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从“大泉五十”铜钱范看王莽币制改革

2013-11-25贺祥

收藏 2013年9期
关键词:大泉大钱王莽

贺祥

在甘肃民间第二届“丝路聚珍”文玩集萃交流展会上,一件铲形青铜器引来众多收藏爱好者驻足观赏。其实它是古代的铸钱模具—— 铜钱范。这是一件面范,上面的钱文为“大泉五十”,表明它是王莽摄政时期第一次货币改革的产物。

这件“大泉五十”铜钱范形制端整,器形较大。面范上有24枚钱模,每个钱模正中心有个定位小孔。左右两排钱模均匀地分布于主浇铸槽两侧,每个铜钱模都有支槽相连,并与主槽相通,钱模从上至下还有小槽连通,一次就能铸造出24枚大小、形制相同的铜钱。铜钱范背面上端仅有一个横向榫式范支脚,铸钱之后,用手握住支脚即可把面范背范分开。从资料上看,官铸的“大泉五十”钱直径约28毫米,该钱范上的钱模直径正好符合标准,表明这件钱范属官铸钱范,而且这个钱范有明显的使用痕迹。

该铜钱范上的钱文为阴文篆书,字迹清晰规范,文字秀美。其特殊之处是23枚钱的文字均为上下左右排列,只有主浇铸槽右侧第一排下部1个钱模上的文字为左右下上排列。从各地出土的“大泉五十”钱范来看,有铜、铁、石、泥四种,像这件24枚以上的铜钱范存世极少。

王莽是中国历史上一个有争议的皇帝,在他的多项改革中,币制改革是重要一项。王莽第一次改革币制是在居摄二年(公元7年),《汉书·食货志》载:“王莽居摄,变汉制,以周钱有子母相权,于是更造大钱、契刀、错刀,与五铢钱四品并行。”王莽托古改制,先后实行了四次货币改革,形成了一个复杂的货币体系;不仅种类繁多,换算麻烦,而且老百姓必须按照王莽的命令一次又一次兑换新钱币。每次都以小换大,以轻换重,钱越改越小,价越作越大。由于王莽的币制改革违反了经济规律,扰乱了市场秩序,给社会经济造成很大的混乱,结果“农商失业,贸易俱废”,民不聊生。人民不堪重负,最终爆发大规模农民起义,推翻了短命的新莽政权。

王莽篡汉后,因“刘(劉)”字由“卯金刀”组成,契刀、错刀、五铢之“金”“刀”旁犯了他的忌讳,故废除刀币和五铢,以“泉”“布”替代。

“大泉五十”为虚值大钱,1枚的重量只及2.5个五铢钱重,却要当50个五铢钱用,这就意味着每发行1枚“大泉五十”大钱,就要从百姓手中夺走47.5个五铢钱财富。为了防止私铸,“大泉五十”铸造工艺讲究,制作十分精细。“大泉五十”从居摄二年开始铸行,到天凤元年(公元14年)废止,前后不过短短几年,但其却是王莽新朝通行货币种类中流通时间最长、铸量最大的货币。

王莽创造了主、辅币制度,大胆采用刀、布形制作钱币,开创了诸多货币史上的先河。契刀、错刀,“其形如大钱,身形如刀”。契刀文为“契刀五百”,当500个五铢钱;错刀文为“一刀平五千”,其中以黄金错“一刀”二字,当5000个五铢钱。这种形制首次把古代刀币和圆钱结合,创造出世界上第一枚双色金属钱币。王莽货币中的“六泉十布”工艺讲究,制作十分精细,特别是悬针篆尤为一绝。总之,王莽钱币无论从设计、铸造、工艺、书法等各个方面来看,均达到了空前的高度,无意之中打造出了中国钱币铸造史上的一个高峰。

王莽的货币改革在政治上彻底失败了,但在钱币艺术上达到了一个高峰,后世只有宋代钱币艺术可与之媲美。“古今第一铸钱好手”王莽当之无愧。

责编 陶贝

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