欧罗巴

母行星：木星

轨道周期：3.551天

半径：地球半径的24.5%

质量：地球质量的0.8%

可居性指数：0.49

欧罗巴（木卫二）是第6靠近木星的木卫，也是太阳系中第6大卫星，在木星的4颗大卫星（依娥、欧罗巴、加尼美得和卡里斯托）中个头最小。欧罗巴在1610年由意大利天文学家伽利略最早发现，它的命名是根据希腊神话中后来成为宙斯情人之一的克里特岛国王米诺斯之母的名字。欧罗巴除了得到地面望远镜的观测外，还被一系列太空探测器飞近探测过，其中第一次飞近探测是在20世纪70年代。

欧罗巴结构示意图

欧罗巴比月球小一点，主要由硅酸盐岩石构成，其地壳由水冰组成，内核可能为铁、镍。欧罗巴有稀薄的大气层，主要成分是氧。欧罗巴表面有条纹（实际上是裂缝），陨击坑相对罕见。欧罗巴的表面在太阳系中已知的固态天体中最光滑。根据这一表面的明显年轻和和光滑，科学家猜测欧罗巴表面下存在液态水海洋，这个海洋中可能孕育着外星生命。这一假说认为，来自潮汐可挠性的热量导致欧罗巴海洋保持液态，并且驱动类似于板块构造的地质活动。美国宇航局2014年9月8日报告说，他们发现的证据支持一种早期推测——欧罗巴的厚厚冰壳中存在板块运动。这是首次发现在地球之外的另一个天体上有如此地质活动的迹象。科学家2015年5月12日宣布，来自欧罗巴地下海洋的海盐可能覆盖着欧罗巴表面的一些地质特征，这表明地下海洋与海底之间有相互作用。在确定欧罗巴是否支持生命方面，这一点可能很重要。

美国宇航局2013年12月宣布，在欧罗巴的冰地壳上探察到了黏土状矿物质——层状硅酸盐。此外，“哈勃”太空望远镜发现欧罗巴表面存在水蒸气羽流，并且这些羽流与在土星卫星之一——恩克拉多斯表面观测到的羽流类似，后者据推测是由低温喷泉喷发形成的。

美国宇航局1989年发射的“伽利略号”探测器，提供了有关欧罗巴的现有数据中的大部分。至今尚无任何飞行器登陆欧罗巴，但它耐人寻味的特征激发科学家提出了探测它的多个雄心勃勃的建议。欧洲空间局的“木星含冰卫星探索者”是一项飞往加尼美得的任务，计划在2022年发射，但它也将两次飞近探测欧罗巴。美国宇航局的“欧罗巴多次飞近探测任务”，则将在21世纪20年代中期发射。