绑票

雁戈

少爷被绑票的消息是管家传回来的。

管家跟了黄老爷几十年，按说也见过一些大风大浪，不该如此慌张。这一次，他却像丢了魂儿一样，跌跌撞撞地冲进东厢房，上气不接下气地嚷起来：不好啦，老爷！少爷他……他被绑票了。说着，他哆哆嗦嗦地把一块布展开，呈到老爷面前。布很眼熟，正是少爷的半块衣襟，上面是绑匪写的勒索信。

老爷倒还沉得住气，只瞥了一眼那块布。旁边正陪老爷喝茶的太太一听管家的话，顿时面如土灰，身如筛糠，手里的茶杯“啪”的一声掉到地上摔得粉碎。

老爷斜都没斜太太一眼，只是淡淡地问，啥时候的事？

我也不知道。管家低着头说，我只听说今儿一早，少爷提了个鸟笼子就出去了。中午不见他回来吃饭，我正要出去找他，就……就收到他被绑票的消息。

赎金多少？老爷一脸的漠然，看不出他心里的想法。

管家忙把布抻开，看了看，说，银票300万。

啥时撕票？老爷又问。

管家又看了一眼手中的布，回答说，三天后日落之前。

老爷抬头看看屋顶，不再吭声。一旁的太太立即一把鼻涕一把泪地哭将起来：老爷，你一定要想办法救救星儿啊！我东盼西盼，才把我的星儿盼来。要是我的星儿有个三长两短，我也不活了啊！一边哭，还一边用手捶自己的胸膛。

老爷仍然不理太太，等太太收了口，他才问管家，家里的田地、商铺，能值多少钱？

管家皱着眉头估算了一下，说，差不多就值300万。

老爷这才长叹一声，说，他这不是存心要我倾家荡产吗？沉吟片刻，他忽地站起身，大手一挥，说，一个败家子儿，不救也罢！

老爷……太太大叫一声，便瘫倒在地，人事不省。

话说太太年轻时没有生育，盼了几十年才老蚌怀珠，产下一子。老爷和太太对他自然是娇宠有加，什么事儿都顺着他。日子一久，这长歪的树就再也扳不过来了。二十岁不到，整天就知道提笼架鸟，斗鸡遛狗，有时还伙同地痞欺凌百姓。

老爷知道，自己辛辛苦苦攒下的百万家产，今天不败在绑匪手里，日后也会败在儿子手上。他再次长叹一声，朝管家挥挥手，说，去办吧！

老爷……

去吧，把下人都辞了，留一处老宅子。老爷又朝管家挥了挥手。

第三天的午后，老爷揣着银票，由管家陪着进了深山。

在一块大岩石下，老爷摘掉少爷头上的麻布口袋，把少爷搂进怀里，不禁老泪纵横。儿啊，为了赎你，我已变卖了所有的家产，这以后的苦日子你可怎么过哟？老爷边哭边说，三百万哪，我全给了他们。要不，你就别回去了，跟他们一起去过日子吧？

少爷也哭，不过，他却是边哭边安慰老爷，爹，您就放心吧！我不怕吃苦，我一定要把丢掉的家产挣回来。

爷儿俩又抱头痛哭了一回，管家好说歹说，爷儿俩才相互搀扶着，一路磕磕绊绊地下了山。

您还别说，少爷一回家，立刻冼心革面，重新做人，跟着老爷学记账，学经商，也学人情世故。在少爷的悉心打理下，黄家的生意竟然有了很大起色，家道虽不比先前那般殷实，却也盖过乡里十之八九的人家。

只是老爷年迈，身体已大不如从前。终有一天，他卧病在床，再也起不来了。老爷屏退家人和侍女，惟把管家留下，吐着微弱的气息，低声说，去，把那个盒子取来。

管家从一副字画后的隔层里取出一个盒子，双手呈到老爷床前。老爷叫打开，管家便一脸庄重，小心翼翼地打开盒子。一摞厚厚的银票呈现在管家面前，老爷斜都没斜一眼，只是说，拿……拿火折子来。

老爷……管家惊讶地叫道。

老爷吃力地摆摆手，说，留它何用？当年不就是因为它，你我才上演了一出绑票的戏吗？

老爷……

别说了，快去吧！老爷又摆了摆手，说，千万别让少爷知道了。

管家拿了火折子回来，却见老爷已然合上了双眼，一丝笑容凝固在他的脸上。

选自《天池》