关于一个省去to的不定式的原因分析

张满胜

BBC曾经刊文报道中国剩女（leftover women）的现象。看到这样的文章，有一位外国网友写了下面这段评论。

This article gives me hope that I may soon fulfill my adulthood dream of marrying an intelligent， financially independent， emotionally secure， non-overweight woman who will not look down on my aspiration to become a house-husband. All I need to do now is learn to speak Mandarin and move to China.

这篇文章给了我希望，我成年的愿望很快就可以实现了！我一直梦想找一个聪明过人、经济独立、情感稳定、身材匀称的姑娘当老婆，而且她还不嫌弃我立志做个家庭“煮夫”的梦想。现在我只要学会普通话，搬去中国，一切就都万事大吉了。

这里笔者想分析最后一句话，在此标记为a句（为了下文表述方便，笔者暂且去掉句中的and move to China）。

a. All I need to do now is learn to speak Mandarin.

有网友询问，为什么这个句子的learn前面不添加不定式to呢？下面笔者就来谈论这个问题。

传统语法书的解释及点评

针对这个问题，传统语法书（比如章振邦先生的《新编英语语法教程》）一般这样解释：在SVC （即“主语+动词+主语补语”）句型中，如果主语部分有动词do的某种形式，则作主语补语的不定式既可带to，也可不带to。据此，a句的learn前面既可以省略to，也可以加上to。

然而，这种解释至少存在两个问题：一是它并没有告诉我们，在实际应用中，不带to的情形远远多于带to的情形；二是这样的解释算不上真正意义上的解释，它只是记录了这种语言现象，但没有解释这种语言现象的原因，没有告诉我们为什么在这种情况下可以省去to以及省去to是一种常态。

据笔者观察，传统语法书在解释这个问题时只单纯从句子结构的角度来分析。根据上面的解释，我们可以对a句进行下面的结构分析。a句的语法结构是“主语（all I need to do now） +系动词（is） +主语补足语（learn to speak Mandarin）”，这是一个SVC句型。其中主语all I need to do now是“主语中心词+定语从句”的结构。分析至此，句子结构的确非常清晰明了，传统语法书对这样的SVC句型直接下结论：如果主语部分含有do，那么补语部分的不定式可以省去to。

在记录语言现象时，传统语法书往往是从句子结构入手，而忽略了句子结构与句子语义、功能、语境、语篇等多方面因素的内在联系。如果我们对句子的考察只是止于句子结构分析，那么对于上述问题，我们就无法深刻理解省去to的背后原因。下面笔者就超越句子结构分析而从其他方面来继续剖析上面的a句，并解释省略to的原因。

a句的语义功能分析

从句子的语义功能角度来看，上面的a句其实是一个强调句。说到强调句，笔者相信读者朋友就会立即想到“It is … that …”这个强调句型。比如针对下面这个句子：

b. I need to learn to speak Mandarin now.

我们如果要对名词Mandarin进行强调，可以使用“It is … that …”这个句型，写成如下句子。

c. It is Mandarin that I need to learn to speak now.

那么，如果我们想强调“学说普通话”（learn to speak Mandarin），还能用上面这个强调句型吗？也就是说，能否写成“It is learn to speak Mandarin that I need to”或者“It is to learn to speak Mandarin that I need”？答案是否定的，原因是“It is … that …”句型不能对动词短语进行强调。笔者相信很多读者是知道这一点的。

那么，该如何强调动词短语呢？其实，答案早就已经在向你招手了，只不过你没有认出来！文章开头的a句就是答案。也就是说，a句是b句的强调版——强调的是动词短语learn to speak Mandarin。同样，c句也是b句的强调版——强调的是名词Mandarin。因此，a、c两句都是b句的强调版，只不过强调的内容不同而已。由此可见，尽管a、c两句结构完全不同，但两者都脱胎于共同的母体——b句。如果说a、c句只是表层结构（surface structure），那么b句就是两者的深层结构（deep structure）。

以上推导是要向大家证明，a句其实是一个强调句，强调的是b句中的动词短语learn to speak Mandarin。实际上，我们还可以这样来强调：

d. What I need to do now is learn to speak Mandarin.

对于强调句，笔者所接触到的很多中国英语老师谈论的都是“It is … that …”这个句型，但是很少有老师提及a、d句这样的强调句型。他们或许更没有意识到“It is … that …”这个强调句型有一个先天的缺陷——不能用于强调动词（短语）。这一缺陷正好可以由a、d句这样的强调句所弥补。

不定式省去to的原因

现在笔者来分析a句为什么会省去to。我们先来比较a句和其母句b句。

a. All I need to do now is （to） learn to speak Mandarin.

b. I need to learn to speak Mandarin now.

通过比较我们发现，a句中的do其实是一个代动词，代替后面的动词短语learn to speak Mandarin。笔者认为，此时代动词do相当于标记了补语的动词形态（比如时态、单复数等），为避免繁琐，补语部分的动词短语前面的不定式to也可以省略。所以，我们只需给出do所替代的具体动词learn就可以了。这就是为什么该句型中do所替代的具体动词（如这里的learn）前面一般都不出现to。我们可以做一个类比。

e. Does he speak Mandarin？

这个疑问句中的does已经标记了第三人称单数，这个句子的谓语动词speak就不用标记第三人称单数了，因此此处使用speak而不是speaks。虽然这个句子与上面那个句子不完全相同，但这种避免重复标记的原理是相通的。再比如：

f. Did he kill the snake？

这里的疑问句中did已经标记了一般过去时态，因此谓语动词kill就用原形即可，而不必变为过去式。如果我们把这个句子的陈述句“He killed the snake”改为强调动词短语killed the snake的句型，就可以说：“What he did was kill the snake.”这个强调句型的did为代动词，标记了补语kill的时态，同时为了避免繁琐，kill前面的不定式也可以理解为被代动词所标记，因此补语部分可以直接使用动词原形。

通过以上的逻辑推导，我们可以发现，传统语法书关于省去不定式中的to的规则陈述实质上没有向大家揭示现象背后的本质。这就类似于我们只是在死记一个数学公式，而不懂该公式的推导过程。对于数学解题，不懂公式的推导过程或许问题不大。但是对于英语学习，我们如果只是死记语法规则，就会只看句子的表面结构（比如，只是分析一下句子的主、谓、宾等成分），而忽略了与这个结构有内在联系的语义、功能、语境、语篇等多方面因素。实际上，语法规则是有自己的适用范围的。若不懂语法规则背后的推理过程，我们必然只是对规则一知半解，这样的规则也必然是散乱的、孤立的、僵化的，而且还有特别多的例外。这样的规则只能告诉我们语言现象是什么，而无法让我们看到语言现象背后的深层次原因。而这个深层次原因才是合乎逻辑的英语表达规律，才应该是我们学英语真正需要掌握的。