羊抵头会

一

那个仲春的早上，风和日丽。

将两个办公室的暖壶都灌上水，烧茶水炉的老头、公安科的几位民警纷纷说：“王干事，练功啦，一次提五个暖瓶。”王宁嘿嘿一笑说：“就当锻炼身体。”爬到三楼，暖瓶的不锈钢把手几乎将手指头勒断，指肚子上有几道绛红色的印痕，生疼生疼的，王宁嘴里直叫唤，像被开水烫了一样将暖壶扔下，差点儿打碎了一只。

从一堆报纸里面抽出昨天的市报，果然见到自己投的一篇散文《羊抵头会》赫然出现在副刊头条的位置。王宁一字不漏的细读一遍，觉得通篇字字珠玑，中间有段话简直就是妙笔生花，也不知当时怎么想出来的。

附近的羊山集，每年夏至前后都要举行一次羊抵头会。两只浑身散发着腥膻味的公山羊，瞪着血红的眼睛，助跑几丈远后，羊头上的犄角“砰”的撞击在一起，赢得一片喝彩。羊抵头会的高潮却是杀羊、剥羊，现杀现吃。所以，羊抵头会的名字又有了延伸拓展，叫伏羊节。

王宁从煤校毕业后，分配到羊山集附近的羊山煤矿。王宁本来在采煤队干得好好的，因为在学校时就喜欢舞文弄墨，参加工作后这点儿瘾头还没戒，偶尔在市报上发表一些“豆腐块”，正好矿机关二部缺人，就糊里糊涂地改行进了机关。

正应了那句话，男怕选错行，女怕嫁错郎。机关二部一个部长，三个干事，其余的都是普通职员。王宁进机关二部已经五年了，这种格局一直没有变化。直到那年春天，确切地说，是上世纪九十年代中期，从机关三部调来一个副部长，变化开始了。

牛部长还未上任时，胡部长就拐弯抹角地说，牛部长调离原单位，主要是他好占小便宜。工人村离矿近，他上班下班总是拎两只暖瓶，上班是空瓶，下班是满的。公家的开水都要提回家，什么手脚不敢做？当然啰，胡部长又补充一句，人无完人。牛部长在机关三部也是笔杆子，调到我们机关二部，也是人尽其才。大家要多帮助他，搞好团结。

估计牛部长快进办公室了，王宁起身将两个装得满满当当的暖瓶提到部长室。刚放下暖瓶，就摇摇头，叹口气，只见牛部长拎着两只空暖瓶晃晃悠悠地来上班了。胡部长脸色阴着，明显的看不顺眼，但还是有所克制，只是劝他注意影响，牛部长也感到不好意思，但说自己习惯了，上瘾，一时半儿会还真戒不掉。

一会儿，牛部长出去了，胡部长站起身来，王宁以为他也出去了，伸头看看，却发现胡部长站在窗前，一副心事重重的样子。王宁正想缩回来，胡部长恰好回头，盯了王宁一眼，自言自语道：“这是什么话？有抽烟上瘾的，吸毒上瘾的，偷腥贪墨上瘾的，这也能上瘾？”

中午下班，牛部长提溜着暖壶正跟人有说有笑地走到矿大门，门岗的小民警将他喊下了，牛部长以为是开玩笑，故意板着脸说：“哼，要喝水自己上茶炉房去。年纪轻轻，也学着占小便宜。”小民警也不说话，一人一只，将两只暖壶从他手中夺过来，把热水咕嘟咕嘟地倒进一旁的下水道，又提着壶把上下左右地摇晃，贴在耳朵上听听，还不顾暖壶里的热气，闭上一只眼往里瞅。牛部长刚才还咋咋呼呼的，现在明白了，气不打一处来，声色俱厉地质问：“说，怎么回事？暖壶里有啥？说不出个子丑寅卯来，这事不能拉倒。”小民警刚才还猛虎扑羊似的，却扑了个空，气焰下来了：“我们也是公事公办，才接到的举报电话。”围观的人有替小民警说话的，有怂恿牛部长的。牛部长脸红脖子粗，可着嗓门嚷嚷开了：“谁打的电话？谁他妈这么卑鄙龌龊？”跟着起哄的多起来了，七嘴八舌的，“是啊，屁大的暖壶能藏个啥？不像话！”“你机关二部有啥可藏着掖着的，除了没人要的破纸片。”“这年头，笔头子一摇，银行账号一划，万儿八千的就出去了，谁还用这种办法？”正僵持着，公安科长跑来了，三言两语就把事态平息了。

下午上班时牛部长又买了两把新暖壶，而且更大，一脸气咻咻的神色。那个举报电话，傻子都知道谁打的。看来，两个领导之间结下梁子了。

王宁上班开始提前到，第一件事就是提水。

以前王宁为了入党，提水扫地收发报纸等乱七八糟的活儿抢着干。后来入党遥遥无期，入党遥遥无期什么都遥遥无期，不免灰心丧气，就把这些杂事让给了新来的，自己也坐享其成。现在，王宁不仅为办公室提水，也帮着牛部长提，弄得牛部长不好意思，牛部长不好意思就犯了死心眼的毛病，实话实说。也许，因为校友的缘分，还有些推心置腹的味道。王宁趁机提到自己入党的事。

这件事如鲠在喉，只要环境合适，就要把它吐出来。前些天，老家的一个亲戚来了，说是看看自己，其实是来借钱的。王宁上学的时候得到亲戚不少帮助。按现在的话，叫“凤凰男”。王宁做了很大努力，还是不能达到亲戚期望值的十分之一。亲戚自然很失望，抱怨王宁，工作七八年了，连个党员都不是。又给王宁树立了一个标杆：老家一块儿上学的某某，已经混成乡镇的党委书记了。

牛部长安慰说：“农村人，知道啥。机关里入党，谁不要经历万里长征？你还年轻，千万不要自暴自弃呀。”王宁说：“万里长征也就一年多的事，我他妈差不多能走五个来回了。”

牛部长指着王宁的鼻子说：“不开窍，这不是绕着弯子伸手吗？”

不是王宁不开窍，而是解不开这个疙瘩，入个党都这样，以后咋办？但啥事都是逼的，五年过去，王宁像熬鹰一样终于被驯服了，送就送，甚至有些后悔没早送。过年过节一次没空过，胡部长东西照收，但就是咬紧牙关不松口。这事说出来丢人，但今天实在憋不住，就一五一十，甚至添油加醋地说了。牛部长说：“你的事卡壳就卡在刘晓霞身上。”

接下来，牛部长将刘晓霞贬得一塌糊涂。

王宁来到这个单位的时候，刘晓霞已经调走了，她留下的位置很快就有人填补，但不到一年也走了。应该说，刘晓霞与王宁之间隔了一茬。但刘晓霞的逸闻倒是不少，其中一件很有戏剧性，说刘晓霞与宋副书记在办公室那个了，有人还向上级党委写信反映此事。一般来说，这种事，上级都是置之不理，但这次不仅理了，还派人下来调查，被调查的人都说绝无此事，但刘晓霞却说有这事，是正大光明地汇报工作，有一篇关于宋副书记的报道要见报，还配发几幅照片，必须由本人把关。没几天这篇配发一组照片的人物通讯果然在市报显著位置刊发了。过了一段时间，刘晓霞就提拔了。当然，刘晓霞的提拔也经过了一个曲折的过程，一是群众评议相当糟糕，二是身患癌症，虽然发现得早，但毕竟属于严重的健康问题。但宋副书记力排众议，一位女同志坚持与病魔作斗争，在平凡的岗位上创造出一流的业绩，这样的干部不仅要用，而且要大胆使用，破格使用。这样，刘晓霞由普通干事直接提拔为机关三部部长。宋副书记安排成立写作班子，深入挖掘刘晓霞的先进事迹，矿上举行专场报告会。总公司领导被刘晓霞同志自强不息、挑战病魔、巾帼不让须眉的感人事迹深深打动，安排在所属矿井巡回报告。这样，刘晓霞成为百里矿区的一面旗帜，一道亮丽的风景。

这就苦了牛部长。

原指望能由副科转正，现在来了个刘晓霞，而且是这么一个大腕儿级的人物。应该说他自己被刘晓霞卡住了才对，王宁入党跟刘晓霞八竿子打不着，怎么会卡在刘晓霞身上呢？

但牛部长坚定地说：“就是她！”

二

机关二部在这层楼上有三间办公室，胡部长一间，王宁一间，另一间是新来的、打杂的。也不知胡部长的脑子怎么进的水，偏要把牛部长的办公桌放在自己的对面，说是在一起商议工作方便。其实，是想显示他肚量宽，能容得下人。因为牛部长是个角儿，什么事都较真，什么事都知道，什么都看不惯。还出了名，一旦出了名就麻烦，只要与人发生摩擦，人们都先入为主，都是牛部长的错。但在王宁看来，胡部长这样做是下了大本钱的，属于战略高度。他一直将目标锁定在自己身上，不给自己任何机会，怕牛部长与自己结成统一战线。但暖瓶事件出来后，反过来了。

俩人桌对桌、脸对脸地坐着，但几乎谁看谁都没有正眼，说话也别扭，最后发展到遇事需要通过王宁中转的地步。

只要胡部长不在，牛部长就喊王宁，俩人天南地北、云山雾罩地神侃，大有相见恨晚的意思。后来，机关的一些闲人也慢慢聚拢过来，胡部长的办公室成了沙龙、茶馆，但核心却不是他。胡部长后悔当初看走了眼打错了算盘，但什么事一旦后悔就迟了，得想办法将这缠在一起的两根老油条分开。咋办？古今中外，不外乎打一个拉一个。当然要拉王宁，年轻，又是业务骨干，但分寸把握得很准，无非是开会、出差、表扬鼓励之类的小恩小惠，实质性的东西就是不撒手。王宁也学会了机关的一些基本套路，工作上的事，能推则推，推不了的就拖，实在不行出工不出力，虽然不是什么要害部门，但总有几回某些事属于要害，要害的事出了岔子，当然要追究责任，都知道是王宁经手的，但胡部长是单位负责人，第一个挨板子。几次出现这样的差错，老胡方寸有些乱，知道不让步不行了。

大概是牛部长来后一个月左右吧，机关支部照例要发展一批党员。支委会上，胡部长主动提出把王宁列入积极分子范围，进一步考察、培养。

当胡部长将王宁的情况介绍完，又给予部分肯定后，牛部长急不可耐地站了起来，慷慨激昂地说：“这么好的同志，这么优秀的骨干，五年了，让人家始终徘徊在党的大门之外，不应该呀，同志们，有人是要负责任的呀，同志们。”

有人笑起来，气氛非常活跃。

胡部长脸阴得像要下雨，问：“依你看怎么办？”牛部长真敢说：“还积极分子什么呀？干脆一步到位，直接转为中共正式党员。”

胡部长小声嘀咕：“胡闹。”却拿眼瞟一下王宁，意思是，这可不能怪我，是他给搅黄的。接着环视一周。也是气氛活跃，容易让人兴奋，一兴奋，就忘乎所以，容易节外生枝。果然，有人开玩笑说：“这倒是新鲜，挺符合改革创新精神的。”大家的眼光齐刷刷地集中到宋副书记身上。

本来，宋副书记是不参加这样的会的，但这次参加了，不仅参加了，还发了言，表了态。先是哈哈一笑，然后环视一周，最后不紧不慢地吐出三个字：“我看行。”

其他同志争先恐后地表态发言，把王宁夸成一朵花。

毕竟还有清醒的人，说：“正式党员，是不是步子跨得太大了，还是预备党员吧？”

有人附议：“对对，差不多就行嘛。”

大家像一群等着喂食的鹅，伸长脖子看着宋副书记。宋副书记近段时间心情不错，高屋建瓴地环视一周，还是不紧不慢地说：“我看行。”

三

办事员吭哧吭哧地从楼下扛来一大捆书，“砰”的一声砸在地板上，嘴里叫唤：“累死我了。搁哪儿，胡部长？”胡部长一看，靠墙一排柜子上，不是书就是报纸，差不多挨着天花板了。南边靠窗户的长条桌下除了书还是书，连牛部长右侧的一张长条桌，底下也塞得满满当当的。胡部长搔搔头皮，指了指牛部长的长条桌，说：“就搁那儿吧。”办事员犹豫了一下，重重地提起，轻轻地放下。牛部长胸口一起一伏，站起来又坐下，坐下又站起来，嘴动了动，还是没说话，抽出剪刀，将捆书的编织绳剪断，撕开包装纸，抽出一本，忽然火烫了一般，掼在地上，骂骂咧咧起来：“妈的，啥玩意儿！这年头乌龟王八蛋都出书。人家至少是正确的空话，他妈连空话都说不好。”

这话实在欠妥，很容易产生歧义，明里是说推销书的，暗里把胡部长也夹带进去了。为啥，有一次胡部长上课，下班号响了很长时间，他还在一二三甲乙丙，口若悬河滔滔不绝，主持会议的宋副书记暗示了几次，胡部长正在兴头上，没理这个茬儿，宋副书记禁不住嘟囔一句：“正确的空话。”宋副书记嘴边的话筒是新产品，灵敏得很，这句话传遍了整个会场，也传遍了整个矿区。

所以，胡部长应该生气的，这回却笑眯眯的说：“知识就是力量，就是财富嘛。”

牛部长说：“放错了地方就是垃圾，何况就是垃圾，净他妈是垃圾。”

越说越难听，王宁赶紧进来打圆场。因为自己破格转为预备党员，王宁觉得他们俩之间保持这种平衡最好。于是不声不响地将地上的书拾起来，将它们扛到自己这边，一看这边也是泛滥成灾，又返回去说：“领导看看，是不是该处理一下了？”

胡部长搔搔头皮，沉吟了好大一会子，终于开口了：“看着办吧。我明天到局里开会。”

过一天，王宁提好开水，刚要打扫卫生，牛部长急忙制止，说：“今天啥都不干，来个大扫除、大清理，将这些垃圾坚决干净彻底地扫地出门。”

其他几位有的不吭声，有的眉飞色舞地呼应：“处理处理，再不处理，就下不去脚，伸不开腿了。”

王宁说：“是不是再等等，以前都是胡部长亲自操办的。哪些要处理哪些要保留，他都是有说法的。万一……”

王宁这种担心是有道理的，因为胡部长有个外号，叫“胡理论”。

这得益于他在部队时的一段经历。转业到羊山煤矿后，继续将这一传统发扬光大，热心于抓理论教育，动不动就组织上大课，下基层讲课，喜欢人多，听的人越多，越是激动，往往就刹不住闸，半小时变成一小时，一堂课拖成半天。一开始，他还不太自信，找个由头要听听王宁的意见，王宁当然说好得不能再好了，他嘴上说：“滑头滑头，不说真话。”心里的高兴都变成脸上的笑，大概类似的情形经历多了，他越发信以为真，以至于基本的判断力都没有了。人说：“真的有理论，有水平，就是不能姓胡，胡部长吃亏就吃在姓上。”人家也就是开个玩笑，他倒认真了，问：“那怎么办？”王宁抢着说：“姓马最好。”有段时间，王宁干脆喊他“马理论”，他居然答应了，无论喊马理论还是胡理论，他都高兴。想想也是，部长不喊还是部长，喊成马理论或胡理论，就上升到理论高度，位子就坐得更稳。

每次上大课、培训班之后，成包成捆的书籍就堆在办公室，加上各种关系进来的书籍、杂志、每天的报纸，就堆得无处可堆了，每隔一段时间就得清理一次。蹊跷的是，自牛部长搬来以后，胡部长好像把这档子事忘了，拾垃圾的打探过几次，也没见他发话。

牛部长新来乍到，哪能悟出这里面的弯弯？反而自以为是地数落起王宁：“哎呀，你这人怎么也这样婆婆妈妈的。又不是文物、史料啥的，顶多是鸡肋，简直就是骗子，都是皇帝的新装。”

这话有些偏激，但王宁不想纠正，只是说：“要不，今天只处理报纸，余下的等他回来再说？”

牛部长不耐烦了，牛部长不耐烦就好走极端，手一挥，说：“昨天不是讲过吗？叫我们看着办。今天咱来个一锅端，卖的钱中午上水塔饭店喝羊汤。”

这一下，群情振奋，大家的积极性空前高涨，有的找拾垃圾的，有的将看得见的旧书报往走廊上搬，成捆的书，很多连包装都没打开，牛部长说：“咱这单位都成啥了，简直是垃圾中转站。”有人拎出来一捆沉甸甸的书，接过话茬说：“这一捆就是几十斤重，今天中午的酒菜都有了。也算咱单位发个小洋财。”

因为在水塔下面，故名水塔饭店。一座四合院，房前屋后都是遮天蔽日的高大乔木，说是刚建矿时栽下的，门前是一条流经工人村的无名小河，环境很清雅。这在到处脏兮兮的羊山煤矿十分难得。还因他们这里的羊球、羊杂烧得好，名气很大，尤其是一道招牌菜，叫“羊抵头”，就是将一只清蒸后的羊头一劈两半，盛在盘子里，每客一份。矿上各单位吃请、聚餐，大多选择这里，连矿上来人，有时也往这里带，所以得了个矿第二招待餐厅的别称。机关二部除了几位有家室的女同志，其余的都来了，加上左邻右舍打秋风的，坐了好几桌。

下午，胡部长回来得很早，也没回家休息，直接来到办公室，当时也没见他闹多大动静，王宁上班时见他木雕泥塑一样仰靠在高背藤椅上，问他打招呼他也没搭理，半晌才有气无力地扔过来一句：“怎么回事？”

王宁沉吟了一下，说：“不是你们领导昨天商议好的吗？要清理一下。”

胡部长声音一下子大起来：“这叫清理，有这样清理的吗？”

王宁不敢接腔，趴在桌子上打盹。刚眯瞪，就听见走廊里踢踢踏踏的脚步声，嘻嘻哈哈开玩笑打招呼的声音。随着暖壶“哐”的一声，王宁预想一场暴风雨即将开始，但半晌依然风平浪静，连俩人粗重的呼吸声都能听见。终于，胡部长的靠背藤椅重重地撞在身边的立柜上，腿子磕在地板上，发出尖锐的脆响，接着是胡部长沉重的脚步声，“哐当”的摔门声。王宁正纳闷，就听他对着隔壁喊叫：“上午我们这里招贼了，被抢了，你们都看不见？都他妈装聋作哑！”

坏了，王宁再也坐不住了，起身伸头看看，却见牛部长若无其事的坐在那里喝茶。

胡部长生拉硬拽，拖来一个老实疙瘩，老实疙瘩树叶子掉下怕砸破脑袋，这下子不知摊上了什么祸事，一只手抓住窗户上的钢筋，怎奈老胡像发疯的公牛。老实疙瘩如同遭遇十二级台风的枯树一样，就差连根拔起了，嘴一张一合的，似乎喘不过气，咧咧嘘嘘地说：“小事小事，算了算了。”

“小事？都他娘翻天了。咱单位成立以来的老底子都被洗劫一空；老子多少年积攒的珍贵历史资料都抄得一干二净。”

人围上来了，越来越多，胡部长唾沫星子四溅，声音更大更响：“废书，那是废书？滚你妈的蛋！那是咱单位的生产资料，是党的财富。你他娘都是吃屎长大的？就那么嘴馋穷疯了？就知道吃，吃！”

老实疙瘩一听这话，吓得筛糠，大张着嘴，像捞上水的大头鱼。有人提醒：“他可是心脏不好。”倒是提醒了胡部长，手一松，老实疙瘩就一屁股坐在地上。

前面说过，牛部长是个人来疯，围观的人多了，他的牛脾气上来了，一只手将椅子推得多远，一只手指着胡部长：“干啥？用不着指桑骂槐，拣软柿子捏。”胡部长一愣，有点儿怯，但认为真理在自己手里，底气又恢复了，先是迂回，环视一周，板板正正地说：“我说呢，大天白日出了土匪强盗，原来是你这小子在捣乱，好，好得很！”突然，他指着牛部长的鼻子，咆哮起来：“这是在搞破坏，这是在犯罪！”

“不就是破书旧报纸吗？吓唬谁呀，上纲上线，你以为这是文化大革命？”

“说得轻巧，那是生产资料，是无价之宝。”

“不是你让卖的吗？你不也经常清理卖出去吗？”牛部长似乎有些泄气。

“我卖的是旧的，清理过不要的。”老胡突然将所有柜门打开，浑身发抖，声音也跟着发抖，“看看，这都干了些啥？简直胆大包天，那些珍贵的资料拿钱都没处买！换饭吃，你以为是破铜烂铁？王八蛋。”

忽然，他瞥见一旁的两只暖壶，气不打一处来，抬起一脚，只听“砰”的一声，炸弹似的，塑料外壳撞在墙上，弹了回来，玻璃内胆化作一堆亮晶晶的残渣碎片，满地都是。

牛部长蒙了，大家也蒙了。

但胡部长不依不饶：“什么玩意儿！连公家的开水都要往家提，这样的素质咋能进机关？趁早滚蛋！”

“我说呢，怪不得上次小民警找我的茬儿，原来是你使的坏，不愧叫老胡，玩阴的。”牛部长早就怀疑是胡部长做的手脚，一直没有报复的机会，今天逮着了，拎起另一只暖壶，硬往胡部长手上塞，说：“要整人就明着来，就像刚才一样，摔，接着摔。你不摔？我来。”又是“砰”的一声，又是玻璃渣子四溅。

王宁带着哭腔夹在他们中间说：“两位领导别吵了，都是误会，柜子里的书追回来了，根本就没出矿，拾垃圾的已经送到门岗了。”

也许是在气头上，也许这些已经不重要了，胡部长似乎还厌恶地瞪了王宁一眼，一把揪住牛部长的领口，说：“没法干了，走，找领导去。”

“放手。找就找，怕你不成。”俩人纠缠在一起。

不知谁咋呼了一声：“别闹了，公安科的来了。”

按理讲，到这一步，俩人应该收敛，找台阶下才对，但看样子，胡部长想的就是把事情闹大；也许两个人都是斗红了眼的山羊，闹得更厉害。围观的都是看热闹，如同看戏，盼着出彩，盼着冲突不断，高潮迭起，哪里有息事宁人的？自然少不了拉偏架、火上浇油的。牛部长毕竟上了岁数，又有关节炎、肩周炎等毛病，只听他撕心裂肺地叫一声：“胳膊断了。”一屁股坐下去，起不来了。

牛部长说“骨头断了”，几乎没人相信。

人到了七老八十，骨头酥了，摔一跤，跌一下，把骨头摔断，那是常见的事，但拉拉扯扯、推拽几下，怎么会把骨头弄断？胡部长以为他是在找台阶下，也清醒了一些，心里软下来，但嘴上仍然不依不饶：“骨头断了？你是纸糊的还是面做的？想耍无赖，没门儿！”

这次牛部长没还嘴，坐在水泥地板上，疼得龇牙咧嘴。看来是有问题了，不然凭牛部长的倔强脾气，怎么会像个泼妇、淘气的顽童一样瘫坐在地上？那年节令早，还在春季，外面的树木花草已经郁郁葱葱，枝繁叶茂，中午甚至还有些燥热，牛部长穿着的夹克外套不知什么时候被扯掉了，只剩圆领老头衫，被撕开了一个豁口，一只手紧握住另一只的胳膊，一副邋遢窝囊、萧索不堪的样子。有人问：“哪里出毛病了？”牛部长手握得更紧，低声下气地说：“这里。”有人伸手在他的胳膊上捏捏，牛部长“哎呀”尖叫一声，一层细汗从脸颊、发梢里浸出来。

“怕是关节脱臼了吧？”

“不好说，也不能排除是骨折。”

“还是到医院拍个片子吧。”

牛部长被人搀扶着走了。胡部长愣在那里，又跌坐在高背藤椅上。大概看见满屋子碎玻璃一片狼藉，长吁短叹了一会儿，出门下楼了。只见他低着头，脚步有些踉跄，到了矿大门口，回头瞥了一眼，可能想去找领导，但犹豫了一下，转身出了矿大门，回家了。

胡部长一走，机关就沸腾了，到处都在议论，说啥的都有，归结成一句话：这是胡部长精心设计的圈套，引诱牛部长一步一步往里钻。但胡部长精明过了头，临门一脚功夫差，不该发展到公开打闹、撕扯的地步。何况还造成了严重后果。如果牛部长真的是骨折，事情的性质就变了，说不定要负刑事责任的。

可牛部长怎么就骨折了呢？

四

王宁上班时很忐忑。

因为判断不清事情的走向，不知是福是祸，连提开水的心情也没有了。正犹豫着不知干啥好，机关一部的人就喊他过去。机关一部部长很年轻，但历练得脸上就一个表情：微笑，浅浅的、点到为止的笑，仿佛一张照片；声音也是始终如一，像涓涓细流，娓娓道来。“你们单位出现了一些小问题。组织决定，由你来主持工作。这个单位很重要，希望你不要辜负组织上的希望，大胆开展工作，把工作抓上去。”

这事来得突然，王宁没有思想准备，以至于怀疑它的真实性，有一种浮在云端里飘忽不定的幻觉。

昨天晚上，王宁就让老婆去矿医院打听，牛部长确实骨折了，有矿医院的X光透视证明，千真万确，也就是说胡部长面临着负刑事责任的危险。又传出老胡突发心脏病，幸亏抢救及时。

在机关混了五六年，王宁也明白，人事任免这样的大事，机关一部口头说的靠不住，全靠红头文件说了算。但文件一直未下。王宁揣摩，两个部长闹到这一步，矿里反而不好对他们的事进行定性，不好定性意味着不能处理。与王宁关系不错的人也帮助王宁分析，恐怕矿上在等着司法结论，好就坡下驴。现在，王宁惟一能做的就是等待。

但一等就是半个月，没有任何结果，等得王宁很无奈、很心焦。终于，实在撑不下去了，他硬着头皮直接找到机关一部，将自己的苦恼倾诉出来，名不正言不顺，工作没法开展。这个理由很充分，机关一部部长似乎也替他着急，答应他向宋副书记反映反映。开始，王宁以为他是随便说说，做个姿态，没想到，正好生产口调整一批干部，文件下来时，居然有王宁的名字，但是在最后一个，而且只说是副部长，别的只字未提，胡部长、牛部长的事概不涉及。

王宁总算松了一口气。

五

有人说，王宁搬办公室是抢班夺权，这话有些冤枉。

这一个月来，从党外人士一步转入中共预备党员，由一名普通干事提拔到副部长，可以说是好戏连台。这样的好运气不是每个人都能遇上的，起码距离亲戚为自己树立的标杆不远了。王宁有时做梦都能笑醒，有必要冒那个险吗？

事情是由电话引起的。

王宁的办公室没装电话，以前倒没感到太为难，现在不一样了，打电话、接电话都要跑到胡部长的办公室去，既不方便，也影响工作，于是就萌生了给自己办公室安装电话的念头。打了报告，分管领导宋副书记先是说：“还装什么电话？直接搬过去就是了。”却又提起笔在王宁的报告上签了字。因为矿里新上的程控电话容量有限，安装新电话要矿长签字，王宁觉得没把握，就找了电话班，从老胡的电话上接了个分机。

但宋副书记到底是什么意思？王宁被这个念头箍住了。

回到办公室，王宁觉得自己分裂了成两个人。一个在说：“很多事情，看似复杂，其实简单得很，就看你有无勇气捅破这层窗户纸。”另一个说：“要是领导不是这个意思呢？搬过去容易，再搬回来，就难堪了，岂止是难堪，即使没有其他后果，光舆论就能压死人，成为笑柄，让你一辈子抬不起头。”

好大一会儿，他似乎刚从梦中回过味来，又似从云端飘飘荡荡地落在地上。终于，前一个王宁占了上风：自己搬过去，造成既成事实，断了老胡的后路，老胡总不至于回来把自己撵走吧？即使他脸皮再厚，自己要是不让步，他还敢与自己撕扯动粗不成？如果那样做，岂不是重复犯低级错误？

明天就搬！也许领导早就盼着自己这样做，只是自己愚钝，不开窍。

王宁心头一热，恨不能马上行动。

王宁推开隔壁老胡办公室的门，想看看怎么搬，是把老胡的桌椅挪开，还是直接坐过去？

搬还是不搬，生存还是毁灭？

赌一把！白天，王宁坐立不安，神思恍惚，晚上，在床上翻来覆去地贴烧饼。第二天，王宁瞪着一双血红的眼，打了鸡血似的狂想，有人到阿拉斯加、到新葡京去赌，有人拿青春去赌明天，老子就去赌运气，大不了从头开始，重新递交入党申请书。

王宁本以为搬到老胡的办公室会遇到很大阻力。老胡在机关二部干了多年，终归还有几个铁杆儿，算是拐把子亲戚，他们要是出头捣蛋，撕破脸不让搬，自己还真是没招。为啥？从程序上讲，老胡没有受到任何组织处理，还是部长；从道义上讲，王宁的举动完全是乘人之危，说趁火打劫也不为过。只要铁杆儿们说一句：“这里有胡部长的私人物品，得由人家亲自处理。”王宁就没辙，到时候老胡说他办公桌柜里有金子银子，王宁就是跳进黄河也洗不清了。但到了这一步，王宁只有往前走。 “既然是赌博，还能没风险？”王宁给自己打气。

“把大家都集中起来。”王宁喊来隔壁的办事员。

“是开会吗？”办事员也觉得王宁今天反常，似乎还不习惯王宁发号施令。

“叫你通知你就去，啰嗦什么？”

“好嘞。”办事员兴冲冲地出去了。

这时，王宁倒紧张起来，脑子在飞速转动，却是越来越乱，一团乱麻。机关二部的工作人员三三两两地进来了，有的进了王宁的办公室，有的拐进了老胡那里；有的翻书找报纸，有的在东扯葫芦西扯瓢，几个女孩儿挤坐在王宁旁边的沙发上，手里还拿着本子和笔，像是要做记录的样子。看见她们一个个活色生香，王宁突然兴奋起来，一兴奋，灵感就上来了，微笑着对几个女孩儿说：“把大家都喊过来。”她们似乎很喜欢开会，仿佛有瘾头，一听这话，脸上的表情都很生动，其中一个可着嗓门喊：“都过来，开会。”

王宁觉得弯子转得太快，但一时又找不到合适的话过渡下去，只得硬着头皮说：“我想换个办公室，把办公桌搬到那个房间去。我想听听大家的意见。”

能进机关的，有几个傻子？就是傻子，看多了、听惯了，也都历练成光滑的鹅卵石。但凡有人要与你商议某件事，说是商议，其实是想做，决定好了的，否则，还需要商议？

刚才还死气沉沉的气氛像被一阵疾风刮去，大家纷纷站起来，也都像打了鸡血一样，精气神足得很，女孩儿们还没等王宁说怎么搬就开始动作起来，整理王宁的办公桌柜，指挥男同事拿东拿西，咋咋呼呼，令王宁大喜过望的是，铁杆儿们非但没有丝毫抵触，还主动挪动老胡的办公桌，只是老胡的办公桌太沉了，不好搬，他们七嘴八舌地议论开了，有的说，将老胡的办公桌椅搬到走廊上去，有的主张一劳永逸，干脆搬到储藏室。倒是王宁提醒：“里面有胡部长的私人物品，将来说不清。”铁杆儿们首先表态：“那怕啥？什么宝贝？我们都是证明。”

最终，还是王宁妥协，只将自己的一些急用的物品搬过来，其他暂时不动。其实，他要的只是一个姿态。

期间，机关一部、隔壁办公室的人，有进来看看，打个哈哈的，有伸伸头，什么也不说的。总之，并没有出现王宁想象中惊心动魄的事件。王宁禁不住想起一句话：先下手为强，不争就没有你的。看来，自己赌赢了。

业务上，王宁是驾轻就熟，为了显示自己，王宁撇开老胡的老套路，不再搞什么理论。那玩意儿咋说呢，很多问题上面都搞不清，一座煤矿能研究什么高深的理论问题？王宁早就看出来了，老胡之所以热衷于这玩意儿，是因为这玩意儿没有任何技术含量，找些参考资料，东拼西凑，拉大旗作虎皮，吓唬人而已。顺带着采买书籍本簿捞点儿回扣，做些讲课费。王宁认为，机关工作也需要与时俱进，不能简单地做传声筒、扬声器，而应该有创新意识，主动出击。他开始组织活动，并且有规划，有套路，一环扣着一环。先是组织开展了羊山煤矿首届文化节，举行了盛大而热烈的文化节开幕式，出席开幕式的上级领导有，市文化局、文联、团市委，总公司党委副书记、工会主席、团委书记等，邀请了市属新闻单位以及兄弟矿井的代表。市文联、总公司党委副书记发表了热情洋溢的讲话，鼓励羊山煤矿要把文化节作为一个固定的品牌长期办下去，办成精品，将品牌打出去；要求有关部门给予大力支持。开幕式上，还举行了精彩的文艺演出。文化节期间，还举行了征文比赛、主题演讲大赛、诗歌散文朗诵会，高潮迭起，盛况空前，吸引了全矿员工广泛参与，既提高了矿区的阅读品位，又丰富了员工的业余文化生活。

当然，收获最大的是王宁，等于给自己树立了一个品牌，同时，价值不菲的纪念品机关差不多每人一份。文化节过后，王宁感到自己的威信大增。以前，他总觉得名不正言不顺，机关二部的人对他不冷不热，工作完全是处于被动状态，像推磨一样，推一推，他们才转一圈；周围几个单位的人看他的眼神也很特别，很复杂，很意味深长。王宁也明白，自己是在僭越，霸王硬上弓。但到了这一步，就只有扬长避短，充分发挥自己的特长，在工作上做文章，掀起一个又一个高潮，甚至立起一座山峰，前无古人后无来者，让闪光的业绩来征服那些不认可自己的人；让不了解内情的上级领导做自己的挡箭牌。总而言之，让事实说话，我王宁虽然有些不地道，但完全是被逼无奈，我僭越不仗义，那么，老胡对我长期压制，不给我任何出头的机会就仗义吗？想到这些，王宁就有底气了，自信心空前高涨，精神十足。人的精气神足了，气场就旺盛，人气也就跟着来了。标志之一是眼神，王宁的目光所到之处，他人的目光就立即黯淡下来，躲躲闪闪的；女孩子们的眼神里还有些羞涩，这让王宁很受用，被压抑、被关在笼子里的虚荣心也膨胀起来。机关二部工作人员的积极性被充分调动起来，纷纷热情主动地参与其中，王宁忘记派他们的活儿，他们还很不乐意，以为王宁对他们有成见，只有王宁给他们找几件事干，他们才释然。也难怪，王宁举办的活动，都是让大家抛头露脸的事，年轻人嘛，谁不想出风头，在大庭广众之下唱响自己？这样，王宁有一种强烈的感觉，大家已经接受自己、认可自己，自己在机关二部的位置上已经坐稳了。

但遗憾的是，老胡与老牛的事还是没有个结果，上级也没有给自己进一步下文明确，连一点儿迹象都没有。这让王宁很焦虑。文化节结束后，王宁遇到一次与宋副书记一起出差开会的机会，盛大隆重的晚宴上，酒喝得太多，晚上很难受，后悔不迭，正好宋副书记喊他打牌，听见他正在唉声叹气的，脸色很难看，以为他犯了心病，安慰他说：“不就是那点儿事吗？回去就给你下文。打牌去。”

王宁喜出望外。

散会以后，宋副书记兴致很高，要到附近的风景区去转转，总公司的一位工作人员也想搭个便车，跟着去。没人的时候，他突然把王宁叫做“王大部长”。这个地方的习惯，将单位一把手前面冠个“大”字，一是突出对一把手的尊重，二是照顾副职，因为一把手只有一个，副职很多，比如副矿长姓某某，直接称呼“某矿长”多好，总不能叫人家“某副矿长”吧？王宁心里一咯噔，这“王大部长”可不是随便叫的，即使是玩笑也不能这样开。看样子，书记已经做出决定，要给自己下文明确了，否则，总公司的人怎么会知道，肯定是书记透露的。王宁想求证一些细节，但又不能直接问，拐着几道弯子想把话题往这上面引，人家毕竟是大机关的人，沉得住气，任凭王宁怎么撩拨，就是不接这个茬儿。这样也好，他越是神神秘秘的，王宁越是相信，这事有影儿了，自己总算熬出头了。别的不说，回老家时，遇到一块儿上学的那位乡镇书记也不必绕着走了。

王宁买了很多土特产。

正如老婆所说的那样，这些土特产，买回来就成了垃圾，王宁这次因为高兴，还是买了很多。这次因为心里装着喜事，王宁不怕老婆抱怨，将大包小包扔到沙发上，故意让各类软硬塑料包装袋发出咔咔嚓嚓的脆响。老婆在一个部门打杂，女的多。他们的夫君要么是副总，要么是副矿级，最不济也是正科、副高，还有一个是总公司领导的小姨子，傲得跟企鹅似的，支使老婆比支使仆人还随意，动不动还尥蹶子。就自己熬煎了多少年才是个副科，还是瞎猫碰上死耗子，不知今后怎么样呢。自己受屈老婆腰杆子也挺不起来，跟着受了不少夹板气。

谁知这次这么多的“垃圾”，还闹了这么大的动静，根本就没有引起老婆注意，而是动作麻利地将散乱的垃圾收拾到一边去，神秘兮兮地说：“知道吗？你们单位牛部长出事了。”

“什么？牛部长出事？啥事？”

“啥事？人家得了癌了！”

“癌症！什么癌？”

“不知道，反正是癌症。咱单位有人去看他了。”

王宁心一紧。第一个反应就是这事跟自己有无关系，有多大关系。老婆在絮絮叨叨地聒噪“好人不长寿，祸害活千年”之类的无用话，王宁一句没听进去。

“这个牛部长，这个时候，得什么不好，偏偏得什么癌症！”王宁心烦意乱，忍不住喊出声来。

“什么话？还有想得这种病的吗？”老婆奇怪地看了他一眼。

“我是说，是说。哎呀，怎么跟你说呢。”本来是想与老婆分享喜悦的，现在一点儿兴致都没有了。

“你们牛部长命真苦，跟他一道分来的，人家都当矿长、局长了，他混成那样。日子慢慢过呗，又摊上这号不治之症，老的老小的小，这一家人就是塌了天了。”

“是啊，他那个性格。”王宁对老牛也有些怜悯，突然，眼前一亮，说，“这么说，大家都同情他了，向着他了？”

老婆说：“那当然啰。盼着人家倒血霉的毕竟是少数。”

“有没有这种可能，如果不是老胡与老牛打架纠纷，老牛就不会得癌症？你有没有这种想法？”王宁一脸严肃地盯着老婆问。

老婆满脸疑惑，盯着王宁说：“你这是咋啦？人家得了癌症，你怎么会有这些稀奇古怪的想法。”

这下，王宁心情倒是放松了，看来，老牛这时候得癌症，对自己未必是坏事，一则人们会同情他，二则会自觉不自觉地把他的病与上次的冲突纠纷联系在一起，就会产生联想，形势越发对老胡不利，无形中减轻了对自己下文任命的压力。当然，王宁也觉得自己的想法有些卑鄙，甚至残忍，但很快就原谅了自己，正像老婆刚才所说的那样，癌症这个东西，不是谁想得就能得的，是老牛命该如此，也不能排除与老胡真的有关系。

第二天，老婆起得早，准备了丰盛的早餐，王宁心里装着纷繁的心事，食不甘味，胡乱吃了些，抹抹嘴就走了。低着头，在杂乱的棚户区里快速穿行，来到架在无名小河上的小桥边，与机关的一位熟人不期而遇，俩人都能察觉到对方躲闪的神色，但已经没有腾挪的余地，都堆上笑容热情地打招呼。熟人主动地提到老牛的事，但也就点到为止，王宁抬腕看看，离上班时间还有十来分钟，就掏出烟，说：“坐一会儿，抽一棵，出差带回来的。”对方接过烟，犹豫一下也跟着在小桥的围栏上坐下。王宁侧过脸，很诚恳地问：“你看，牛部长得了癌症，大家对胡部长是不是有看法？”见熟人不吭声，王宁又加了一句，“当然，谁也不能说牛部长得癌症就一定与胡部长有关系。”

熟人弓着腰，像是出神地看着桥下乌黑的河水。

熟人平时就很谨慎，王宁有些后悔自己沉不住气，交情不深，又这么仓促唐突，能从他嘴里得到什么呢？果然，熟人站起来，平淡地说：“快到点了，走吧。”王宁失望地跟着走，刚走了几步，熟人回过头来，悄声说：“牛部长得癌症，谁说与胡部长没关系？还真有关系，因为牛部长得的是骨癌。”

“啊，还有骨癌，骨头也长癌？没听说过。”王宁回应道。

什么癌都不重要，重要的是与老胡有关系。王宁脚步轻松起来，竟然赶到熟人的前面。

一上到三楼的楼梯，王宁就觉得奇怪，怎么胡部长办公室的门开着？谁开的？

王宁心跳加速。他多了个心眼，没有直接进老胡的办公室，而是放慢脚步，用眼角的余光朝里面瞟了一下。

是老胡。

六

“这么说，老胡与人厮打很有功劳了？”

王宁也觉得这话说得太冲、太唐突，机关一部部长明显不悦，但这个变故太大，自己猛然间接受不了。

“我可没这样说，也没人这样说。”机关一部部长又恢复了职业性的微笑，话锋一转，“问题是人家有司法鉴定，骨癌到了中晚期，随时都会造成骨折。这说明老胡同志根本就构不成故意伤害，只是一场意外，或者说，正是这种意外，才发现了老牛同志的病。”

其实，王宁也知道，从理性讲，这事本身就很蹊跷，当时两个人只是相互撕扯，离真正的打架斗殴差远了，也只有这样才能解释清楚。但近段时间，他一直被一种强烈的欲望笼罩着，思维被拉成了一条直线。实在不甘心啊！

可是，宋副书记答应过，要给自己下文的呀？人家都喊自己“王大部长”了。

王宁刚想张嘴，又忍住了，只要一提这事，机关一部部长肯定要找宋副书记核实，那岂不是把宋副书记卖出去了？

不到黄河不死心。此时的王宁就是这个心态。他像落水的人看到一根稻草一样，由我主持工作不也是你们宣布的吗？王宁实在不愿看到老胡那张脸，能延宕一会儿是一会儿，感觉自己已经变成一条小虫子，一回去，就要被老胡一口吞下。

“那，那我怎么办？”

“什么怎么办？”一部部长明知故问。

“那事，我……”

还没等王宁说完，对方就打断了他：“该咋办还咋办。”语气已经不耐烦，还有逐客的味道。王宁的腿有些不听使唤，临出门时还在门槛上绊了一下。也许是这种狼狈相起了作用，一部部长又让他停一会儿，有些意味深长地说：“你们胡部长还是有些办法的，你在机关也不是新来乍到。当然，他也不容易。”

就这事？王宁更失望，都不知怎么回来的。重新坐在吱嘎作响的破藤椅上，王宁忽然明白了，机关一部找自己，是在做结论，让自己搬回来。

老胡过来了，说：“明天去看牛部长。”

七

老胡要的是矿里惟一的面包车，能坐十来个人。

原以为老胡会很低调的，毕竟俩人曾经闹得惊天动地，到了经官动府的地步，现在，老胡即使要主动修好，弯子也不能转得太快，顶多要个小车，小范围去看看。看这种架势，老胡是要往大里弄，越是兴师动众越好，与上次的负面影响保持在同一个水平，巴不得全矿都知道，老胡是居高临下，代表一个部门去看望一位患了绝症的下属，从而将坏事变成好事。他这是在为自己平反啊！果然，机关二部的人差不多都出动了，显然预先接到通知，早做好准备了。老胡又恢复了往日的神态，指挥张三，吆喝李四，如同平时布置会场安排上大课一样，粗声大嗓的。机关二部的年轻人多，本来是去看望一个得了绝症的同事、领导，他们倒像是赶集看大戏，男的平日穿戴散漫，今天似乎有了借口，西装革履的；女孩子更是没心没肺，描眉画眼涂脂抹粉的，打扮得小妖精似的，还主动与男孩子打情骂俏，拉拉扯扯的。

王宁神色凝重，双眉紧锁，有女孩儿撩拨他，还是闭上眼睛一声不吭，偶尔瞥一眼窗外的景致。车上了一○五国道，司机一换挡，面包车箭一般向前飞驰。老胡的一个心腹玩疯了，既是忘乎所以，也是想巴结一下老胡，非得把偏居一隅的王宁亮出来，有些挑衅地说：“王宁，噢，王部长，生病了吗？无精打采的。”王宁不想理他，还是回应了一句：“没啥。就是有点儿困。”这家伙有点儿二五眼，还蹬鼻子上眼，接着来了一句：“不是生病，那就是心病。”说罢还伸出手在王宁的额头上试。王宁劈手打过去，腾地站起来，指着他的鼻子骂开了：“去你妈的，老子心病，你他妈的还有心吗？心叫狗吃了？咱去干啥？是吃大席还是看耍猴儿？”

“心腹”一愣，自知理亏，但当着众人的面被王宁好一番羞辱，下不来台，想撒泼，又见王宁一副豁出去、毫无惧色的气势，倒先怯了三分，进退失据，僵在那里。

“好了好了，开玩笑嘛，也得有个分寸，得理也得饶人不是？”老胡及时打了个圆场。

一车人鸦雀无声，只有车轮碾轧水泥路面的沙沙声声。

市立医院是三省接合部惟一的一家三甲医院，设施与医术更是黄淮海地区首屈一指的，尤其是肿瘤科，名气大得很。没有特殊关系，想在这里就医，门儿都没有。

王宁也不得不承认，老牛能住进去，还真多亏了人家老胡，而老胡靠的是战友。不是战友爱管闲事，而是老牛的骨癌完全是战友们给“鉴定”出来的。老牛当时是死缠烂打的，要不把老牛的“骨折”鉴定推翻了，老胡要从这场官司中全身而退，那是相当困难。惟一的办法就是在“鉴定”上做手脚，在哪里鉴定，怎么鉴定，就大有文章可做了。老牛找的鉴定机构都把注意力放在骨折上，战友们找的机构就不会那么单纯，就是要在基本事实面前节外生枝；要节外生枝，就不能仅仅局限于骨折部位，终于将隐藏在骨折后面的元凶给挖了出来。这个结论一出来，真是几家欢乐几家愁，战友们有心栽花，无意插柳，也算是将好事做到底，说破大天，他们毕竟与老牛无怨无仇，就帮了老牛这个忙。

进了医院见到老牛，王宁路上想象的场景一个都没出现，比如，老牛与老胡如何怒目相视，又突破心理障碍，前嫌尽释，说到伤心处俩人还抱头痛哭。老牛的家属怎样耍脸色制造难堪，胡搅蛮缠地提出无理要求，等等。事实上，老牛的手术很失败，就像他的人生一样失败，老牛的体质与生命意志简直不堪一击，人已经进了“ICU”室。

王宁他们进去的时候，只能隔着一个一面墙大的玻璃窗看看，老牛刚好又处在半昏迷状态，嘴大张着，鼻腔里插着骇人的管子。王宁敲敲玻璃，一点儿反应都没有。一个穿着淡粉色制服的小护士伸出头来，可着劲地向王宁摆手。刚才上楼时还叽叽喳喳的小女孩，现在噤若寒蝉。

出了医院，就是另外一个世界，生活又回到原来的轨道上。暮春的阳光热辣辣的，刚从冰冷的医院出来，热辣辣的阳光还有些暖意，小女孩们又活泛起来，仿佛不曾呼吸过死亡的气息。她们很快就被大街上各种新潮、时尚元素所吸引，吵嚷着要去逛街，溜商场。男同事似乎从老牛的遭际上得到启迪，也似乎更理直气壮，怂恿着老胡安排中午的饭局，“该吃吃，该喝喝。”跃跃欲试，气氛很活跃。这时，老胡的呼机响了，老胡急忙从腰带上解下扣链，瞄一眼窄条状屏幕上的显示，笑得脸都绽开了，边走边说：“好，饭局有了。”又很亢奋地朝大家一挥手，“走，上车。”一拉车门，直接坐到副驾驶的位置，司机陪着小心问：“上哪儿，咋走？”老胡一只手在车窗户上拍打，一只手向前一指：“淮海路，向西，碧水山庄。”

碧水山庄位于这座城市的一处著名风景区附近。北面是山，南面是湖，已经出了环城路，算是郊区。有山有水的，在这个平原城市十分难得，饭店叫“碧水山庄”倒也名副其实。戴着蓝底白花三角头巾，打扮得像个采茶姑娘的服务小姐推开缀有“999”铭牌的门，王宁才发现里面是别有洞天，比自己曾经到过的任何饭店包间都要奢华、阔气，不禁生出慌乱、胆怯。连老胡也有些不好意思，搓着手说：“这这，太那个了吧。你们不是午间禁酒吗？”做东的是公安分局的一个主任，看来跟老胡关系很铁，开口闭口都喊老胡“指导员”，身材、长相都与老胡相似，矮胖、敦实，手一挥，咋乎说：“在咱的地界，哪有那些说道！”

本来，王宁以为，今天这场盛宴，是老胡在对自己“亮肌肉”，回来一打听，才知道是自己自作多情，不配人家老胡小题大做。

羊山煤矿已经成为典型的亲戚矿，属于近亲繁殖。老牛曾经说过，这是个封建土围子。只要不是杀人放火之类伤天害理的极端事件，大多是打断骨头连着筋，胳膊折了往袖子里藏，但老牛还是一根筋，“骨折”事件出来后不按套路出牌，任你和稀泥的本事再大，就是不买账；说客来了一拨又一拨，都被他撵走了。直接起诉到法院，还聘请了律师。

开始，老胡也是观望、侥幸，觉得这是工作上的纠纷引起的，老牛还应该负主要责任，与普通打架斗殴性质完全不一样，矿里会出面摆平的。但这次不知咋的，总是在回避。老胡认为是宋副书记对自己不感冒，有点儿乐见其成的味道。

老胡这才知道，无论什么理论，都不能救自己。

前些年时兴边缘组织，什么同学会、老乡会、战友会，红火得很，老胡也参加了几次，虽然很自卑，却以自大的面目出现。这次，事到临头了，老胡彻底放低姿态，像一条被打疼了的狗，夹着尾巴，顺着线索往上捋，终于攀上了高枝。老胡像见到亲娘老子似的将自己的遭遇、冤屈一股脑儿地倾诉出来。要不说战友亲如兄弟呢，这些事正是他们的势力范围，一个比着一个的显示自己的能耐，这点儿事简直就不算个事。

老胡已经是个有背景的人，而这样的人总是让人敬畏。

八

宋副书记的“坐功”是出了名的。

有一次，总公司在羊山煤矿召开一个现场会，上午是现场参观，下午不休息接着进行经验交流。四个多小时，下面睡觉的密密麻麻一层，主席台上，打瞌睡的、交头接耳的、轮番休息的，轮到一个单位发言了，主持人不见了，工作人员去找，原来在一边的休息室睡着了。惟独宋副书记像庙里的佛像一样，除了偶尔低头喝喝茶，看看材料以外，竟然纹丝不动。成为众人瞩目的焦点、会议的热门话题，多长时间后，鲜有人记住会议的主题，却记住了羊山煤矿宋副书记的“坐功”好生了得；总公司领导在做最后总结，强调会议纪律时，特别提到宋副书记，号召大家向他学习。

蹊跷的事时常发生。

近段时间，王宁发现宋副书记参加会议的积极性明显降低，一般的会议很少见他露面，即使参加了，话也不多，都是照稿子念，基本不发挥，表情似乎很痛苦，如坐针毡。更令人生疑的是，年终计划生育表彰会，安排宋副书记做重要讲话，但宋副书记对着讲话稿念到一半，跟主持会议的矿领导点点头，嘀咕了几句，起身出去了。主持会议的领导皱皱眉头，说：“上级来人了，宋副书记出去接待一下。下面进行下一个议程。”与会人员惊愕了一下，经领导一解释，似乎也没在意，但王宁注意到了，领导的解释有破绽，没有任何人通知，宋副书记咋能知道上级来人了？显然是一句没经推敲的谎话。果然，一直到会议结束，宋副书记也没露面，他的重要讲话没人代替，主持会议的领导也没作进一步解释，只是说，材料会后印发给各单位，各单位要组织学习云云。

会后，王宁找了个事由与办公室的人闲聊，不知不觉就把话题转到这件事。因为这事太蹊跷，都在议论，办公室的人并无多少戒心，说：“我们也纳闷，下午没什么大领导来呀，也没接到通知。”王宁说：“听说上午来人了，那些人喝酒不要命，该不是喝多了？”办公室的人摇摇头：“确实喝得厉害，但宋副书记基本没端杯。这一阵子，宋书记滴酒不沾，连饭都不怎么吃。”

“那是咋啦？”

“谁知道。”

“该不是有啥病？”

“也许是吧？问过，他不说。”

“那……”

不像是生病。直觉告诉王宁，是心病。

很多惊心动魄的大事，都是从女人交头接耳、嘀嘀咕咕的缝隙里漏出来的。回家后，老婆说：“听说你们书记出事了。”

“啥事？”王宁迫不及待地问。老婆摇摇头，坚定地说：“不知道。都这样传，都不说究竟是啥事。”

接下来，王宁发现宋副书记老是往老胡这边打电话，口气软和得很，甚至有些巴结的味道。以前可不是这样，完全是命令式的，比如，什么什么事；或者更干脆，过来一下，支使小孩儿一样。以前，老胡接打电话都不避人，但这段时间，即使门关得严严的，声音也压得很小，神神秘秘的。

王宁抓起分机的听筒，还好，分机并没有拆除，也许是老胡没发现（座机紧贴着墙壁），也许另有原因。顾不上那么多了，王宁将听筒紧紧地贴在耳朵上，但除了简单对话之外，几乎没有什么实质性内容。

再后来，宋副书记总是带着老胡出差、开会。

王宁满腹狐疑，这也太蹊跷了，他们之间，弯子也转得太快了吧？究竟发生了什么？发生了什么样的事，能把宋副书记与老胡这两条不相干的线连在一起，并且拧成一股绳呢？一种如临深渊的感觉袭上心头。

九

老胡不再抓理论学习，王宁喊他“胡理论”也不答应，等于是什么都不干，主要是串门子，在其他单位一坐半天，海阔天空，天南地北。渐渐的，机关的闲人来老胡办公室串门，老胡的办公室又成了沙龙，不过，主角儿由老牛变成老胡。

总公司来电话，通知每个矿派一人参加一个理论研讨班。电话是老胡接的，而且门敞开着。老胡说：“小王，不，王部长，这次是在庐山办的，我去过几次了，你替我去吧。”

王宁觉得这很正常，不假思索地脱口而出：“那好，谢谢胡部长。我替你去。”

王宁生出些许暖意，掏出烟，递给老胡，老胡没接。一棵烟抽到一半，老胡又打电话，声音明显不对，有些赌气的味道，说：“我去不成了，不能去了。”王宁一愣，没有完全反应过来。虽然隔了小百十公里，总公司那头通过电流、震动金属簧片的声音依然很响亮，让王宁看见另一张困惑的脸。

“为啥？什么原因？”

老胡的声音提高了八度，已经不是赌气，不是生气，而是叫嚣：“王宁！他要去。什么王部长，就是王宁。”

空气也僵硬了。

王宁想发作，但忍住了。

过了几天，老胡说他要去市立医院看一个人，王宁没接腔；老胡进一步问王宁去不去。有了上次的教训，王宁摇摇头。老胡说，最近机关二部有些松，几个关键岗位快放羊了，值班出现几个空班，你把班次重新排一下，强调强调纪律。王宁说，我管不好。老胡说，你是副部长，部长不在家，出了事，你得负全部责任。

王宁安排了。也可能是上次得罪的“心腹”捣蛋，上班号早上放迟了，中午居然没放。

老胡是第二天回来的。第一件事就是开会。

这次，老胡完全没有过渡，直接指着王宁的鼻子咆哮：“妈的，都是你在捣，从里捣到外，里外捣。”

王宁刚想开口，老胡根本不给机会，转身朝向所有在场的人，继续咆哮：“什么事都想管，我不在家一天，一个单位被他搞得乱七八糟，一塌糊涂。”

王宁从他咆哮的荆棘中挤进去，砍了一句：“不是你叫我安排的吗？”

“我安排？我什么时候安排过你？老子安排谁也不会安排你！”

…… ……

血脉贲张！

打！

矿上的不少中层干部，尤其是生产单位的科区长就是打出来的。王宁进机关的另一个原因，就是拳头不硬。除了这个念头，王宁脑子里一片空白。

天气燥热，人人都是火种，都是易燃易爆物品，干柴烈火一点就着。如果说上次是撕扯、身体接触，现在是大打出手。王宁虽然年轻，但孤军作战，明里暗里挨了不少拳脚，其他闲着没事的君子动口不动手，可着嗓子叫唤，连几个小女孩也参与了，将机关二部所有的暖壶，一个接一个地砸，“砰砰砰”如同扔炸弹。终于，老胡“哎呀”一声倒在地上。

“怎么啦？胡部长？”

“是不是也骨折了？”

“快通知公安科。”

“快打电话给医院。”

老胡掏出了速效救心丸。

王宁傻了。

王宁先是蹲下，咳嗽几声，接着干呕，按住肚子捂着嘴，跌跌撞撞地跑到厕所，见后面有人跟着，一头栽了下去。

晚上，老婆抱着王宁，哭着说：“咱不干了，咱不要什么官。咱只要你这个人。”

王宁说：“没事。我是自虐。”

老婆说：“啥？说的啥？”

“自虐就是苦肉计。”

王宁在家睡了两天。

傍晚，公安科的小民警来了，要王宁到公安科去一趟（那时公安科有执法权）。王宁一骨碌爬起来，问，上公安科干什么？小民警摇摇头，说，科长安排的。我也不知道。王宁套上长衫长裤，有些破釜沉舟的孤愤，去就去。

老婆一把抱住他，浑身在筛糠，声音发抖，傻子，天快黑了，晚上把你弄死都没人知道。突然，老婆像一头护犊的母兽一样发作起来：叫你们科长来，叫老胡来，要杀要剐明着来！小民警没有准备，吓得一激灵，退后两步，咧咧嘘嘘的，没那么严重，没那么严重。摇摇头，尴尬地走了。

两口子一夜无眠。

第二天，公安科长，还有机关三部……六部、九部的人陪着来了。一看这个阵势，王宁真害怕了，以为老胡心脏病发作出现意外，老婆也不知所措。好在公安科长是个和事佬，脸上露出弥勒佛一样的笑容，先是低声下气地道歉，接着直奔主题，小事一桩，就是私接电话的事，搞清楚就行了。

王宁将安装电话的报告、宋副书记的签字，事情的来龙去脉叙述清楚，大家都沉默了。由于受调度机房容量的限制，除关键要害部门，安装分机是普遍现象，这样兴师动众，王宁当然情绪激动，公安科长五个手指头弹琴似地敲打着办公桌，沉吟半晌，换上严肃的表情说：“这要是在过去……哎，不管怎样，王宁同志有错在先。这样吧，也不处理了，先写个检讨，给你部长赔个不是，这事就算拉倒，剩下的工作我们来做。”

王宁一口拒绝。因为他更加相信，他们心虚。

最后在大家的劝说下，公安科长做了让步，叫王宁将事情的经过写下来，说这是最后的底线。说完，递上一本专用笔录纸。王宁火烫了一般，惊叫起来：“这是干啥，我犯什么法了？”公安科长僵在那里，其他人纷纷劝说，公安科长又换上弥勒佛的笑容，行行行，你回去写吧。”

王宁还没有确定写不写，机关一部部长亲自找王宁，开门见山地说：“机关你是待不下去了，给你换个环境吧。”

“为什么？”

机关一部部长没有用“工作需要”这样的虚词来搪塞，而是笑了笑，一脸无辜的表情，无奈地说：“你的去向都定了。”顿了顿，换上一副没有任何表情的表情，说：“调令我可以缓缓，给你三天时间。好，一周时间吧。你去找接收单位。我仅仅能做到这一步。年轻人嘛，不能一棍子打死。”

十

王宁这些天上班，第一件事不是打开水，而是蹲厕所。

有人已经跟王宁咬过耳朵，所谓“去向已定”，是让王宁到机关一部待岗。待岗是一种弹性很大的变相处罚，是降职使用的前奏。王宁是副科，再降就是一般干部。

老胡以为王宁还蒙在鼓里，老毛病又犯了，准确地说，还是临门一脚。老胡把王宁叫到办公室，关起门，神秘地说：“刘晓霞的丈夫要调到咱们单位，想听听你的意见。”王宁一句话都没说。老胡也不在乎，而是跷起二郎腿，狠吸一口烟，噗的一声吐出，似乎将郁积在心头的块垒与愤懑一并吐出，有些咬牙切齿地说：“我操，以为老子不知道？什么样的人？还想进机关？”

这次，机关二部遇到千载难逢的机会，是老胡争取来的，一个造价四五十万的工程。刘晓霞的丈夫是否冲着这个来的？

王宁无心揣摩，更无力过问。因为王宁内分泌失调，先是生物钟紊乱，接着是腹泻，现在轮到便秘。

刚有些意思，眼冒金星，血脉贲张，拢足了劲，却毫无内容；提起裤子，刚要起身，那种意思变成丝丝缕缕、若隐若现的诱惑。三番五次，痛苦不堪。将意念集中到《参考消息》上，但颠来倒去，就是那么几个话题，不是太大就是太遥远，李登辉的问题还未了结，克林顿的绯闻也没意思，比羊山煤矿的差远了。忽然，一则路透社的消息引起王宁的注意，大意是说，患癌症除了与遗传、环境因素有关外，还与人们的社会成就感有密切关系，比如，公司管理层的职级越高，患癌症的几率越低。这是什么话？不就是说不当官患癌症的风险就越大吗？怪不得老牛得骨癌呢，要是仕途顺畅，不就没事了吗？但也不对呀，刘晓霞呢？多顺啊，那么年轻，那么漂亮，不照样得癌症？气不打一处来，什么他妈的专家分析，什么路透社，都是胡扯淡。王宁狠劲把报纸团成一团，砸在地上，又踏上几脚，扔进便坑里冲走了（那时，羊山煤矿还未普及手纸，主要用报纸解决）。出了气，意思成为现实。可没纸了，这才有些慌乱，瞅瞅四下无人，纸篓里满满当当的，也不知有无救急的。忍住恶心，把纸篓打翻，竟然有一种A4打印纸，平展展的，稍微有些卷曲，上面没有任何秽物。当年，整个办公楼只有机关一部有一台带打印机的电脑。王宁好奇地抽出来，瞥了一眼，原来是一份党委会议记录。王宁一阵窃喜，像窥见隐私一样兴奋。是关于推荐后备干部的，从副处到正处，其中，副处有三位，是老胡、刘晓霞，排在最后的是机关一部部长。

兴奋也就是一会子，好比刚开的花蕾就被打蔫了，吹落了。看看，人家都往副处上奔了，我呢，连个副科都在晃悠。

十一

这次不是赌博，赌博不靠谱。

机关三部是个大部，独占一座楼，自成体系。王宁径直去找刘晓霞。这次，什么都没带，但信心十足，因为现在是信息社会，信息就是金钱，甚至比金钱重要。

刘晓霞是父亲工亡后招工进矿的，家境也不好，但长得漂亮，加上在矿子弟中学读书时作文写得好，就进了机关。煤矿都是男多女少，追求刘晓霞的不说能拉满火车皮，一台公交车肯定拉不完。也许是心高气傲，也许是家里把宝都押在她的身上，总是谈谈散散，散散谈谈，谈对象几乎成了第二职业。但时间长了，刘晓霞的名声就打了折扣，闲言碎语渐渐多了起来，尤其是查出癌症以后，连跟在刘晓霞后面的最后几个顽固分子也消失了。但也有不怕死的，宋副书记的司机就是一个。也有说是宋副书记做的工作。但这话有些不靠谱，谁能逼着人家同一个癌症病人结婚？

但刘晓霞结婚是事实，丈夫被提拔为矿设备科主持工作的副科长也是事实。不过，丈夫的素质与刘晓霞简直一个天上一个地下，不到半年，先是经济问题，接着是作风问题，人民来信满天飞。出于维护典型人物的正面形象与公信力考虑，宋副书记采取坚决手段，将矛盾一一化解。但摁下葫芦起了瓢，丈夫又闯祸了，矿里才将他挪了窝。

在找刘晓霞之前，王宁已经将“信息”梳理、回放了数遍。刚要进三部的大门，突然觉得有个漏洞：既然老胡帮他摆平了，还会自己主动说出去吗？这违背常识！怎么将这个漏洞堵死？也是急中生智，对，老胡的弱点，得意忘形，临门一脚。还有，宋副书记还未摆脱“创伤应急障碍”的煎熬，心理脆弱、敏感得很，应该是杯弓蛇影。同时告诫自己，空城计只能唱一次。

“刘部长，李科长要调到机关三部吗？”

刘部长刚才还是满腔热情、笑容可掬的样子，又是倒茶又是递烟。听到这句话，眉头皱了皱，表情黯淡下来，目光从王宁身上挪开，漫不经心地说：“有这事。你是咋知道的？”

“我也是刚知道的，才跟你说一声。”王宁淡淡的说，其实是下了最后的决心。

刘部长习惯性地将烫成大波浪型的卷发向后拢了拢，露出白皙修长的颈项，由于脖子的扭动，后脖颈处一块醒目的伤疤也露了出来。她发现了王宁的眼神，回过神来，又恢复笑容可掬，热情似火的常态。

“早上一上班，胡部长就说，李科长想调到我们机关三部，负责工程这一块。想听听我的意见。我说，那好哇，李科长正合适。”王宁瞟了刘部长一眼，加重语气说：“我还没讲完，胡部长老胡就打断了我，说他已经对宋副书记讲清楚了，李科长不能进。”

“为啥？”

“那我就照直说，刘部长你别生气。”

“哪能呢，我是那种小肚鸡肠的人吗？”

“他说李科长手脚不干净，哎呀，还有，其他的毛病很多，总而言之，原单位不要他。这样的人怎么能进机关二部呢！”

“放屁！”刘晓霞气得粉面桃腮。

“别生气，别生气，刘部长。没有人相信他。”

“我没有生气。”刘部长又将大波浪往脑后拢了拢，虽然已经不生气，但还是有点儿激动：“要他的单位多了，经管部、财务工程部，都是好单位。不识抬举的东西。算啦，拉倒！”

“当然，都说刘部长是巾帼英雄，果然好雅量。你不生气我倒是生气。”

“你生哪门子气？”刘部长开始低头摆弄指甲。

“老胡。你都决定好了，已经回绝了的事，还征求我的意见。这不是玩儿人吗？把我当猴儿耍！”王宁气呼呼的，又追加一句，“不是一次了，真是老狐狸。”

“他妈的。”刘部长嘴里迸出一句口头禅，情绪失控时刘部长就是个十足的悍妇，露出了小家子出身的本相，拍着桌子说：“昨天下午我一说这事，他头点得鸡啄米似的，好的好的不住口，转脸就给宋副书记打电话，说暂时不要人。他妈的，两面三刀玩儿到姑奶奶头上了。”

这种情况倒是出乎王宁的意外，他趁热打铁地说：“我看他最近有些嚣张，得意忘形，忘乎所以了。”又加了一句：“刘部长连癌症都战胜了，何况这些！”

“你说得一点儿不错，嚣张、忘乎所以。”刘部长这次没有梳拢大波浪，转而下意识地摸了摸脖子上的疤痕，她这个动作，王宁感到老胡有麻烦了。于是，提前下种子，说：“刘部长说得对，但只说对了一半儿。老胡谁都玩儿，宋书记对他不错吧，他连宋书记都敢玩儿。”

“什么，咋回事？”刘晓霞美丽的丹凤眼一亮，像是要伸出一把刀来。

“没啥。”王宁紧张起来，吞吞吐吐地说，“我也是刚听说。”

这次，刘晓霞没有为王宁续水，也没有开抽屉，而是喃喃地说：“哎呀，怎么这么热？”说话间，就将外套脱下，春光乍现。好在王宁心里怀着鬼胎，警惕性一点儿不敢放松。

也许是没有看到她熟悉的眼神，刘晓霞怔了一会儿，换上严肃的面孔说：“王部长，这可涉及到宋书记，你不说清楚，我去说。”

“他把宋副书记在碧水山庄的事对别人说了。”

“啥，碧水山庄啥事？”

“这，这个，这事太大。刘部长，我只能说到这儿了。”又加了一句，“全矿都传疯了，就你蒙在鼓里。”

刘晓霞胸口一起一伏，薄裳下双峰在颤抖，也不看王宁，抓起电话就要打。王宁急了，说：“别呀，这事咋能电话里说？”

刘晓霞并没有理会王宁，对着话筒，语气硬硬的：“在办公室？在就好。”又急忙转过脸，有些亢奋：“真险啊，明天就报总公司了。他是后备干部，还排在第一。”

机关一部部长把王宁请到自己的办公室，亲切地告诉王宁，不用走了，好好干。

又过了一段时间，王宁觉得机关的人总是咬耳朵，脸上都很神秘。一打听，都是围绕三个副处级后备干部的人民来信，内容从经济问题到作风问题等五花八门，重要的是有人举报刘晓霞癌症造假。据说总公司主要领导一拍桌子，查！造假酒、造假药，还有癌症造假的吗？一定要把唯恐天下不乱的坏分子挖出来，对先进典型绝对不允许有杂音。纪检、保卫部门一齐出动，结果是癌症，又不是癌症，因为前三次是误诊。其实，早在刘晓霞在矿区做巡回报告时，就有人怀疑过，但不涉及谁的核心利益谁也不去较这个真。这事最后不了了之。

但很快，宋副书记调走了，到一个边缘单位去了，但不是他的“副职”，而是正儿八经的“调研员”；三个副处级后备干部一个也没提上，倒是老胡离开了机关，到公安科当科长。新来的部长就是原来的公安科长，与老胡对调，还跟老胡沾亲带故。

十二

老牛同志终于辉煌一次，矿上要为他举行隆重的追悼会。

像老牛这样的科级干部，举行个遗体告别仪式就不错了。原因嘛，总公司的一位领导到矿调研，听说此事，一声叹息：“哎呦，我们是煤校同学。开个追悼会吧？你们准备准备，到时候我去。”矿领导高度重视，既然总公司领导要参加追悼会，人少了不好，届时来的人净是些一般化的，领导的脸上不好看。于是，就发了讣告，登在总公司的报纸上，还成立了治丧委员会。总之，动静很大。交给机关二部的活儿是为牛部长起草悼词。照理，这不算个事，人死了，能安得上的溢美之词尽管往他头上加就是了，又不是什么大人物。起初，新部长打算自己动笔，可半上午下来，稿纸上就只有“悼词”俩字，气得将钢笔一摔，喊过王宁来，嘬着牙花子说：“我哪干得了这个？还是你来吧。”

王宁本不想接。但摸不清新部长的虚实，对付老胡的那一套不敢试，就接过来。想想老牛这辈子的遭际，校友的缘分，对自己的好处，尤其是听说悼词将由新来的书记亲自读，精神头就上来了，模拟一下届时追悼会的情景，书记致悼词时泣不成声，触动人们心头最柔软的部分，追悼大厅泪飞顿作倾盆雨。说不定总公司的领导会问及悼词的作者，说不定自己与这位大领导之间校友的缘分就续上了。灵感一上来，下笔如有神，洋洋洒洒十几页纸，兴冲冲地交到新部长的案头。新部长蘸着口水翻到第二页就皱起眉头，不住地嘬牙花子，最后将稿纸往王宁面前一推，不耐烦地说：“哪能这样写？悼词嘛，要实事求是嘛。不行，重写。”

王宁热脸碰上冷屁股，以为是给自己来了个下马威，也拧上了劲，脖子一梗，硬硬地回答：“我也没写过，不会写。”

新部长眼皮向上抬了抬，沉吟了一下，变成弥勒佛，咧开嘴说：“嘿嘿，看来，你并不了解老牛这个人。这样吧，我给你说个人，你去找他了解。”见王宁一脸困惑的样子，又补充一句，“他要是不说，就说是我说的。”

几乎没费什么周折，要找的人就竹筒倒豆子全说了。

原来，老牛同志“有严重的历史问题”。

据记载，自宋朝起，羊山煤矿附近就有开采煤炭的记录，到了日本时期，使用以蒸汽为动力的近代化采掘设备，但都是掠夺性开采。好在投产几年后小日本就投降了。以后，都是以小煤窑的形式采采停停，直到“文革”后期进行地质普查，发现羊山煤矿二水平以下的深部储量丰富，煤质优良，这才组建属于地区管辖的羊山煤矿，设计年产量四十五万吨，服务年限九十年。上世纪八十年代初期升格为省属地方煤矿，划归现在的总公司管辖。大公司肯定要有大公司的大气派、大手笔，产量要翻番。要翻番，不上综采，不进行改扩建怎么办？

“说说也就算了，中央都说有水快流，你能管得了这些？”老牛过去的伙计至今还耿耿于怀，口气还是恨恨的，“不仅反对，还联名向上告，都告到中央煤炭部了。我也是一时糊涂，签了字，跟着倒霉，倒了一辈子霉。不说啦，人都死了，不说那些没用的。”

王宁有些不明白，还是问了句：“现在证明老牛的反对是正确的呀，对的呀。‘文革后期的地质勘查完全不靠谱，除了几个像样的采区外，羊山煤矿就是小煤窑，煤层薄，根本不适合……”

“我说王部长，你是真不懂还是装糊涂？现在哪里还有什么对的错的？”他眨巴眨巴眼，又说，“羊山煤矿不是翻番了吗？不是到处在建新矿吗？还有私人小煤窑老鼠打洞一样。”“伙计”的话相当不客气。王宁也不得不承认他的话是对的，羊山煤矿改扩建后，出了几位总公司领导，技术装备水平上去了，员工收入也上去了。当然，资源回收率低，按当地的方言，叫“采一半，摒（丢）一半”。几年后，羊山煤矿就要关井闭坑，可那又怎么样呢？

王宁沮丧地要走，“伙计”又拉住他，一脸真诚地说：“看在你给老牛写悼词的分儿上，我才说一句，一步错，步步错。人活低了，就容易看轻自己，作践自己，就容易破罐子破摔。还好，我没有像他那样破罐子破摔。”

王宁心里七零八落的。我也快成破罐子了，可错在哪儿？

生产楼附近的工业广场已经很破败，到处堆满了破铜烂铁、龇牙咧嘴的支护用品，排水沟堵死了，井下未经处理的污水漫上了道路的低洼处，人来车往，路两旁的树叶子上也涂满了泥糊子，一个个残兵败将、鼻青脸肿的狼狈相。煤矿的标志性建筑——主副井架，虽然天轮还在运转，但防雨棚早就残破，钢梁上净是老年斑一样的锈迹。也难怪，原指望北翼采区能抱个金娃娃，谁知花了几千万的巷道做进去，只有石头没有煤。按照设计寿命，羊山煤矿应该还是“早晨八九点钟的太阳”，但实际呢，跟患上癌症差不多，一切都是在勉强支撑，摇摇欲坠的样子。一辆卡车呼啸着过来，王宁躲闪不及，溅了一身泥水。王宁气急败坏地骂了一句，还狠劲扇了自己一个耳光。

不完全是因为泥水，而是恨自己还有那样的幻想，王宁啊王宁，你是没救了，这些年的苦头算是白吃了，什么泪飞顿作倾盆雨？这年头人还有眼泪吗？悼词没法写，甚至不能写。不完全因为在乎别人对老牛的评价，而是在乎新部长对自己的评价。

王宁将情况向新部长汇报。

新部长五个手指轮流在桌子上敲打，心不在焉。当王宁汇报到老牛“破罐子破摔”时，新部长摇头加摆手，打断王宁，另起话头说：“我是羊山矿的老人了，转业就来了，开始在政保组、人保组，接下来是纪委，再就是公安科。都说那次水壶事件是你们胡部长打电话报的警，告诉你吧，是我。大白天，大摇大摆地把公家的开水往家提。他以为他是谁？他有什么资格破罐子破摔？”顿了顿，狠盯了王宁一眼，突然加重语气说，“世界上就有那么一种人，脖子后面天生三根反骨。对这样的人，要坚决打击，绝不手软。”同时，做了一个“坚决打击”的手势。

这种手势，王宁很熟悉，似乎在哪里见过，但一时蒙了，想不起来。

老家有句谚语，命里只有八升，一辈子也装不满一斗。这话用在老牛身上再合适不过。突然接到办公室通知，老牛的追悼会不开了，只搞个遗体告别仪式。

新部长预先放出风来，他已经将水塔饭店全包了，中午吃羊肉、喝羊汤，还要上“羊抵头”这道大菜。天阴沉沉的，还没到殡仪馆，雨就开始淅淅沥沥地下了。有人就议论，说老牛这辈子，运气坏得不能再坏。殡仪馆的停车场距离告别室还有段路，大家又没带雨具，就只有敞头淋，好长时间没下雨，路上净是泥糊子，有拿老牛开涮的，还有骂骂咧咧的，好像来了吃了亏似的，直到上面传来嚎哭声、哀乐声、鞭炮声，大家才不说话了，表情严肃起来，知道这是什么地方。

老牛同志睡在鲜花绿草丛中。

但王宁基本认不出他了，时间耽搁得太长，尸体严重变形，塌缩得只剩下一截儿，脸上鬼打一样的青黑色，王宁感觉喉头堵得生疼，像是兔死狐悲。

出了告别室，见不到一个一起来的人。这才想起来，今天是伏羊节，该不是抢着回去吃羊肉了？

妈的！把老牛的告别仪式选在今天，这是个好日子呀。

王宁来到停车场，却发现原来停车的位置摆放着外单位的车。王宁终于明白，自己被人家落下了。

这个事实确认以后，王宁一屁股瘫坐在湿地上。

好不容易上了一辆出租，司机的一句话再次让王宁掉进冰窟里。司机说：“这地方的规矩，凡是从火葬场回来，不能直接回家，要在外面吃顿饭，洗个澡。”说罢，还以奇怪的眼神瞥了王宁一眼。

正思谋着要不要按司机说的那样做，却发现那台熟悉的大客车迎面开过来。

怎么回事？难道是他们发现自己没上车，又返回来了？但两车速度都快，王宁还未看真切，大客车刷的一声就过去了，给了王宁一个车屁股。车屁股上尽是泥糊糊，看不清车牌。

终于，他咬咬牙，连声说：“停车，掉头，去追那台大客车。”

十三

激愤、屈辱、沮丧，将王宁的脸挤压得变形，直至完全僵硬，阴暗、死灰色的表情，在出租车的后视镜里被压扁了，塌缩了，蜷缩在后座上，像被抓住的贼，拼命地要从所有的视线中逃脱。

王宁本没有勇气再上这台出租车。

那位阅人无数的司机早就看出了王宁的落魄，现在让他坐实了，再上他的车，就等于将自己的脸皮又揭去一层。集体从火葬场回来，被人甩了，会让他生出怎样的联想，会把自己看得何等不堪。但四顾茫然，看不到第二辆出租车。出租车司机将驾驶室的门敞开着，抽着烟，放起一段轻松的乐曲。王宁看不清他的表情，不知他在想什么。正犹疑恍惚间，见司机打上火，车往前蹿出一段。王宁既放松又失望，但司机只是打个弯，又拐了回来，直接开到王宁身边，拉开车门，表情柔和中还透着亲切：“好大事，走吧。”

拐过几段急弯，上了一条直道，中年司机的神态还是很克制，探询的语气：“上哪儿？”

“随便。”

“啊，随便！随便好哇。从火葬场出来的人应该有这个心态。”摁了一下喇叭，超车，接着说，“这世上的事，你把它当个事就是个事；不把它当个事就不是个事。”

这平常不过的话，王宁听起来句句暖心，在这因煤而起的小城，这样善解人意、与顾客零距离沟通的出租车司机还真不多见。王宁有点儿过意不去，甚至有些害羞，一害羞就有些不管不顾，冲动起来，赌气似的说：“去碧水山庄。”

“碧水山庄？”他似乎一愣，但很快反应过来，掩饰似的大大咧咧的语气，“好，好地方。吃点涮羊肉、烤羊肉串啥的，喝点儿酒，再好好洗个澡，泡个妞，也是人之常情嘛。当然啰，开个玩笑。”

王宁在大厅里选了个偏僻的地方。

今天是伏羊节。煤城的空气里除了惯常的煤烟、灰土，增加了浓烈的膻气、羊脂香。

戴着蓝底白花三角头巾，打扮得像个采茶姑娘的服务小姐，面对这位抑郁的单身食客，没有过渡，而是直奔主题，像推销自己一样推销这里各种风味的羊肉锅仔。但王宁摇摇头。服务小姐开始纠缠：“先生，今天是伏羊节呀！”

王宁说：“我要吃狗肉。”

小姐像受惊的小鹿一样后退一步，声音才恢复正常：“怎么要狗肉？”

“没有吗？”

小姐的脸上露出坏笑，接着是暧昧，然后是挑衅：“啊哦，明白，狗肉好，大补哇。”

本来，王宁是不吃狗肉的，即使尝一点儿，也要配上花椒，否则，压不住那股子土腥味，恶心。但今天，王宁竟然产生神经质的偏执，就要吃狗肉，同时，脑子里跳出一个疯狂的念头，只有那些暴戾、凶残的大英雄才有资格吃狗肉，或者，正是吃狗肉，才把一颗颗柔弱善良的心，磨砺得像顽石一样坚硬，钢刀一样冰冷。

随着固体酒精的充分燃烧，锅中的肉块随着沸腾的汤汁在颤抖、欢腾的跳跃。

小姐熟练地从口袋里掏出开瓶器，王宁摆摆手说：“换白酒。”小姐“噢”了一声，“明白，先生真会享受，吃狗肉就是要喝白酒。”

王宁用喝茶的杯子倒了满满一杯，一仰脖，仿佛没有经过喉咙，直接倒进胃里。什么感觉都没有，就想哭。

小姐开始还有些发嗲：“哇塞，先生好厉害。”一看王宁的神色不对，偎过来，声音变成呢喃，称呼也变了，“大哥，有啥心事吗？那边就是桑拿，什么想不开的事都能化解得一干二净。”

一种陌生又熟悉的东西往上涌，不是酒精，不是热气，而是潜伏在旮旯儿里的邪劲儿，包裹着一股子戾气。就像被堵塞了的管道突然打通，痛快、舒服，解气。

“我要你，现在就要。”

说这话时，王宁的语气极为平静，没有试探，没有任何心理障碍，浑身的每一个细胞都浸淫着这种久违了的酣畅淋漓的快感。霸道，肆无忌惮。

晚上，老婆一边迎合着，一边扭捏；一会儿娇喘，一会儿嗔怪，你怎么啦，发疯啦！你吃错药了还是……

王宁心里想的是采茶姑娘，还有刘什么霞，甚至刘晓霞。老婆可能知道，也可能不知道。可那又怎么样呢？只要高兴就好，舒服就好。自己带给她的净是屈辱和担惊受怕，如果这一点都做不到，还算个男人吗？

啊，你的项链呢？

老婆的颈项、胸前空荡荡的，只剩一条若隐若现的印痕。

你才发现？老婆下意识地抚摸着那条印痕，受了委屈似的别过脸去。

王宁心里一咯噔，不像是丢了，更不是忘记戴。那可是结婚五周年时自己送的。说是自己送的，其实还是俩人的共同财产。对这份迟来的爱，老婆宝贝似的，须臾不离，已经成为身体的一部分。

送人了？送给谁了？

领导的小姨子呗。老婆语气出奇的平静，像是叙述一件与己无关的事。她喜欢打牌，我陪着她打；喜欢逛街，我尾巴似的跟着她；她说我的项链好看，我眼都不眨，当即摘下送给她。就差没给人家洗内裤了。

她们什么没有？一条旧项链她也能看上？王宁既生气又有些不甘，心悬在嗓子眼。

人家是不要，是我犯贱，硬送的。一颗晶莹、滚烫的泪水顺着老婆开始出现纹路的眼角滑落下去。

王宁无语。

老婆擦去眼角的泪，恢复了平静的语气，别看那丫头傲得跟企鹅似的，其实，处好了，心善得很，什么话都跟我说，比一个娘养的还亲，还要贴心。连打胎这样的事都跟我说，还是我陪着她去的呢。

怎么回事？跟谁？

她姐夫呗。

啊！怎么可能？

怎么不可能！是认的干姐，是你那位校友包养的外室。

王宁嘴张得能塞进拳头。

她也是没法子，一大家子都窝趴着，没有一个指望得上的，就她长得漂亮。老婆叹了口气，补充一句，人都是逼的。

是啊，都是逼的。把人逼疯。

这丫头又怀上了，我就跟她说，别打了，一定要生下来。老婆的口气恨恨的，仿佛在为自己做一项重大决定。

王宁揉搓着老婆开始下垂的乳房，本来酝酿着一个疯狂的计划，看来，用不上了。

外面传来“笃笃”的敲门声。

王宁支楞起耳朵，老婆语气平静，似乎还透着不耐烦，谁呀？这黑天半夜的？

我呀。

是新部长。王宁看看老婆。

别理他，睡觉。

王宁大声说，睡啦！有啥事明天再说。

十四

王宁上班不再提开水，不再写什么《羊抵头会》之类的豆腐块，等于什么事也不干，一门心思地趴在桌上看书。看啥？从拾垃圾的手里抢回来的一捆外国名著。有巴尔扎克的《人间喜剧》，福楼拜的《包法利夫人》，还有契诃夫、莫泊桑……尤其是司汤达的《红与黑》，简直到了手不释卷、废寝忘食的地步，也可以叫“恶补”。王宁如醍醐灌顶，甚至热泪盈眶，无异于大彻大悟：历史总是惊人的相似！应该补上这一课。如果老牛同志活着，王宁会开导他，不应该将脏水连同孩子一道泼出去。

许翼鹏：男。现供职于皖北煤电集团祁东煤矿党委宣传部。在各类媒体、文艺刊物发表散文、诗歌、杂文、小说、文艺评论500余篇。连续三次获得安徽省报纸副刊好作品一等奖。出版个人红学研究专辑《草根眼中的红楼梦》。