太古糖厂的建立

莫应溎（1901-1997），男，汉族，广东珠海人。 1924年毕业于英国剑桥大学经济系和伦敦法律学院，并取得经济学学士学位和大律师文凭。莫应溎于1928年至1934年先后在香港太古总行担任过副买办和糖业部华经理。

1884年，太古洋行从原先经营航运业务所获的溢利中提出港币500万元，投资于当时获利最厚的炼糖工业——在香港鲗鱼涌兴建了太古糖厂（THE TAIKOO SUGAR REFINING CO.LTD）。太古糖厂是以菲律宾及渣华（即印尼）的原糖（赤砂糖）为原料，采用骨炭滤法及硫化法漂白制炼绵糖（白糖）。这个厂有两付溶糖设备，每付每日能溶糖100吨，每月可生产精糖12.5万担（司斤）。这个糖厂建立初期，曾一度独占远东精糖的销场。

当时，国内市场只有土制的黄糖销售。在华南地区，只有广东的惠州有少量白糖（系溜糖）出产，但不洁白，且数量微不足道。因此，太古糖厂用渣华原糖制炼的精糖，利润经常达一个开（一倍）以上。

太古糖厂所生产的白糖分成很多品级，有：粗砂（内分A级粗砂，双A级粗砂等），幼砂等。比较细粒的称为“车糖”（TK），用布袋包装，分为5磅装、10磅装两种，外国人多用以拌和在红茶或咖啡中饮用。还有一种糖粉，专门供应中国制饼的厂商，用以制作饼皮或作糕点的糖面。这种糖粉末在我国市场出现以前，中国的饼商多采用粗砂糖作原料，制成的饼食，因饼皮容易绽裂，不耐久贮。太古的糖粉销进国内市场以后，饼商用它制作饼食糕点，饼皮不易破裂，一般可贮存半月左右，故在华北一带极受饼商欢迎。生产量最大的一种精糖名“软幼砂”（其内又分5、6级，最好的称B级，色泽洁白，最低的一级称HX级，色泽较黄），在我国市场销量很大。太古糖厂生产的冰糖，产量虽不很大，但色泽很洁白，远胜于当时国内市场上其他地方出产的冰糖，在华南及西南各省很畅销。云南方面对这种冰糖最为欢迎，甚至在各种筵席上，亦必备一碟太古出产的冰糖宴客。

太古糖厂设立以前，渣华糖在中国市场占了主要地位（除国产黄糖外），太古糖厂设立以后，其产品除供应远东其他地区外，大部销入我国内陆，自华南至华北，均占了市场的很大份额。以广东为例，那时广东每年约销售食糖（不包括土糖）50万担（司斤）左右，由香港输入的太古糖，约占了30万担以上，基本上控制了广东的食糖市场。在正常市价下，太古糖厂大约在每担糖中可赚到5元的利润（以每担5元的价格买入原糖，以每担10元的价格售出精糖。）此外，制糖过程中所产的副产品桔水，每月达数万担，亦成为香港及广州两地的酒商和酱油商的主要原料来源。在太古糖厂设立以前，他们所需的桔水除取之于本地的糖寮外，主要依靠渣华桔水供应。但渣华的桔水力度较低，不如太古糖厂的桔水好，故自太古糖厂建立后，上述厂商多转向太古洋行进货。

太古糖厂开办后，食糖生意便成为我们的办房最大宗的业务。我们除可在经手售出的白糖中赚取佣金外——仅此一项即占办房总收入的6%——并可从事揸扎。市俏则以各种字号名义向太古洋行订购，转手以高价在市场抛出，滞市则单纯赚佣，或囤积居奇。对于桔水，亦以同样的方式经营。为了供应太古糖厂所需要的蒲包，我父亲特别开设了一间昌记蒲包店，直接向蒲包的出产地（广东肇庆）采购草席回来，加工供应，所获利润亦很大。

太古糖厂出产的产品初时还没有适当的商标，和我的父亲商量后，由我的父亲他们出主意，用一个太极图做唛头（mark，商标），取“源远流长”之意。后来，太古洋行所属各企业经营的商品，便全部都采用了这个标记。

我的父亲为了替太古糖推广销路，初期确费了很多精力。现在还能回忆得起的是，当时每逢旧历年（春节），我们的办房必定大量印制月份牌，形状如现在的年画，画面多是美人图那一类东西，并有“富贵寿考”、“国欣家庆”等投合当时一般人心理的字样，广泛分送客户，仅印刷费一项，每年开支便超过1万元（在清末的物价水平下，这是一个相当庞大的数字）。广东回乡（特别是珠江三角洲一带）的人家，不管与太古洋行有无交易，家中多挂有太古洋行印制的这种月份牌，而太古糖亦由此更深入人心。至于与我们莫氏家族有往来的亲友，每逢过年，更是纷纷索取。市面上更常常出现炒卖太古洋行印制的这种月份牌的情况，供应最缺时曾抬高到每张索价几毫，这种价格在当时真是高得难以想象。因为太古糖的招牌在市场上很响亮，华南四乡便有不少商人争着做太古糖的各乡代理。对于华南各地，除广州、珠江三角洲一带由我们的办房直接批发供应外，其余如广东的江门、海口及广西的梧州等有船只直接往香港的地区，都设有太古糖的代理商号。凡代理太古糖的商号，除可得到九八回佣外，每逢糖价有起跌，我们的办房都必定事先通知，尽量使他们能多赚钱，少亏本，乐于做太古糖的代理。