外星人看见了什么

温暖

如果离我们最近的宜居系外星球上有生命存在，而且他们拥有和我们相近的科技，并用自己的天文望远镜观察我们，会看到什么？

答：他们会看见一个暗淡的黄色小点。

《超时空接触》让许多人以为外星人在监听我们的无线电通讯，但事实并非如此。因为宇宙相当大，就算不考虑星际间的无线电衰减，要把电视信号传到另一颗星球上也得花很多钱，而其他星球上的生物又不会买电视广告里的产品。

要全面考虑这些问题就更复杂了。随着科学技术的进步，泄露到外太空的无线电信号会越来越少。如今，巨型传输天线已被逐渐淘汰，有线电缆、光缆和紧密排列的蜂窝网络已成为主流。虽然外星人现在还能探测到我们的电视信号——得花不少力气，但这个窗口也快被关上了。在20世纪末，我们在电视和广播里的声音信号在传播几光年之后就基本探测不到了。可是，目前我们观测的类地星球离我们有几十光年，他们不太可能听到我们的老故事，就像我们听不到他们的信息一样。

当然，电视和广播信号并非地球上最强大的无线电信号，苏联时代的预警雷达的信号才强大。作为冷战时期的产物之一，早期预警雷达由一大堆路基和机载雷达站组成，遍布北极。这些功率巨大的雷达站全天候发射雷达波，而地面上的监听人员则像着了魔一样捕捉“敌人”的一切蛛丝马迹。

很多时候，雷达波会被电离层反弹回来，而一些雷达波会被传送到外太空。如果雷达波扫过某一片天空时，附近的系外星球上恰好有外星人，那么他们可能会收到这些雷达波。但正如之前科技的进步淘汰了广播电视塔那样，早期预警雷达也已经被淘汰了，如今的雷达系统已经越来越安静。

地球上最强大的无线电信号来自阿雷西博天文台。这个位于波多黎各的巨型碟形天线就像雷达的发射机一样，疯狂地向附近天体（如水星和小行星带）发射信号。但它只是不定期地传送一些信号，而且波段非常窄。如果一颗地外星球恰好被照射到，而且好他们又把接收天线对准了我们，他们能收到的也只是一个短暂的无线电脉冲，之后便是一片寂静。

所以外星人应该不会通过无线电的方式捕捉来自地球生物的信号，但我们还有可见光。

用这种方法观测地球其实更有可行性。太阳光在照到地球的时候，有一部分会被地球反射回太空，另一些则会在穿过地球大气层后继续向其他星球传播。这两种情况理论上都能被系外星球上的外星人探测到。这并不能直接透露关于人类的任何信息，但如果长时间观测，就可以通过反射率了解地球的大气层，并推断出地球的水循环状况。所以，来自地球的最为明显的信号其实并不是由人类发出的，而可能是数十亿年来使我们的星球宜居化的藻类，而且它们还在影响我们发向太空的信号。

当然了，如果我们想发送一个更加明显的信号，其实也做得到，但不是无线电通信，因为无线电信号需要外星人接收才行。如果我们想让外星人注意到我们，可以在离子驱动、核脉冲推进或利用引力弹弓效应的设备的帮助下，发射一个速度足够快的探测器，以在几万年的时间里飞出太阳系并到达邻近的星球。如果我们能够研发出一套可全程使用的导航系统（这可不容易），那么我们就可以把探测器送到任何一颗宜居星球上。虽然减速的难度更大，但我们这么做的目的只是为了让外星人注意到我们，对吧？endprint