惰性癌

□徐光炜

惰性癌

□徐光炜

徐光炜教授现任《癌症康复》杂志名誉主编，北京市肿瘤防治研究所、北京大学临床肿瘤学院、北京大学肿瘤医院名誉所、院长，中国抗癌协会名誉理事长、中国抗癌协会胃癌专业委员会名誉主任委员等。擅长治疗肿瘤外科疾病，如乳腺癌、消化道肿瘤等。

众所周知，作为源自人体各种上皮组织的恶性肿瘤统称为癌，又因其原发脏器的部位或病理组织的异同，分别以胃腺癌或食管鳞癌等命名，这已为大家所熟知，并深惧罹患此等疾患。然则今又有既无脏器定位，又乏组织定性的惰性癌，该作何解？

“惰性癌”，顾名思义乃懒惰之意。而癌症者又习惯以横行霸道的螃蟹形容之，人们往往因癌之来势凶猛，悄然侵袭于无备之中而谈癌色变，何以今又冠以“惰性”之名？

岂知癌乃有如一“黑帮”家庭，良莠共济，有的癌细胞生物学行为欠佳，恶性度甚高，易于转移，短期内扩散至体内他处，最终夺去生命。有的虽也是此“黑帮”家族的成员，但善心未泯，恶性度较低，虽从形态上仍能确认其为癌无疑，但终生安居于原处，并不发生转移，生长甚为缓慢，不但不致命，甚至并无临床症状，隐而不发，只是偶然在作体检或癌症筛查甚或尸解时才被发现，始被确认，乃名之谓“隐性癌”。此类癌中的绝大部分即使临床被发现，也常生长缓慢，且并不致命，故而名之为 “惰”性癌。

当然，对待此种“善性未泯”的惰性癌的处理，也宜采取与一般癌症有异的相应对策，有如对待有碍社会的罪犯，重者严办，轻者缓办甚至不办的原则加以处理。此种既不危害生命，又不引以为苦的“惰”性癌，若有如对待众多癌症似的大动干戈，“三大法宝”齐上，予以斩草除根彻底铲除，不但失之太过，岂非更有劳民伤财之虞。还不如让其安居原处，互不相扰，共度晚年为佳。

但话虽如此，何以证明此言不虚，世上确有此等具善心的“黑帮分子”？这实源自多年来的临床实践，人们发现虽属同一种肿瘤，但其转归及预后常各异。进而在前列腺癌的筛查项目中更有进一步发现，通过PSA的检查，虽然藉一滴血而检出众多早期前列腺癌，且由于该癌是西方世界男性发病率最高的肿瘤，人们在初起以为找到了控制此癌症危害的早期发现之法而甚感庆幸，岂知为时不久，即发现尽管检出了不少能治愈的早期前列腺癌，但该癌的总体死亡率并未因此而下降。究其因，在男性他因死亡病例的尸解中发现有为数不少的隐性前列腺癌，也即在其生前并未发病，也未被诊断的前列腺癌，且此癌的发病随年龄而增，其发病率不低，在75岁以上男性更高，从而这些生物学行为较好的癌症才被人们重视。除这些意外被发现的隐性癌外，临床上也确实存在发展缓慢，不发生转移或引起死亡的癌症，而冠其名为“惰性癌”。

就目前所知，这种惰性癌似多见于与内分泌有关的肿瘤，继前列腺癌之后，随即发现乳腺癌也有类似情况，在他因去世的女性尸解时也常可发现乳腺内有隐性的乳腺癌，其发病率也不低。另外，也发现随着乳腺筛查工作的开展，在检出病例中，早期癌比例可高至80%，但令人不解的是虽死亡率随每年一次筛查工作的开展而逐年下降，但晚期病例并未通过早期诊断率的提高而随之减少，仍始终维持在8%左右。其实也是由于原来终其一生不发病的隐性癌藉筛查而被检出以致造成早期病例增多所致。

近年来甲状腺癌的发病率也大增，很可能也是由于普遍施行超声技术作甲状腺健康体检导致这些发展缓慢的惰性癌被检出所致，不一定如民间所传系普遍服用碘盐之故。甚至有人认为肺癌病例中也有此现象，值得予以注意。

然则何以识别此等“惰”性癌？一旦误判，将侵袭性癌错认为是“惰性癌”而不及时予以处理岂非犯了姑息养奸之过？这确是目前临床面临的纠结之处。因为上述事实，仅是流行病学研究的结果，目前尚无助于具体病例的识别，因此目前一旦确诊为癌症仍应予以重视，不敢掉以轻心。不过，通过此一现象，不但告知我们今后应重视诸如癌症的基因分析、各种分子诊断技术的应用等，以逐渐实施个体化治疗的研究，作为今后应关注的重点发展方向。另外，就目前已知惰性癌较多见的前列腺、甲状腺、乳腺等器官的肿瘤而言，一旦在体检时被意外发现，不必惊恐，不妨稍事观察，多征求些专业人士的意见，再做处治较妥。如怀疑有惰性癌的可能，不妨予以严密观察，暂不处理未尝不是一可取之道，如动辄施以根治，有可能纠偏过甚而悔之莫及。