应用感知交换机

市场调研公司Infonetics Research预计，到2017年全球互联网交换机市场的规模将为610亿美元，较今年仅仅增长约5%。虽有传统网络设备厂商对此回应称“这种模式只适合小型企业”，但也有一些传统厂商正积极尝试“向应用靠拢”的基础设施开发战略。

应用感知交换机的工作原理是：首先为每个供搜寻使用的服务器组设立虚拟的IP地址（即VIP），为每组服务器定义为支持某种应用程序。当用户使用某种应用程序时，一个带有目标服务器组的VIP连接请求（例如一个TCPSYN包）会被发送给应用感知交换机，它们就会在组中选取最适合提供服务的服务器，并获取这台服务器的IP地址，再将此前设立好的VIP用实际服务器的IP取代，并将连接请求传给实际服务器。由此，同一区间中的所有数据包将由应用感知交换机进行映射，实现用户终端与应用程序服务器间的数据传输。

最近的实际案例发生在今年6月底，美国Facebook公司宣布今后将不会再购买思科等企业的网络交换机，而原因则是Facebook已经能够自己设计可定制软件应用的模块化新型交换机。Facebook将这款交换机命名为“Wedge”（中文译为楔子），显示出其拒绝再使用思科交换机的底气很足。Facebook基础设施工程副总裁Jay Parikh说，Wedge网络交换机已经开始为10亿多的Facebook用户提供服务，新产品对于日益扩张的Facebook内部运营所需的数据中心网络来说，将会大大简化创建和管理过程。

据Parikh的介绍，Wedge基于一个与核心服务器相同的微处理器模块搭建。

在使用中，Facebook不仅能为服务器和Wedge交换机配备同样的硬件，还可以在Wedge交换机上运行与服务器同样的操作系统，并对操作系统进行定制化设置，这套共用的操作系统也是由Facebook自主研发的，所以大幅降低了计算中心所需的人力资源。Wedge还允许Facebook共享更多的组件设备，这将有效降低硬件成本。这一案例恰恰印证了应用感知能力在交换机领域的出色表现，最终的结果是，让有应用需求的客户摆脱了对传统企业级硬件制造商的依赖，既能高效灵活的部署网络基础设施，又能节省开支和简化管理。

更重要的是，Wedge交换机能够快速地满足Facebook扩张的需求。Parikh说，传统的网络设备环境未能满足公司在灵活性、可配置性和可监控性方面的要求，运行缓慢，急需优化。

而这种应用感知能力似乎正在给一些销售利润高昂的网络设备及其配套的专有软件的公司带来威胁。