商务英语语言经济价值探析

郭亚卿

（辽宁对外经贸学院 英语系，辽宁 大连 116052）

随着经济的发展，商务英语的应用范围越来越广泛，作用越来越突出。它不仅能促进国际间交流和国家经济贸易的发展，本身还具有市场价值。商务英语及商务英语教育可以产生直接或间接，有形或无形的社会效益和经济效益，因此，研究商务英语的语言经济价值，将有利于我国更好地融入经济全球化浪潮之中。

语言经济学是一门跨语言学、经济学、教育学等学科的新兴边缘学科。“语言经济学属于理论经济学的范式，它把经济学通常的概念和手段应用到研究存在语言变量的关系上，尤其（但不是仅仅）对那些经济变量传统上也起作用的关系感兴趣。”［1］宽泛地说，语言经济学是采用经济学的理论、方法及工具，把语言和言语行为当作普遍存在的社会和经济现象来加以研究的一个经济学分支学科（领域）。［2］学术界普遍认为，语言经济学始于信息经济学的开拓者Marschak教授。他在1965年提出，除了作为获取信息，交流信息的工具和媒介外，语言和其他经济工具一样具有经济学属性，不仅具有价值和效用，也包含成本和收益的经济学特征。他认定经济学与探求语言方面的优化具有密切关系。对上述四个方面的分析及其相互关系的探讨，是语言经济学的重要内容。其后，在吸收人力资本理论和教育经济学研究成果的基础上，研究者们通过定量研究与定性分析，使语言经济学研究的深度和广度不断地得以深化和拓展。

语言经济学的主要观点可概括为：语言本身是一种人力资源，学习者可以直接利用所获得的语言知识和技能，从事与语言相关的工作，也可以将语言作为学习其他知识和技能的工具，服务于社会，从而取得经济收益；学习第二种语言（或外语）是对人力资本生产的一种经济投资，具有投资费用和投资预期效益；语言的经济价值有高低之分，其经济效用取决于该语言在不同市场上的使用密度，而其使用密度则取决于社会的需求度，语言的熟练程度也影响制约着语言学习者的经济效益；此外，作为一种具有经济价值的投资，语言能够促进社会经济的发展。

一、商务英语的经济学属性

商务英语是一门以语言学与应用语言学为基础，注重吸收其他学科的理论与研究方法的综合性交叉学科，是人们在从事国际商务活动时所使用的，以英语为交流工具，以商务知识为核心的一种专门用途英语（ESP）。和普通用途英语（GSP）相比，商务英语的学习者有更为明确的学习目的。商务英语的学习者学习商务知识，目的在于提高英语语言技能，以获得能够在商务环境下运用英语解决商务问题，进行商务沟通的能力。

语言的发展和经济活动一直有着密切的关系。商务英语主要运用于商务领域和商务活动中，因此它和经济的联系是与生俱来的；而从语言经济学的角度来看，作为大部分国际贸易的交流语言和跨国公司涉外企业等的工作语言，商务英语已经不再是一种单纯的交流工具，而是一种有效益语言，具有经济学的属性。

首先，商务英语可以被看作一种人力资本。人力资本和物力资本相对，指的是存在于人体之中的具有经济价值的知识、技能和体力（健康状况）等质量因素之和。加拿大教授F.Vaillancourt指出：“如同通过工作经验或通过诸如数学和历史学科的正规教育所获得的知识和技能一样，语言本身也是一种人力资本。”［3］（177～179）作为一种人力资本，商务英语技能的获取和提高，可以提高人力资源的质量。借助这一人力资本的积累，人们可以利用英语从事商务翻译、商务谈判等活动，通过商务沟通、解决商务问题，进而为个人、企业或社会带来收益。

其次，商务英语是一种经济投资。培养商务英语能力的商务英语教育，可以被认为是一种生产、积累和维持人力资本的方式，而这种人力资本的获取即商务英语能力的培养，是需要付出一定代价（成本）的。对于商务英语的学习者来说，其付出的成本主要有：参加培训或接受教育的学费，购买教材、辅导用书的费用，购买辅助用品如电脑、光碟等的费用。对于国家来说，为培养商务英语人才，其主要付出为：建造学校，购买设备，配备教师及进行管理、服务等所支出的费用。此外，培养商务英语能力所花费的还包括机会成本。对于商务英语能力的培养来说，机会成本主要是指学习者和国家所花费的时间价值。尽管获取商务英语能力需要花费一定的成本，但是拥有商务英语技能可以帮助人们获得更多的实际利益。通过时间、金钱和精力的投入，具有较强商务英语技能的人，可以更流畅地进行商务沟通，扩大社交圈，积累人脉，可以更深入地了解商业规则和贸易习惯。这些人往往可以得到更好的工作岗位，更高的收入和社会地位。不管是在劳动力市场求职，还是在工作单位升职，在发展个人事业中，他们往往处于较有利的地位。由于存在这样的心理预期和投资收益预期，越来越多的人加入到了商务英语的学习大军中。此外，这种人力资本投入，不仅可以给人们带来直接的经济效益，也可以增加企业发展机会，为其带来直接的经济效益，还能为经济的发展创造有利条件。对于国家来说，人们商务英语能力的提高，可以减少国际经济交往中的信息成本、谈判成本、监督成本等，同时还能节省宝贵的时间。商务英语的使用，可以使人们能更多更快地获取有用的信息，如各国的商务规则、贸易惯例、相关法律政策等，从而降低信息的收集成本和信息的不对称性。掌握商务英语，还可以节省翻译成本、机会主义成本等，使人们更顺畅地进行经济交往，以降低合作风险，减少贸易损失，从而增加双方经济合作的可能，并有效地推动国家的经济发展。

再次，商务英语不仅能够服务于经济，促进经济的发展，本身也具有经济价值和效用。根据语言经济学的观点，商务英语的经济价值主要体现在：可以帮助人们完成某项工作，比如和国外客户沟通以直接完成某项交易，从而获得经济效益；从事商务翻译、商务谈判等工作，可以获得直接的经济利益；凭借更熟练的商务英语使用能力和丰富的商务英语工作经验，商务英语使用者可以获得更高的薪资。

此外，商务英语本身可以被看作是一种特殊的商品。按照经济学的观点，商品能够满足人们需要的有用性，这被称为使用价值。当前环境下，经济全球化的步伐势不可挡，这使得人们居住环境的语言维度呈现出多元化的发展趋势。在这种形势下，不仅是在外经贸活动中，还是跨国公司，甚至是一些独资企业内部，对英语的需求都在与日俱增。经济学认为，当消费者选用某些具有网络外部性的商品或服务时所获得的效用，会因使用该商品或服务的消费人数的增加而增加，从而产生更大的效用（使用价值），因此，人们在国际经济交往中选择使用英语的人越多，其网络外部性就会加强，这样商务英语的使用价值就会更大。随着信息通信技术的快速发展及互联网的出现和普及，商务英语的这种价值将体现得更加突出。

二、商务英语的经济价值思考

客观认识语言的经济价值，才能更加有效地利用语言资源。语言的使用和选择体现其经济价值，其经济价值的高低取决于其在各种任务、职业和部门活动中的使用程度，而其使用程度又受到该语言供求法则的支配。据我国海关相关统计数据显示，2012年，我国外贸进出口总值为38667.6亿美元，比上年增长6.2%；其中出口增长7.9%，进口增长4.3%。虽然相对于2011年进出口总值增速减缓，但在世界经济复苏明显减速，国际市场需求持续低迷的情况下，我国经济仍然保持了相对强劲的发展态势。外贸市场的不断壮大，国际商务交流的不断加深，使得商务英语的经济价值日益凸现。此外，商务活动当中诸如B－to－B交易、网络谈判、无纸报关等技术的更新和发展，也必须依托商务英语的桥梁作用。商务英语巨大的经济价值，决定了市场对大量高素质商务英语人才的需求。为满足这种市场需求，商务英语与商务英语相关证书（BEC）教育培训机构纷纷抢占英语培训市场，各高职院校、本科院校也相应开设了商务英语专业或商务英语方向的课程。一方面，商务英语教育的发展给我国带来了巨大的经济效益，这些语言文化产业的发展，增加了社会就业机会，促进了产业结构的优化和调整，刺激了第三产业的发展；另一方面，商务英语教育的发展，为我国提供了更多的精通外语的人才，这些人力资本的积累，不仅能为企业带来直接的经济效益，还能为我国的经济发展创造有利条件，可以间接增强国家的竞争力和影响力，并能有效推动资源在全球范围内的整合和配置。

合理配置教育资源。商务英语热的更深层次原因是语言使用的微观经济价值，即学习者考虑学习商务英语的预期投入和预期收益。商务英语学习者在投入时间、精力和金钱后，可以提高英语技能，扩展商务知识，并可能进行更多的人际交往，积累人力资本，以使其获得更高的个人收益，因此，商务英语教育是一种有经济效益的人力资本投资，然而，这种经济效益将受到商务英语使用熟练程度的制约。虽然学习商务英语的人数众多，但高水平高素质的商务英语人才在我国劳动力市场上却供应不足。这就要求我们不能一味盲目增加商务英语教学投入，还应针对市场对人才的需求状况，采取相应的措施。教育是培养人力资本并推动生产力不断发展的重要因素之一。作为一种人力资本，商务英语语言能力的培养，是促进社会经济发展的重要因素。由于其巨大的经济价值，商务英语教育蓬勃发展起来了。基于经济学的观点，任何生产都要考虑投入与产出的比率，商务英语教育投资也不例外，需考虑以更低的投入获得更高的收益，这就对商务英语培训机构或相关院校提出了更高的要求。同以应试教育为目的的商务英语培训机构，以及企业内部小规模对在职人员进行的短期商务英语能力培训不同，各高等院校针对商务英语专业和商务英语方向的教育是商务英语人才培养的主力。高等院校商务英语教育投资的内、外部效益受多种因素的制约。目前，我国的商务英语教学虽然发展规模空前，但整体水平不高，存在很多问题，如投入大，产出小，费财费时，效率低下，重复教学等。其培养的商务英语人才很难满足市场对高素质商务英语人才的要求。这些问题，造成了教育资源的严重浪费，成为阻碍教育收益最大化的主要原因，因此，合理配置教育资源，已成为商务英语教育的当务之急。受市场供求关系的制约，各高等院校的商务英语专业，只有在认真分析市场对商务英语人才需求的基础上，根据企业的实际工作要求，合理设置相关专业课程，灵活设置课程内容，整合重复课程，注重理论和实践相结合，制订符合当地经济发展需要的人才培养方案，才能最大程度地实现商务英语教育投资的经济效益。此外，作为商务英语教育重要投入要素的教师素质和配备情况，也和商务英语教育产出正相关，因此，为商务英语的学习者配备既具有商务专业知识和行业实践经验，又熟练掌握英语语言的教师，是保证产出质量即高素质商务英语人才培养的重要环节。

语言经济学为商务英语研究提供了一个新的角度，即从经济学的角度去看待商务英语的语言价值。随着语言在经济生活中经济作用和价值的日益凸显，从经济的角度认识商务英语的价值，对现在和未来都意义重大。今后，如何充分发挥商务英语的经济效用，以实现商务英语的经济价值，将成为学者们研究的重点。它对商务英语教育政策，对各大院校的人才培养方案的制定、商务英语教师队伍规模和结构的配备、教育教学方法和内容的改善，对社会商务英语培训机构的经济决策等方面，将有着重要的指导意义。

［1］Grin，Francois.The Economics of Language：Match or Mismatch［J］.International Political Science Review，1994（15）.

［2］张卫国.语言的经济分析：一个综述［J］.经济评论，2011（4）.

［3］Vaillan court F.Demolinguisitic Trends and Canadian Institutions An Economic Perspective［M］.Montreal：Montreal Association of Canadian Studies，1989.