浅谈希腊罗马神话对现代英语词汇的影响

吴 微 (吉林师范大学，吉林 四平 136000)

英语作为世界上最为广泛使用的语言之一，其形成与发展深受欧洲传统及历史文化的熏陶和影响，而作为欧洲古典文化之一的希腊罗马神话更是对英语的演变与发展有着不可估量的影响。英语词汇约80%的外来词中，古希腊语和拉丁语占据着相当大的比例，为英语词汇贡献了许多词根词缀，而其中来源于古希腊罗马神话的英语词汇更是不胜枚举。许多英语词汇都是通过直接使用神名派生或取神话故事的喻意等方式形成的，以希腊罗马神话为渊源的词汇普遍包含着丰富的信息和深厚的文化底蕴，它们使得英语变得更加生动形象，富有感染力。在英语学习中，了解一定的希腊罗马神话有助于提高英语学习者的学习积极性，调动学习热情。此外，了解这些词汇潜在的信息还可以帮助我们准确理解单词的文化内涵，提高词汇学习的趣味性，从而使英语词汇的学习变得更加有效率。英语词汇中约有一千多个单词来源于古希腊罗马神话，这些词中，部分直接借用于神话中的人名、地名等，被借用的词语在一定程度上增添了英语的古雅色彩。在现代英语中，有不少日常词汇来源于希腊罗马神话中众神的名字，其中一部分词汇是由希腊罗马神话中的专有名词直接转换或者衍生而来的。比较典型的词源例如:

1.Flora:古希腊罗马神话中的花神。flower，flour，flourish，floral，florist皆衍生于它。

2.Muses(缪斯):希腊神话中掌管艺术的诸神。共九位，分别是历史、抒情诗、喜剧(牧歌、田园诗)、悲剧、歌舞、爱情诗、颂歌、天文、史诗。Muses的衍生单词包括music，收藏艺术品的地方就是museum，艺术带来的快乐便是amuse，amusement。

3.Pan(潘):牧神和森林之神，受打扰时会大声吼叫。衍生词:panic(惊慌，恐慌)。

4.Titan(泰坦):曾统治世界的巨人族的一员。Titan在现代英语里指代高大强壮的人。衍生词titanic意指巨大的，极大的。泰坦尼克号即以此命名。

5.Atlas:希腊神话中Titans(泰坦)巨神之一，其衍生词:Atlantic(大西洋)。

6.Ceres:庄稼保护神。古罗马遭受大旱，教士们求助女巫占卜，占卜的结果是要立一位新的女神Ceres，向她供奉，这样她就会给大地带来雨水。此后，Ceres就变成了庄稼的保护神。衍生词:cereals(谷类，早餐麦片)。

7.Hygeia:希腊健康女神，其形象为年轻女子，身着白色长衣，头戴祭司冠，用饭碗喂着一条蛇。衍生词:hygiene(卫生学，保健学)，hygienic(卫生的，保健的)。

8.塞壬(siren):希腊神话中半人半鸟的女海妖。常以美妙的歌声引诱过往的航船触礁毁灭，siren比喻引诱男人的风流女子，现代英语词汇借义为汽笛，警报器。

9.普赛克(Psyche):在希腊神话中是以少女形象出现的人类灵魂的化身，在英语中转化为普通名词Psyche后，指灵魂、心灵、精神。前缀“psych”还与其他词语成分构成了许多与精神和心理有关的英语单词，如:Psychology(心理学)，psychologist(心理学家)等。

10.Janus:罗马神话中守护门户的两面神。January(一月)象征着事物的开始，所以一年的开始一月就以它而命名，亦有一年之始，往年之末的含义。Janitor(看门人)也衍生于此。

希腊罗马神话的影响辐射到西方文明的每一个层面。展开世界地图，我们会发现许多世界地名都来源于希腊罗马神话。比较典型的例如:欧洲(Europe)全称欧罗巴洲，是世界上经济最发达的大洲。关于欧洲这个名称的由来，有一些传说。在希腊神话中，“万神之王”宙斯看中了腓尼基王国的公主欧罗巴，想娶她为妻。一天，欧罗巴在一群姑娘的陪伴下在大海边游玩。宙斯见到后，连忙变成一匹雄健、温顺的公牛，来到欧罗巴面前，欧罗巴看到这匹可爱的公牛伏在自己身边，便跨上牛背。宙斯一看欧罗巴中计，马上起身前行，腾空而起，带着欧罗巴来到远方的一块陆地共同生活。这块陆地以后便以这位公主欧罗巴命名了。

雅典娜(Athena)是希腊神话中的智慧女神。传说她与海神波塞东同时选中了希腊阿提仁半岛南端的一块土地作为庇护地，两位神抵互不相让，便请宙斯仲裁。宙斯决定让他们自己表达对该地区的善意，由当地居民自己做出抉择。波塞东挥舞着三叉戟，兴风作浪，意在该地区树立海上霸权。雅典娜则不同，她将长茅往地上一掷，地上马上长出了象征和平的橄榄树，以此向当地人显示和平安宁。当地居民拒绝霸权，爱好和平，便拥戴雅典娜作为他们的庇护神。从此该地区就以雅典娜(Athena)的名字命名，称为雅典(Athens)。

欧洲的另一座古城罗马也得名于罗马神话。罗摩路斯(Romulus)是传说中古罗马的奠基人和第一个国王。相传他和弟弟被一头母狼哺养成人后，推翻了叔父的统治，随后兄弟二人来到母狼哺养他们的地方，建立了一座城市，而这座城市就以罗摩路斯的名字命名为罗马城(Rome)。

希腊罗马神话对英语的影响渗透到了各个方面并得到广泛的传播，其中非常显著的一个方面就是它在英语的商标和广告中的运用。著名意大利服装品牌范思哲的标志是希腊神话中的蛇发女妖梅杜莎(Medusa)的形象。梅杜莎代表着致命的吸引力，她的头发由一条条蛇组成，她以美貌诱人，见到她的人即刻化为石头。此外知名品牌运动鞋耐克(Nike)是借用希腊神话中的胜利女神(Nike)作为商标的。传说胜利女神身上长有双翅，拥有惊人的速度，她手持橄榄枝，给人们带来胜利。另一个运动品牌安踏则是来自于大地之神的儿子(Antaeus)的名字，大地是力量的源泉，这个名字可以赐予运动员拼搏的勇气和力量。与此相类似的还有达芙妮(Daphne)女鞋，阿波罗(Apollo)钢琴，金星(Venus)牌铅笔等等，这些广告不仅通过神话故事说明了商品的特征，而且由于神话故事妇孺皆知，所以与神话有关的广告更易加深消费者的印象，勾起消费者的现实购买欲望，同时也充分体现了英美人崇尚神话中的英雄和神灵的文化心理。

英语中有很多习语、典故亦来源于美丽的希腊罗马神话。这些习语都有丰富的文化内涵，了解他们对我们的英语学习和研究都大有裨益。这些具有典型特征和特殊经历的诸神的名字，因能给人较为确定的联想，起初只作为专有名词使用，但随着英语的不断发展和演变，这些专有名词在英语使用中逐渐获得了更多的涵义。所以只有了解这些故事的起源，才能更好地掌握并准确的应用它们。比较典型的例如产生于特洛伊战争(The Trojan War)中的“apple of discord”，意思是“不和的根源”。传说弗提亚王珀琉斯和忒提斯举行婚礼时忘记邀请不和女神厄里斯(E-ris)，结果她很不高兴，决定挑起事端。于是在婚宴上投下一只金苹果，上面写着“献给最美的女人”，结果天后赫拉(Hera)，智慧女神雅典娜(Athena)，爱与美女神阿芙洛狄忒(Aphrodite)为了得到金苹果而发生争执。因此，“apple of discord”就表示不和的种子，祸根。再比如，“as fair as Helen”这条习语来自宙斯与勒达所生的女儿海伦，由于她天生美艳无比，所以该习语意为“如海伦般美艳无比”。再如“Golden Fleece”来自希腊神话中的英雄伊阿宋的故事。传说伊阿宋为了夺回王位，造了一条大船阿耳戈号，率领赫拉克利斯等众英雄跨越千山万水，历尽千难万险，最终取得金羊毛凯旋而归。所以这条习语指“历经艰险觅得的宝物”。“Achilles'heel”阿基里斯的脚踝，译为致命的弱点。相传Achilles年幼时，母亲将他浸在冥河里，使他不为刀剑所伤，但因他的踵部是其母手握处，没有浸到水，所以他最终因此处受伤而死。现在用来指唯一致命的弱点、要害。

希腊罗马神话是西方文化宝库中的一颗璀璨明珠，是孕育西方文化蓬勃发展的源泉。我们在英语学习和研究的过程中把这些本来已经渗透在英语语言中的希腊罗马神话元素挖掘出来，并揭示出这些源于希腊罗马神话的现代英语词汇的文化寓意以及文化内涵是具有深刻意义的。从而使得英语学习者在丰富语言文化功底的同时，更好的掌握这门语言。