功能视角下的美国教育及其启示

商叙明

摘 要：美国教育的主要功能是传授知识技能、加强社会流动性、促进国家的团结以及为孩子供监护，这几个功能对我们当前的教育有着很好的启示作用。

关键词：美国教育；教育功能；启示

从功能的角度来看，美国的教育为美国社会承担了许多的功能，主要有传授知识和技能、加强社会的流动性、促进国家的团结以及为孩子提供监护。我们当前的教育可以从美国教育的几个主要功能中得到一些启示和思考。

一、传授知识与技能

教育最显著的功能就是为新一代提供必要的知识和技能以便让社会能维持下去。不可否认，学生的家庭背景对其学业有影响，由于有更多的学习资源（如家里有报纸、词典以及百科全书之类的资源），中上阶层的学生生往往比同龄的低下介层学能获得更高的教育成就。然而，研究者们认为，在美国，尽管家庭背景对学生的学习效果有影响，但是学校教育对学生所能获得的知识和技能量起着至关重要的作用。例如，研究发现，同样来自低收入家庭学生，在教学质量好的学校就读的学生跟那些在教学质量较差的学校就读的学生相比，前者能学习到更多的知识并且上大学的机会也大大增加。另外，一些调查研究表明，当内陆城市和少数民族的年轻人离开学校以后，他们能获得技能和知识的机会很有可能会急剧下降。

从上面的分析可以看出，在美国这样一个高度发达的资本主义国家里，学校教学质量的好坏对学生的学习效果仍然起着很大决定作用，因此，美国学生家长的选择好的学校让子女去就读也就不足为怪了。我国尚处于社会主义初级阶段，教育资源仍然不够均衡，各种不同的学校之间在教育水平方面仍存在较大的差异，这是经济条件较好的家长门择校的原因。但是我们毕竟是社会主义国家，教育的公平是社会主义国家的优越性之一，因此，我们必须采取各种措施促进教育的均衡发展，逐步消除人为扩大学校差距的作法，尤其要全面落实教育经费保障机制，不断加大薄弱学校改造力度，改善偏远地区学校的教学质量。办好每一所学校，这是解决择校问题的根本策略。

二、加强社会流动

社会流动是指一个社会成员或社会群体从一个社会阶级或阶层转到另一个社会阶级或阶层，从一种社会地位向另一种社会地位，从一种职业向另一种职业的转变的过程。在美国，大部分人都珍惜学校所传播的知识和技能，因为他们指望把这些技能转化成更好的工作同时带来更多的收入。教育真的能加强个人的社会流动的机会吗？这个问题的答案毫无疑问是肯定的。通常情况下，一个人所受的教育越多，那么他的收入就相应的更高。在当今社会里，现代产业越来越依靠接受过高层次教育的员工，因此高等教育的价值急剧上升。根据统计，1980年大学毕业生的收入要比中学毕业生高32%，然而到了1990年，接受过高等教育的毕业生比只接受过中等教育的毕业生收入却高出了61%，这些数据对比充分显示了教育的重要性。

美国教育的社会流动功能同样适用于中国教育。从教育能加强社会流动性这一功能，我们似乎找到了我国古代文人们热衷于科举考试的原因。在中国漫长的封建社会里，一方面，科举考试是平民百姓最重要的社会流动机会（即由底层阶级转变成上层阶级的机会）；另一方面，站在当时的封建统治阶级的角度来看，让饱读四书五经的举人们去做官对维护封建王朝的统治非常有利。尽管在当前的社会主义环境下，封建社会的那种“学而优则仕”和“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”的情形已不复存在，但是对大部分老百姓的子弟来说，接受良好的教育，尤其是高等教育，仍然改变命运、改变生活的最重要的途径，否则只能成为“农民工”。目前我们国家经济的增长和科技进步也要依赖于国民所受的教育程度的提高。因此，不论是于国还是于民，我国都仍需大力发展高等教育事业，特别是要加快偏远地区中高等教育的发展。只有这样，中华民族才能永远屹立于世界之林，实现中华民族伟大复兴的“中国梦”。

三、促进国家的团结

为了促进美国的国家团结，美国必须向年轻一代传递美国的国家文化传统。担负这一重大责任的主要是中小学而不是大学，中小学在向新一代传播国家文化的过程中扮演着非常重要的角色。学校要教育学生成长为良好的公民、热爱自己的祖国、珍惜本国的文化价值观念以及为自己的国家感到自豪。为了培养学生们良好的公民意识，学校經常举行一些仪式，例如，每当一次球赛开始之前，学校会教育学生面对国旗吟诵对美国国家的效忠誓词以及国歌《星条旗永不落》奏响的时候立正保持肃静。学校还在中小学生年轻的心灵中播下爱国主义的种子，主要是通过开设公民课、历史课以及其它的社会学课程来实现。这些课程经常夸大美国这个国家所取得的光荣成就，但却经常淡化甚至忽略他们国家所做过的一些可耻行径以避免对孩子们产生负面影响。

美国的爱国教育重点放在中小学的日常教育和课程设置方面给了我们很多启示。少年儿童时代是可塑性最强的一个人生阶段，这个阶段接受的思想对一个人的一生的思想行为有很大的影响。因此，我们应该加强中小学生的思想政治教育，这对我们国家的长期繁荣、团结、稳定具有非常重要的意义。我们应该在中小学生稚嫩的心灵中培养一种爱国主义、热爱中华民族灿烂文化的价值观，让他们为我们灿烂的文明和国家感到自豪，让他们对国家的国旗感到骄傲和自豪，在国歌奏响的时候保持肃立致敬，体会中华先烈不屈的战斗精神，从而激发民族责任感，从小树立为祖国奋斗、献身的坚定信念。同时，我们的中小学教师在教育教学过程也应该多多传播正能量，抵制不良思想对学生的侵袭。再者，在课程设置也可以向美国借鉴，在公民课、政治课、历史课和其它的人文社会学等课程中渗透爱国主义价值观，向中小学生介绍我们中华民族的灿烂文明以及当前我们社会主义建设所取得的伟大成就，这样能大大的加强我国的国家团结。

四、提供监护

学校教育另一个主要但又是潜在的功能是为小孩提供监护：提供一个场所安置小孩并让教师看护他们。有了学校，小孩就不会去街道上游荡，避免了有些小孩可能会惹的麻烦。这个功能的重要性一直在增加，因为当今的双职工家庭或单亲家庭越来越多。一直以来，学校在履行监护功能方面都是非常有效果的。过去，许多学校的纪律非常严格，教师也不遗余力的执行学校制定的规章制度使，也使学生毫无疑义的遵守这些规则制度。相比之下，20世纪中期以来，数量不少的学校没有制定相应的纪律和规章制度，这导致了学校暴力和吸毒等犯罪行为猖獗。不过，目前美国大部分学校仍然执行纪律严明并维持良好的秩序。

学校的监护功能很重要还有另外一个原因：把未成年的年轻人（18岁以内）排除在就业市场之外。如果没有义务教育的话，美国的的失业率会迅速飙升。为了让未成年的年轻人远离劳务市场，这就要求这些年轻人在中小学多待几年，尽管获得一些基本的知识和技能不需要那么多年。因此，大部分学生花了12年（从1年级到12年级）去学习基本的阅读和数学技能，远远超出了获取这些技能所需要的学习时间。因为这些技能在15到18岁之间如果集中强化训练的话，三年时间便能获取。学生在学习基本技能的时间之外还有大量的剩余时间，在那么长的剩余时间里怎样才能让学生安静的呆在学校呢？学校给了学生们大量的机会去从事娱乐、课外或非学术的活动。

美国中小学教育的监护功能，尤其是给学生提供一种“半读半玩”的学习环境，这跟中国中小学学生沉重的学习学业负担形成了鲜明的对比。尽管美国的中小学生在校处于一种“半读半玩”的学习状态，但丝毫没有影响美国教育的质量，而且美国的教育在世界上一直处于领先的水平，美国所取得的科技成就以及诺贝尔获得者的人数得到充分证明了这一点。相比之下，中国很多努力学习的中小学学生从入学的第一天起就被比大山还重的功课和考试压得几乎喘不过气来，可是我们培养出来的人才科技创新方面却不如美国，到目前为止，仅有一个诺贝尔文学奖获得者。问题究竟出在那里呢？我们是否应该对当前的中小学教育模式或体制进行反思呢？从美国的教育成功实践对我们的启示来看，我们应该大力减轻学生课业负担，改革中考和高考制度，切实加强素质教育。或许只有这样，我们才能培养出在科技上能与美国抗衡的高素质人才。（作者单位：新余学院）

参考文献：

[1] 卢瑟.S.路德克编；王波，王一多，等译.构建美国[M].南京：江苏人民出版社，2006：342-356.

[2] 王恩铭.美国社会与文化[M].上海：上海外语教育出版社，2003：168-197.