标签印刷世界的变化

Mike+Fairley

史“前”标签史

在标签印刷开始显著变化之前，是一个长达200年的沉寂期。是的，手动印刷机通过铁制的杠杆系统得以提供压力，但是纸张依然是手工制作的。然而，19世纪初的工业革命给印刷的世界带来了显著的改变——出现了第一台滚筒印刷机（由蒸汽驱动）、胶印工艺以及可连续生产的造纸机。

19世纪还给印刷界带来了涂布纸、半色调工艺、彩色印刷——早期新标签市场所需要的一大堆必要条件已经呈现，即我们现在所说的标签产业。19世纪这些新的应用包括自动批量生产标准尺寸的玻璃瓶和装瓶生产线、第一家罐头工厂、制药产品的快速增长、盒子的标签、行李的标签、雪茄盒以及品牌的标签、火柴盒标签等，现在都是采用单张纸平版印刷或凸版印刷。

20世纪初出现了第一台使用涂胶和不干胶材料的窄幅卷筒纸印刷机。Stan Avery为窄幅印刷机的发展带来一项关键性创新，他发明了带背胶的不干胶材料，并可在印刷机上裁切成型。这种模切材料具有底纸，可以让有黏性的标签在卷筒上印刷生产。没过多久，Gallus、Nilpeter以及Mark Andy等印刷机械制造商便生产出早期专用的卷筒标签凸版印刷机和柔版印刷机。

20世纪后期： 不干胶标签在欧洲的兴起

后来，窄幅卷筒纸丝网印刷、烫金与印刷组合的工艺流程、紫外光固化油墨以及更为先进的制版工艺均已研制出。在20世纪70年代末，不干胶标签已经占据了整个欧洲标签市场份额的7%，那时所有的印刷工艺流程均已投入使用。今天，在常用的标签中有大约40%是不干胶标签，过去30年在大量创新技术与印刷机械升级的推动下，标签的印刷速度更快、幅面更宽，使用卷筒或环绕式贴标、伺服驱动印刷机，以及卷筒纸检测、校准控制、色彩管理等印刷操控软件。

令人难以置信的是，直到1978年第一枚零售条形码才被印制出来，并被投入使用到Fine Fare超市的自有品牌产品上。这一次，黑色竖直条码被迅速应用在商品覆以薄膜的标签上。在今天整个欧洲的零售销售产品中，条形码是每一件被出售商品标签上必不可少的组成部分。

此时，条形码标签用于标明商店中新鲜的商品，热敏标签用于预先包装的商品。直到1980年代，使用不干胶材料的感热式和热转移式“价格—重量”标签条形码的印刷开始出现，并在随后的10年中快速发展。

大约在同一时期，为了满足更多对标签的高要求，新型的聚丙烯和聚苯乙烯（后来为聚乙烯）薄膜材料被引进生产并投入使用。洗发剂、化妆品、工业产品等产品使用新材料制成的高质量印刷标签，现在各行业的领导品牌也需要这样的标签。这对印刷机械的制造商与投资者们提出了对标签印刷产品更多的要求和与以往观念的颠覆性挑战。

标签印刷技术30年的进化与改变

在过去30年内，为满足标签印刷的发展需求，主要的标签印刷技术在这个时期内发生了几个变化：20世纪80年代，新的标签印刷主要由凸版轮转印刷机来完成。紧接着，20世纪90年代柔印工艺发展起来。21世纪初期，见证了UV柔印作为主要的工艺对于新标签印刷的重要作用。自21世纪中期以来，数码印刷已经开始以相当快的速度进行发展，最初是液体电子照相与干墨粉技术，最近发展较快的是新一代的UV和水性喷墨墨水。

2014年即将面世的新技术是新开发的兰达纳米图像印刷技术，这已经引起了包括标签、折叠纸盒、软包转印刷市场在内的极大兴趣。

除了在标签加工领域的应用，数码印刷技术目前在其他领域的应用与发展也正在不断扩大，未来，喷墨技术将能直接在玻璃瓶、塑料瓶或各种不同形状和大小的罐子上印刷。也许在今天这不会引起人们太多的关注，但这可能会对未来造成真正的威胁。

未来会是什么样呢？需要考虑哪些因素？

总的来说，今天对于任何一位标签印刷从业者来说的主要挑战是，他今年、明年或后年要投资什么样的标签印刷机？是不是再投资一台传统的UV柔版印刷机，也可能是一台胶印或组合式印刷机，一些标签加工商可能还在考虑是否进行数字化转变。如果是这样的话，那么这笔投资是用于碳粉技术还是喷墨技术呢？

在过去，决定去投资哪一类型印刷机或许是相当简单的事情。然而在今天，即使是面对传统印刷设备，也需要将更多的因素考虑进来。印刷对环境的影响与对能源的消耗是要被考虑进来的重要因素，可能还有印刷色域、印刷色数或印刷台等诸多因素。

有哪些印后增值解决方案？要求印刷机上要有哪些检测或控制技术？所生产的活件需要达到什么样的印刷速度？印刷机从一个活件转换为另一个活件的准备时间是多久？标签加工商是否需要印刷标签之外的其他产品，如软包装、收缩膜、折叠纸盒、小袋包装等。这些因素都可能影响到投资者对印刷机的投资。每一家大型印刷机械制造企业毫无疑问的都拥有他们自主的技术与解决方案，这些技术与解决方案是他们想要向客户推销与提供的。

数字化：额外的因素

当涉及到投资数字印刷领域时，便会有多种因素被考虑进来，就像投资一台印刷机时一样。数字印刷是一种新的生产方式。它关乎到色彩管理的提升；关乎在传统印刷和数字转型之间做选择；关乎轻松管理和计算每天可以处理的不同活件的产量。所有这些因素看上去需要更为复杂的信息管理系统（MIS），也是另一个需要作出的关键性投资决策。

数字印刷另一个考虑因素是印刷分辨率；印刷生产是否要求有一个白墨打印头？印刷机是否有拓宽的色域？不同的标签数字印刷机，印刷速度也大不相同。对于需要印刷大量短版活的印刷机来说，速度的重要性有多大呢？

采用数字印刷，投资者同样需要决定是投资在线印后加工或离线印后加工。如果在线工作，每一个印刷活件的改变都意味着需要停机调整模切工序，如果是有很多混合的短版活件，模切工序的调整会占用相当多的时间，并且会缩短印刷机的生产运行时间。那便意味着产能的缩减以及潜在盈利的降低。离线工作意味着一条生产线可以控制多台数字印刷机，这样便可以最大化的延长印刷机的生产时间。

标签印刷投资者的另一个选择应该是激光模切。这是一项成本较高的投资，但每天都有很多短版活件时却可以带来很重要的好处。

技术的加速变化：2013年欧洲国际标签印刷展览会亮点

回顾过去，印刷技术似乎发生了更多的变化，特别是不干胶标签印刷的工艺与技术，在过去50年内发生的变化要比最近400年内任何其他时期发生的变化都要大的多。即使在今天，标签印刷技术仍然在不断的更新着。这种变化在今年的欧洲国际标签印刷展览会将变得更加明显，新研发以及新型的标签印刷机，包括越来越多来自亚洲的印刷机械以及全球的数字印刷技术，都将会在展会上发布。

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