刘庆峰：峭壁上的听风者

吴嘉雯

不辞山万重，花开幽谷中。说的既是一个科学家笃信核心技术创新才能改变世界，进而为语音技术搏上一切的执着；更是一个企业家在不停地试错与试对中，自己为自己制造出一个产业风口的理性。

对于41岁的刘庆峰而言，2014年6月9日是值得纪念的一天——公司成立15周年。

这家脱胎于中科大的企业，在语音技术的峭壁上不懈攀登，从一个18人的小公司，进化成了国内语音产业的龙头老大，甚至领先全球。

这是一段极具科幻色彩的创业历程。

所谓科幻，便是以基于科技的想象力，打破人类认知的局限。在人类文明史上，语音是最自然最直接的交互方式，但仅限于人类与人类。而刘庆峰所做的，是让人类与机器之间实现语音交互，如同科幻电影里的情景。

然而，想象与现实之间的落差，不仅是一道“把科幻变成科技”的峭壁，还有一条“把科技变成产业”的鸿沟。所幸的是，站得越高，看得越远，风也越大。技术峭壁上的刘庆峰，用执着与理性把鸿沟变成了风口。2013年，科大讯飞占据了国内70%以上的市场份额，拥有4亿多用户，年收入达到12.5亿元，自2011年以来的复合增长率高达40%。

选择

究竟有没有骨骼精奇、百年难遇、能使如来神掌的练武奇才！不管有没有，不可否认的是，世上确实存在着天赋异禀的人。

1992年，19岁的刘庆峰凭借出色的数理计算能力，被中科大从事语音技术研究的王仁华教授相中。时至今日，他仍然忘不了22年前，第一次走进语音实验室所感受到的震惊——站成一排的计算机已经可以初步合成简单的人声。

“以前我学数学是为了考第一，但不知道它到底怎么用。进了这个实验室后，才发现数学可以用于数字信号处理。这对我是一个很大的触动。”由此，刘庆峰决定跟着王仁华教授留在语音实验室。

从后来的历史看，这是一个改变了中国语音产业的决定。实际上，当时的中国语音产业一片混沌。虽然早有科研机构从事语音技术研究，但都是单兵作战小打小闹，迟迟未见成果，产业化更是遥不可及。而另一边，IBM、微软和摩托罗拉等国际巨头早已大兵压境，纷纷在中国成立语音研究机构，觊觎着中国未来的语音市场。

在这样的时局下，王仁华教授的这个语音实验室，就如同一颗生机勃勃的种子。而刘庆峰进入实验室后很快如鱼得水。

一次，王仁华认为实验室里一个产自日本的语音分析工具效率太低，问刘庆峰能否用两个月时间试着提高一倍。谁知刘庆峰竟然仅花了一个月时间，将效率提高了整整10倍。他甚至还向王仁华建议，可以将其用于优化语音合成系统。

开明的王仁华打破惯例，让年轻的刘庆峰牵头做一个语音合成系统。结果，刘庆峰不负众望，在当年的国家863计划成果比赛中，他开发的语音合成系统，不但保证了音质，还具备了优良的语音自然度，合成出来的语句近乎人声。这成了当年比赛中最为轰动的科研成果。

然而，对于当时的刘庆峰来说，最大的成就感并非技术成果本身，而是将技术成果转化为实际应用。1996年暑假，刘庆峰帮助华为优化114电话咨询平台的语音，通过语音合成技术，他使得计算机报电话号码的语音，近乎于真人语音，这让华为在原有4万元研发经费的基础上追加了1万元的奖励，还请他飞赴深圳参加研讨。

这次跟华为的合作，为刘庆峰打开了一扇广阔的门——他不但获得了王仁华教授更大的支持，让他可以调配实验室的全部资源，还看到了语音产业的市场前景。更为重要的是，他开始意识到，只有产业化才能真正推动语音技术的自主创新。

于是，刘庆峰鼓起勇气向王仁华教授提议，自己一边攻读博士，一边办公司创业，其中最核心的诉求是，设立股权机制。这其实是一个打破常规的想法。在国内科研界，老师与学生的关系，不但类似于老板跟员工，还更具有权威。哪有学生敢于向老师提出这样的要求。

但王仁华教授则不一样，他立即爽快地答应了刘庆峰：“你不但该拿股份，而且还应该拿得比我还多。”

最亮的火把

老师无私的支持，彻底点燃了刘庆峰心中的火把。激动万分的他登高一呼，不但实验室里的师兄师弟们纷纷响应，而且中科大BBS八个版主中的六个都加盟过来，最终组成了18人的创业团队。

这些人里，有当年中科大电子工程系的第一名胡郁；计算机系第一名、获得中科院自动化所保研机会的胡国平；以及中科大BBS黑客版版主，网络ID名为“绝地战警”的陈涛。这一帮学霸们有着一股浓浓的技术报国的情怀。

1999年，26岁的刘庆峰正式创立科大讯飞。

命运很快眷顾了这群满腔热情的年轻人。科大讯飞成立当年，合肥市领导带着三家投资机构前来考察。听完刘庆峰介绍产业前景与团队实力后，市领导当场表态：“这些小伙子必须留在合肥。”随后，三家投资机构以“3060万元占股51%”的条件投资科大讯飞，而刘庆峰的团队仍然是最大的单个股东，这也是科大讯飞后来进行几轮融资的原则。

沉甸甸的3000多万元现金揣在手里，刘庆峰在团队内部发话：燃烧最亮的火把，要么率先燎原，要么率先熄灭。说到底，这是一种破釜沉舟勇往直前的坚决，只是这把火首先应该烧向哪里！

其实，当时国内语音技术的发展瓶颈在于机制。语音技术是一个典型的综合学科，涉及数字信号处理、声学研究和实验语音学等诸多领域。而诸如中科大、清华、中科院和社科院等科研院校只是擅长于某一领域，互相之间不但从来没有合作，甚至为了一些国家项目和经费，争得头破血流。更为严峻的是，这些院校的大量人才被IBM和微软等国际巨头挖走，民族语音产业岌岌可危。

不把各种力量拧成一股绳，就无法与国际巨头们抗衡。刘庆峰逐个拜访了这些科研院校，向他们表达了三层意思：第一，中文语音产业已经被外国人掐住了喉咙，必须联合起来；第二，科大讯飞向他们提供项目经费，比国家划拨的经费还要多；第三，各个机构专注于自己擅长的研究领域，科大讯飞负责产业化整合，同时给各个机构股权，实现成果共享。endprint

“这些老师们都有很强的民族情结。”在刘庆峰的轮番劝说下，中科院声学所、社科院语言所和清华大学等科研院校，最终跟科大讯飞结成了紧密的合作关系，科大讯飞也由此完成了对于产业核心源头技术的资源整合。

刘庆峰得以一跃而起，攀上了语音技术的峭壁。至2000年底，刘庆峰拓展了包括华为、中兴和联想在内的50多个合作伙伴，这其中跟联想集团的合作，还为后来的第二轮融资埋下了伏笔。

华山一条路

然而，从大众消费市场，到企业客户市场，再到技术授权市场，在一次次的商业模式调整中，刘庆峰从最初的乐观主义里彻底清醒过来——残酷的现实是，在核心源头技术的整合上投入了重金，却迟迟未能在市场上真正打开局面，这让科大讯飞的资金链几近断裂，最困难时公司账上只剩20万元。最亮的火把还未燎原，就要熄灭了。

整个2001年，刘庆峰都在一种莫大的痛苦中煎熬，团队军心动摇。有人质疑，语音产业到底能不能做大；有人提议，语音业务赚不了钱，不如改做网络游戏；还有人甚至说，做房地产来钱快。“我们当时就像迷失在大海里，我作为船长，必须要指明一个方向。”

面对种种杂音，刘庆峰专门将团队拉到合肥巢湖边上开会，大家七嘴八舌地议论了一通后，他最终掷地有声地说了一句话：“如果不看好语音，请走人！”众人立即鸦雀无声。

这次巢湖会议在科大讯飞创业史上的意义，如同红军长征时的遵义会议。从那一天起，科大讯飞明确了“语音是唯一方向”的战略，此后无人再有任何异议。

自古华山一条路。但这条路要继续走，还需要战略投资者的支持。在一次全国青年大会上，刘庆峰找到了复星集团董事长郭广昌。郭广昌当即对科大讯飞表现出了浓厚的兴趣。

尔后，通过一些业界内的合作关系，刘庆峰还找来了联想投资和英特尔。自2000年12月到2002年3月，三家知名企业相继入股科大讯飞，为这一国内语音产业最亮的火把，注入了资本实力和产业资源。

投资方在资金、资源和经验上的助推，将科大讯飞推向了产业化的快车道。而刘庆峰的团队也没有辜负股东们的期望，科大讯飞终于在2004年扭亏为盈，并从2005年至2007年保持了净利润130%的复合增长。2007年，科大讯飞营收达到2亿元，净利润达到5300多万元。次年科大讯飞成功登陆深交所，成为中国第一个由在校大学生创业的上市公司，也是中国语音产业唯一的上市公司。

听风者

事实印证了刘庆峰当初在巢湖会议上的判断，科大讯飞站在了业界同行难以企及的高度上。而衡量这一高度的，不仅仅是上市公司骄人的业绩数据，还有高不可攀的技术峭壁。

在与产业化平行的另一条历史轴线上，科大讯飞逐步形成了以语音合成和语音识别为核心的技术体系。这一系列的技术突破，不但在国内屡获大奖并牵头制定中文语音技术标准，还连续8年在全球英文语音合成大赛中夺得第一，连续5年在美国国家标准技术研究院主办的语音识别大赛中夺得多项第一。

语音技术的应用范围很广。

2008年刘庆峰瞄准了无线音乐市场。科大讯飞跟移动、电信和联通达成合作，通过拨打电话，用户可以通过说出歌手名、歌曲名甚至哼唱等方式，从数万首的歌曲库中快速搜索到歌曲，而用户通过这样的方式定制彩铃，科大讯飞就会有收入分成。全国50多家省级电信运营商，先后成为科大讯飞的合作伙伴，仅2010年一年，这项业务就贡献了7000万元的收入。

又如，刘庆峰发现由于驾车时司机手握方向盘，双眼紧盯前方，在这种情况下语音交互就成了刚需。但一个问题是，汽车在行驶过程中会产生噪音，会对语音识别造成干扰。刘庆峰随即组织研发团队进行技术攻关，最终在2013年奔驰汽车举办的全球语音技术评测上，在超过时速100km噪声极大的苛刻条件下，只有科大讯飞的技术能够流畅使用。如今，科大讯飞跟奔驰、宝马、奥迪、福特和沃尔沃等知名汽车厂商都结成了合作关系。

独木不成林。语音交互说到底是一种行为习惯，要让用户从键盘输入的习惯切换到语音交互上，单凭科大讯飞一家难成大气候。

2010年10月，科大讯飞在业界率先发布了“讯飞语音云”平台。这个集成了语音合成、语音搜索和语音听写等交互能力的云平台，不但可以成为语音数据库的重要来源，还让更多的草根创业者可以免费借此进行语音产品的研发和测试。

这一战略布局看似开放了核心技术，但实则为科大讯飞的未来带来了不可估量的收益。一方面，讯飞语音云不仅扶持创业团队，还跟携程、新浪微博和58同城等大公司合作开发APP，在铺开语音交互功能的同时，还借船渡海般地获取了大量用户；另一方面，讯飞语音云通过跟大公司的收费合作直接获取收入，而将创业型公司扶持到一定规模后也会与其共享收益，由此产生源源不断的经济效益。

与此同时，科大讯飞还利用讯飞语音云，自己开发了讯飞语音输入法、灵犀语音助手和酷音铃声等一系列APP产品，抢占市场终端。时至今日，讯飞语音云的合作伙伴超过3万家，终端用户数量突破4.5亿人。拥有技术壁垒和产业规模的科大讯飞，已是当之无愧的业界霸主，其在国际市场上仅次于美国纽昂斯公司，而在国内市场上难逢对手。

然而，高处不胜寒。“将来每一个手机、每一个电视、每一个玩具、每一个汽车都能听会说，这是一个必然的趋势。”认识到语音必将成为未来一大入口的公司，并非科大讯飞一家。2013年两会时，百度董事长李彦宏私下对刘庆峰说：“有领导来百度考察，发现我们也在尝试做语音搜索，就对我说，你们还是别做了，直接用科大讯飞的技术吧。你们的技术是很好，但我们必须自己做，这是我们的身家性命啊。”

更有趣的是腾讯。由于QQ具有天然的竞争壁垒和对语音的刚需，腾讯在移动QQ上直接采用了科大讯飞的技术，但在以语音为主打的微信上，为了保持核心竞争力，腾讯则采用自己的语音技术，哪怕技术水平还有一定差距。

“现在，你对空调说，调到20度，空调会自动降到20度。但在未来，你说调到20度，空调会提醒你，调到26度会既节能又制冷，还不会让你着凉。”

——这像极了科幻电影里的场景。从科幻到科技再到产业，15年至今，刘庆峰和他的学霸团队仍然在技术峭壁上不懈攀登，因为站得越高，听到的风才会越大。

（陈梅荐自《青年创业网》）endprint