小鱼

严歌苓

那还是这个世界上没有我的时候，母亲包了歌剧团中所有的女主角，风头足极了，一匹黑缎子样的长发，被她编成这样，弄成那样，什么佩饰都不用，却冠冕似的华丽。十八岁的母亲，眼睛骄傲天真，却有了一个人。

这个人是我的父亲。一天她忽然对他说：“你有许多抄不完的稿子？”

他那时是歌剧团的副团长，在乐队拉几弓小提琴，或者去画两笔舞台布景。有时来了外国人，他还凑合着做做翻译，但人人都知道他是个写书的小说家。他看着这个挺唐突的女子，脸红了，才想起这个女子是剧团的名角。

在抄得工整的书稿中，夹了一张小纸签：“我要嫁给你！”

她就真嫁给了他，爱他爱得像个小姑娘，胆怯，又有点拙劣。她无时无刻地不从父亲那里要来注重、认同。她拿起小提琴弓拉“哆、味、咪”。还将左手拇指扣进调色板，右手拈一枝笔，穿一件斑点了色彩的大褂，在一张空白帆布前走来走去。她大声朗读普希金，把泡在阅读中的父亲惊得全身一紧，抬头去找这个声音，然后在厌烦和压制的矛盾中，对她一笑。

她拿着这一笑，去维持下面的几天、几年，抑或半辈子的生活，维持那些没有钱，也没有尊严的日子。父亲的薪水没了，母亲早已不上舞台，身段粗壮得飞快，坐在一张小竹觉上，“吱呀”着它，晚上在桌子上剖小鱼。她警告我们，所有的鱼都没有我和哥哥的份，都要托人送给在乡下“劳动改造”的父亲。

几条小鱼被串起来，用盐轻腌过，吊在屋檐下晾。最终小鱼干缩成一片枯柳叶，母亲在锅里放一点油，倒油之后，她舌头飞快地在瓶口绕一圈，抹布一样。不知她这种寒碜动作什么时候已经做得如此自如。总是在我和哥哥被哄得早早上床后，她才来煎这些小鱼。煎鱼的腥气胀在房子里，我和哥哥被折磨醒了，起身站在厨房门口。

“小孩子大起来才有得吃呢！”她发现我们，难为情地红了脸，像个小姑娘偷递信物时被人捉了个准。

她一条小鱼也没给哥哥和我吃。我们明白那种酥、脆连骨头都可口。然而我们只有嗅嗅、看看，一口一口地咽口水。

父亲回来后，只提过一回那些小鱼，说：“真想不到这种东西会好吃。”后来他没提过小鱼的事。看得出，母亲很想再听他讲起它们。她诱导他讲种种事，诱他讲到吃，父亲却没再讲出一个关于小鱼的字。几年中，成百上千条小鱼，使他仍然倜傥地存活下来。母亲围绕着父亲，以她略带老态的粗壮身段在父亲面前竭尽活泼。这时已长大的哥哥和我有些为这个还是小姑娘的母亲发窘。

又有许多的出版社邀请父亲写作了。他又开始穿他的风衣、猎装、皮夹克，在某个大饭店占据一个房间。他也有了个像母亲一样爱他的女人，只是比母亲当年还美丽。一天，哥哥收到父亲一封信，从北京寄来的。他对我说：“是写给我们俩的。完了，他要和母亲离婚了。”

信便是这个目的，让我和哥哥说服母亲，放弃他，成全他“真正的爱情”。他说，他一天也没有真正爱过母亲。这点我们早就看出来了。他只是在熬，熬到我们大起来，他好有写这封信的这一天。我们也看出他在我们身上的牺牲，知道再无权请求他熬下去。而这个呕心沥血爱了大半辈子的母亲呢？

许多天才商量好，由我向母亲出示父亲的信。她读完它，一言不发地靠在沙发上，好像她辛辛苦苦爱他这么久，终于能歇口气了。

这一夜，我们又听到了那只竹凳的“吱呀”声，听上去它要散架了，第二天一早，几串被剖净的小鱼坠在了屋檐下。

父亲从此没回家。一天母亲对我说：“我的探亲假到了”。

我问她去探谁。我知道父亲尽一切努力在躲她，不可能让她一年仅有的七天探亲假花在他身上。

“去探你父亲呀。”她瞪我一眼，像说：这还用问？！

又是一屋子煎小鱼的香味。我们都成年了，也都不再缺吃的，这气味一下子变得不那么好闻。哥哥半夜跑到我房间，“叫她别弄了！”他说，“现在谁还吃那玩意？”

我们却都忍不下心对她这么说。并且我陪她上了“探亲”的路，提着那足有二十斤的烘小鱼。只是朦胧听说父亲在杭州一个饭店写作。我们去一家廉价旅馆下榻，母亲说就暂时凑合，等找到父亲……我心里作痛：难道父亲会请你去住他那个大饭店吗？

四月，杭州雨特稠。头两天我们给憋在小旅馆里。等到通过各种粗声恶气的接线生找到父亲的那个饭店，他已离开了杭州，相信他不是存心的，谁也不知道他的下一站，绝对无法追踪下去，我对妈说：冒雨游一遍西湖，就乘火车回家。

母亲却说她一定要住满七天。看着我困惑并有些气恼的脸，妈惧怕似的闪开眼睛，小姑娘认错般地嘟哝：“邻居、朋友都以为我见到你爸了，和他在一起住了七天……”她想追一个幻觉，首先是让自己，其次让所有邻居、朋友相信：丈夫还是她的，起码眼下是的，她和他度过了这个一年一度仅有的七天探亲假，像所有分居两地的正常夫妻一样。

她如愿地在雨中的小旅馆住满七天。除了到隔壁一家电影院一遍一遍看同一部电影，就是去对门的小饭馆吃一碗又一碗同样的馄饨，然后坚持过完了她臆想中与父亲相聚的七天。

父亲再婚后很幸福。母亲见到我就问：“她会做菜吧？”我当然明白“她”指谁，我说：“做得很好，父亲也戒烟了……”她赶紧垂下头走开，不敢再听。

临回北京，我见她又把那竹凳搬到厨房，竹凳也上了岁数，透着灵肉般的柔韧光色。还是一堆小鱼，我不阻止她，懒懒地倚在阳台上欣赏她工匠般的操作。她已架起老花眼镜来做这桩事了。竹凳似疼一样“吱呀”着。

我将一篓子烘熟的小鱼捎到父亲那里。正是高朋满座的时候，满桌是继母的国宴手艺。我对父亲使了个眼色，将他熟识的竹篓搁在了一边。他瞪了它一会儿，似乎也愁苦了一会儿，又去和一桌朋友嘻天哈地，这天父亲醉倒，当着七八个客人的面，突然叫了几声母亲的名字。客人都问被叫的这个名字是谁，我自然吞声。继母美丽的眼里，全是理解……全是理解……

（摘自《莫愁·天下男人》2014年第17期）endprint