太阳系里的怪事

为了探索宇宙的奥秘，我们花费了大量的人力和物力，发明了高端的深空望远镜，设计出各类大大小小的宇宙探测器。可是，摆在我们面前的疑问却越来越多。且不说能把宇宙学家愁死的暗物质和暗能量，就太阳系内的一些事情，也能让无数科学家头大很多年了。

01火星甲烷

1976年7月20日，美国“海盗”号火星探测器登陆火星，它上面装有美国科学家吉尔伯特·莱文设计的探测设备。科学 家一致认为，如果探测设备在火星土壤中探测到含有碳14的甲烷辐射，那么火星上就一定存在生命。“海盗”号的探测结果让人振奋：它从火星表面铲出了一些混有碳14养分的土壤，这表明有某种火星生物摄取了土壤养分，消化后排出了含有碳14的甲烷气体。但是，“海盗”号火星探测器上还装着另一个探测有机分子的设备，该设备却显示火星上没有任何生命信息。

美国航空航天局的科学家起初对莱文的探测仪器表示怀疑，认为它产生的数据也许是错的。但美国航空航天局最新的探测结果显示，在过去，火星表面几乎是湿润的，因此适合生命的存在。莱文说：“每次火星探测行动所得到的证据都在支持我的结论。没有一项证据与我的结论相违背。”

美国南加利福尼亚大学的细胞生物学家乔·米勒对“海盗”号探测器获得的数据进行重新分析后认为，排放物显示出了某种生理节奏，这表明火星上极有可能存在生命。

02四中子

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2003年，法国的一个粒子加速器中检测到了6个不应该存在的粒子，它们被称为“四中子”：即4个中子以不符合物理学法则的方式结合在一起。利用法国卡昂的粒子加速器工作的弗朗西斯科·米盖尔·马库斯和他的同事目前正在努力重复这一过程。如果成功，这彻底改写物理学定律。

研究人员用铍原子核撞击碳原子，然后对射入粒子监测器中的残核进行分析。他们原以为会看到4个独立的中子撞到监测器上，结果只在一个方向上看到了一次闪光。这次闪光的能量表明，4个中子同时抵达了监测器。当然，他们的发现可能是一次偶然事件：4个中子恰好同时抵达同一个地点，但出现这种情况的可能性极低。

也许会有人说，这种可能性总比四中子的可能性要大，因为在粒子物理学的标准模型中，四中子不可能存在。如果允许4个中子结合在一起，会出现各种各样的混乱局面。这就意味着大爆炸后的物质形态与我们今天所看到的物质形态是不一样的。更糟糕的是，这种形态的物体很快就会变得过重，宇宙将难以承受。

但在这一推理中存在一个明显的漏洞：目前的理论实际上是允许四中子存在的，不过只能在极为短暂的时间内存在。而且有其他证据，比如中子星支持多中子物质的存在。中子星是由大量中子聚合在一起形成的，这表明的确有一种无法解释的力量在使中子们聚集到一起。

03“先驱者”号离奇失踪

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美国“先驱者10”号太空探测器于1972年发射，“先驱者11”号太空探测器于1973年发射。如今两个太空探测器都已永远消失在浩渺的外太空。在它们与人类失去联系前的最后时刻，科学家发现两个太空探测器的运行轨道都背离了原先按万有引力算出的轨道，可能有某种“神秘的力量”在推动或拉扯着这两个探测器，从而导致它们加速飞行。尽管这一加速度非常小，却足以使“先驱者10”号偏离原先的轨道40万千米，“先驱者11”号也在1995年与地面失去联系。没人知道这是什么原因，一些可能的解释，例如软件错误、太阳风影响、燃料泄漏等都已被排除。

要弄清这个问题，有效的方法就是再向外太阳系发射一艘太空船，以探测那儿是否存在不同寻常的重力影响，不过费用高达3亿至5亿美元。

04柯伊伯峭壁

如果我们遨游到太阳系的最边缘，到达冥王星外面的寒冷空间，将看到一种奇怪的现象：在穿越充满了冰岩的柯伊伯带后，太空中突然空无一物。

现在，天文学家已经发现了大约1000颗海王外天体。这些天体中，只有大约20颗的近日距在46天文单位（1天文单位=05冷聚变科学界关于冷聚变的定义是，如果将钯电极浸入重水，就能释放出大量能量。给电极加上电压，将促使氘核移向钯分子，使它们克服自然的斥力聚合到一起，并在瞬间释放出巨大的能量。为了验证核聚变能否在常温下进行，美国专家在1989年至1999年的10年中进行了200多次实验。2004年12月，在对各种证149597870700米）以上，但没有一颗的近日距超过47天文单位。这种情况表明，存在一个边界明显的外边缘。天文学家将这一分界线称为柯伊伯峭壁。

是什么力量造成了这种现象？唯一的解释似乎是存在第九颗行星。它应该是一颗和地球或火星同样大小的星球，它的引力把这个地区的所有碎片一扫而光。但目前我们还没有发现这样的星球。

还有很多问题，比如，柯伊伯带是扁平的，还是像一个巨大的面包圈？它是连续地分布在一个环状区域，还是不连续地分布在两个环中？这些问题都有待天文学家解答。

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05冷聚变

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科学界关于冷聚变的定义是，如果将钯电极浸入重水，就能释放出大量能量。给电极加上电压，将促使氘核移向钯分子，使它们克服自然的斥力聚合到一起，并在瞬间释放出巨大的能量。为了验证核聚变能否在常温下进行，美国专家在1989年至1999年的10年中进行了200多次实验。2004年12月，在对各种证据进行长期评估后，美国能源部说，他们将接受有关冷聚变实验的各种建议。但问题是，所有现有的科学理论都认为这种在室温下进行的聚变是不可能发生的。不过，美国乔治·华盛顿大学的工程师戴维·内格尔说，超导现象也是经过了40年才解释清楚的，因此没有理由否定冷聚变的可能性。endprint