清道夫基因可能为人类延寿抗衰老找到新路

据英国《BBC新闻》(BBC NEWS)2013年5月8日报道，美国研究人员说，一种基因会像清道夫一样清扫果蝇细胞杂物、延长它们的寿命，可能为人类抵抗衰老提供新路径。

刊登于国家科学院学报(Proceedings of the National Academy of Sciences)的研究说，研究人员操控果蝇的神经元，让帕金森病Parkin基因含量提高，果蝇寿命延长了28%，而且还能维持健康。

加利福尼亚大学洛杉矶分校博士后学者、研究主要执笔人拉纳(Anil Rana)说：“只要借助提升Parkin基因含量，它们存活时间就会显著增加，而且还能保持健康、活跃以及生育能力。这是老化研究想达成的目标，不只是延长寿命，也延长健康的时间。”

Parkin基因先前被认为与帕金森病有关。有Parkin基因变异者，发展成帕金森病初期症状的风险较高。更进一步研究显示，人类是否可以靠提高Parkin基因来延长寿命。Parkin基因会标记受损蛋白质，细胞就会在蛋白质变成有害物质之前先行剔除。

Parkin基因也被认为对移除细胞中的受损线粒体扮演重要角色。加利福尼亚大学洛杉矶分校整合生物学与生理学助理教授、研究资深作者华克(David Walker)说：“我们的研究可能告诉我们，Parkin基因可能是神经退化疾病与其他老化疾病的重要治疗目标。”

David Walker说：“不像是逐一研究帕金森病、阿尔茨海默病、癌症、脑卒中、心血管疾病及糖尿病这些老化疾病，我们认为，干预老化过程，延后其中许多疾病的发病时间是有可能办到的。”