海底奇冰 勇敢的南极潜水

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海底奇冰 勇敢的南极潜水

编辑 许凌峰 设计 宋海强

南极洲隐藏着不少至今仍未被人类发现的神奇景观，只是想要亲眼看一次那令人窒息的水下世界，你准备好与飓风恶浪作斗争了吗？

在通往南极大陆的航路上，有一座遗世孤立且被冰雪覆盖，但是又鼎鼎大名的小岛，这便是南乔治亚岛（South Georgia）了。

如果旅程会伴随着嘴唇干裂、唇疱疹、晒伤、脸还有可能在寒风中出现过敏症状，那为什么还会有人想要在寒冷的南极南乔治亚岛（South Georgia Islands）海域潜水？我想大概原因只有一个：足够迷人！对每一位爱好探险的人来说，南极洲便是其探险生涯里面的终极目标之一。这里的大部分区域至今仍鲜有人类的足迹踏足，在巴拿马运河尚未开通的年代，好望角是大西洋进入太平洋的必经航路，地处两大洋交会地带导致冷暖气流也在此交汇，因此风大浪高，海象诡异多变，航海界流传着“Below 50°,there is n o G o d”的说法，意味着南纬50°以南的海域是一片连上帝也帮不了你的地方。1577年英国人德瑞克在躲避西班牙军舰追捕时，无意间发现另一通道可以不经过麦哲伦海峡由大西洋进入太平洋之后，才开始有人类真正从事南极探险活动，今天我们把这一水道称作德瑞克海峡，它位于南美洲智利好望角和南极南设得兰群岛（South Sheltland Island）之间，东西宽300公里，南北长970公里，平均水深3400米，它不仅是最宽，同时也是世界最深的海峡，附近海域连年大雾，飓风恶浪常令航海者胆颤心惊。

在通往南极大陆的航路上，有一座遗世孤立且被冰雪覆盖，但是又鼎鼎大名的小岛，这便是南乔治亚岛（South Georgia）了。1775年科克船长到此岛，宣布它为英国所有。而到了1982年英阿马岛战争前，南乔治亚一直是英国南极考察基地。南乔治亚岛拥有大量的野生动物，比如帝企鹅、马卡罗尼企鹅、金图企鹅、毛皮海豹、蓝眼鸬鹚、南极雪燕和信天翁等，被称为南极野生动物的天堂。现在，英国在此设有南极考察站。

长途跋涉

如果想到达南乔治亚，那么必须先经过一段长途跋涉。就拿我来说，其中涉及了四个航班以及四条航线，路上我们经过了一众人们熟悉或者不熟悉的城市，例如美国洛杉矶、秘鲁首都利马，然后再中转至智利的圣地亚哥，到达那里后我提出在那里过夜，就是为了不让大伙在抵达目的地前都累趴下了。在路上的时候，我时不时就在想：如果阿根廷和英国之间的外交关系比较融洽的话，我们就可以选择一条更便捷的路线通往马岛。可惜事与愿违，国家外交与政治家们总是存在于另一个世界中，从来不食人间烟火。因此第二天的天边刚刚露出“鱼肚白”，我们就已经启程了。我们乘坐的巴士在尘土飞扬的沙石路面上驰骋，与此同时我们也享受着风景如画的乡村风光。2个小时后，我们终于到达了斯坦利港（Port Stanley），在那里我们将在波涛汹涌的大海中正式开始为期7天的南极泛海探险。

来到这里很不容易，从斯坦利港出发，海上三四米的巨浪令人心惊胆颤，合恩角的风浪真是名不虚传。我明白了为什么海员们称这里为咆哮的50°，是我们的肠胃在咆哮着。风暴在逐渐加强，我们必须在风暴把船只掀翻之前改变航程，去福克兰群岛暂时休整船只，经过36小时的停留，我们再次搭乘船只启程，此时海面变得异常平静，经过5天航行后，南乔治岛洲出现在我们的眼前。

南乔治亚岛的岩壁伸出海面，荒凉峻峭，这个长逾160公里的海岛有着南极地区常见的阴冷山峰，冰雪覆盖的陆地、以及悬踞的冰川。

在甲板上遥望这个海岛，观感震撼，犹如洪水退去，喜马拉雅群峰渐次浮起。南乔治亚岛的表面一半是经年不化的冰雪，一半是赤裸的岩石或者冻土植被，作为南极洲无可非议的前沿，人们对它充满了奇怪的想象。它令人捉摸不透。它喜怒无常——这一刻阳光明媚，下一刻便天昏地暗雨雪交加，之后又复风和日丽，仿佛什么也不曾发生。这个海岛让人们爱恨交织。

因为很难来到这里，所以来这里探险的人相对来说比较少，而潜水的人就更少了。大部分人都把这个岛屿和20世纪初厄内斯特·沙克尔顿的伟大环游联系在一起。当他的船被海上的冰块撞碎之后，他以一种至今为止都非常神奇的方式活了下来并来到了南乔治亚岛。

在好几次的潜水过程中，虽然我戴着专用的手套，使我的手时刻保持干燥，但是水的压力使得我的手受到了挤压，从而感到极其寒冷。

冰雪装备

一般参加南极探险提供后勤的公司都会有建议选购的装备清单。一般来说，以下内容很重要：保暖衣物和睡眠用品十分重要。贴身的排汗保暖衣物的质量很关键；硬壳冲锋衣裤在干燥寒冷的环境不如高质量、防风的软壳衣裤，前者不透气，在极低温度时反而将湿气留在衣物内侧并可能结霜；睡袋的舒适温度必须起码达到零下40oc，睡垫除了“搓衣板” 式的，再用个充气垫会好很多。

潜水装备

除了干式潜水衣和呼吸调节器（regulators），还添置了新的脚蹼（干衣配的靴子大，只能买更大的脚蹼搭配）、潜水镜（潜水镜的硅胶带子在寒冷环境容易拉断，需要备用的）、摄像机水下防水壳和Halcyon浮力调节器。

人类潜水的处女地

这一次的航行共有100名乘客，其中只有我们4人的潜水经验较为丰富，并且在之前做过一系列下潜时所必须的准备以及相关技巧的训练，当然了，这些并不能成为我们掉以轻心的理由。由于极端易变的天气，这里仍然是一个人类潜水的处女地。南海，也就是环绕南极大陆的那片海域，有着地球上最猛烈的风。南半球的高纬度地带没有任何陆地，风在那里通行无阻。低压气团环绕这个星球的底部径自一路向东，它们互相追赶，狂躁如狗类在追击自己尾巴。

我们在这7天内一共完成了9次下潜。这里的海水能见度从1.5米到10米不等，平均水温为2摄氏度。我最长的潜水纪录为68分钟，最短为38分钟。虽然这里水的温度比在北极和南极潜水时要暖一些，不知何故此次南乔治亚岛之旅，我的手却感到更冷。也许是年纪大了的缘故吧！

在好几次的潜水过程中，虽然我戴着专用的手套，使我的手时刻保持干燥，但是水的压力使得我的手受到了挤压，从而感到极其寒冷。事实上，在一次潜水的过程中，40分钟过后，我不得不示意我最信任的好友杰夫，因为我实在是忍受不了水的冰冷。因此我们交换了“OK”牌，向对方挥手说再见。我升到水下5米的安全地带，感受到手的温度已经上升了3摄氏度左右。在水中我花了大约20分钟左右才让自己适应了海水里的温度。我们有意使我们的最大下潜深度保持在小于25米的范围内，因为此时我们无法获得任何医疗支持，所以在潜水的紧急情况下，我们要保证自身的安全。

有一次潜入冰盖以下大约20分钟之后，杰夫向我示意赶紧往左前方看过去：那里有一只死海豹，而聚集在它身边的则是许许多多海星、海胆以及纽形虫等无脊椎动物，它们正在疯狂蚕食那只死海豹，其中一些纽形虫的体长长达3米。在冰冷的海水里，这么多食物也许十年才能遇到一次。纽形虫可以利用鼻状物在海豹的皮肤上钻洞，这样它们和树虱(woodlice)等其他海生等足目动物就能钻到海豹体内进食。海星的进食速度更慢一些，它们在吃东西时，要把胃从空腔里吐出来。海星把胃抵在海豹的皮肤上，利用分泌的消化液分解海豹的组织。海胆也赶来，希望能分一杯羹。跟巨虫一样，它们也是五颜六色。这些生物不仅有时会用外壳伪装自己，而且寿命可达40年。由于南极水温很低，生活在冰层下的很多生物生长十分缓慢。不过它们的寿命很长，而且体积可以长到很大。

挑战洞潜者

在另一次的潜水过程，我们发现了一个十分隐蔽的洞穴，并决定进入这个藏在岩石后面的狭窄山洞进行探险。这里的能见度很低，大概在1米左右。因为浪涌还是很大的，我们就疯狂般地来回晃动。进入山洞后能见度又下降了许多，凝视了好久，我惊讶地看到在微弱的光线下，黑暗中的水在闪闪发光。杰夫就在我的前面带路，由于有足够光线在入口那儿，我们一致决定在此处潜水。

等到下潜到大约40米的时候，我朝洞口看去，洞顶就像一个发亮的“天窗”，透过从“天窗”中射入的微弱光线，依稀可见还有若干鱼群巡航的影子，我不由自主地开始对大自然的鬼斧神工心生敬畏。尽管如此，这个洞穴还是在一个头顶无封闭的环境中进行，一旦发生意外，潜者可以安全速度上浮，返回水面。而现在，这里则是一个头顶全封闭或半封闭的环境，一旦有所闪失，或者是因为装备出现问题，又或者是水下迷路找不到洞口，那就十分危险了。杰夫作为一位经验丰富的潜水员，他带着我们小心翼翼在洞里穿行，不断做出反向浪涌的动作以避免过大的摆动，在长达20分钟的洞穴探险之后，我们终于成功游出了洞穴。

海平面之上的天堂

即使忽略海面以下的壮丽景色，看着这些从蓝色大海里升起的褐色小山，沙滩上布满了企鹅、海豹以及偌大的鹅卵石，这一切看起来很像动物天堂里面的景象。对科学家而言，在这些岛上的漫步过程中可以找到很多种类的动物和植物。在南乔治亚岛，哈康国王湾是我们的第一站，那些可爱的国王企鹅仿佛把这里当成了它们的殖民地，而我们才是这片土地上的观光客。巨大而刺耳的声音与视觉上的奇观感受每时每刻都在侵犯我们的感官。我们还看到很多其他不同寻常的鸟类和野生动物，包括驯鹿、鲸鱼、贼鸥、海狗和巨大的象海豹。

除此之外，南乔治亚岛的每一个海湾都拥有相同的背景——构成这个海岛主体的的山峰、雪原和冰川，都是人迹罕至的洪荒之地——而那些海湾本身却因为猎鲸营地的遗迹而黯然失色，这样的营地在满是砾石的海滩上曾经比比皆是，如今那些营地久已被废弃，海滩则被企鹅和海豹重新占据。

几天后我们来到沙克尔顿（Shackleton）最后的安息之所：古利德维肯墓地（Grytviken cemetery）。在那周围全是一片壮丽的景色，附近还有潺潺的溪流，愿他安息。

冰潜两技巧

选用适合冰潜的一级头往气瓶充气的时候气瓶会发热，从气瓶放气的时候气瓶头会结霜。这一现象说明高压空气释放过程会带走大量的热。正是因为这个原因一级头在低温环境中最容易被冻住。只要压缩空气中稍有水份就会在一级头出气口附近凝结，一级头要靠从水中吸收热量来缓解出气口附近的温降。因此适合在寒冷水域使用的一级头外观都有像散热片一样的设计，目的是增加和水的接触面积，从水中吸收一定热量来给出气口加温。但是这种加温能力非常有限，对于通气量大的一级头来说加温效果不好，因为通气量越大带走的热量就越多，光靠从水中汲取的这点热量弥补不了被带走的热量。

如果一定要使用通气量较大一级头做冰潜，有两个办法可以用来改善冰潜特性：

1.气瓶压力不要超过150 bar，这样可以降低出气口的空气流量。

2.人为控制通气量，比如用舌尖顶住上颚以增加呼吸阻力。这类专门为寒冷水域设计的一级头只有在水温高于 0摄氏度 时才能起到给出气口加温的作用，如果水温低于 0摄氏度，这类一级头也起不到防冻作用。没有结冰的淡水温度肯定是高于0摄氏度，表面结冰的海水就不一定了，因此一定要特别注意海水的实际温度。