信用

宋炳成

钱庄被围得水泄不通，已经七天了。

钱庄里的伙计出来传话，再等三天，再等三天一定兑付。

人群一阵骚动，一个人昏死了过去，还有一个人往自己身上泼汽油，点燃了……

少掌柜跪在祖宗的排位前，已经三天米粒未进，他要按祖宗的遗训启动备用银窖。

祠堂的门突然打开了，老掌柜拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来，他用拐杖不时地敲打着地面，你这是要干什么？他们存进来的是银票，兑付他们银票天经地义，你干嘛要兑付他们白花花的银子，你这是败家呀！

社会动荡，各家商铺已拒绝使用银票，只有银子，只有白花花的银子，才能购买各种物品。少掌柜说，再不兑付，就要有人饿死。

老掌柜拿出祖上的第一份契约，抖得哗哗响，你看看，你看看，这是你曾祖父借的30两银子，靠借来的30两银子起家，经过几代人的苦心经营，才有了今天，你这样做对不起祖宗！

少掌柜说，我们钱庄历经百年不衰，靠的是信用，我不能让钱庄毁在我手上，银子兑出去了，以后，我们还能挣回来，信用丢了，却再也挣不回来了。

老掌柜说，你挣个屁！有这些银子，我们钱庄上上下下就能高枕无忧，你把银子都兑出去了，现在市面混乱，你上哪儿去挣？

少掌柜说，度过眼前这一关，以后总有办法，总不能眼瞅着大伙儿饿死。

老掌柜长叹一声，从怀里慢慢掏出一个发黄的布包塞给少掌柜，这是祖上积攒的银子，全在这儿，现在你是掌柜，想怎样支配，你自己看着办吧！

少掌柜接过布包，向着老掌柜的背影，重重地磕了三个响头。

布包里，是九个银窖的埋藏方位图。少掌柜按照图上的记载，顺利地在钱庄的后院挖掘出了九个银窖。他长舒一口气，感慨祖上的英明。

三天后，钱庄前的人们如潮水般退去。

少掌柜突然想起，好像有些时日没见老掌柜了，他急忙前去探望，老掌柜却不在屋里。少掌柜让钱庄里的人上上下下都找遍了，也没有找到老掌柜。这时候，一个伙计慌慌张张地跑来报告少掌柜，老掌柜平时骑的那匹马不见了。

少掌柜派出人马四处寻找，竟再也没见到老掌柜的踪影。多年后，少掌柜才知道，老掌柜曾在祖宗面前立过誓言：人在钱在，钱去人空。

选自《天池》