裁员谣言背后的IBM危机

裁员谣言背后的IBM危机

蓝戈智库 | 孙永杰

继业内传出IBM要进行重大业务和部门重组之后，近日有谣言称，IBM将大规模裁员11万人左右，幅度将达26%。尽管后来IBM官方否认了这个传闻，但就在此传闻之前，IBM公布了其截止到去年12月份的季度财报。其中营收为241亿美元，同比下滑12%；净收益为55亿美元，同比降幅达11%。此外，IBM还公布了其2015年的新利润预期值，远低于其在去年10月份公布的每股收益20美元的目标，而IBM在当时已经下调了公司的盈利预期。因此，即便IBM大幅裁员是谣言，但从财报分析，它确实遇到了麻烦。

业内人士知道，IBM一向是以追求高利润率为导向的企业，而这源于时任IBM CEO彭明盛提出的“2015年发展路线图”，即IBM承诺要让每股收益在2015年达到20美元。为此，IBM的发展策略一直围绕这个目标：卖掉低利润或者亏损的业务(例如业内熟知的IBM先后将自己的PC和X86服务器业务在10年间出售给了中国的联想集团，去年第三季度倒贴15亿美元将芯片制造业务转手给Global Foundries等)；压缩开支(例如接连不断地裁员)；并购相对高利润的软件公司；向投资者返还大量现金。据相关统计，仅在过去四个季度，IBM在派息和回购上就累计支出了超过230亿美元。相比之下，IBM在研发、资本支出和并购上仅花费了大约110亿美元。也就是说IBM用于讨好股东的投入，要远远高于与实质性业务相关的投入。

事实证明，IBM的每一次裁员都会对营收造成直接影响。例如在2014年第一季度盈利未达预期之后，IBM进行了裁员，但此举对其旗下销售支持团队造成了负面影响，由于销售和服务力度的减少，部分客户开始转投对手的产品和服务。而到了2014年第三季度，IBM营收大幅下滑就是上述举措的后效应。与此同时，出售策略的负效应也开始显现。例如在其去年年初宣布将X86服务器业务出售给联想之后，就有不少客户被惠普、戴尔、浪潮等企业借机抢走。

更为致命的是，作为公司营收和利润主要来源的服务部门，为了降低成本，经常采用外包的方式。对此有分析称：过去10年，IBM所做的一切，就是用海外廉价劳动力取代美国高技能劳动力。IBM的40万员工队伍看上去相当庞大，但其中多少人受过最基础的教育并且为IBM工作了3年以上？对于这家已经告别昔日辉煌的公司来说，庞大的员工队伍现在已经成为了一具空壳。尽管这个分析有些危言耸听，但足见IBM为了维持利润率、降低成本而不惜牺牲客户服务质量的做法。

不幸的是，当IBM的裁员、出售导致传统客户流失的同时，产业发展的重心也发生了变化。即由之前的传统软件及服务的应用模式向云计算和服务的方式转变。而这对于IBM是巨大的挑战，因为在云应用和服务领域的客户并非是IBM传统的客户，换言之，IBM面对或者说给其带来新的增长机会的客户，是IBM之前并不关心的客户(主要是中小企业客户)。而这些客户更在意的是提供云计算和服务产品的性价比，这点与IBM在传统领域的客户类型截然不同，而这势必将导致其利润率的下滑，至少IBM在从目前比拼价格、竞争激烈的占据云计算主流的平台即服务(Platform as a Service，PaaS)模式，向相对利润率较高的未来的服务以及软件即服务(Software as a Service，SaaS)模式转变的过程中，就要承受相当的利润率上的压力。

更为关键的是，之前在PaaS模式血战的亚马逊、微软、谷歌等已经开始转向SaaS模式。相比之下，IBM在SaaS模式的软件及服务上已经落后，至少与其在传统领域的软件与服务上的优势相比。而要弥补这个短板，IBM无疑需要创新及并购的持续投入。不可否认，IBM为了进军云计算服务市场，先后收购了SoftLayer、Cloudant和Light House Security等云服务提供商，但与对手相比，IBM为了保持利润率显然投资明显不足(如上文所述，主要用于派息和回购股票)。例如谷歌从营收中拿出16%用于研发，而IBM的这一比例仅为6%。由此看来，在未来云计算服务市场，IBM在忍受低利润率的同时，仍需要持续加大创新和并购上的投入，届时IBM将如何权衡股东优先与自身业务发展战略间的矛盾值得关注。

最新消息称，IBM可能只会小规模裁员，同时还要在云计算领域招聘近千人。这是一个不错的消息，或许IBM未来的发展不应再像以前一样，以股东利益(包括裁员、投入、出售等)为重，而应该以产业发展趋势及市场和用户的需求为导向，将更多资源(包括物力、人力和财力)用到具体的业务中来。毕竟，IBM目前在传统业务领域业绩的下滑及在新兴云计算服务市场的落后，均与其之前奉行的“股东为先”的战略不无关系。不过，去年10月担任IBM CEO的罗睿兰虽然取消了之前彭明盛制定的IBM 2015年长期盈利预期，但仍通过股票回购方式讨好投资者，由此可见，IBM未来发展的战略依然存在着不确定性。

日前，业内传闻IBM因业绩不佳欲大规模裁员，虽然后经IBM证实为虚假消息，但从之前不断传出IBM裁员的消息来看，IBM的发展战略确实出现了问题。