“三十六计莫如走”的清军统帅叶志超

哈恩忠

1894年6月，中日甲午战争打响，战场上清军接连失利，消息传回，国人一片哗然和震动。诗人、外交家黄遵宪悲愤交加，提笔写下《悲平壤》《哀旅顺》《哭威海》《降将军歌》等诗文。在《悲平壤》诗中痛言：“三十六计莫如走，人马奔腾相践蹂。……一夕狂驰三百里，敌军便渡鸭绿水。”诗中勾勒战场情状，以讽刺清军统帅叶志超。

叶志超是何许人？相较于北洋海军提督丁汝昌，叶志超或可说流于无名，而实际上，丁汝昌执掌北洋海军，叶志超则是入朝清军的陆军统帅。叶志超是淮军将领，字冠群，号曙青，安徽合肥人，早年曾随刘铭传镇压捻军，赐号额图浑巴图鲁，深得李鸿章赏识。1889年（光绪十五年），升任直隶提督。1894年6月3日，清政府应朝鲜国王之请，令直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率部2400余人前往朝鲜，协助镇压朝鲜东学党起义，从而使叶志超与甲午战争“永远地”联系在了一起。

心无斗志，成欢首战失利

叶志超率部进入朝鲜后，觊觎朝鲜已久的日本终于找到了借口，先后以护送驻朝公使大鸟圭介返任和保护侨民为名，派出400余人的海军陆战队和8000余人的混成旅团，占据汉城至仁川一带的战略要地。日本海军则派出8艘军舰，控制了釜山和仁川港。一时间，朝鲜半岛局势骤然紧张，笼罩着厚厚的战争云霾。7月14日，鉴于形势日趋紧张，清廷令“叶志超先择进退两便之地扼要移驻，以期迅赴戎机”，叶志超率部驻扎牙山。25日，日军在丰岛偷袭清军，运输船“高升”号沉没，导致清军的援军和火炮迟迟没有到位。27日，鉴于牙山与天津的海道联系中断，加之牙山滨海地形开阔不利防守，叶志超遂决定留一营驻守牙山，聂士成率部移驻牙山东北五十里的成欢驿，叶志超则驻扎成欢南面的公州，同时等待援兵。29日凌晨，聂士成所部在安城渡与日军前卫部队发生激战，这是中日两国陆军的初次接仗。随后日军的增援部队到达，以炮兵向清军阵地猛烈射击，清军虽然英勇奋战，却伤亡惨重，而清军各部的炮兵却由于距离阵地较远，超出火炮射程，且“叶志超因战事无多，仅带小炮八尊”，而没有起到应有的作用。经过激烈交战，日军渐呈包围之势，叶志超见此心生胆怯，没有派出增援部队，却决定放弃成欢，聂士成部奋勇抵抗不支，亦一同退往平壤，此举瞬间打乱了清政府夹击汉城日军的作战计划。聂士成在《东征日记》中回忆这一幕：“师行至公州江浒，遇官军反斾渡江，讶之。有顷，叶军门策马至，相见，言‘公州不可守，不如绕道至平壤，会和大军，再图进取。遂率所部驰去。”

指挥无方，平壤再战溃败

7月21日以后，清军援军陆续通过水、陆两路，向平壤集结。援军共四路，第一路卫汝贵的盛字军12营、第二路马玉昆的毅字军5营走水路，第三路左宝贵的奉军马步各3营和第四路丰升阿的马队、盛字练军2营走陆路。8月4日至9日，四路大军日夜兼程陆续抵达平壤，并与叶志超的残部汇合。而出现在援军眼前的叶志超残部，为躲避日军追击，穿林越峪，缺粮少药，衣衫褴褛，给初到朝鲜的援军士气以极大打击。集结后的各路人马共15000余人，李鸿章坚持由叶志超统率，各路援军颇为不满。然而，尽管有李鸿章的大力支持，叶志超却并未积极战备，甚至主张“俟兵齐秋收后合力前进”。9月13日，日军分四路逼近平壤，切断了清军退往义州的后路。14日晨，日军攻占城北山顶清军营垒。左宝贵亲自督队争夺，未能成功，只得率部退入城内。当晚，叶志超见城北形势危急，主张弃城逃跑，遭到左宝贵等将领的反对，左宝贵还派令亲军监视叶志超，防止其再次逃跑。9月15日凌晨，日军发起攻击，中日双方猛烈厮杀，形成对峙局面。战斗中左宝贵等官兵相继阵亡。见此情况，叶志超战斗信心又发生动摇，连忙召集各路将领商议撤兵之策，除马玉昆主战外，其余各将均同意弃城。于是平壤各清军防地挂起了白旗，并乘当日夜深雨狂弃城逃跑。不料日军早已做好准备，在城北山隘堵截，打死打伤清军2000余人，俘虏数百人。清军退至顺安时，又遭日军拦击，损失惨重。16日，叶志超等率余部逃至安州，然后马不停蹄又逃往义州。至24日，清军全部退过鸭绿江，撤回国境内。

逃避责任，谎报两次战果

对于战场溃逃的玩火行为，叶志超当然自知是无法向清廷交代的，为逃避责任和惩罚，叶志超早已作打算，玩起了“游戏”。成欢之战后，叶志超向李鸿章发出了“报功”电报，进而又接连得到慈禧太后、光绪皇帝的嘉奖：“叶志超廿五、六两日，又连获胜仗，毙倭贼二千余人。该提督偏师深入，以少击众，克挫凶锋，深甚嘉悦。”“著赏给该军将士银二万两”。甚至在各路援军集结到平壤后，清廷对叶志超依然深信不疑，发出电旨：“现在驻扎平壤各军为数较多，亟须派员总统，以一事权。直隶提督叶志超战功夙著，坚忍耐劳，即著派为总统，督率诸军，相机进剿。”并一再告诫叶志超“力矢公忠，破除情面”，“将一切战守事宜认真经理，严驭诸将，咸遵约束”。9月21日李鸿章的奏折中，依然向清廷报告来自叶志超的“战况”：“当派卫汝贵、马玉昆两军将江东之贼击退七八里，枪毙不计其数。”“各军奋力齐上，追至四里外，生擒及割取首级二百余名，枪毙不计其数，我军共伤亡三百余名。”而这一切或是叶志超始料未及的，接踵而来需要面对的是如何“收场”的问题，叶志超身心俱受煎熬，其“倏得头眩心跳之症”，提出开缺养病的要求，却只被命令在军营休养。

后人评说，作战失利原因

关于叶志超，今人对其多有定论。其大端者无非有二：一是在成欢之战和平壤之战中顾自退却，导致清军在朝鲜境内连连失利，造成重大伤亡和损失，动摇军心；二是隐瞒战况，虚报战果，导致清廷误判战场形势，使在与日本交涉中每每陷于被动局面。事实也正是如此，叶志超战场退却、虚报战绩的种种劣迹，多为人所诟病和不齿，即如前述黄遵宪诗文。但如果考察甲午时期的中日两国的政治、军事环境和状况，对叶志超的评价或许有值得商榷之处。首先，清廷对于日本的战争挑衅，和战不定，特别是李鸿章主张的“避战求和”方针。李鸿章言“倭兵分驻汉、仁，已占先著。我多兵逼处，易生事；远扎则兵多少等耳。叶驻牙山，距汉二百余里，陆续添拨已二千五百，足可自固，兼灭贼。我再多调，倭亦必添调，将作何收场耶？但备而未发，续看事势再定”。甚至叶志超请示李鸿章“倭日益猖獗，韩急望救援，各国调处卒无成议。此时速派水陆大军由北来，超率所部由此前进，择要扼扎……”，也被否决。没有做好充分战争准备，丧失战机。第二，清军部署不及时，指挥失策，缺乏战略眼光。7月19日，眼见日本步步紧逼，持续增兵朝鲜，和谈几成泡影，李鸿章才开始向朝鲜增兵，但日军丰岛偷袭运兵船队，运输船“高升”号被击沉，结果到达朝鲜的清军援兵仅1300人。关于这一点，日军也说，“驻守天安的叶志超军未及时增援聂军加剧了清军败势，叶军如果共防成欢，清军就会占有更多优势。假如我联合舰队7月25日丰岛海战没有击沉“高升”号运兵船，成欢清军的总数量就会超过5000人，大炮增至21门，成欢战斗的胜负就很难定论”。第三，北洋水师海战失利，清军后路有可能被切断。7月的一份上谕就提到：“此时平壤后路，必须陆续添兵援应……大同江口，为平壤运路，关系紧要，应令海军各艘，梭巡固守。”而事实上，清军后路一直是叶志超的心头所系，也是日军攻击清军的重要计划。但无论怎样评说，作为主帅的叶志超庸懦怯敌，指挥无方，既未主动歼敌，也没有血战到底的决心，一经接仗，率先逃跑，甚至打出白旗投降，致使军心大乱，而且谎报战绩，加重了清廷对形势的误判，对此叶志超负有不可推卸的责任。

平壤之战后，叶志超即屡被御史参劾，如10月5日御史高燮曾言：“至叶志超统率无方，孤负圣恩，亦请交部议处。”10月13日，清廷命令撤去叶志超统领职务，“听候查办”。后依律判其“斩监候”，“于光绪二十一、二十二、二十三、二十四等年，朝审情实，均蒙恩免勾”。1899年1月刑部奏报，叶志超“十二月十六日（1月27日）患病，医治未痊，于十七日病故”，结束了饱含争议的一生。

作者单位：北京市第一史料档案馆