冲啊！小马！

在美国的土地上曾经有这样一群人，他们担负着横跨北美的信件快递业务，从密苏里州的圣约瑟夫到加州沙加缅度，人们都能看到他们匆忙的身影，无论你在哪里，信件都会在10天内送到你的手中，然而，让今天的人们难以想象的是这些邮差骑士们的交通工具仅仅是奔跑的马匹。他们就是如今被美国人所念诵的牛仔精神代言者——“小马快递”。

时间回溯到19世纪60年代，当时横贯北美大陆的邮政通讯非常困难，从纽约寄信到西海岸的加利福尼亚要走水路，须经巴拿马、尼加拉瓜、墨西哥再到旧金山，邮件往往走上两三个月。如果非要走陆地，联邦政府让“陆路邮递公司”负责，沿着横贯南方的一条路线，向美国西部递送邮件，全程历时24天。

于是，就在美国急需一条横穿中西部的路上邮路时，“小马快递”横空出世了。 “小马快递”的设想最早是由一名加州参议员提出，并由拉塞尔、梅杰斯和沃德尔三位富有冒险精神的人投资实现。在当时，他们倾注了50万美元巨资，在勘察出的快递沿途每隔16-24公里建立驿站，共计建立了190个驿站，购置了500匹骏马，同时还招募了80名勇敢的骑手，那时这些骑手平均年龄只有18岁。

1860年4月3日，小马快递服务正式开通，骑手从圣约瑟夫出发，每到达一个驿站就迅速换一匹马。骑手们对时间的节省达到近乎苛求的境地，他们换马动作可以在两分钟内完成。就这样每名骑手奔驰120公里后换人继续，六天后就能到达犹他州的盐湖城。不过，接下来小马骑士将面对一大片荒无人烟的沙漠，跋涉丘陵和山脉，最后翻山越岭，这样才能在10天内到达终点萨克拉门托。1860年，当第一批小马骑手到达终点时，旧金山市燃起篝火，人们像欢迎英雄一样欢迎远道而来的勇敢骑手。

必须承认，那时小马快递收费昂贵，每封常规重量信件收费5美元，最初每周只发一次，后来随着业务量增加改为每周两次。不过，昂贵的费用背后事实上是小马快递的骑士们用信念、乃至生命铸造的送达承诺。正是他们只用了6天就把林肯总统当选的消息从内布拉斯加州带到内华达州的丘吉尔。

但是，小马快递生不逢时，1861年，西部联盟电报公司从西到东开通，小马快递邮路被迫缩短，同时南北战争打响，小马快递每天400公里的速度已经不能让民众、媒体掌握瞬息万变的战争讯息。1861年10月24日，第一条横贯北美大陆的电报线路完工，小马快递的使命也被迫到此终结。短短18个月的运营亏损了大约20万美元，这项以私人名义开设的快递业务，最后以三名投资者濒临破产而告终。

然而，小马快递从出生到衰亡总共18个月中，前后一共有200多名骑手投身其中。这是美国邮政历史上第一次快递业务的尝试，让华盛顿政府开始意识到快速信息传播对于创造舆论、引导民心的重要价值。东西部距离遥远，如果没有快速通讯手段来维系东西各州之间联系，那么西部民众就会加速离心。所以小马快递在邮政史上的意义极其深远，曾四次登上美国邮票。美国人还提出过“重走小马快递之路”的活动，并由一名叫乔纳登的人实现。不过顺带一说，他一共走了5个月。

如今，在快递业务日益普及的今天，在我们接到来自地球另一端的国际快件时，遥想150年前，那200名头戴大檐帽、腰别手枪驰骋在西部荒野最险恶地带的年轻骑手，无论面对风雨雷电、随时出没的野兽还是全副武装的盗匪或随时来袭的印第安人，他们都全力以赴完成自己的使命。

正是他们马蹄下的路，最终延伸成为今天跨越海陆空的快递通路，也难怪仅仅存在了18个月的小马快递会成为美国人心中的英雄。

既然是如此受到美国国民爱戴的形象，就没有道理不被制作成游戏，于是2009年Funforge公司推出了这款名为《小马快递》（PONY EXPRESS）的游戏作品。游戏机制并不复杂玩家们分别扮演小马骑士，靠掷骰向前移动。一路上会遇到重重阻碍，当然最快的骑士只能有一个，所以还要和其他玩家斗智斗勇。

各种西部元素都会在游戏中出现，要知道作一个合格小马骑士可不是随便一个人就能成的。扑克对决、手枪决斗、拼比骑术、当然还有随时可能来袭的印第安人。游戏中每一格上的图标都会触发不同的效果，但最有趣的地方莫过于两位骑士狭路相逢的时候就要立刻各自到版图两端的决斗区中去一决雌雄。作为一款轻松快乐的欢乐游戏，《小马快递》自然不会有什么真刀真枪的厮杀，相反对决却充满了欢笑。两位玩家分别用骰子当做子弹弹出去击倒对手就能获胜，输掉的人要原地蹲监狱啦。顺便一提，印第安人来袭的时候也是要用骰子子弹来保卫自己，加油吧。

这款游戏充满了各种欢乐元素，骰子、动作、哄骗各种开心元素都被融合在小马骑士们的征途之中。虽然可能无法借此感受当年骑士们风雨兼程、置生死于度外的危险与艰辛，但是却能别有一番充满欢乐的游戏感受。在这条贯通美国南北的邮递之路上，要挂手枪，身背信函的牛仔信差已经成为西部牛仔文化中一个重要的代表符号。现在，赶快打开盒子、铺开棋盘，小马快递，出发！

制作西部牛仔专题的时候恰巧得悉中文版《小马快递》不久将会上市，于是，我们赶紧联系到了此次引进中文版的一刻馆桌游负责人SEED。

INTERVIEW

D：《DICE》杂志

S：SEED

D：你好，请问这次一刻馆为什么会选择《小马快递》这款游戏引进中文版？

S：我们这次选择《小马快递》的一个重要原因是现在西部牛仔主题游戏国内玩家接触到的不多，但是这个文化选题却充满了独特的魅力，我自己也非常喜欢。尤其是这次我们在选择游戏时也对背景做了深入了解，在读到小马快递的故事时，小马骑士们的那种不畏一切奋勇向前的精神，和“小马快递”创建者们当初超越时代的眼光以及虽然几近破产告终却在美国历史上留下浓重一笔的历程都深深地触动了我们。加上游戏本身设计也很有趣，所以我们选择了这款游戏。

D：在引进游戏方面顺利吗？我们注意到这款游戏似乎和《东海道》（Tokaido）隶属同一家公司？

S：是的，事实上正是因为此次《东海道》（Tokaido）的原因，才让我们和Funforge公司取得了联系。在中文版方面的沟通很顺利，对方也很高兴这款游戏能在中国出版发行。另外，这款游戏在国际上已经断版很长时间，在平时销售游戏中也有很多玩家问起这款游戏是否还能找到，所以这次我们双方也是一拍即合，让广大玩家能够再次感受《小马快递》送来的欢乐。

D：从游戏本身来说，你认为《小马快递》有哪些优点？

S：首先，这款游戏的欢乐度很高，非常适合各种聚会、活动上开展。无论是哄骗、动作还是利用骰子进行都是这款游戏的欢乐点所在。然后，精美的版图绘制和配件制作也为游戏增色很多，用一句话来说就是这款游戏很有“眼缘”。最后，游戏的教学门槛低，适合年龄层广，而且很适合一家人来开，相信大家会喜欢。

D：刚才你提到这款游戏的制作和美工都很精美，那么玩家们一定会关心中文版在制作上会不会有变化？

S：不会的，中文版会继续延续英文版的这些制作优点，我们保证会让《小马快递》原汁原味地跑到到中国来。

D：刚才你提到自己也喜欢西部牛仔文化，那么西部牛仔文化中哪一点最吸引你呢？

S：“冒险精神”这是西部牛仔们最吸引我的地方，虽然时至今日西部时代已经过去，但是牛仔却依然存在，成为今天美国的一个重要标志符号。想在当年辽阔的美国西部充满了未知与危险，但是这些牛仔们却以一种忘我的精神与勇气挑战未知，这种冒险精神对我来说充满吸引力。