过去的事儿·小说二题

曲湘春

瓜园夜话

傍晚，一块被霞光映照的乌云，像一头正在反刍的老牛，卧在西天上一动不动。田三背靠着瓜棚，坐在那里嘴里衔着烟袋，静静地望着天上的“老牛”发呆。“看来他今天不会来了……”田三自言自语，抬头向南望去。那边也搭着一个窝棚，住着他的老伙伴徐四。以往在这个时候，徐四已到他的瓜棚，两人面对面地坐在一起抽烟喝茶了。经过一天的劳累，老哥俩在一起唠唠心里话，扯扯庄稼经，既解乏，又解闷儿……但是今天徐四却不能来了，田三心里空荡荡的，像少了什么……

春天，田三种了二亩瓜，徐四栽了二亩西红柿。这四亩地原来是一块，实行责任田，一犁划给两家。那天田三种瓜，徐四栽西红柿苗儿，老哥俩一边干活，一边高声大嗓地唠着：“四弟，你看今年种瓜咋样？”

“三哥，今年种瓜错不了，去年种瓜的多，今年都改种别的了，我看你这瓜种的对路。”田三听他这一说，心里很高兴。“四弟，咱要是早点动手搞副业就好了，省得现在老牛追快马——赶不上，如今村里不少人都富了，咱们这脑袋也太不活泛了。”

“三哥，你这瓜是个琐碎活，你一个人能忙过来吗？”徐四说。

“是呀，到时候既要打蔓，又要掐尖，这些我倒不在乎，就怕以后瓜开园了，顾不过来……”

徐四说：“到时你家的妮子会帮你……”

田三摇了摇头：“她呀，指望不上，平时上城里卖东西还怕羞呢。”

“我有空儿，一定帮你。”徐四说。

“我看你是卖草帽碰到刮大风，到时你的柿子熟了，你那一摊子恐怕也顾不过来了。”田三说完，两人沉默起来。

以前在生产队，只要是种瓜，瓜把式自然是田三和徐四。这不仅是他俩对瓜在行，大家都说，他俩能尿到一壶。

徐四沉默一会儿，心里一闪：要是两家合在一起就好了，到时候多个帮手，互相照应……对，跟他商量商量，徐四放下手里的活计，走过去。“三哥，我想跟你商量个事儿。”

“咱哥俩有啥不好商量的，说吧。”田三很信赖地望着徐四。

“三哥，我想咱俩的地搭伙种，等西红柿上市，瓜开园时，你看园子，我赶集，这样两头都顾得上，落个烧香看和尚——两便当，你看行不？”

田三心中暗想：这搭伙到一块，是个好办法，两家合为一股力量大，再说这么多年交情，有啥信不过的。他点着一袋烟，巴嗒吧嗒抽了两口，把烟袋锅儿往鞋底一磕，下了决心：“行，老四，咱就板上钉钉子，定了。”

第二天，地的南北两头搭起两个窝棚，他们住在一起，吃在一起，守在一起。从此不管天阴下雨，多么劳累，一到傍晚，徐四便到田三的瓜棚里，老哥俩有唠不完的体己嗑儿……

到西红柿上市，瓜开园时，西红柿却卖不动了。昨日罢集，徐四拉了一车西红柿，罢集时，原载拉回。

“四弟，头几个集，瓜和西红柿总共卖多少钱？”

“这……我还没拢账呢，说不准……”

徐四问：“咋错了？”

“没……”田三吞吞吐吐地说。

徐四望着田三，见田三紧皱着眉头。一向了解田三的徐四，知道田三只要一皱眉头，一定有难言之隐。他今天怎么了？徐四心里生起疑问……

前天下午，田三打发走最后一个瓜贩子，心里一阵欢喜。开园不到十天，就卖了上千元，看来今年的瓜很抢手，现在瓜才开园，往后能卖个好价钱。晚上他躺在瓜棚里，美滋滋地打起小算盘：家里要买一台电视机，秋后妮子要出嫁，要给女儿做一套像样的嫁妆，他掰着手指头算了算，要办好这两宗事，最低得五六千元，瓜钱都贴进去还不够，再与徐四对半分成，差得就更多了。“咳，当初咋没想到西红柿卖不动呢？”……

早晨，太阳刚冒红，徐四披着满身霞光来到田三的瓜棚，心事重重地对田三说：“三哥，我看咱们还是分开吧，这样省得你吃亏……”

“这……”田三一听，心中暗喜，他心中早有此意，想说几句推辞的话，来掩饰内心的惬意，可是一眨眼的功夫，徐四低着头弓着驼背，不声不响地走了。

徐四这一走，田三心里突然一沉。虽然分开是从徐四嘴里说出来的，但是他高兴一阵之后，心里却觉得有些不安了。我今天怎么了，怎么连句谦让和推辞的话都没说，竟答应了他。过后徐四会怎么看自己呢？他会不会说我不讲交情呢？……他思前想后，心里难以平静，他感到他和徐四这么多年的交隋，像一根粗大的老藤那样根深蒂固。若论交情，徐四对我可不薄呀……

在那“大帮轰”的年代，田三老婆突然得了一场大病，那时在生产队连口粮都领不回来，上哪去弄钱治病啊，只有等死了。就在这紧要关头，徐四慷慨地把准备盖房子的钱，交给了田三……当时的情景，仿佛就在眼前，想起那难忘的一幕，田三觉得心里像被人揪了一把……

夜深了，各种昆虫停止了呜叫，只有远处的水田里，偶尔传来几声单调的蛙鸣。田三抬头望了望天上那冷漠稀疏的星星，感到好不孤单。为什么答应徐四，散伙单干呢？难道图的就是多挣几个钱吗？为了几个钱，把几十年的交情都扔了，这不是丧良心吗？他责备自己，简直不如一只小肚鸡肠的老母鸡。“咳，对不起过去的情肠啊……”田三形单影只，望着那被一层薄云遮住的明月，心里不由得涌上一片黯然……

忽然，顺风飘来一股熟悉的旱烟味儿，一星亮光在向前移动。“谁？”田三大声问。

“我，三哥，还没睡呀。”

“老四，快进屋……”田三递给徐四一个草墩子，两人在瓜棚门口坐下了。

“四弟，这两天城里的行情咋样？”

“这两天城里的西红柿卖得挺块，从外地来了几辆军车在驻扎收购。”

“是吗？”田三感到很意外。

徐四说：“从明天开始，县农副产品收购公司大量收购西红柿，听说要把本地的西红柿往外地调运。”

“这太好了。”田三激动得眼里闪出星星般的亮光。“四弟，我想跟你商量一下……”田三用探寻的目光看了看徐四。“我看咱们还是合伙干吧，我守园子，你赶集……”endprint

徐四听他这一说，心里陡然一热，“三哥，你这是……”

“四弟，你不要忌恨三哥，三哥一时糊涂想不开，我对不起良心啊……”田三说着，有些哽咽了，他背过脸，擦起眼睛……

“三哥，还说这些干什么，咱们这么多年的交情，能因为前两天……就生分了吗？你放心，到任何时候四弟都不会亏待三哥……”没等徐四说完，田三感动得掉下热泪。“这么说，你原谅三哥了，你如果不原谅三哥，我这辈子也对不住您……”

老哥俩坦诚地把话说开了，最后竟像小孩子似的，互相给对方擦起眼泪……

田三含着热泪送走徐四，他心里就像探出云头的月亮一样亮堂起来。田三在瓜棚门口，站了很久，一直到天亮也没合眼……

十三叔

那一年，我回到阔别的故乡，心情本来是很好的，可是我刚到家就听说十三叔寻了短见……

“十三叔，你死得好苦啊……”我跪在十三叔坟前，两行热泪打湿了花圈……

十三叔是我的亲三叔，按兄弟排行，他行十三。我和他的关系亲如父子。小时候，他经常抱着我，我怕他钢针似的胡茬扎我的脸蛋，几次想逃避，都没逃出他那双宽厚的手掌。十三叔像逮小鸡一样把我揽在怀里，扯着我的小手，让我抚摸他堆满胡茬的下巴，贴他那张黑不溜秋的脸，把我吻得直痒痒，我禁不住甩出一串咯咯的笑。十三叔当众夸奖我：“大春这孩子是个乖娃，他是太阳刚出来人欢马叫时生的，将来会成为千里马，我们部队上就有一个属马的……”于是他向人讲起军人传奇的故事……

十三叔参加过抗美援朝，他平素哼唱的是“雄纠纠，气昂昂，跨过鸭绿江……”这首家喻户晓的老歌。十三叔走路挺着胸昂着头，身上扎着武装带，很像一位英雄。那年月我家生活困难，哥哥中学没毕业就辍学了。开始哥哥顶不了整劳力，队长叫他放马。马不吃夜草不肥，哥哥晚上放马常带着我做他的玩伴儿。寂静的夏夜，时有几声虫鸣和不知名的鸟叫，白天鲜绿的草，绿油油的庄稼，到晚上变得黑沉沉的。在我们身边不远，不时有火苗跳动，这就是人们所说的鬼火，很疹人……这时我最盼望的是十三叔，有时他和哥哥同班放马，有十三叔在，我胆壮了——他有枪。十三叔是大队民兵连长，我爱听他讲故事。十三叔讲的故事像一个线轴，随便捉住哪·个线头，都可以拉出无穷无尽。他讲得最多的是他们部队，然后从部队讲到打猎，讲得相当精彩。他对猎获的每一个野物，都记得很清楚，说到关键处，他说：“我一勾扳机，啪地一下，正中命门。”

十三叔说打猎是有规矩的，例如头雁，母狐，这都不能打。他说他经常看见一只火红的狐狸，从没向它开过枪。那只火狐狸见了他从不逃走，站在那依依地望着他。晚上他时常梦见火狐狸变成飘飘欲仙的红衣少女……说到这，十三叔脸一红，陷入沉思。处于懵懂的我，傻乎乎地要他讲出梦中的实情，只听啪地一声，十三叔打死了叮在脸上的蚊子，我见十三叔满脸不悦，退到一旁去烧烤蚂蚱……

十三叔对民兵连长一职是极其尽职的，他既管民兵，又管大队护青员。一天放学，我见生产队院子围了好多人，十三叔内弟偷苞米被护青员人赃俱获押到队部，在场的乡亲劝十三叔放了内弟，十三叔脸一沉说：“毛主席教导我们要斗私批修，不管是谁，都要秉公办事……”他说着摸了一下武装带，讲起部队上的事。他说有一次战斗，营长的弟弟临阵脱逃，被营长当场枪毙。最后他将内弟送到公社，公社领导大力表扬他，有一度十三叔成了大义灭亲的典型，他挺着胸昂着头，一脸得意。

看见得意的十三叔，我把背后有人骂他“六亲不认”的坏话告诉他，十三叔把胸脯一拍，一脸铁青。“就是天王老子犯在我手下，也不能含糊……”我发现十三叔那张铁青的黑脸，很像母亲烧香跪拜的钟馗。夜里我梦见十三叔变成钟馗追赶我，吓得我出了一身冷汗……白天我把恶梦讲给擦枪的十三叔，他听了捧腹大笑。“侄子，我不会做鬼的，放心吧，有十三叔保护你，什么鬼怪都会吓跑的……”说着他拉了一下擦拭的枪栓，好像随时准备“正中命门”……

自从十三叔把内弟送到公社，抱病的十三婶就一气身亡了。十三婶的生命像一棵经不起风霜的稗草，想起十三婶那可怜的样子，我有些抱怨十三叔。那天十三婶快不行了，十三叔出去请大夫，半路遇见从娘家回来的十一婶拦住了他。两人站在那嘀咕半天，等十三叔请来了大夫，十三婶已经不省人事……村里人传言，说十三叔跟十一婶关系暖昧，我不相信，有一次我偷偷盯梢十三叔，发现他在十一婶面前低着头束着手，规规矩矩的，十三叔能干出那种事吗？

一天早晨，我朦胧中被街上的人吵醒，我出去看见，十一叔正揪着十一婶的头发拷问十一婶。那天十一婶趁十一叔不在家，召十三叔睡了一夜，被十一叔撞见了……

十三婶死后，代替十三婶操持家务的是女儿兰香。兰香八岁就会做饭，我母亲常夸她心灵手巧。每逢母亲做被时，兰香抽空儿过来帮助母亲，小心地拿起一块旧棉絮，用她那纤纤的手指巧妙地撕扯着，很块将死板的棉絮弄得均匀又蓬松……谁知在我上高中时，十三叔竟将她嫁到很远的地方。听人说：那天十三叔扎着武装带，背着猎枪，把来接兰香的男人送出很远。兰香在后面嘤嘤地哭着，不时地回头眺望村子……

兰香长我一岁，我称她小姐姐，孩提时她像大姐一样领着我玩。如今我的亲如同胞的姐姐离我远去，我心里感到空落落的。有时我打柴站在山岗，向远方眺望，盼望看到兰香姐回来，可是我望酸了双眼，什么也没看见，只见眼前苍苍茫茫，好不惆怅……

一天中午我刚下课，十三叔来到学校，把我叫到一旁，说话带着乞求：“大侄子，叔求求你，你识文断字的，能帮帮十三叔吗？”

“我能帮您什么呢？十三叔您尽管说。”

“我请你写个申请，现在征兵又开始了，听说老山前线打起来。了，我想让你铁蛋哥当兵。”

我当即写下几百字的申请书。他接过申请书，将食指一咬，一股鲜血顿时涌了出来。

“叔，你这是干什么？”我吃惊地望着十三叔。

“不这样不成……”他用带血的手指替铁蛋儿写下姓名……一个月后，铁蛋哥居然入伍了。

不久，听人说铁蛋死了，有人说不是牺牲。十三叔去了部队，半个月后，他穿回一身崭新的军装，他说部队的首长是他抗美援朝时的战友。他儿子怎么死的，他没告诉大家，人们也不便去问，暗地里说，这是他打猎的报应。人们看见他穿着军装在街上低着头散步，可是他的胸却不那么挺了，额上叠出很深的皱纹，脸上像挂了一层灰。

土地承包分牲畜那天，十三叔穿着那套褪了色的军装，帮着维持秩序。虽然他早已不是民兵连长了，人们对他仍然那样敬重。我去的时候，牲畜快要分完了。十三叔牵着一头灰色的草驴对大家说：“我看这驴就不要分了，今天我说了算，给十一哥吧……”十一叔如今孤苦伶仃地打着光棍儿，自从他那次打了十一婶，十一婶就跟他离婚了。大家听十三叔这么一说，没一个人反对，十一叔感激地牵着草驴走了……

土地承包不久，有一天十三叔在地里干活，突然倒在责任田，从此抱病再没起来……

事后十一叔拉着我的手说：“大侄子，你回来晚了，你十三叔临死前还念叨你……”

十一叔见我眼里噙着泪花，他擦了擦湿润的眼角，接着说：“人不能太刚强，你十三叔宁愿早死，不愿活受罪，竟背着人喝了‘敌敌畏……咳，人活在世上不容易，不管遇到什么天灾人祸，都要往宽处想，你说呢，大侄子……”

我信服地向十一叔点了点头……endprint