大河流域与古代文明

杜哓东

人类历史的发展，社会的进步以及一切工农业生产活动都与地理密切相关，地理环境对人类的经济活动方式影响很大。

自古以来，地球上的大江大河流域就是孕育人类文明的发祥地。人类的群体定居生活，离不开水，而大江大河则可以为其提供丰富而稳定的水源，历史上这些大江大河流域都曾产生过许多人类文明。如：约公元前3000年左右出现在北非尼罗河流域的古代埃及文明；约公元前18世纪左右出现在西亚两河流域（幼发拉底河、底格里斯河）的古代巴比伦文明；公元前2500年出现在南亚印度河——恒河流域的古代印度文明；以及公元前2027年出现在东亚黄河——长江流域的古代华夏文明。

从地理学的角度来分析，在古代的北非尼罗河流域、西亚的两河流域、南亚印度河——恒河流域、东亚的黄河——长江流域，这些地区土地肥沃，水资源丰富，气候湿润，地势平坦，交通便利，便于农产品的运输与交流。这里独特的农耕环境为人类的生存创造了良好的条件。古代居民很早便在这些地区生产劳动，生息繁衍，以上这些地方无论是水源、气候还是地形都适合人类的居住。而且历史考古已经证明在这些地方都曾出现过辉煌灿烂的古代人类文明。

古代大河流域都以农业文明为特征，农业是这些地区最主要的生产部门，也是这些地区国家形成和发展的经济基础。古埃及、古巴比伦、古印度和古中国这些亚非文明古国，就是在农业经济的基础上建立和发展起来的。

古希腊历史学家希罗多德说：“埃及是尼罗河的馈赠。”这句话道出了尼罗河与古代埃及文明之间的关系。古代埃及人的活动范围，南起尼罗河第一瀑布，北至尼罗河三角洲。尼罗河每年定期泛滥，不仅使河流沿岸的土地得到灌溉，而且洪水退却后留下肥沃的黑土，便于农作物生长，这就给古代埃及人的生存、繁衍提供了基本条件。尼罗河不仅养育了埃及人民，而且也孕育了埃及文化，如：埃及人民在尼罗河流域留下了世界闻名的金字塔和狮身人面像。马克思曾说：“计算尼罗河水的涨落期的需要，产生了埃及的天文学。”古代埃及的科学文化知识正是在利用和改造尼罗河的生产实践中产生的，因此我们说，尼罗河是埃及的母亲河。

西亚的两河（幼发拉底河、底格里斯河）流域也称“新月沃地”（形似一弯新月、土地肥沃的狭长地带，故称“新月沃地”），孕育了古代巴比伦王国，幼发拉底河和底格里斯河定期泛滥，时常带来灾害，洪水退却后留下的淤泥给农业生产带来了肥沃的土壤，在西亚的茫茫沙漠中幼发拉底河和底格里斯河孕育了古代巴比伦文明。在这里出现了世界上现存最早的汉谟拉比法典，而且还有被称为古代世界七大奇观之一的“空中花园”。

南亞次大陆孕育了古代印度文明。来自印度洋的西南季风和喜马拉雅山的积雪使得印度河——恒河水源充足。两岸平原地区土地肥沃，农业发达，公元前2500年前后出现了古代印度文明。古代印度人还发明了阿拉伯数字，后来经过阿拉伯商人把它传到欧洲，促进了古代数学的发展。

东亚的黄河——长江流域孕育了世界闻名的古代华夏文明。早在原始社会末期黄河流域的陕西半坡、山东大汶口，长江流域的浙江河姆渡就出现了早期的农耕文明，夏商周时期出现了奴隶制青铜文明，春秋战国时期出现了铁器文明等。

以上四大文明古国都是在河流两岸肥沃的土地之上诞生的，四大文明古国所遗留下来的宝贵遗产为人类历史的发展、社会的进步奠定了坚实的基础。