始终没有换来他一个怜惜的眼神。

拾禾终有察觉，凝视着她：“阿棠，你喜欢他。”她又重复了一遍，是给自己听的，“你喜欢涅哥哥。”

而念棠抬起头，轻声答：“是。”

拾禾悲哀地笑了笑，眼角落下泪来：“我就知道，他说不要你知道，原来是这样……”

这时拾禾已似行将就木的老人，而她尚未发觉，自己的衰老，正在慢慢消失。

念棠不懂她的意思，直到后来终于明白了，却已太迟了。

念棠十八岁的生辰到来，她放了一盏河灯，微风送着河灯远去，她转身，却不期然撞见一个人。

她忽然欢喜起来，是涅离。

是不是她放出的河灯显了灵，叫她终于能又靠近他。

这一夜的他，终于是当年的他了，他低头看着她，眼底有风起云涌的情绪。

“念棠。”他轻声道，似乎在压制着什么。

“你不要再执迷了。”

初春的夜晚微风阵阵，一片寂静里，他这样说。

他伸出手，手心里躺着一截青丝。

那是她的，在他随城主去渭灵山前，她给他的。

遗君青丝，是为相思。

她给他时，绝没有料到会被还回来，因为他那时的眼里，明明有欣喜。

他甚至还笑了。

念棠颤抖着接过来，心底溢满绝望。

甚至都没有看到，夜色浓重里，他的身体脆弱得如同薄纸。