“退休金受法律保护”被颠覆

美国底特律市的破产保护申请日前获得联邦破产法院批准，成为美国历史上最大规模的市政府破产案。

美国“工业之都”“汽车之城”的轰然倒下及相关法律争议，备受民众与媒体关注。谁将可能为底特律的破产埋单？分析人士指出，掌握市政债券的投资人可能血本无归，靠市政府支付养老金的人可能失去经济来源，邮局、公立学校等可能面临裁员减薪……

养老金问题在全美国都是一个棘手的问题。

在底特律破产案中，美国联邦法律与密歇根州宪法的冲突引人注目。美国只有7个州在本州宪法中有保护政府雇员的养老金权利，密歇根州就是其中之一。但联邦破产法院法官史蒂文·罗兹裁定，联邦法庭的权力可超越各州立法。美国联邦破产法第九章设有“自动中止”条款，即在有关市政府提出破产保护获准后，所有针对该市的索偿行动就中止，这使得负债城市可免遭债权人起诉。根据罗兹的解释，养老金权利虽是受密歇根州宪法保护的合同权利，但根据联邦破产法律，这一合同存在被削减的风险。

联邦法院的裁决颠覆了美国公众一直持有的“退休金受法律保护”的概念。

底特律市于2013年7月18日向法院提交破产保护申请，成为美国有史以来申请破产的最大城市。由于长期的人口流失、州政府援助减少和地产价格猛跌，该市税收锐减，只能依靠大规模举债来维持城市公共设施的运营及支付雇员的养老金和保险金。根据奥尔团队的估计，底特律市的养老金缺口达35亿美元。在提出破产保护申请之前，该市政府的支出中有近40%用于偿还债务，如果不通过破产程序减轻债务，这一比例可能升至65%。

底特律曾是美国第四大城市，见证了美国三大车厂的辉煌。1950年时，底特律有180万人口。随着汽车制造商纷纷将生产转移至成本更低的其他城市或国外，底特律的人口目前已减少到70万人。现在，日趋衰落的底特律到处是废弃建筑、闲置土地和路灯不亮的街道，失业率、犯罪率都居美国前列。

（摘自《光明日报》余晓葵/文）endprint