浅议经济中成本概念内涵

彭涌超

摘 要：本文对成本的使用环境进行梳理，用以阐述成本是一种为获得而付出的代价，是经济决策中，纵向比较—未来收入，现在的支出是否可行，横向比较—A用途的支出比B用途的支出更合理的产物。

关键词：实际成本；机会成本；短缺成本

在经济类学科中成本是一个高频率出现的词，实际成本、机会成本、边际成本、沉没成本、短缺成本等等，那么什么是成本？学术上有很多定义，从人使用成本这个词的动机上说，是一种需要回报的暂时的代价。会计在记录企业经济业务时，习惯用“支出”，支出可以资本化，也可以费用化，在经营活动过程中，“生产成本”是一种支出资本化，不难发现，人们认为生产产品的支出是可以得到回报的，习惯称“成本”，而对于像管理费用的支出，人们认为是一种消费，习惯称“费用”。在学科中“成本”这个词作为“代价”的替身，出现在很多场合，人们在理解上又依照了回报的代价来思考，常常带来歧义。笔者从代价的角度梳理学科中出现的成本。

实际成本在企业追求利润最大化时，体现为收入—成本（费用）=利润，这里的成本是企业为了一定时期的收入，消耗掉的，不能再拿回来的成本，是一种为了收入而产生的代价。从时间坐标来看，是现在的消耗，获得了现在的收入。人们认为比原来好，就是值得的事。在实务运用中，对实际支出，依据目的进行了划分，为了进行会计核算，将支出分为生产成本，即是为了形成某内产品，从生产车间开始，到完成阶段发生的一切有利于形成最终产品的支出，将非生产阶段的消耗支出确认为费用，这种成本的使用，目的是为了会计核算，体现不同会计期间的收益与消耗的匹配。

机会成本在企业财富最大化时，体现了资本的价值，人们思考怎样才算投资最大回报，利润需要比较，比较对象就是资本投资某行业，在特定的风险下，应该有什么收益，即利润>=其他用途收益，即收入—实际成本>=其他用途收益，收入—实际成本—其他用途收益>=0，人们不习惯在等式中看见两个收益，就将其他用途的收益改为机会成本，收入—实际成本—机会成本>=0，从性质上来看这种机会成本其实就是一种放弃代价，加入机会成本后，从时间坐标来看，是现在的消耗，获得了现在的最好收入，或者说成现在实际的消耗代价加上放弃的代价共同换回来的收益，是否值得。只不过在利润最大化中，未来的收入是没考虑时间价值，而财富最大化是要考虑时间价值，即折现，用什么折现率折现，就涉及资本机会成本。在这里机会成本并非一项消耗，而是一种放弃的代价，这种代价称之“成本”。

沉没成本在对未来收入是否超过成本的衡量时，被使用到，人们认为未来的收益，由现在的决策决定，即未来收入付出的代价是现在的支出，非过去的支出。这里，人们按照时间坐标划分了的代价，过去的代价被称之“沉没成本”，在投资决策中，对沉没成本的明确，使人们能够正确理解未来现金流的变化，由现在的支出决定。在会计核算中，有一种历史成本计量，在受托有用观下，人们核算利润，收入减去所有的实际消耗的支出，也说成是曾经的支出转移到产品的收入中，构成收入的一部分，是一种换取的代价。但现行会计核算中，加入了现值计量，未来的现金流是价值的基石，核算采用了一种决策有用观的思想，取得成本是一种现值的变体，成本是交易双方在公平基础上实现的价值，成本是对价值的一种量化，这里历史成本，是曾经的现值，这种沉没成本不能代表现在价值。

边际成本是增量收益对应增量成本，是用以衡量在原来基础上，再付出多少代价，可以获得比原来多多少的收益。从时间坐标来看，将期间的代价，划分为无穷小的时间点的代价，用以说明过去代价的意义。从性质上它也是一种实际支出，非损失代价，在管理会计中进行本量利分析中，对这种实际成本，进行了细化，分为变动成本，和固定成本。从而解决了短期生产决策，和长期生产决策中成本可变和不可变问题，是成本从绝对量变成相对量。

存储成本是一个包含多个代价的总称，就存货经济订货量中的存货成本来说，包括存储管理代价、货物损失代价，资金占用代价，这里面有当期实际成本，也有过去成本，也有机会成本，这些成本都由存储事件引起，是一种会计权责发生制思想的体现。也是一种为什么而消耗的表现。订货成本或采购成本，也是一种实际支付，它同存储成本共同构成在需求总量不变的情况下，持有存货带来的成本，订货次数的增加，导致订货成本增加，存储成本减少，反正订货成本减少，存储成本增加，从而决定持有存货最小持有成本。

短缺成本是一种损失代价，或者说是一种机会成本，人们权衡持有还是不持有资产时，不持有的收益>=持有的收益，即不持有的收益—持有的收益>=0，人们不习惯这个收益对收益的不等式，于是改变为不持有的收益—短缺成本>=0，短缺成本只是人们相对持有的相反角度思考问题的产物，它依然是一种机会成本，无非是原来机会成本的反面。所以持有存货的总成本=订货成本+存储成本+短缺成本，这个等式存在矛盾。笔者认为谈持有的时候只能谈不持有的机会收益，而不能谈不持有的机会成本。就好比谈如果下雨，就打伞，不下雨，就不打伞。不能说，如果下雨，就打伞，不打伞。

综上所述，成本是为获得什么，而放弃的代价。从时间坐标看，这种代价可以是过去的，现在的。从目的看，这种代价可以是实际支出，也可以是放弃代价。总之成本概念使用，受制于具体经济决策比较，即成本是决策纵向比较，和横向比较的产物。