北京协和医院李龙承教授在世界上首先发现并命名RNAa现象

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北京协和医院李龙承教授在世界上首先发现并命名RNAa现象

诺贝尔生理学和医学奖获得者、美国马萨诸塞大学医学院克雷格·梅洛(Craig Mello)领导的研究小组在线虫里发现RNA激活(RNAa)现象，近日分别在《细胞》及其子刊《发育细胞》予以报道。RNAa是一种由小RNA参与的基因激活机制，是由北京协和医院新聘中心实验室主任李龙承教授于2006年在加州大学旧金山分校(UCSF)工作期间在世界上首先发现并命名，先后获得美国国立卫生研究院(NIH)、美国国防部、美国癌症研究学会(AACR)及加州再生医学研究所等多项研究基金，其中2009年获NIH主任专项Transformative R01基金。梅洛教授研究小组新的研究成果则确立了RNAa是一种进化保守的细胞机制。

梅洛教授因在上世纪90年代发现RNA干扰(RNAi)现象而与安德鲁·法厄(Andrew Fire)同获2006年诺贝尔生理学和医学奖。RNAi也是由小RNA和一种被称为Argonaute蛋白参与的基因调控机制。小RNA和Argonaute形成RNA-蛋白复合物，其中的小RNA像哨兵一样，一旦发现细胞内有与其相似的序列，RNA-蛋白复合物就会将其消灭，即导致所谓的基因表达沉默现象。

自从RNAi现象发现以来，人们一直认为小RNA-Argonaute复合物只能导致基因表达沉默。直到2006年，李龙承教授在《PNAS》撰文发表了该复合物能作用于基因转录水平及表观遗传水平，对基因表达进行正性调控。这样，RNAa与RNAi形成一个完整的相互制约又相互补充的阴阳调控网络。该发现颠覆了多年来的传统看法，被认为是一种反标准的基因调控模式。此后，RNAa被世界上多个研究小组在哺乳类动物中所证实。此次在低等生物中发现RNAa现象对于该领域的进一步深入研究具有重要意义。

(北京协和医院科研处)