可吃餐具环保福星

2014-12-24

科学之友 2014年17期

可吃餐具环保福星

伴随人们生活节奏的加快，为了顺应人们生活便利化的需求，各种一次性的塑料制品频繁进入人们的日常生活，其中包括一次性塑料餐盒。塑料用品在给人们的生活带来便利的同时，也容易造成“白色污染”，形成环境危害，成为极大的环境问题。面对这种情况，有人说“如果都能用上我的餐具，那就没有这些麻烦了”！说这话的人叫代成文，他研发的创新产品是玉米淀粉餐具，又称“可以吃的餐具”。

供稿|《创新改变生活》图书

可吃餐具优点多

代成文的餐具主要由3种成分构成：玉米淀粉、木纤维、钙粉。这几种主要成分全是可降解材料，因此对环境的危害就可以降到最低。

在代成文的餐具里，玉米淀粉的成分占到70%以上，如果把这个比例加大到90%，那代成文的餐具就可以直接拿来食用。除了可以吃，这种玉米淀粉餐具可以回收利用，极好处理。普通的塑料餐盒焚烧之后会产生黑烟，非常刺鼻，而玉米淀粉餐盒烧过之后没有黑烟，只有一股烧糊的大饼味。

可降解是这种餐盒的最大优点，那么它的实用性又如何呢？因为玉米淀粉、木纤维这些物质都是溶于水的，用这种餐具来盛装食物不会漏出来吗？代成文亲自用一个普通塑料杯子和他的玉米淀粉杯子做了实验。将两个杯子同时倒满开水，结果塑料杯不到1 min就开始变形，而且烫得拿不起来；可玉米淀粉杯子竟然没有丝毫变形，而且触手不烫，还能端起来！

盛开水是没有问题了，那么油、醋、酒这些具有刺激性和腐蚀性的物质，代成文的玉米淀粉餐具也同样没有问题吗？代成文又给我们做了实验，用这种餐具盛装以上物质，几个小时是不成问题的，那么一顿饭的时间对它来说更是很轻松的任务了。

一次偶然促成的决定

代成文原本是做果树苗木工作的，那怎么会和玉米淀粉餐具结缘呢？这还要从十几年前的一件小事说起。

十几年前，塑料方便餐盒正是使用最多的时候，有一次代成文和朋友出去吃饭，把没吃完的饭菜打包带回了家。第二天，当他把这些用塑料餐盒盛装的饭菜放进微波炉里加热时，发现餐盒严重变形、发黑，还有一股难闻的味道，饭菜也不能吃了。

这件事给代成文很深的印象，以前总是听说白色垃圾有污染，可总也体会不深，但是这一次看着黑乎乎的饭盒因为变形的原因和饭菜黏在一起，这种东西如果被人吃下去……代成文深深地吸了一口气。

于是，从那时起，代成文就一直在琢磨有没有什么更好的材料来取代塑料制作餐具？有了这个想法，代成文就经常往农科院跑，和那里的教授交流想法。直到可降解材料以及工艺出现之后，代成文才真正觉得自己找对了方向。

拒绝使用化学添加剂

要制作淀粉餐具，那么淀粉的选用就很重要，自然界中有很多淀粉种类，到底应该选用哪一种呢？有的淀粉出粉率低、成本高；有的淀粉地域性强，要想做成淀粉餐具，就必须选出一种能克服以上所有缺点的淀粉才行。代成文经过多次的实验、挑选，最终确定了玉米淀粉这种出粉率高、价格低、南北方都有的淀粉，第一个难题总算解决。

然而第二个难题又接踵而来，塑料餐具要想成型，除了工艺上的因素外，还因为里面含有化学添加剂成分，可以很好地帮助塑型。但玉米淀粉是一种很难成型的物质，如果不加入塑型剂的话，几乎不可能成功塑型。可是代成文却不信这个邪，如果往里面加入塑型剂，那不是就改变了当初坚持做可降解环保餐具的初衷吗？

为此，代成文一边查阅大量资料，一边不断地寻求专家帮助，最终找到了一个行之有效的办法，那就是调整玉米淀粉餐具的3种主要成分：玉米淀粉、木纤维、钙粉的比例，即在玉米淀粉中加入一部分钙粉，增加它的钢性，提高它的可实用强度；同时加入木纤维，又能起到增加韧性的作用，因为纤维打开了会形成一个网状结构，通过它独有的韧性，来帮助成型。拿钢筋混凝土来打个比方，木质纤维就是钢筋，里边配的沙子、鹅卵石就是钙粉，而玉米淀粉就是水泥，这样就能完成一个比较坚固的外形。

烙饼激发的灵感

虽然解决了玉米淀粉餐具的塑型问题，但因为玉米淀粉本身具有的糊化特性，所以要真正把它压制成可以使用的成品又是一道难关。代成文摸索了很长一段时间都不得要领。

糊化是指淀粉与水共热后，在一定条件下变成半透明状胶体的现象。要想把餐具压制成型，必须要200 ℃以上的高温，可是玉米淀粉在温度达到60 ℃时就会产生糊化反应，而为了保证餐具的可降解性，又不能在里面使用任何化学添加剂，这看似是一个根本无法解决的矛盾，代成文的研发走入了死胡同。

后来，代成文有一次看别人烙饼，突然想到自己的餐具里压制模具的材料是不是有可能做些改动？于是他回到实验室自己动手设计，最终选择了导热性能最好的黄铜作为压制模具的原料。

黄铜有传热快和散热慢两个特性。在成型过程中，它能均匀地把热散发到原料里边，最后使产品均匀地成型。”

就这样，将黄铜作为原料制作的模具，具有传热快、散热慢、导热均匀等优点。代成文又加入可以起到脱模剂作用的甘油，这样餐具就不会黏到模具上，而且色泽洁白。

历经十几年的时间，做了上万次的试验，攻克了选择材料、比例调配、压制成型等诸多难题，代成文的玉米淀粉餐具终于研制成功了。代成文由自身的经历，体会到了环保的重要性，他决心要为人们制造出一种健康的餐具。通过自身对农业知识的了解和对创新的不懈追求，历经重重困难，最终生产出了健康环保、价格低廉的淀粉一次性餐具。经过不断的推广，现在已经有越来越多的人开始接受这种淀粉餐具，也让越来越多的人远离污染，走向健康。