WLAN将不再仅是WLAN

卜娜

在移动时代，WLAN将不再仅是完成“最后一公里”接入的管道。Aruba已经发现了它的新价值，当这个"管道"与应用紧密结合时，它足以重新定义人们的生活和工作方式。

作为目前在全球WLAN市场排名第二的企业，Aruba的业务重心在近几年发生了一系列变化：从WLAN基础网络设备到移动安全解决方案，再到专注于以BYOD为核心的企业移动网络应用，进而为企业提供基于移动定义网络理念的全移动办公环境。Aruba的目光似乎已不再聚焦于WLAN基础网络市场，而是像大多数有线网络厂商一样，开始将网络与应用紧密结合。

在WLAN厂商普遍沉醉于Wi-Fi普及带来的大量“管道”生意的时候，Aruba为何不再看重这样的市场？这个连续多年排在Gartner有线无线市场上领导者象限中的企业，到底发现了什么样的新商机？带着这些疑问，记者采访了Aruba CEO 柯万柯。

WLAN最终将为应用服务

和有线网络一样，WLAN最终也会为应用服务，这正是驱动Aruba近年来将业务核心从基础网络转向网络应用领域的根本原因。

“这几年，网络已与我当初进入这一行时所了解的完全不同了。还记得刚开始做网络的时候，我有一本书，是介绍OSI七层模型的，那时候的网络只要求各层各司其职，层与层之间没有直接的联系。但今天，我们看到的网络已经变成了智能化的网络，OSI模型中的每一层都要为应用服务。”柯万柯指出，虽然这种变化当前只是规模化地发生在有线网络领域，但它其实马上就会在WLAN领域发生。

伴随802.11ac标准的发布，WLAN进入千兆网络时代，移动网络所能承载的应用也因为Wi-Fi带宽的大幅提升而发生了变化。如今，互联网中90%的流量是视频流量，其中来自移动终端的流量正在迅猛增长。去年，视频网站优酷在移动端的流量已经超过了PC端的流量。根据柯万柯的判断，随着频谱资源的进一步开发利用，移动终端流量的爆炸式增长会持续发生，从而必然要求WLAN网络普遍具备应用感知的能力。这个发展规律和当初有线网络开始遭遇流量风暴时一样，因为带宽增长的速度永远赶不上流量增长的速度，如果WLAN没有应用感知的能力，就不能对流量进行管控，从而调配带宽资源，没有这种能力，WLAN的管道再宽也无法顺畅支撑用户的访问。

Aruba对于WLAN市场发展趋势的这种判断是否正确呢？从其近年的市场表现来看，Aruba的“转型”已经让其增长超过了WLAN基础网络市场的平均增速。

特别是去年年底到今年年初，WLAN基础网络市场的增长开始逐步放缓，但Aruba的增长却没有受到市场大环境的直接影响。在全球WLAN市场份额排名第一的思科，今年第一季度在企业级WLAN市场的收入环比减少了11.6%，同比减少了16.8%，市场份额同比和环比都有所下降。而Aruba今年第一季度的收入却同比增长了25.4%，环比增长8.4%。

“Wi-Fi控”激活WLAN新价值

传统意义上，企业部署诸如Wi-Fi这样的技术时，考虑的主要是改善效率、节约成本。但今天我们所看到的，却是BYOD这样的新理念正被企业广泛接受。这说明，现代企业已意识到，基于Wi-Fi网络的移动化除了可以用来优化业务、提高通信水平外，还能用来满足新一代员工的需求或改善用户的体验。在柯万柯看来，企业用户意识上的这种变化，已经让WLAN出现了产生新价值的可能。

去年，Aruba搜集了亚太区5500名被访者的调研数据，结果他们发现了一类特殊的员工——Wi-Fi控，且这样的员工并不在少数。Aruba的调查显示，大部分Wi-Fi控员工倾向于在非传统的工作时间和灵活的工作地点处理公司事务。这类员工大多每人拥有至少三台连接设备，逾三分之一的被调查者表示，这些设备会一直处于在线状态，无论他们是否在工作。这些Wi-Fi控与他们的移动设备如胶似漆，他们很少通过电视或报纸等传统渠道获取信息，87%的Wi-Fi控都是通过他们的连接设备直接从数字渠道获取信息。

“Wi-Fi控正是新一代员工的典型代表，他们不再在乎公司是否提供加班补贴或午餐补贴这样的福利，反而会更在乎企业提供的办公环境是否能让他们工作、生活两不误。”柯万柯告诉记者，在移动化的时代，企业将越来越难以限定员工在什么时间工作，在什么时间处理自己的事情。因为移动化已经带来了前所未有的便捷，企业员工前一分钟可能还在与客户沟通，下一分钟就可以为儿子在网上买东西，而且使用同一个设备就能随时做到工作状态和生活状态的相互切换。

他强调，面对新一代员工，企业最好的管理办法已不是要求员工“花时间”去工作，而是驱动他们“花心思”工作。只有通过部署一个真正的全移动网络环境，企业才可能完成这项使命。在这种环境中，Wi-Fi不但要随处可见，访客和自带设备的安全也要实现自动化的保障，办公设施需要支持移动设备的访问，移动设备上的通信应用也要简单易用，才可能满足员工个人在生活和工作方面的上网需求，同时帮助企业和机构提高效率、降低成本。这种移动网络环境，已经超越了传统WLAN作为接入管道的价值范畴，WLAN厂商必须从应用、安全、易用性等角度去寻找满足这种需求的方法。

理想可以照进现实

在现实中，BYOD或移动办公空间这样的设想是否真的可以实现呢？未来，企业员工又是否可能在任何时间、任何地点、用任何设备工作呢？在Aruba，Wi-Fi控员工的理想已经照进了现实。

四年前，Aruba就在美国总部取消了员工假期。没有了固定的一周带薪病假和两周带薪长假，Aruba的员工不但没有抱怨，反而工作得更为高效了。这并不是因为Aruba偏爱“工作狂”型员工，而是因为Aruba在公司内部推行了足以满足Wi-Fi控员工要求的全移动办公方式。这种全移动化的办公方式，让每个员工随时可以休假，也随时能够工作。一年算下来，员工可以自由支配的时间，远远比过去的固定带薪假期要长得多。

“我们不再需要固定的假期，因为Aruba的员工可以随时生活在两个世界，7×24小时随意转化工作和生活的状态。通过全移动化办公，我们不必非待在办公室才能工作，更不必打卡上下班。只要可以完成工作，每个员工都可以随意选择他们的办公地点、办公时间。”作为Aruba最忙的员工之一，柯万柯的感受是，他和他的员工都获得了属于自己的自由。

而且，新的办公方式并没有让Aruba受到移动化带来的安全威胁，所有人都能在安全、可控的状态下工作，至今未出现过安全风险。最感谢这种办公方式的是Aruba的印度员工，因为他们再也不用因为述职，不得不每两周就花三天半的时间坐飞机出差了。

面对与日俱增的Wi-Fi控员工，企业将不得不去关注如何具备让员工在任何时间、地点和设备上有效工作的能力，如何实施必要的政策进行结构化的改造，如何提供员工喜欢的工作方式这样的问题。从Aruba的实践可以看到，企业通过移动化充分调动员工的潜在生产力并非天方夜谭。

当然，WLAN领域的技术发展也会因为这种需求的产生而出现一个新的转折点。从Aruba对“移动定义网络”的诠释不难看出，WLAN将和有线网络一样，逐渐在功能上向智能化网络演进，首先便是实现安全的自动化和性能的智能优化，成为自动化、自适应的网络基础设施。此外，不同于传统的静态Wi-Fi网络，新一代WLAN网络将不再需要专业IT人员通过手动调整来适应新的移动设备和应用。endprint