特斯拉之父：埃隆·马斯克

竹内一正

一个胸怀世界的野心家

汽车大王亨利 · 福特、石油大亨约翰 · 洛克菲勒，以及利用个人电脑创造了奇迹的史蒂夫 · 乔布斯，众多的天才型经营者和伟大人物相继登上了历史舞台。但现在，有一个人，他拥有超越任何人的独特的想象力和无与伦比的行动力，他比美国总统更受世人关注，他就是埃隆 · 马斯克。

宇宙火箭、电动汽车、太阳能发电，他想利用这三项尖端产业引领一场科技革命。他是一个具有挑战精神的与众不同的创业者和企业家。从外表来看，他身材高大、长相英俊、为人谦和，说话时还会略有些害羞。你很难想象，正是这样一个人想要挑战风险系数极高的三个不同产业。埃隆的与众不同之处并不是他英俊迷人的外表，他创办公司也不是为了赚钱，而是为了拯救人类和地球。这才是他真正与众不同的地方。

埃隆 · 马斯克，1971年出生于南非共和国。12岁时就能制作游戏软件，并卖了500美元。17岁时，他离开自己的祖国前往加拿大，之后移居美国，开始追求自己的梦想，因为他认为美国是一个可以创造奇迹的国度。

埃隆在美国的宾夕法尼亚大学学习了物理学和经济学，之后进入了斯坦福大学。然而，他仅仅在斯坦福大学上了两天的课就退学了，随后便创办了“Zip2”软件制作公司。后来该公司被电脑巨头康柏（惠普旗下）以3亿美元的价格收购。埃隆用出售软件公司得到的2200万美元创办了提供网上结算服务的公司.com，这就是PayPal（目前全球使用最为广泛的网上交易工具）公司的雏形。2002年，全球最大的网上商店——易贝（eBay）以15亿美元的高价收购PayPal公司，这一事件在当时成为全美谈论的热门话题。

卖掉PayPal公司，埃隆赚到了1.7亿美元，接下来他将用赚到的这些钱做什么呢？不仅是硅谷，甚至整个美国都在关注埃隆的一举一动。但出乎人们意料的是，埃隆选择的不再是互联网这一虚拟世界，而是整个宇宙。

31岁时，埃隆成立了宇宙火箭风险投资公司“太空探索技术公司”（Space ），开始向由美国宇航局（NASA）控制的产业发起了挑战。但宇宙开发方面的专家对埃隆并不看好，说：“风险投资企业想要在这个行业有所建树，根本就是天方夜谭。”

然而，太空探索技术公司仅仅用了短短六年的时间就将其自主研发的火箭“猎鹰1号”制作完成并成功发射升空。两年之后，他向国际空间站发射了名为“龙飞船”的宇宙飞船。这是第一次由民间发射的宇宙飞船和国际空间站实现对接，并安全返回地球。整个世界都被这项壮举震惊。而且值得关注的是，火箭并不是仿照美国宇航局的产品制作的。埃隆从家电、电脑等产品上吸取将产品商品化的创意点，以传统火箭1/10的超低成本完成了火箭的制造，这也令世人震惊。然而，他并未因为这些成就而停下前进的脚步，而是将目光投向了更远的地方。

将人类移民到火星，才是他的终极目标。

“移民到火星？”这听起来简直是天方夜谭，而且能说出这种大话的家伙一定是个不了解实际情况、不切实际的人。但埃隆却是个例外。从火箭使用的材料到熔接方法，各种细节他都了解得十分清楚，他是在充分了解和有准备的情况下才挑战火箭开发这项事业的。

即使如此，他究竟为什么会挑战将人类送上火星这种看似前途渺茫的事业呢？

目前，地球人口已经突破70亿大关，到21世纪中叶会达到100亿。但近些年来，随着二氧化碳排放量的增加，全球变暖、气候异常现象频频发生，淡水资源不足和粮食危机等问题日渐突出，地球真的能够容纳这么多人吗？埃隆 · 马斯克认为：“迟早有一天，人类要移居到地球以外的星球上去生活。”他坚信，不远的将来人类一定会移居到地球以外的行星，即火星上定居。因此，他开始向研发可以将人类送上火星的火箭发起了挑战。成功看似遥不可及，但埃隆 · 马斯克对此却深信不疑，他认为这是可以实现的。

但能够将人类送上火星的火箭并不能马上制造出来，这一过程需要大量的时间。因此，为了尽量减少二氧化碳对地球环境的破坏，延长地球的寿命，他决定先让电动汽车真正得以普及，使之代替会产生大量有害尾气的燃油汽车。

埃隆 · 马斯克在经营太空探索技术公司的同时，于2004年投资了“特斯拉电动汽车公司”（Tesla Motors），并担任该公司的董事长。之后，他带头设计出了第一辆电动跑车“特斯拉 Roadster”。这是一辆耗费11万美元打造出来的充满魅力的高级跑车，就连莱昂纳多 · 迪卡普里奥等好莱坞明星都想拥有一辆这样的跑车。一时间Roadster成为美国大众茶余饭后谈论的话题。Roadster比保时捷的速度还要快，一次充电可以行驶400公里，这点深受跑车迷的追捧。这款车最独创的地方在于它使用了7 000块个人电脑上使用的那种小型锂电池，使这款跑车具有了卓越的行驶性能。

埃隆 · 马斯克推出的电动汽车战略与通用汽车等其他汽车制造商有很大的不同。与其他公司设计的矮矮胖胖的电动汽车相比，Roadster更加帅气，因此这款车一经问世便受到了车迷的热烈追捧，以及媒体的广泛关注。之后，为了扩大销售量，他还制定出了研发售价5万美元的轿车和2万美元的大众车型的战略。特斯拉在公司创办的第七个年头，即2007 年成功上市，这是继福特汽车上市之后54年来新型汽车公司上市的又一壮举。

埃隆卓越的能力之一就是，不追求在“某一点”上取得成功，而是追求在“某一条线”上的成功。不管你制造出了性能多么卓越的电动汽车，但如果在必要时不能充电，那么最终也只能以“点”结束。所以要想使其发展成为“线”，即人们能方便快捷地使用电动汽车，设置充电站才是关键所在。

因此，埃隆开始在全美范围内设置能够高速充电的“超级充电站”。如此一来，就使得从美国西海岸的洛杉矶到东海岸的纽约这样长距离的开车旅行成为可能。

而且，充电站中的电源并不依靠当地的电力公司供给，而是在充电站设置太阳能光控电板，这样的充电站能自己发电，从而给电动汽车充电。太阳能光控电板的设置和安装则由太阳城公司（太阳能发电公司）负责。这家公司由埃隆的表弟经营，埃隆为其提供创意和资金，并担任董事长。这家公司在2012年上市，是一家得到全美广泛关注的清洁能源企业。

电动汽车、太阳能发电、宇宙火箭，不管是哪一项都足以令一个国家付出巨大的代价去研究开发，但埃隆 · 马斯克却一个人在做这些。

回顾从前，埃隆 · 马斯克曾经思考过“对人类未来影响最大的问题到底是什么？”这一问题，最后他得出的结论是“互联网、可持续能源、宇宙开发”这三项。原来如此，如果仅仅是这样的话，那也只不过是一个人的学生时代经常有的妄想罢了。然而，与其他人不同的是，为了解决这三个问题，埃隆都付诸了实践。

他将自己在硅谷赚到的大部分钱都毫不吝惜地都投入这三项事业当中，但不管是哪一项事业都困难重重，有好几次中途陷入了连他都想放弃的绝境。

比如，特斯拉在研发Roadster电动汽车时，公司的资金严重不足。当媒体全都评论说“特斯拉将要倒闭”时，埃隆却十分果断地强调：“即使所有的投资者都放弃了特斯拉，我也会继续支持它。”他毫不犹豫地将自己的300万美元个人资产注入特斯拉，帮助公司渡过了难关。

另外，太空探索技术公司的火箭“猎鹰1号”连续几次发射失败，甚至还有一次，火箭本身因为存在问题竟然从发射台上掉了下来，这让埃隆备受打击。但无论何时，埃隆都没有绝望，他直面困难全力前进。

据说，目前埃隆的资产已经达到了约80亿美元。而且，在2010年上映的电影《钢铁侠2》中主人公托尼 · 斯达克的灵感来源就是埃隆 · 马斯克。既是天才发明家同时又是富豪的主人公，穿上一身钢铁侠特制行头惩恶扬善，这个系列的电影深受全世界影迷的欢迎。

虽然钢铁侠和强大的敌人搏斗时场面十分惊险，但电影最后都会迎来理想的结局。而埃隆 · 马斯克与“敌人”的斗争都发生在未知的现实世界中。

那么，埃隆 · 马斯克的野心究竟是海市蜃楼般的幻想，还是真的会从此改写人类历史呢？现在一切还尚未可知。然而，作为和他生于同一时代的我们，他是成功还是失败，我们都可以见证。（本文是《特斯拉之父：埃隆 · 马斯克传》一书前言，有删节）