张忠谋眼中的物联网
2014-07-08林士蕙
林士蕙
今年1月,苹果创办人史蒂夫.沃兹尼克(Steve Wozniak)破天荒造访小米北京总部。面对小米创办人雷军,沃兹说出惊人之语,他一直认为手机应该要连通所有电器,可惜iPhone不够开放,希望小米能实现梦想。
沃兹鼓吹的,是一个开放的物联网大未来。紧接着3月,台积电董事长张忠谋发表演讲,预言物联网是下一件大事(Next Big Thing),半导体业若缺席物联网,势必被淘汰!
前所未有新产业
6月,台北国际计算机展,安谋(ARM)、迈威尔(Marvell)、联发科、博通等半导体业者,果然如张忠谋所预言,无一缺席。一位科技业公关表示,有一些半导体业者已经很久没参加计算机展,今年突然态度积极。在展前纷纷暗中较劲摊位大小,打听谁在场内曝光机会最多。
过去多年来,台北计算机展是手机、笔电厂商的天下。没想到,今年,物联网已成为新焦点。
简单来说,物联网就是地球上的万物,都可以通过科技联结成网络。
看似无缝接轨的流程,背后牵涉到科技业的感测芯片、网络业的云端资料库,以及电信业的基础建设。如果车主申请信用卡转帐,过路费还会直接扣款,又拉进了金融业的金流服务!
随便算算,一个服务就跨好几个领域,业者必须合作,才有办法让服务顺畅。也难怪,张忠谋说,物联网不是一家公司管得了。它是一个空前庞大的新产业,背后商机惊人。
根据Gartner预估,到了2020年,物联网在全球可创下1.9万亿美元的经济规模,牵涉的产业广泛,包括智慧家庭、绿建筑、网络服务、医疗、通信,无所不包。
物联网变便宜了
行动革命带来的好处是,相关硬件、软件都变便宜了,有时候几百元就够了,和以前许多人以为物联网就是要买一整套要价不菲的系统,有很大差距。
例如,一年只要300元新台币,就能租到AiPlug智慧插座,它的外表就像是平凡的插座,其实是融合晶圆厂管理的先进工具。
研发AiPlug的台湾智慧服务公司总经理洪锦辉,曾在台积电负责规划厂内晶圆自动化生产系统超过15年,他指出,台积电管理工厂,绝不能容忍事情发生才应变,都要有精准预测。内部早已运用物联网与大数据分析。AiPlug也正融合他多年工作经验,透过手机连上云端,软件会搜集使用周期做分析,算出每月省多少元。另外,还会聪明抓出主人可能不在家的时间,主动监控家电是否没关上,发讯息提醒主人。AiPlug能通过手机App监控每月用电、计算碳排放。
最近在KickStarter募资平台上暴红,由两位年轻硅谷创业家Mark Belinsky、Justin Alvey研发出的Birdi,则是用手机操控居家烟雾警报系统。比起传统警报器好的地方是,妈妈不必因为热炒一道菜,就被假警报弄得心烦意乱,又不知如何关上。只要透过手机操控,立刻可以关闭,售价119美元。
帮手愈多愈好
较早关注物联网的研华科技总经理何春盛大分析,物联网讲求什么都连,基本上所有高科技业、传统机械制造,都可被网罗进去。应该是大街上一问谁有使用物联网,人人都举手。这和以前DRAM赚钱,整条街的人杀成红海,完全不同。
如今,物联网卖的是多元应用,不管是做芯片半导体业、做信息传输的电信业,还是工具机业者,都有自己的位置,千千万万个不同的创新,都可能从中激荡发生,像遍地开花,也因此,帮手愈多愈好。
张忠谋演讲中提出物联网“雨露均沾”的获利模式。未来,物联网产业,最赚钱的可能不会是半导体业,因为芯片只是其中一个零件,可是应用范围会从笔电、手机、平板等,扩增成几百、几千种,光赚物联网,就可让半导体业10倍速成长!
其实,为了物联网,今年全球科技业者结盟动作明显,似乎也意识到合作是最好策略。就在去年12月,Linux基金会宣布成立以开放源码技术AllJoyn为标准的物联网生态圈AllSeen,背后参与的关键企业,包括多个一级大厂,如海尔、思科、Panasonic、夏普、高通与LG等。
先抢先赢
AllSeen联盟主席丽艾.班佐(Liat Ben-Zur)受访指出,AllSeen联盟会成立,是因为物联网的产业,实在太大了,即便大厂,都担心合作不够积极会成为孤岛。
今年初美国消费性电子展上,LG手机就已和海尔冰箱互相连通,打破彼此只让自家产品互连的智慧家庭布局。现阶段,参加AllSeen联盟的企业,要让旗下机器沟通,以便一起把饼做大,但要克服的问题还有很多。
例如物联网每个工具的沟通标准是什么?例如光是让每个家电,都显示同样时间就有问题。但时间不同,就很难实现晚上6点回家,冷气开好、微波炉饭煮好、灯光打开的智慧家庭理想。
标准该如何制定,有点像当年的4G LTE与Wimax之争,不能轻忽。一家手机品牌宇龙内部员工指出,当年他们公司比其他厂商抢先加入全球主流的LTE标准,让开发产品提早取得标准规格,也比别人缩短时间。现在,这种跟通讯标准有关的战场,也不会轻易放过。endprint