欧洲的宽带战争

大卫·阿贝卡西斯 安德鲁·克罗登

在新欧盟委员会所面临的诸多挑战中，有一项是确定如何在不增税也不让欧洲通信公司破产的情况下，为全部5亿欧盟居民带来极速宽带互联网。这一使命让许多人要求谷歌、网飞（Netflix）和Facebook等互联网巨头做出更大贡献，这些公司常常被批评没有起到应有的作用——甚至被猛烈抨击为“免费搭车者”，想掠夺欧洲资产和市场。这样的批评合理吗？

一言以蔽之：不合理。现实是大型互联网公司——大部分总部设在美国——已经在投入数十亿美元用于建设和维持对互联网运行至关重要的网络和数据中心。

事实上，这些公司在过去三年直接投资了750多亿欧元的互联网基础设施，在此期间，每年投入都要增加10%左右。此外，它们还合作投资了5亿多欧元用于铺设已于2010年启用的跨太平洋海底光缆和去年投入使用的从东南亚到日本的8300公里光缆。

但获得全球互联网基础投资最大部分的正是欧洲——过去三年高达250亿欧元，接近总量的三分之一。谷歌最近宣布要在荷兰建设价值6亿欧元的数据中心，并且在芬兰哈米纳（Hamina）和比利时圣吉斯兰（St. Ghislain）已开始投入重金建设数据中心。Facebook也在瑞典吕勒欧（Lule）建立了自己的数据中心。

这些设施和网络——以及通信公司花数十亿美元建设的宽带网络——构成了互联网的基础。美国互联网巨头投资这些设施，为欧洲消费者和公司带来了看得见摸得着的好处。鼓励这类投资应该成为欧盟委员会的主要关注点。

比如，这些公司的欧洲数据中心有助于所在地区的经济，为当地居民提供工作岗位。与此同时，它们促进了更顺利的内容交换，让欧洲消费者能够实现大部分互联网连接。

类似的，互联网公司在内容传递网络和互联网交换点方面的投资让它们能够让自己的信息流更加接近消费者，交给伦敦、巴黎和法兰克福等地的欧洲通信公司。如此，它们可以帮助互联网服务提供商削减成本，使之能够投资于自己拥有和经营的“最后一英里”网络接入，从而改善它们提供给消费者的互联网体验。

从长期看，随着欧洲日益成为数字内容和应用的沃土，这一基础设施将能够让欧洲人得以在全球散播发明创造。换句话说，谷歌和Facebook等公司今天所建立的结构将有助于为欧洲创新家、企业家和公司打开新市场，而它们的成功将直接有助于欧洲经济。

欧洲通信公司和来自美国和其他地区的互联网巨头以及公共部门决不能将能量和资源浪费在彼此的斗争上，而应该认识到在给所有欧盟居民创造高速平价宽带互联网中的共同利益。互联网一直是一项合作运动，未来也必须如此，每一位参与者都起着作用。

在整个过程中，创造性解决方案将成为主宰，而互联网公司的贡献将是不可估量的。毕竟，它们是老练的创新者，谷歌与沃达丰（Vodafone）在新西兰以及与西班牙电信（Telefónica）在智利合作通过大气气球为农村地区提供宽带就是明证。

至于欧盟委员会，它决不能允许既得利益的压力促使其走向对峙。相反，欧盟领导人应该继续专注于欧洲数百万互联网用户的利益。唯有采取基于事实的平衡方针和强调合作，他们才能带来消费者的好处、投资、就业和欧洲互联网行业的成长。