“翘楚”是翘的什么“楚”

杰出的人被美誉为“人中翘楚”，这里的“楚”是指什么？

“楚”可不是楚国，而是一种落叶灌木或小乔木，枝干坚硬，古人拿它来作杖，又名荆或牡荆。

早在《诗经》中就出现了这种植物的影子：“翘翘错薪，言刈其楚。”意思是：众多错杂的薪柴中，我只收割其中最高的荆树。

“翘”的本义是鸟尾上的长羽，而“翘楚”则原是指高出众薪的荆木，后来用于比喻人群当中最杰出、最优秀者。endprint