天空画廊

1遥远迷人的北天极

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好像爬上这颗高大的树就能摸到位于星流迹中心的北天极！这张取景绝妙的影像，是由在2小时内拍摄的一系列30秒曝光照片组合而成的。拍照所用的数码相机固定在西班牙塞维亚省的一部三角架上。当然，优雅的星流迹反映出地球每日绕地轴自转的事实。沿地轴延伸出去，就可到达这些夜空同心圆弧的中心。对北半球的星空摄影者和观星人来说，明亮的北极星是很方便的指极星，因为它非常靠近北天极。照片中那道枝桠缝隙之间的短亮流迹就是北极星划出的。

2星云NGC6357中的大质量恒星

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星云NGC6357中正在孕育一些目前已知的最大质量的恒星。其中之一，就位于图中NGC6357的中央。它的高能星光在周遭的云气和尘埃中挖出一座属于自己的星际城堡。在更大范围的星云内，这类错综复杂的构造是星际风、辐射压、磁场和引力反复作用的产物，而星云总体的光芒则来自电离氢气所发出的辐射。NGC6357内部的疏散星团Pismis24，是许多极明亮的蓝色恒星的家园。图中呈现的NGC6357中心区，跨幅约有10光年，位于天蝎座方向，离地球大约8000光年。

3挪威上空的怪物极光

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照那天是万圣节，而天空也看似有怪物出没。这奇异的魅影是近来最精彩的极光活动之一，带有非常多的结构。图中鲜明的绿色和紫色极光，是高层大气中的氧和氢对入射电子狂潮的反应；前景则是位于挪威的怪形桦树。此外，最近的太阳高能闪焰活动，也触发了许多很上相的极光。

4海鸥星云

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从地球看出去，这一大片光亮的云气和尘埃外观像一只鸟，因此天文学家称之为海鸥星云。不过，这只在大犬座天狼星方向上的宇宙级“海鸥”翼展有1.6°，分跨在银河系的盘面上。在这幅影像所涵盖的区域，有数个带着不同编录号的天体，包括影像中上方、构成鸟头的NGC2327。NGC2327亦名鹦鹉星云，是一片内部藏有大质量恒星的紧实发射尘埃云。而IC2177则是呈弧状伸展的海鸥翅膀。这片被氢原子辐射渲染成艳红的云气，聚集着许多年轻亮星、云气和尘埃，其直径超过100光年，离我们约有3800光年。endprint