谁是世界上开车最好的人？

这个非官方头衔应该归属于谁？总是充满争议，但获得世界拉力赛冠军的法国车手塞巴斯蒂安·勒布（Sebastien Loeb）比绝大多数人更有资格问鼎这一称号。

除了连续7次创纪录地摘得世界汽车拉力锦标赛这一著名多路况赛事的桂冠外，39岁的勒布还在其它各项赛事中名列前茅。2006年，他获得勒芒（Le Mans）24小时汽车耐力赛的第二名。在2008年的F1冬季测试赛上，他克服了开F1赛车经验不足的问题，超越了绝大多数一级方程式赛车专业车手。他还在世界车王争霸赛上获得过3次胜利，这是每年一度将F1、耐力赛、纳斯卡赛车（Nascar）等顶级拉力赛的冠军车手聚集在一起、驾驭统一规格的赛车角逐王中王的盛大赛事。

正是勒布最擅长的拉力赛，可以更好地展现出他的赛车天赋。

在普通赛道上飞速行驶是一回事，在一边是树林、一边是悬崖、路中间有时会站着大型动物的结冰山路上飞快行驶是另一回事。拉力赛曲折迂回的赛道给了车手充分的展示空间，车手经常需要在最后一刻紧急刹车，做出各种眼花缭乱的加速动作，在急转弯漂移时灵活自如地运用手刹。

勒布说：他最喜欢拉力赛，因为地形路况千变万化。在普通赛道上跑一段时间后会觉得有些无聊。

拉力赛季一般从2月份开始， 11月份结束，地点遍布五大洲，由每次持续数天的不同赛事组成。虽然有些拉力赛在柏油路上进行，但大多数会选择碎石路、沙地、泥路或雪地作为赛道。因为多数比赛在自然环境中进行，有时会受到各种自然因素的阻挠。勒布在2005年的阿根廷拉力赛上躲闪不及，撞上一头奶牛，但还是继续比赛，并最终赢得冠军。勒布说：“那头奶牛看起来没什么事。”

勒布是个很早就崭露头角的车手，3岁时就在大人的监督下开起了父亲的汽车，4岁时自己一个人开车，并把车撞坏。勒布出生于一个教师家庭，小时候从事体操运动，后来对竞速和汽车运动产生浓厚的兴趣。他曾是一名受过正规培训的电工，熬到20岁出头才第一次参加汽车拉力赛，几年后成为一名专业车手，加入雪铁龙拉力车队。

2003年勒布第一次完整参加了拉力赛季，与世界冠军失之交臂，但此后他就再也没让冠军旁落。2010年10月，他和副驾驶丹尼尔·埃里纳（Daniel Elena）第七次将世界汽车拉力锦标赛的冠军收入囊中，之后又在西班牙萨洛（Salou）获得拉力赛的第61次赛段胜利。他甚至还赢得了世界汽车拉力锦标赛开始前为车手举办的一个卡丁车大赛的冠军。

勒布所在车队的一位医生表示：勒布之所以能够屡战屡胜，部分得益于他出色的手眼协调能力。勒布认为他的成功秘诀是自己的视觉记忆力，让他能够记住每一年不同赛道上的具体弯道情况，在其他车手减速的时候勇于加速——尤其是在可视状况极差的情况下。

如果说勒布是拉力赛历史上最出色的车手，很少有人会提出异议。不过，还有一名竞争者无法被轻易遗忘，那就是挪威的彼德·索尔伯格（Petter Solberg）。索尔伯格是勒布最大的竞争对手，也是目前唯一打败过勒布获得了世界拉力赛冠军的车手。“雪铁龙车队庞大的支持体系是勒布最大的竞争优势。”索尔伯格说，“当然，他很棒。但说实话，我觉得他只是一直没有遇到合适的竞争对手而已。”

在世界冠军争霸赛的组织者雷德里克·约翰逊（Fredrik Johnsson）看来，勒布是一名最善于适应多种路况的车手，而F1大赛的七届冠军得主迈克尔·舒马赫（Michael Schumacher）在纯竞速方面拥有优势。不过，勒布表示，要在自己和舒马赫之间判断哪个更出色几乎是不可能的，他说自己能在拉力赛道上击败舒马赫，而舒马赫能在F1赛道上战胜他。

舒马赫在一封电子邮件中表示，不同的赛车运动无法进行比较，但他对勒布所获的各项成就深表钦佩。他说，他很了解勒布，他们经常一起出去骑摩托车，在赛道上玩得很开心。