水月观音研究现状评述

刘科德

一、水月观音探源

1.历史记载

水月观音，即“世间所绘观水中月之观音”，是佛教三十三观音之一。三十三观音中，只有白衣、叶衣、青颈、延命、多罗尊、阿么提等少数几个观音见诸汉译密教经典，余为中国、日本、朝鲜在唐及以后民间流传、信奉的观音，没有经典依据。敦煌文献2055号卷中，有五代末翟奉达为亡妻“超登妙道”而抄写的《佛说水月光观音菩萨经》共305字，经研究考证发现《水月观音经》与伽梵达摩翻译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》的二十五之一部分，是同属关系。此外，大藏经及流通于世的佛教资料中，均未见《水月观音经》之名。无佛经依据，属托名伪造的伪经。

2.水月观音图的形制

水月观音的名称虽然自中晚唐开始流行，但类似的造像形式早已有之。有学者认为北朝一直流行的思维菩萨像，随意的坐姿和略有所思的姿态，是水月观音造型的原型。从现存的大量实物看，水月观音的样式可分为二类，一类是以手抚膝、半枷跌坐思维相；一类是手持杨枝和净瓶、半跏趺坐。数量上前者多于后者，出现的时间相当。因此将北朝以来一度流行的思维菩萨像在某种意义上可以视作水月观音造像形式的祖型，至少在菩萨的造型、随意的坐姿和若有所思的神态等方面显示出明显的继承性。

现存较早的水月观音像大致可分为绘画和雕塑两大类，前者多见于敦煌和河西地区的石窟壁画及传世画品中，基本特征为：菩萨游戏坐，姿态随意，身后为一轮圆月背景，手持净瓶和柳枝，周围场景繁简不一，通常描绘有泉流池沼、山峦丛林，宛若一幅山水画，这种水月观音的风格被认为是定型于中唐时期。由于水月观音在画面上常需要表现山林、流水等较复杂的场景，因而在立体造像中，如金铜、瓷器、玉器、木雕作品中异常罕见。有学者认为，尽管水月观音的造型或坐姿等必然承前代造像的风格，但若将半跏趺如意坐的观音雕像作为水月观音造像，未免有牵强之意。

二、水月观音当代研究现状

1.水月观音图像内容与主题

水月观音的图像表现通常为以手抚膝、半跏趺坐思维相或手持杨枝和净瓶，姿态随意，身后为一轮圆月背景，周围场景通常描绘有泉流池沼、山峦丛林，在敦煌壁画中常有朝圣者或供养人入画，共同组成完整的故事经变画。水月观音的独特造型、朝圣者及供养人入画问题的研究较多。

从图像学角度来观察，水月观音造型或靠着石头、树木，或抱膝，或一足踏莲，另一足则搭放在上。根据这种佛经中未描述的观音造型，日本学者山本荣子主张应把水月观音视为中国人的创作，她认为水月观音的人物造型是基于中国圣贤、士大夫、隐士与仙人的想法，是早期隐士的造型，而非印度的原型，因为竹林（后来被松树所取代）和瀑布是典型的中国山水，与印度无关。

2.水月观音造像与佛教民族化

水月观音是明显的女性观音，对于观音造像女性化及其背后彰显的佛教中国化趋向，是观音信仰研究的核心主题。

中国观音形象的创始紧随着佛经的翻译而出现，观音在印度各种图像上的变化也同样发生在中国。然而，中国的造像虽沿袭自印度，却也有所变革，最明显的是观音性别的转变，《释氏要览》中也明确记载了这种变革。

与其他观音法身相似，“水月观音”一开始的形象并不是直接以女性形象出现的。水月观音在10世纪时仍有男女同体的造像出现，形象转变始于魏晋南北朝时期，唐代开始出现，宋代基本定型。因此，水月观音在中国亦有一个产生、性别演变的过程。

从以上研究不难看出，水月观音的图像形象是论证观音女性化的重要依据，但受材料所限，对于水月观音这一特殊类别的女性化研究并不深入。

3.水月观音之意境与审美意象探析

由于水月观音是汉地佛教的产物，在造像意境上具有抽象性与写意性，对其图像意境的研究已引起国内外学者的广泛关注。

按中国画对“境”和“象”的追求，通常使“境”在“象外”获得艺术空间的无限性，艺术追求宇宙空间实象以外的空灵虚象。过往研究强调水月观音与中国山水画之间的关联具有一定的合理性。

三、当前研究的不足

水月观音是具有中国化特色的观音形象，目前的观音类别研究中，水月观音的研究比较充分，水月观音的起源、形制、图像志、意境、观音女性化与佛教中国化、女神崇拜等重要问题已经基本探明。如果在当代研究者眼中的水月观音也比其他观音法身更具吸引力，那么古代信徒眼中的水月观音的独特性，应该也不难理解。

但笔者以为，当前研究对水月观音研究与观音研究的关系的区分不够明确。水月观音与观音系统是部分与整体的关系，但当下对两者特征的探讨却并未分开。就图像志演变而言，在水月观音的现存材料有限的情况下，与同类观音题材进行比较是寻找答案的重要方法。尤其是水月观音图的表现形式、观音姿态造型、意境等历史演变，仅依据现存少量水月观音图便下定论显然不妥。我们应将水月观音图置于整个观音系统中，与其他汉地观音法身、显教密教观音像的画史演变相结合，结论将更有说服力。同时，唯有通过观音系统内部、不同宗教体系之间的比较，才能推断出水月观音像的特点是时代性使然，还是其自身的独特性。这种方法论的不明确性在观音性别转变的研究中体现尤为明显，水月观音的独特性与观音系统的普遍性区别不清。

这种研究对象和范围的局限也抑制了水月观音研究结论的推广。如果将水月观音作为一个重要的旁支纳入观音系统的整体研究中，会更有利于观音系统发展史的厘清，也有利于水月观音研究融入学术传统。对此，于君方The Chinese Transformation of Avalokitésvara一书不啻为观音系统研究与深度研究相结合的佳作。