古诗英译的几点思考

李金荣

（南京财经大学 外国语学院，江苏 南京 210000）

一、中西文化背景的处理

1.Witter Bynner先生译刘禹锡的《乌衣巷》，原诗是：

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

译诗是：

Blacktail Row

By Liu Yuxi

Grass has run wild now by the Bridge of Red-Birds，

And swallows’wings，at sunset in Blacktail Row.

Where once they visited great homes，

Dip among doorways of the poor.①

吕叔湘先生曾说：“乌衣巷—鱼、鹿、水鸟皆有以blacktail为名者，而‘乌衣’则指人，今用blacktail译此诗题，不知何所取义。”②

原来，晋南渡后，王导、谢安曾居此巷，“旧时王谢堂前燕”即指王谢故居，有堂前额曰：“来燕。”

王、谢的卫士衣着黑色，当时官府的男佣皆着黑色，仆从众多，一排排一行行由此小巷鱼贯出人，气派显赫，这正是乌衣巷名的来历。Bynner深知此典故，巧妙地运用Blacktail Row作译（Blacktail是西方的燕尾服，男子晚礼服），表示穿着黑色衣服的卫士男佣，译出了原诗的神韵，点出了原诗的主题：王谢当日不可一世，而今故居衰落凄凉，连飞燕也不屑一顾。至于用row字译“巷”，多有同例，the diplomatic row（使馆区），an automobile row（汽车业集中的街道）。如若改用音译此地名，译成Wuyi Lane，则索然寡味，似同嚼蜡，原诗的意蕴丧失殆尽。

朱雀桥、乌衣巷、来燕堂与野草花、夕阳斜、寻常百姓家，形成鲜明对比，是叹旧，惜旧，是讽刺，讥笑，另作别论。总之，Bynner把这个对比主题译出来了：bridge of Red-Birds，Blacktail Row，Great homes，与grass has run wild，at sunset，the door-ways of the poor，昔日飞燕Visited great hormes，而今不屑一顾，而且Dip among doorways of the poor，句中两个动词与其宾语搭配得很妙，修辞得体。

2.杜牧《赠别》其二，也是Bynner翻译的，原诗为：

多情却似总无情，唯觉尊前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。

译诗为：

How can a deep love seem a deep love，

How can it smile，at a farewell feast？

Even the candle，feeling our sadness.

Weeps，as we do，all night long.

写到蜡烛感觉到“我们”离别的悲伤时，Bynner未用tears running或shedding tears，而说：和我俩一样“（as we do）weeps all night long”整夜哭泣到天明。原诗用蜡烛比喻黯然泪下，而少女始终是“笑不成”而又哭不成。译诗表现的是“我俩”和蜡烛一起一直哭到天明。太外露了，太大胆了，显然是一个说爱就拥抱、想爱就接吻的西方风俗。这是为了“信”呢?还是为了“达”？还是让西方人读了更亲切？

Bynner很有汉学研究及修养，译诗的胆子很大，也敢于变动。这正是东西文化差异问题。

3.在地名音译与意译上出现的两个错误，当然也与文化背景有关。

Bynner在译张继的“枫桥夜泊”时，把最无多少意蕴、最易译的一行“姑苏城外寒山寺”译错成“And I hear from eyond Suzhoo from the temple on Cold Mountain”，是出于一时疏忽，还是对文化背景研究不够呢？

其实“寒山”既不寒（cold），又无山（moun-tain），寒山寺名出自化缘和尚寒山拾得。它不是建于寒山之巅的寺庙。该音译的而误用了意译，出了个不该出的笑话，干脆音译为Han Shan Temple，反而更好。

反之，该意译处又误用了音译，也是这位Byn-ner先生，将金昌绪的《春怨》中“不得到辽西”译为：“When she dreamed that she went to Liao-hsi.”“辽西”二字在原诗中是体现主题思想的关键词语。原诗为：

打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。

黄莺儿鸣叫美妙动听，为什么要打？为什么“莫教啼”？原因是惊醒了她的美梦，梦中正去辽西哩。辽西又是什么地方？为什么梦中到辽西，不到辽东？若不把“辽西”这一地名译好，则表现不出小娘子于梦中西域探亲、与郎君幽会的情趣，更不能突出反战厌战的主题思想。原来晚唐，奸臣当道，把持朝廷，为讨好皇帝，穷兵黯武，置国计民生于不顾，对西域大肆用兵，新婚的丈夫也被强行抓丁，遣送边疆服役，诗中小娘子这才发出这等“怨气”。本诗题头“怨”译得极好：Spring Sigh，明指时令季节“春”，暗露小娘子的春心动态，一语双关，颇有情趣。

Byrmer的译诗为：

A Spring Sigh Drive the orioles away，All their music from the trees...When she dreamed that she went to Liaohsi To join him there，they wakened her.

正因为Liao hsi的音译，原诗的主题思想不见了。外国人何以得知？其他两位Herbert A.Giles和W.J.B.Betcher的译诗也未解决这个问题（译诗从略）。还是一位中国专家的英译处理得比较好，弥补了这一不足：Drive orioles off the tree，For their songs awake me，From dreaming of my dear，Far off on the frontier.译文平实、简朴。原诗正好也是简朴的平常妇女的说话，风格相符，突出了主题词：边塞（frontier）。

二、主题句与主语句之别

汉语句子是主题句，只要把事情本身说清楚，那么不一定要主谓宾各个句子成分齐全。反过来说，汉语句子没有主语，甚至没有谓语或宾语，也能把事情说清楚。尤其在古诗写作中，要求文字高度浓缩，在有限的字数中表达广阔的意境，抒发深厚的感情。汉语句，重在语义主题，而不着重句法结构上的主体；施动而无施事者的现象，普遍存在。英语语法结构较为严谨，主语不可缺，所以称之为主语句。古诗英译中增添主语是普遍现象，有时虽非结构主语，但至少补译出语义上的某个行为者。

一般情况下，诗人抒发感情，主语“我”通常隐含不露，也不必明说。如：孟浩然的《春晓》，妇需皆熟知，通俗易上口，四行诗，无一主语：春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少?谁“不觉”？谁“闻”？谁“知”？不说也知道是诗人本身。然而，在英译中都——补译上行为者“I”：

I awake light—hearted this morning of spring，Everywhere round me the singing of birds—But now I remember the night；the storm，And I wonder how many blossoms were broken.

再者Bynner英译李白的《夜静思》：

床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头忠故乡。

So bright a gleam on the foot of my bed.Could there have been a frost already？Lifting myself to look，I found that it was moonlight.Sinking back again，I thought suddenly of home.

其他五位先生：Giles，Fletcher，Lowell，Obata还有Crawmer-Byng都有不同的翻译，无一例外都补出了行为主语I。这是最常见的现象，是由汉英两种语言句式的不同所决定的。

三、汉英语序问题

汉语组词成句的意合形式，节省了大量结构关联词；英语组词成句的形合手段，运用了大量连接词、前置词，表明其句中的语法成分和句法功能。在古诗英译中，译者遇到很多困难，往往对诗句理解有误，尤其是名词作状语，缺少功能词作标记，往往误认为是主语或宾语，这是外国译者的一大难题。

1.名词位于动词之后作状语，易误为宾语：

（1）十百为群戏落晖——（宋）秦观（名词“落晖”不是宾语，是状语，意为“在落晖中嬉戏”）

（2）不知江柳已摇村——（宋）苏轼（江边杨柳在村头摇动）

（3）红星乱紫烟——（唐）李白（红色火花在紫烟中飞溅）

（4）檐锋摇风破昼眠——（宋）陆游（大铃随风摇动）

必须对原诗句正确理解才能译得正确，这对外国人说来，不是一件容易的事。以下两句英译是正确的：

（1）桃花依旧笑春风——（唐）崔护

Though the peach-blossoms smile as they smiled on that day.

动词“笑”译为不及物动词smile，名词“春风”实为状语，“在春风中”，节略未译出。

as they smiled on由that day意译“依旧”。

（2）独钓寒江雪——（唐）柳宗元

An old man fishing in the cold river-snow，

用介词短语in the cold river-snow译“寒江雪”，意为“在漫天大雪的寒江中垂钓”。

2.名词位于动词之前作状语，易误为主语：

（1）连雨不知春去——（宋）范大成

“连雨”不是主语，不是动词“知”的施事，主语是诗人本身，隐含“我”（I）。

（2）晓月过残垒——（唐）司空曙

“晓月”还在天上时，我们很早很早就启程，通过残破的边塞堡垒，不是“晓月高高挂在残垒上空”。下句是误译：

The Moon goes down behind a ruined fort.

（月亮走下残垒背后）

此外，由于汉语诗句不语义黏合，因此很容易引起歧义。例如：

夜半钟声到客船。——张继《枫桥夜泊》

从字面意义上分析，可能有三种释义：

（1）“钟声”作主语，钟声传到了客船。

（2）“客船”是主语，夜半钟响时，客船到港了。

（3）主语隐含，某某人在夜半钟响时，登上了客船。

钟声到，客船到，客人到，孰是孰非？单纯的语义分析是不成的，必须进行语用分析。唐朝时无现代化的照明设备，天黑了不能行船，半夜更不能靠港，“船到”的可能可以排除；枫桥在苏州远郊，受交通工具的限制，马、轿晚行困难，客人在半夜登船的可能性不大，再联系上文看，只有一个可能，即钟声传到客船，睡在船上的客人欲睡未睡，听到寒山寺传来钟声。因此，Bynner将此句译为：

Ringing for me here in my boat

the midnight bell.

从更广阔的语境出发，以历史条件作分析的依据，才能得出这一结论。只有充分利用读者的知识参与，才能得到正确解码。Bynner的英译是正确的，歧义得到排除。

注释：

①本文引的Witter Bynner等先生的英译作品，都出自吕叔湘编注《英译唐人绝句百首》.湖南人民出版社，1980年11月版；吕叔湘《中诗英译比录》.上海外语教育出版社，1980，12.

②吕叔湘编注.英译唐人绝句百首.湖南人民出版社，1980. 11：115，119.