川江号子

■梁柱生

从四川宜宾到湖北宜昌这两千里长江俗称川江。到上世纪60年代初，川江上的运输工具仍以人力木船为主。梁飞龙高中毕业即去吃水上饭，没几年，便成了有名的号子哥。

川江水流湍急，礁石林立，恶滩密布，航道艰险。船行上水，船工拉纤，船走下水，船工推桡，为了齐心协力，必须用号子统一指挥。

“嘿咗，嘿咗，嗨哟咗，哟耐呵……哟——嗬——嗬——哟——嗬……一声号子我一身汗，一声号子我一身胆。一根纤绳九丈三，年年月月肩上拴。咬紧牙关拉向前，又是一片艳阳天……”飞龙领唱众人和，大伙儿吼着雄壮的号子，拉着木船，闯过一滩又一滩。

这天，长二十五米、宽四米二的“舵龙子”木船在宜宾码头装载大米八十吨，准备运往重庆。办完手续后，飞龙上船，看到桅台旁站着一个长发姑娘。“哎，快下去，马上就要开船了！”飞龙喊。

姑娘回头，却是高中时的同学甘棠！五年不见，甘棠出落得越发漂亮，阳光下，凹凸有致的身材格外窈窕迷人。

飞龙油然想起毕业前夕的尴尬求爱，不禁脸一红。

甘棠出身川剧世家，从小喜欢唱戏，高中毕业时，飞龙向她表心迹，可甘棠说我要把红火的青春献给祖国的建设事业，哪能儿女情长！飞龙讨了个没趣，此后就没再跟她联系过，没想却在这儿见面！

甘棠也感到很意外，问飞龙在船上干吗？旁边的杂工茅岭说：“他是我们船上的号子头，可以从宜宾一直唱到宜昌，一首不会重复！”

甘棠笑对飞龙：“这下你有用武之地了。”原来，飞龙在中学时就喜欢唱歌。他对音乐很有悟性，民歌号子一听就会，还用简谱的形式记下来，现已记了厚厚一本。他会唱二十多种曲牌唱腔、两百多首川江号子。

这时，领江（船长）马庄走上船，扫了飞龙他们一眼，下令开船！

“哎，她还没下去……”飞龙急忙说。茅岭诡秘地把飞龙拉到一旁，说甘棠是新招来的杂工。“啊，咋个招女的？！”飞龙吃了一惊。茅岭说：“好噻。”“那你干啥？”“我升为三桡啦。”

当时船工分号、三、纤、杂四类。号是号子头，领唱号子，拉纤时走在中间，相当于组长；三是三桡，走在最后，负责理顺纤绳，避免被石头拌住；纤是纤头，走在最前面找路；杂是杂工，啥都干。

这时领江走过来，问甘棠为啥不挂桡？茅岭一听，连忙跑去忙碌。甘棠说她才来，茅岭还没交接。

领江告诉她，杂工负责一日三餐；开船前挂桡，即把桡片挂到船头相应的位置；行船过程中，如遇纤绳被前面的船挡住，就要甩桅，即把纤绳从前头的船上甩过去；碰到船进水，则要舀槽，将船里的水舀掉……

开船！众人一齐划桡。那桡长十米，仿佛两排伸向江里的手。飞龙领唱由弱到强、欢快奔放的莫约号子；木船放流后，他就改唱激越高昂的四平腔数板。

一会儿，江上起风，众人扯起八米高的风帆。舵龙子顺风顺水行驶在辽阔的江面上。船工因暂时无事，加上船上又有女人，心情格外高兴。茅岭扯开破锣一般的嗓子唱起了酸曲。

因川江险象环生，随时都有可能出事，纤夫被认为是死了未葬之人，所以船工多是光棍。马庄虽是领江，对象也谈了不少，但一个都没谈成，三十多岁了，还是单身一人。

“老茅，把你的酸曲收起来！”马庄过来说，“从现在起，一，不准唱黄色小调；二，不准从船上往江里撒尿；三，不准光屁股拉纤。违者饿饭三天！”

纤头说：“可我们总得找点儿乐子噻。飞龙，来段《说天府》。”

飞龙就唱：“说江湖来道江湖，哪州哪县我不熟？买卖要数重庆府，买不出的都卖得出，荣昌隆昌出麻布，自流贡井把盐出，温江酱油保宁醋，丰都又出豆腐乳，长寿饼子灰面做，涪州露酒胜姑苏，大头菜出顺天府，邻水界牌出包谷……”

四川两百多个县市州，飞龙一个接一个地唱下去，唱到中午，还没唱到一半。虽然唱了三个钟头，但他声不嘶力不竭，在货舱后面做饭的甘棠暗暗称奇。

午饭后不久，船工们操桡严阵以待，因为木船进入了险恶江段。

甘棠手搭凉棚眺望前面的情况。

很快，飞龙领唱雄壮有力的懒大桡号子。内行人一听，知道马上就要闯滩了！

远远地，甘棠看到前面有一个一泻千里的恶滩，溅珠碎玉，雷霆万钧，訇訇的声音仿佛无数困兽在低吼。恶滩下面是一面狰狞的石壁，木船如果不加控制，就会一头撞过去，粉身碎骨！

闯滩！飞龙领唱复桡号子！船工们和着号子，劲儿往一处使，奋力推桡，以逐渐改变航向，避免木船向石壁撞去。舵龙子虽载重八十吨，但因激流汹涌，也仿佛一叶扁舟，剧烈颠簸，甘棠被晃到甲板上，没人理会她。

水流越来越猛，木船犹如脱缰野马，急驰而下！飞龙改唱复桡数板,唱腔越来越高亢！舵龙子头平尾翘，两舷突出，拦水板高，尽管如此，高高的水浪夹击船身时，还是哗地猛泼上来，把船上的人浇了个精湿。此时是夏天，船工们都打着赤膊，水浇到古铜色的身上倒也凉快，只是甘棠成了落汤鸡，显得很狼狈。

正在掌舵的马庄发现木船吃水线变深，四处一看，原来底舱进了一尺多深的水，连忙对甘棠喊：“你还愣着干什么，快去舀槽！”

甘棠跌跌撞撞地跑过去，拿个脸盆，顶着接连不断泼进来的水浪，一盆一盆地往外舀。

这时，闯滩号子变成了急剧的鸡啄米号子，宛如密集的战鼓，紧张地敲在人们的心坎上。众人随着鼓点，加快推桡的频度与力度，只见一片黄色的桡影在白浪中勇猛翻飞，活像一只力挽狂澜的巨手。

终于，船头改变方向，唰——船身擦着石壁前一丛灌木，冲了过去……

闯滩过后又是一段平静的江面。船工们湿漉漉地坐在船头喘气。甘棠进小舱房换衣服，之后把湿衣晾在缆绳上。飞龙走过来问：“首次闯滩，感觉如何？”甘棠心有余悸地说：“太吓人了！”

飞龙说这跟三峡相比不值一提，从重庆到宜昌六百六十公里的航道，就有险滩三百多处，像青滩、泄滩、崆岭滩这些有名的鬼门关就有三十七处，稍有不慎，就会船毁人亡，葬身江底。

这时，茅岭凑过来：“小甘，听社长说你很喜欢唱川剧，给咱们来几段《柳荫记》咋样？”

甘棠说可以呀，但《柳荫记》要两个人唱才好。哪个会唱梁山伯？众人说除了飞龙，还有谁？

飞龙就跟甘棠对唱，他对这部川版《梁山伯与祝英台》很熟悉。

只有在江水平静时，才能对唱休闲一下，其它时候还是唱川江号子鼓劲。因此唱到最后一折《祭坟化鸟》时，船快到泸州了。

“咋个别处的梁祝是化蝶，川剧的梁祝是化鸟？”茅岭问。

甘棠说：“这还不简单，在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。”

飞龙扭头一看，甘棠正火辣辣地盯着自己，心里不禁咯噔一下，沉寂多时的爱开始“死灰复燃”，可是……

天黑后，木船泊岸，这里荒僻，前不巴村后不着店。跟前些天一样，甘棠进小舱房休息，领江到货舱睡觉，兼看守货物。飞龙跟船工们到休息室去睡通铺。

自从邂逅甘棠后，飞龙经常失眠，不仅因为她的倩影老在眼前晃来晃去，还因为第一天晚上发生的事情。

那天半夜，飞龙被甘棠的叫声惊醒，起来一看，通铺里没睡几个人，因为有的船工嫌热，躺到了甲板上。他跑到小舱房一看，那儿已围着几个人，甘棠坐在洒满月光的床上，惊魂未定，衣衫不整，床前落着一顶草帽。

原来，她刚才做了个恶梦，一下子惊醒，却发现头被一顶草帽罩住，身上压着一个人，连忙呼叫。那人一惊，松手遁逃。

领江闻讯赶来，问没咋吧？见甘棠没开腔，他就说没咋就算了，大家在一块儿共事，下不为例！

飞龙发现小舱房的门没法反锁，就回休息室去找了个插销安上，告诫甘棠以后睡觉时把门别上。

他捡起草帽一看，是纤头的。

想到这儿，飞龙往纤头那边看了看，纤头正睡得像头死猪。飞龙感到很烦燥，就出来乘凉。

月色如水，一江烂银。飞龙往小舱房那边看了看，却见一条黑影在那边转悠，就走过去，是茅岭。

“你干吗？”飞龙警觉地问。茅岭说睡不着，起来走走。

两人来到甲板上聊了一会儿，茅岭忽然低声问：“你是不是对小甘有意思？”飞龙说没有哇，我们是同学。“不会是‘同宿’吧。”茅岭庸俗地笑了笑，“小甘已经名花有主了。”

“啊，”飞龙吃了一惊，“哪个？ ”

茅岭不答，走了。

船到重庆后，卸完大米，他们又接了一批货，把五十吨高粱运往宜宾酿酒。起初，领江不同意运这么多，因为船上只有九名纤夫，按每人拉五吨的行规，只能运四十五吨。

供销社主任说：“你们来时运了八十吨，现在运五十吨算啥子！”领江说：“来时是顺水，现在是逆水，不一样。”主任说：“你把五吨剩下，未必叫我再租一条船？”

甘棠说：“不就是多五吨吗，给他运了算了。实在拉不动，我帮忙拉。”

领江听她这么一说，就把五十吨高粱全部装完。

逆水行舟十分艰难。木船的动力一是靠风帆，二是靠划桡，稍为急一点儿的滩，木船上不去，船工只好上岸拉纤。

纤头在最前面找路，虽然他们经常走川江，但每次走的路都不同，视当时水位和冲刷出来的河床而定。飞龙走在中间，领唱号子鼓劲：“众家哥弟雄威振，拉过流水一身轻！龙虎滩，不算难，我们的力量大如天！要将猛虎牙拔掉，要把龙角来扳弯……”

遇到恶滩，甘棠上岸帮忙拉纤。她每次都走在飞龙的旁边。飞龙自从知道她名花有主后，就竭力遏制自己的感情，把一切怅惘都吼在号子之中。

二十多天后，他们终于把货物安全运抵宜宾，可一项更艰巨的任务在等着他们。

飞龙见码头堆着许多袋装大米，不解其故。一打听，原来前两天上游的雷波县发生地震，山体塌方，桥梁损毁，道路中断，长江成了通往灾区的唯一生命线，因此有关部门把木船征集起来，抢运救灾物资。

社长见舵龙子回来了，就叫人卸掉高粱，装上救灾大米，连夜运往灾区。

“啥，夜里走，那多危险！”飞龙提出异议，“况且上游是金沙江，我们很少走，航道不熟。”社长说没法，灾民在等米下锅，晚一天运去，要饿死多少人啊！

马庄沉吟一下，就把这项任务承接下来，他说他早年走过金沙江，不怕。

飞龙他们吃过晚饭后，搬运工也把救灾大米装好了。马庄问装了多少？社长说六十吨。马庄犹豫了一下。社长说现在是人民考验你们的时候，一定要出色完成任务！

马庄想这儿离雷波不算远，况且今天晚上有月光，就下令开船。

遇到急滩，纤夫们上岸拉纤，甘棠打着手电走在前头，手里拿根竹竿，不断拍打沿途草丛，以赶走毒蛇。

走到半夜，纤头突然惨叫一声，甘棠转身用手电一照，只见纤头跌坐在地，一条胳膊粗的蛇从他的脚边爬过。“哎呀，纤头被蛇咬了！”

飞龙闻讯，把肩上的纤绳往旁边那棵树上一缠，打个活结，之后跑过来，用纤头的纤绳勒住他的大腿，以防毒血扩散，之后从他脚背的伤口处猛吸毒血。吸完后，就把他背到船上去敷蛇药。

马庄问纤头没事吧？纤头说没事，只是腿脚没劲了。马庄说：“那你来掌舵，我去拉你的纤，船不能停下来！”

飞龙说：“不，我拉他的纤，你拉我的纤！”他知道，纤头拉的纤不仅力道大，而且比一般的纤夫凶险，一旦出事，这个位置往往首当其冲。

马庄说：“你别跟我争，船上不能没有号子头！”飞龙说：“可船上也不能没有领江！”“领江可以再派，但甘棠不能没有你！”在飞龙错愕时，马庄跳下船，游过去，拉起了纤头的纤绳。

木船继续前进。

又走了两个时辰，飞龙突然听到嘭的一声，之后他被肩上的纤绳往后一拉，倒在地上。他的第一个反应就是出事了。他迅速把纤绳缠在附近一块礁石上，跑过去看马庄，却见后者趴在一块大石前，背上耷拉着那根茶杯粗的纤绳。

原来，由于木船装载过重，加上茅岭打瞌睡，没有及时把后边的纤绳理顺，致使纤绳不断地在锋利的石块上割来割去，终于断裂。马庄在巨大惯性的作用下，一头撞到大石上，当场身亡！

马庄被追认为烈士。直到此时，茅岭才对飞龙说，当初马庄跟甘棠相过亲，甘棠对他不是很满意。社长为了促成这门亲事，就把甘棠安排到船上来干活，想让两人加深感情。没想，甘棠碰上昔日的同学，两人志趣相投，很快相爱。马庄很痛苦，曾想把生米煮成熟饭，但他最终选择放弃与祝福。

“爱她，就要让她得到幸福！”茅岭转述马庄生前的话。