《纯真年代》中伊迪丝·华顿的矛盾心态的分析

李敏

摘 要： 伊迪丝·华顿成长在纽约的上流社会，处于金字塔的顶层，她享受着富有的家庭给她带来的优渥生活，同时也深谙上流社会的虚伪和世俗，这就使得她一方面想要逃离这个束缚她成长的社会；另一方面却试图与这种社会取得某种和解。这种矛盾的心态在她的小说《纯真年代》中得到了最好的诠释。矛盾是时代的特征。

关键词：纯真年代；伊迪丝·华顿；矛盾；女性意识

[中图分类号]： I106 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-20--01

伊迪丝·华顿，1962年出生在纽约的富贵之家，她把那个时代的纽约比作一个小小的金字塔，又尖又滑，难以立足。对于从小接受高尚文化濡染的她，对上流社会形形色色的人物的虚伪、勾心斗角深恶痛绝。她一方面想要摒弃这个虚伪的世界，另一方面又被束缚于这个世界。《纯真年代 》被认为是伊迪丝·华顿对于外在世界的矛盾以及内在的矛盾世界的最好诠释。

矛盾一：男性的女性意识

《纯真年代》中， 纽兰对于老纽约的新女性艾伦和传统女性梅的心态是矛盾的，他的女性意识的觉醒是导致其矛盾心理的主要原因。在男权社会中，男人是女人的主宰，单纯无知被视为女人的操守与美德。梅，纽兰的未婚妻，是上流社会传统女性的代表，让男人倾慕的容貌，优雅的举止，温顺的个性，没有太多智慧。“19世纪末的美国，随着社会，经济与文化的发展，以及早期女性运动的影响，一种需求男女平等的新思想出现了。因此，19世纪70，80年代的美国也涌现了一批‘新女性。新女性试图摆脱女性作为围绕男性的‘他者的被动柔弱和依附的状况。”艾伦成了“新女性”的典型。正是艾伦这种大胆反传统习俗，追求独立人格，向往自由的叛逆精神，动摇着纽兰的女性意识。纽兰恐惧标新立异，宁愿与那些“标本”为伍，因为他认为这样会给自己带来麻烦，其本身就是个矛盾。梅无疑会满足男权社会中处于主导地位的男人的虚荣心，但是对于梅的愚昧无知，他又十分不满，与之恰恰相反，艾伦聪慧大胆的活力萌激发了纽兰内心深处的女性意识的觉醒，他挣扎于梅所代表的古老传统观念和艾伦所代表的新纽约勇敢自由的精神之中。

华顿以纽兰的意识为中心，通过这一人物视角的觀察，不难得出华顿的女性意识在一定程度上并没有完全脱离旧纽约的传统价值观。“许多女作家，力图逃避社会对她们的限制，她们都采用了‘替身的策略来表达她们的痛苦和愤怒”。在男权社会背景下，华顿的女性意识并没有也不允许形成其完整的自主性和主体性。

矛盾二：婚姻是虚荣，是责任，还是真爱

纽兰在婚姻问题上的矛盾是他内心最激烈的挣扎。在19世纪70年代的男权社会中，婚姻对于女人来说，就是取悦男人，服侍男人；而婚姻于男人来说，可以是为了利益的扩充（如两大家族的联姻），可以是为了虚荣心的满足，也可以是为了责任，总之无关真爱。纽兰在与梅的婚姻中，深知梅的幼稚无知，但梅满足了他所期待的一切，可以说是满足了男性极大的虚荣心。几千年来让人因循守旧的习俗，梅背后的坚固的封建世俗束缚着纽兰，压抑着纽兰内心对自由，对新事物的冒险。最终，纽兰情不自禁地追求艾伦，那种对真爱的向往的狂热是无法压抑的。然而纽兰似乎已经把遵循那个社会阶层的道德风尚视为他的第二天性，他胆怯地不敢越雷池一步。这二者的矛盾就像是天枰两边的砝码一样深深的纠缠着他。当梅告诉他，她怀孕了。纽兰顿时感觉这一重磅砝码压向了天枰责任的一边。多年后，梅去世了，纽兰和儿子受到艾伦的邀请来到巴黎，但最终纽兰没有上楼，纽兰最后的放弃，可以说是他的一种复杂的心境的体现，可能是他的锐利的视角，潜在的反抗意识在长期与梅的婚姻中被完全的湮灭，他已恐惧去接受任何新的事物；可能是他对艾伦的真爱已不复存在，剩下的只是回忆。但是可以确定的是他已经完全的屈服于这个社会的强大压力下。华顿以梅、纽兰、艾伦为主人公，描写他们的个人追求和情感纠葛，特别是她们婚姻，家庭责任与个人自由之间的艰难抉择，但华顿最后也未能给他们指出一个明确的出路。

矛盾三：个人与社会

《纯真年代》的写作背景是在十九世纪的七八十年代，当时的纽约在某种程度上可以说很“纯真”，因为它完全拒绝接受任何新鲜事物，如离婚和艺术家的一些先进观念，因为这些新鲜的事物会让他们不愉快，违反了他们一贯的道德习俗，他们只坚守自己制定的规则，维护对自己有益的行为准则，而这些规则的制定者就是上流社会中他们自己的大家族，他们的力量是强大的，他们要求个人牺牲自己去适应。《纯真年代》中指出了当时纽约许多的社会矛盾，同时也显示了个体在这样的社会群体中为了生存如何虚伪地隐藏自己的内心。老纽约中的新女性，她们的那种独立不羁是对当时社会的一种挑战，而这样的男权社会不允许也不接受标新立异，更不允许女性去挑战它的权威。如此，华顿对现实社会女性的理想充满了无奈，没有毅然的决心与过去决裂，只能试图与这种过去取得和解。

华顿对于她所在的上流社会的矛盾在《纯真年代》中得到充分的诠释，既是否定，又有肯定。《纯真年代》的主题非常耐人寻味，华顿无情地嘲讽了她自小非常熟悉的上流社会及其保守可笑的道德观念……但华顿又肯定了这样社会中的一些价值，这些价值包括体面、诚实和责任等等。华顿对于现实社会的这种肯定，实际上是个人对于社会的巨大压力下的一种屈服，一种无奈，无力解决，无处冲破。因此，在这样矛盾的社会中个人的命运注定是悲剧。从某种意义上说，华顿从无奈的现实世界规避到了理想精神世界，现实世界充满了限定与矛盾，她所创造的精神世界却有着无限的可能，而在她的精神世界——《纯真年代》中，一切又都归于虚浮。

参考文献：

[1] 洛伊斯·班纳， 侯文惠译. 现代美国妇女[M].上海：东方出版社，1998

[2]伊迪丝·华顿，刘一南译. 纯真年代[M]. 北京：中国国际广播出版社，2008