Bonneville

四轮背包客

Bonneville盐滩是犹他州最具特色的自然景观了，它绵延3000英里（4828公里），如今已经作为不可再生的自然遗产被美国政府保护起来。它座落在80号州际公路旁，与内华达州的旅游小城温多弗（Wendover）毗邻。每年有成千上万的游客、影视制作者、摄影师从四面八方涌来，把这里变成了全球知名的旅游胜地。然而，他们不仅仅是来看一望无际的光秃秃的盐滩的，每年来自全球的高速赛车发烧友和世界各知名车厂的测试队伍才是Bonneville最大的看点。

尽管B.L.E Bonneville船长从来没有到过这里，但这片著名的滩涂还是以他的名字命名，因为他在1830年首度发现了北美远古大湖的痕迹。100万年前的伯纳维尔湖面积达到了5.2万平方公里，但犹他州阳光和煦温暖，气候干燥，每年平均降水量很少。这使得伯纳维尔湖面积逐年缩小并最终消失，湖水中丰富的矿物质和盐分沉淀到地表，形成了现在的Bonneville盐滩。这里冬天一月的均温为摄氏零下2度，盐水不会结冻，形成了一片260平方公里的盐沼。夏天七月的均温则为摄氏25度，长时间的光照使得水份蒸发，地面板结成硬如水泥的光滑平面。

独特的地理环境使Bonneville成了得天独厚的赛车场，这片充满活力的速度天堂，却是名副其实的生命地狱，连生命力最强的沙门氏菌都无法生存。根据犹他州山区的岩洞壁画记载，早在一万多年前，大盐湖流域就有土人居住了，但在 Bonneville盐滩，却没有任何生命的迹象。1824年，一群登山爱好者发现了大盐湖荒漠，但直到1845年，也不曾有人成功穿越它。由于淡水携带量不足，一批又一批探险队有去无回，这里成了比大沙漠还要恐怖的“死亡地带”。1869年，第一条贯穿美国大陆的铁路经过大盐湖的东北岸，Bonneville盐滩进入了美国政府的视野，为了开发盐滩丰富的矿藏，官方名义的地质考察开始了。具有冒险精神的美利坚民族最终征服了这片极度盐碱之地，1910年，南太平洋铁路成功穿过Bonneville盐滩，它把犹他州首府盐湖城与旧金山连接在了一起，彻底结束了盐滩与世隔绝的历史。

“速度之都”的第一场比赛是在1896年由自行车完成的，那是美国探险家举办的从纽约到旧金山的自行车赛的一段。而它第一次迎来汽车已经是20世纪初的事情了。当时一个叫Teddy Tetzlaff的冒失鬼开着一辆试验车闯进了这块儿不毛之地，立刻被这里坚硬如水泥般的路面震惊了，随后开始了疯狂的速度冲刺。Bonneville的第一个速度记录就是这个疯子创造的，1914年，他驾驶“闪电奔驰”号跑出了141.73英里/时（228.09公里/时）的成绩，但由于没有专业的公证人员在场，这个记录没有被载入史册。

盐滩真正开始热闹起来是在上世纪30年代。当时的国际速度车坛上，英国车手占有统治地位，他们依靠悠久的赛车历史和本国生产的高性能飞机发动机称霸一时。那时的速度冲刺场地也主要集中在欧洲，法国的尼斯海滩、英国的Brooklands等都非常知名。速度竞赛是世界瞩目的焦点，迎来机器大工业腾飞的美国迫切需要一场胜利来宣传他们品质优异的机械产品。以犹他州的本土车手Ad Jenkins为首的一大批美国狂人来到了Bonneville，向名噪一时的英国人Malcolm Campbell爵士发起了挑战。自此，Bonneville的速度大战一发不可收拾。到二战后的1949年，这片盐滩上的跑道成了创造世界速度纪录的标准场地。这里天然的平面和惊人的冲刺长度让任何赛场和飞机跑道都黯然失色，300、400、500乃至600英里时速的纪录接连在Bonneville被打破。直到1997年音速（1224公里/小时）被突破，人类在陆地上的速度追逐才正式告一段落。

如今，安装液体火箭发动机和喷气式飞机发动机的极速赛车已经成为了美国百姓喜闻乐见的娱乐体育项目。每年八月中旬，Bonneville盐滩都会举办疯狂的“速度周”，时速轻松突破1000公里的赛车间的PK通过卫星向全美直播。另外，Bonneville盐滩还是世界顶级跑车和赛车试验的舞台，英美本田车队的F1赛车、道奇的纳斯卡赛车和捷豹最新款的XFR都曾在这里完成极速冲刺。在Bonneville，速度已经不是少数人的专利了，抛开枯燥的测试数据和复杂的仪器，数以千计的速度发烧友开着自己精心改装的爱车来到这里。他们在自己创造的极速中超越自我，享受着速度带来的无限快感。人类追求速度的梦想永无止境！