吞下去的口香糖会在肚子里待多久？

赵承渊

许多人喜欢口香糖的口感，嚼起来可以放松神经。不过，嚼过的口香糖如果被胡乱丢弃，就会变成一种令人极其反感的生活垃圾。口香糖黏性很好，一旦粘在某处便很难清理掉。口香糖的原料中含有难以降解的胶基，在环境中存留的时间非常长。

垃圾口香糖的恶劣表现催生了人们的一种担忧：如果不小心吞下了口香糖，它会在我们肚子里面待多久？它会不会粘在胃肠道里面，成为经年累月无法清除的异物呢？

虽说口香糖的标准吃法是嚼完吐出去，但不小心吞掉的事情还是时有发生，尤其是儿童。在国外，曾经有这样的病例，患儿因流口水、咳嗽、吞咽困难就医，最后医生从孩子的食管内取出了四枚硬币，以及将这些硬币包裹并黏在一起的口香糖。

可见，放任孩子吞下口香糖绝对是错误并危险的。不过这种以吃掉口香糖为习惯的人毕竟是极少数，大部分人咽掉口香糖只是一时失误（比如打嗝）。这样的偶尔为之会不会有危险呢？

口香糖的主要成分有胶基、糖、甜味剂、调味剂、防腐剂等。除胶基外，大部分都可溶于水。在口腔内，口香糖被掺入唾液反复搅拌，可溶物逐渐丢失，最终留下胶基。组成胶基的成分包括天然或合成橡胶、树脂、抗氧化剂、填充剂等等，约占总重量的30%。胶基属于非营养物质，不能被人体吸收。

在有水的环境下，口香糖并不会展现强大的黏性。公园长椅的椅背、图书馆课桌下、胶鞋底部的口香糖之所以难以除去，完全是因为风干后丢失水分。人体消化道并不是中空的管路，无数消化液充实着胃肠道，误打误撞闯进来的口香糖不会粘附在某处“定居”。只有大量口香糖聚集在缺水的部位，才会像上面提到的患儿那样存留于直肠或消化道的其他部位，直至产生梗阻。

胃、小肠还有大肠采用蠕动的方式推动食物前进，这种蠕动力很强大。因而口香糖最终将会同其他无法消化的食物一样被排出体外，这个时间不会长于数天，极少超过一周。如果吞咽了太多的口香糖，或口香糖在消化道内混杂了其他异物，导致消化道内容物不能顺利通过，那么就形成了消化道梗阻。依据梗阻位置的不同，患者的症状会有差异。阻塞在食管的，患者会有吞咽困难；阻塞在胃或十二指肠的，患者会出现反复剧烈呕吐及腹痛；阻塞在小肠的，患者呕吐症状相对轻，但会伴随肠道的反复蠕动而发生阵发性腹痛和腹胀；阻塞在大肠的，患者呕吐很轻或不呕吐，表现为大便习惯和节律的异常。通过X光、B超、CT等检查可以较好地找到病变的部位。

一旦确认了梗阻，只有求助于医生将梗阻解除了。因为如果梗阻不解除，除了患者会反复发作疼痛外，还有可能引发病变处肠管的缺血，严重时会造成肠坏死和诱发致死性感染。顽固的梗阻可以尝试在内镜的帮助下（胃镜等）取出异物；如果内镜下无法取出，则只能依靠外科医生打开腹腔来解决问题了。

孟宝山摘自《大众健康》2014年第2期endprint