符号意义的“不在场原则”

赵毅衡

(四川大学 文学与新闻学院 符号学—传媒学研究所， 四川 成都)



符号意义的“不在场原则”

赵毅衡

(四川大学 文学与新闻学院 符号学—传媒学研究所， 四川 成都)

符号表意之所以有可能，之所以有必要，都是因为符号的解释以及不在场，或没有充分在场。反过来说，如果意义已经在场，表意过程就没有必要，也缺乏动力。符号学的这条第一原理，至今没有得到学界充分的理解和论述。既然需要符号的原因，是相关意义之阙如，那么某种符号越多，就越暴露出相关意义不在场。反过来说，如果我们认为某种相关意义已经在场，而依然出现大量符号，那就证明我们还没明白这些符号的真正的意义。这实际上也是叙述“悬疑”动力的由来：一个故事要朝前推进，叙述文本的下一步意义就必须不断地缺场。只有当解释意义不在场，符号的解释才会被引向意义。

符号学；意义过程；不在场原理；悬疑

一、意义不在场的普遍性

解释意义不在场是符号过程的前提，意义不在场才会有符号过程：符号表意之所以有必要，是因为意义缺场。符号的目的是把意义携带给接受者，因此，符号文本等待着解释。反过来，符号必然是有意义的，没有意义就称不上是符号，只是此意义要等解释才能出现，意义在时间空间上，在逻辑上，必须出现在符号出场之后。

电影《归来》中有一个令人心中酸楚的情节：在大雪飘飞的时刻，陆焉识陪着妻子冯婉瑜，在火车站举着写着“陆焉识”名字的牌子，等待着陆焉识回家。一般人在机场、火车站接陌生人时，手里会举着写着姓名的牌子，姓名牌作为符号的必要性，在于符号的解释意义不在场，这个人还没有接到。由此，这个符号才有意义，一旦接到，这个牌子也就不必存在了。在《归来》的这个镜头中，陆焉识不是在场吗？既然在场为什么要名牌这个符号呢？因为解释意义究竟在场与否，是解释者的主观判断，不一定是客观的存在。在冯婉瑜看来，面前的男人不是自己的丈夫陆焉识，而是修钢琴的师傅、乐于助人的邻居。陆焉识不在场，所以需要举着这个名牌符号，需要一年复一年的等待。

反过来说，意义在场了，符号也就不必要了。在菲兹杰拉德的名著《了不起的盖茨比》(TheGreatGatsby)中，男主角盖茨比一直在遥望着河对面的那盏小绿灯，因为绿灯旁边是他的梦中恋人黛西的家。绿灯对盖茨比来说，就是黛西存在的象征，可望而不可即。小说中有一个奇怪的细节，最后盖茨比终于如愿以偿，邀请到黛西到他的豪宅参观。当他们走到窗前时，天公不作美，下起雨来，河面上雨雾弥漫，绿灯看不见了。整部小说中，绿灯和黛西从未在同一场合出现过。对于盖茨比来说，黛西在场了，符号就不需要了，这场雨雾似乎就是解释意义已经在场的证明。

应当说，这两位作家和导演，敏感地体会到了符号的“意义不在场”原理，符号只是意义的承载物，替代才能表意，而替代表意的第一原则，就是姓名牌或绿灯代表意义，只有在意义不在场时才有用。而陆焉识本人不是陆焉识的符号，黛西不是黛西的符号，要表达的意义与符号本身必须不同。图画、影片、姿势，都与表达的意义有很大的距离，需要解释。我们偶尔可以看到“原件”：例如消防演习中半真半假地放了一把火，博物馆假定陈列了“真实”文物，法庭上出示人证、物证。这些都不是原件，而是替代：此凶器据说可以射出杀人的子弹，放到法庭展示台上时，却已经不是杀人的那把手枪，而是“曾经”杀人的武器。对博物馆的展品，也应作如是观。脱离原语境的实物，已经隔了一个时空距离，就不再是 “原物”，而是假定承载“证明当初情况”意义的符号。

二、符号越多，意义越不够

由此，可以得出一个似乎是奇思怪谈的结论：既然需要符号的原因，是相关意义之阙如，那么某种符号越多，就越暴露出相关意义不在场。反过来说，如果我们认为某种相关意义已经在场，而依然出现大量符号，那就证明我们还没明白这些符号的真正意义。

中国古代官员出场要前呼后拥、鸣锣开道，坐堂审案要三呼四喝，要打出 “肃静”“回避”等牌子，甚至要杀威棒伺候，原因很简单：平民百姓虽然看到官员的椅子或轿子，甚至看到官员本人，却还没有充分了解官员的权威，这个权威需要符号来宣扬。这实际上是个程度问题：有所了解，意义似乎在场，但是了解不够到位，意义的强度不够。所有的仪式，实际上都起到了这样的意义警示作用。

理解程度不够，也是一种不在场。例如，教师在讲课时说：“同学们，同学们，这问题至关重要。”难道“同学们”不在场吗？他们人在场，注意力不一定在场，或者不一定足够在场，需要提醒以保证给我下面要说的话足够的注意力。所有的提醒，实际上都是起这样的意义提醒作用。车展之所以需要美女“车模”，是因为人们买车的欲望不够，把两种符号叠加，希望用一种符号的意义，呼应加强另一种符号的意义。

那么，意义究竟先于符号而存在，还是后于符号而存在？从常理上说，似乎是有了表达一个意义的需要，表意者找一个符号加以表达，而接收者由此解释出原意义。实际上，意义并不先于符号表达而预先存在，有了符号才有意义。符号与意义是共生的，二者如一枚钱币的两面，缺一不可。符号可以表达发送者心里的意义，但是这种意义必须得到解释，才能成为意义，不然只是未能实现的意义；只是潜在的意图，而不是意义。例如，“将在外，君命有所不受”，哪怕钦差急使带着的虎符，也只是一个不携带相应权威的铜片而已。市场上橘子带一点叶子，表意一个不在场(尚未被理解)的意义“新鲜”，而一旦顾客决定购买，摊主甚至会帮助顾客去掉叶子。

不仅人造的符号如此，自然界无发送者的符号也是如此。例如，温度计的变化，是气温造成的，意义虽然已经存在，但是既然没有被觉察，气温意义就不在场，需要温度计提供的符号来指出。因此，虽然符号与意义同时产生，符号却是意义的条件。

J·希利斯·米勒曾举最普通的路标为例以说明这个道理：“这犹如一个路标表明其所指之物在另一个地方，在那边，不在场。”路标指出的是前面某种路况，驾驶者没有看到的，此路况他目前看不见，或判断不清。一旦看清楚了路况，路标也就没有必要设置了。*J·希利斯·米勒.解读叙述[M].北京：北京大学出版社，2002年，114页.因此，塔拉斯蒂说：“从意义上说，符号表意，只是一个‘待在’(becoming)”，*Eero Tarasti.Existential Semiotics[M].Bloomington：Indiana University Press，2000，p 7.不是一个已在。因为一旦意义被理解，符号过程就整个结束了，甚至意义也就消失了。符号的作用，在于催促我们寻找尚未知的意义。

反过来，意义一旦已经被理解了，符号的必要性就会被取消。这就是《庄子》中“得意忘象，得鱼忘筌”的意思：报纸一旦读过，就不必再保留报纸；神秘文书一旦有满意之解，神秘就自我取消。只有一种情况，解释者觉得符号文本比其解释更为重要，此时他情愿保留文本，对解释反而不在乎。例如，名人来信珍藏在传宝箱，诗歌记在心里而忘掉解释。此时，符号文本具有另外一种未在场的意义，即所谓的“诗意”。*江飞.第四种符号：雅各布森审美文化符号学理论探析[J].符号与传媒，2014(4).

三、意不足，符号补

意义不在场原理可以解释社会文化中的许多现象，不管是历史上的情况，还是当代社会文化的现状。我们可以用最简单的、最日常的符号来说明这个道理：去商店买衣服，衣服的内标签上会有S、M、L、XL等标识，分别代表：小号、中号、大号、加大号，这正是因为我们无法直观地看出衣服的号型大小，所以为了选择合适大小的衣服，我们需要这些内标签的协助。反之，如果在自己的衣橱里找衣服来搭配，我们就没有必要去看号型了，因为这些衣服的号型已经是选择过的，都是合适的了。此时，人们依然要选择另一种“合适”，此时要考虑怎样搭配，可以到某个场合去，让其他人解释出某种意义，例如“端庄”“大方”“美艳”等。

例如，电脑屏幕上放的一张图案，总是某种本人非常盼望，却是在办公室里不在场的东西：绿色的大草原、茂密的森林、险峻的高山，或是心爱的孩子——总之是在办公室环境中最深切地感到不在场的东西。再如，书桌或办公桌上摆上一个盆景，作为一个绿色符号，盆景对应的是办公桌周围自然环境的失衡和自然生态的不在场。

我们不难发现，生意人往往拥有宽大的书房，其中的红木家具和大花瓶，富有历史的厚重感，摆放的精装书往往占据了整面墙。我们会认为此人极具文化底蕴，是一位拥有物质与精神财富的成功人士。其实，这些摆设是塑造形象的工具，而且正是塑造自己“并非如此”的形象。同样，社会上的年轻人喜欢泡酒吧、喝咖啡、吃牛排，而一旦真的去国外留学，反而不喜欢吃面包，想念中国的饭菜。这时，带有文化色彩的符号并不是代替对象，而是以自身的意义塑造能力创造了对象。

在历史上，正是因为礼乐崩坏，孔子才提出系统的“礼乐教化”理论。*祝东.仪俗、政治和伦理：儒家伦理符号思想的发展及反思[J].符号与传媒，2014(9).以当前的例子说，在20世纪80年代初，广告刚出现时，经常有电动机、水泥搅拌机等等生产设备的广告，那时生产工具尚是社会发展的主要缺口。现在则全部是消费品广告。难道现在人们不从事生产吗？当然不是，中国一直是制造业大国。广告这种符号文本，目的是导向不在场或不够在场的意义，对当代中国而言，生产已经过剩，不够在场的是消费。前些年，农村常有这样的宣传语：“要想富，先修路”，那时农村虽然有些农副产品，但因为路不好，东西就运不出去，也没有商人愿意上门收购。而现在农村富裕了，而且村村通了公路，这样的宣传语就已经差不多绝迹了。

大学生进校报到，立即要签署《学术诚信承诺书》。实际上，学术诚信是国际学术界的通例，不只是对研究生而言的。只是因为近年来学术诚信缺失严重，不断强调学术道德问题似乎起效甚微，学生写作更是漠视规范。正是因为诚信意义不在场，才需要用这个符号先入为主地提醒。实际上这个“补缺”原则，也适用于任何合同、契约、保证书、保险单，甚至各种金融信贷，尤其适用于程序很多、条款很多的文件。文件不胜烦复的条款，目的就是准备在特殊情况下可以被解释为某种意义。如果文件上最后写明“以上条款的最后解释权在公司”，这个文件就等于白写。

魔术这门艺术的最大魅力就是解释意义不在场。所以魔术的最热心解释者，最主要的欣赏者，都是不服魔术师的花哨手法，想猜透其中秘密的人。这是魔术与杂技的最大不同，在观看杂技时，尚不在场的意义是“人的身体究竟能灵巧到什么地步”。在观看魔术时，尚不在场的意义是“此人的花哨手法藏起了什么秘密”。因此，刘谦在春晚中的魔术被网友“解密”之后，其本身的魅力也就消失了。魔术的最大魅力，要在符号接收者对“解释”无能为力中体现出来。观众越是无法获得魔术符号文本的“解释意义”，他获得的快感就越强烈。而魔术师所做的，正是费尽心思为符号的解释设置障碍，使符号解释意义不容易在场。所以，魔术的表意机制有点像谜语，而杂技像诗。

四、不在场叙述展开的基本动力

叙述是一种描写动态变化的符号文本，一般描写的是卷入人物的变化。叙述延续其主要情节线索的动力，是不断地提出问题和解答问题。因此，巴尔特认为悬疑是“结构本身的游戏”，它“完成语言本身的定义”。*Roland Barthes. S/Z[M].New York: Hill & Wang， 1977， p.119.一个故事要朝前推进，而且要让小说读者或电影戏剧观众不断地感兴趣，坚持读下去看下去，叙述文本的下一步解释就必须不断地缺场。不仅是情节的结尾方式不能在场，而且情节的下一步进行方式不能在场，这就是我们平时说的“悬疑”。

“悬疑”有三种：倒述、预述和伏笔。倒述即所谓“扣留信息”，制造悬疑的效果众所周知，为节约篇幅，本文就不详论了。预述就是“剧透”，应当说是在破坏悬疑。实际上，制造悬疑的小说或电影的结尾经常是能预料到的：善恶必报，爱情长青。因为这些体裁是公众性的(communal)，必须尊重社会道义需要。而这些叙述的进程，也就是冤屈如何得直，爱情如何克服重重阻碍，使叙述始终处于悬疑之中。

例如，侦探小说中的“凶手”最后必定落网，被绳之以法。但是在侦探小说展开的过程中，那个未知的策划并实施杀人的人，经常久久不会出现，拖得越久，悬疑就更紧张。耐读的侦探小说，凶手经常是以无辜的好人面目出现，也就是解释意义远远不在场。一旦这个人的真实身份被侦探揭开，他的作案动机与作案过程被剥露，被遮蔽的意义就得到了解释。到这时候，犯罪小说就非结束不可了，因为意义已经在场。下面就只剩下惩恶扬善，让观众的智力满足后，道德感得到满足。同样的不在场机制，实际上适用于任何叙述。例如，才子佳人小说、言情小说，以及其当代变体“青春剧”，其结尾早就可以预料，有情人必成眷属，“两个人如何走到一起来的”才是个观众好奇的问题。

这种“类型故事”结尾可期，为什么读者乐此不疲？因为它们的总结构是一种预述：提前预述结论，而让后文在事件的正常位置上说出全部情况。预述照例是破坏了叙述的“下一步”意义不在场原则，使作品失去悬念。叙述展开的主要动力不是西方小说那样的“下一步会发生什么事”而是靠另一种不在场取得进展动力，即回答“要出现的是如何会出现的”。中国传统白话小说中倒述偏少，预述却偏多。中国传统白话小说中的预述，大部分是有回应的预述，即先提前点一下，以后再详细讲述。

实际上，所有的传统长短篇小说，楔子中都多少点出了故事的结局，故事尚未开始已知结果，因为本来读者和听众都对历代英雄故事耳熟能详。例如，《水浒传》一开始就写了洪太尉放走妖魔：“今日开书演义，又说着些甚么？看官不要心慌，下文便有：三十六员天罡下临凡世，七十二座地煞降在人间。直使宛平城中藏虎豹，蓼儿洼内聚蛟龙。”以后每当说到一个英雄入伙梁山，尤其是动机并不十分周全时，只消说“也是地煞星一员，就降了”。《隋史遗文》第三回说：“况且上天既要兴唐灭隋，自藏下一干灭杨广的杀手，辅李渊的功臣，不唯在沙场上一刀一枪，开他的基业，还在无心遇合处，救他的阽危。这英雄是谁？姓秦名琼字叔宝，乃祖是……”秦琼所要扮演的角色甚至“巧遇救主”的情节，都预先已经说定。只要与预述有呼应，就理由十足，所以叙述的动力，依然是下一步意义“不在场”。

传统白话小说中最常见的，是每回结尾的公式化预述。《儒林外史》第二章周进参观考场晕倒，“不省人事”：“只因这一死，有分教：累年蹭蹬，忽然际会风云；终岁凄凉，竟得高悬月旦，未知周进性命如何，且听下回分解。”预述使“未知周进性命如何”的悬疑完全不再存在。预述也经常出现在情节的危机时分，《西游记》中，每次唐僧被妖怪抓住即将入锅被吃掉，总会出现一个预述式的干预：“这一回，也是唐僧命不该死。”下面的故事只是讲述唐僧得救的经过，得救这结果是命定之数。《金瓶梅》中每一情节转折，总有预述干预，例如第二回：“一日，也是合当有事，却有一人，从帘子下走过来，自古没巧不成话，姻缘合当凑着。妇人手里拿着叉竿放帘子。”一句话中间有两个“合当”，似乎没有不在场的意外，实际上这是叙述者在欲擒故纵：虽然命定如此，该在场就会在场，但是天意人不知，所以读者依然要看天意究竟如何出现。

如果按照顺序出现了某种情节，却缺乏意义，就出现了伏笔。例如，《安娜·卡列尼娜》说到安娜见到火车失事，在情节发生的时刻似乎没有意义不在场，后来读者才知道是预兆了安娜的自杀。《红楼梦》第五回贾宝玉梦游太虚幻境，宝玉看到了《金陵十二钗》三册中的画与题诗，听到了《红楼梦》十二支曲。曲子的词过于模糊，我们不知道这梦境有什么意思。只有在读完全书后，重读此章才能弄懂，所以这里不在场的成了伏笔(foreshadowing)。所谓伏笔，就是情节的描写过于尊重事件发生的顺序，但是其意义并不在场，要到后来才知道。对太虚幻境这个梦最明显的回应，是贾政命令宝玉到大观园题铭。“宝玉见了这个所在，心中忽有所动。寻思起来，倒像在哪里见过的一般，却一时想不起哪年哪月的事了。贾政又命他题咏。宝玉只顾细思前景，全无心于此了……(贾政)遂冷笑道：‘你这畜生，也竟有不能之时了’。”宝玉的才气突然无法对付这个玉石牌坊，因为他忽然发现这不属于大观园，也不属于“蓬莱仙境”之类的世俗乐园，而是他自己也无法追寻的梦境世界的复现。因此，庚辰本脂批说：“大观园系玉兄与十二钗之太虚幻境。”*脂砚斋重评石头记(甲戌本)[M].北京：人民文学出版社，2010.

所有这几种叙述情节展开的动力方式，都是德里达所说的“一种在场与不在场之间的游戏”。*雅克·德里达.人文科学话语中的结构、符号与游戏[C]// 雅克·德里达.书写与差异：下册.北京：生活·读书·新知三联书店，2001.下一步难以预料，因此意义和解释，总是落在尚未得到叙述的未来，我们必须跟着叙述一步步前行。

五、不在场是意义活动的核心

不在场是一切意义活动的根本原则：只有当意义不在场，符号的解释才会被引向意义。这个问题说起来似乎比较抽象，实际上非常具体。本文以上四节举的例子，都是浅显易懂的。《道德经》说：“无名天地之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名 。”“无”，意义不在场，才能观其奥妙；“有”，意义必有归宿。“有”“无”“同出而异名”：“有”和“无”，在场与缺失，是同一符号过程不可少的两个方面。意义不在场，才能使符号活动朝解释方向进行；意义必须能够解释，文本才能展开。

这个问题如果从逻辑上看，几乎是一个不需要回答的问题：任何一个符号的意义，必然用另外的符号对它进行解释。根本言之，解释即意味着符号的取代。具体言之，一个符号A还存在，是因为尚未对其进行解释(解释意义不在场)，亦即另外的符号B还未登场，一旦解释(解释意义在场)，即另外的符号B登场，符号A自然退场。解释是符号的轮替，是死亡与新生。

也许我们根本不需要说得那么抽象玄虚，意义的不在场是一个常识，很多人敏感地懂得这个道理。辛弃疾的《采桑子》：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋！”这首词可以说是符号意义“不在场原理”的最生动说明：正因为青春年少时不懂得愁的滋味，愁的意义并不在场，才“为赋新词强说愁”，用诗词这一文字符号代表不在场的愁；一旦人到中年之后，饱尝忧愁滋味，或是心里充满了忧愁，愁的意义已经充分在场，此时就不能再以“说愁”来指代愁滋味。这时要描写愁，当然还是可以的，因为愁上加愁，有一个程度问题，此时就需要比喻，需要夸张：“白发三千丈，缘愁似个长”“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”。这些千古名句，都是在无法再说愁的时候，只能写“更深一层”的愁。

当意义的程度实在超越了解释可能时，辛弃疾的做法是“欲说还休”，陶渊明则建议“此中有真意，欲辨已忘言”；不说可能是更好的办法。维特根斯坦有名言：“对于不可能谈论的东西，必须保持沉默。”*路德维希·维特根斯坦.逻辑哲学论·前言[M].北京：商务印书馆，1996.他认为，一个思维缜密的哲学家不可妄说，因为有的意义解释，可能永远不在场。庄子《天道》篇云：“世之所贵道者，书也。书不过语，语有贵也。语之所贵者，意也。意有所随。意之所随者，不可以言传也。”轮扁以斫轮而喻，“口不能言，有数存乎其间”，语言不过是用来表达人们思想的符号而已，是领会“意”的工具，一旦用符号表达出来，其中的真意就消失了。这时候的沉默无语，不仅是一种符号表意，而且是更深刻的符号表意。

(责任编辑 周 骥)

10.3969/j.issn.1008-6382.2015.06.001

2015-10-26

国家社科基金重大课题“当今中国文化现状与发展的符号学研究”(13&ZD123)成果之一。

赵毅衡，四川大学文学与新闻学院教授，伯克利加州大学博士，博士生导师，符号学—传媒学研究所所长。

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