走马宝岛

文/史子伟

走马宝岛

文/史子伟

六月下旬去了一次祖国宝岛——台湾，与台湾标准检验局的同行进行了一次学术交流。在台期间，有一段行程是乘坐火车的，印象较为深刻。台湾铁路与大陆的轨距不同，轨距较窄。因此，车厢也较窄小。车厢里没有厕所，只有大约60人的座位。

国际上把大于1 435毫米的轨距称为宽轨距。印度、巴基斯坦、阿根延等国主要采用1 676毫米宽轨距，俄罗斯采用1 520毫米宽轨距，日本铁路一般采用1 067毫米的窄轨距，不难理解台湾在日据时期兴建了铁路，轨距也就采用了1 067毫米的窄轨。那么，所谓的标准轨距是从何而来的呢？英国的铁路是世界最早兴建的铁路，这个轨距是由设计及建造斯托克顿-达灵顿铁路的英国工程师史蒂芬森先生提出的，并由他成功说服火车制造商生产相配套的火车。

这个火车轨距来自于当时电车所用的轨距标准，而电车轨距则来源于马车的标准宽度，即马车两个轮子之间的距离。那么，为什么要用这样一个“不太整齐”的车距呢？原来，它是按照两匹高头大马屁股的宽度作为基准的。马车车厢太窄容易挤马的屁股，太宽则容易脱疆。轨距经过长期的实践和修改，最后终于定格在1 435毫米的宽度。1846年，英国国会通过法案，要求统一全国所有铁路轨距为1 435毫米。

自19世纪铁路开始出现，对何种距离为最佳轨距一直就有争议。经过长期的实践和测试，宽、窄轨道与标准轨道在性能上并没有十分明显的优点，在载重和车速方面也难分仲伯。因而，以标准轨距为主流，走向“接轨”成为当今铁路发展的趋势，否则会带来麻烦。

比如，俄罗斯采用的是宽轨距，进入中国必须改换轮子来适应中国1 435毫米的标准轨距，在边境城市满洲里，铁路局就建有改装厂，把车轮子通通换装，很费时费力；反之亦然，中国列车去俄罗斯也要换装轮子。随着有轨运输的蓬勃发展，高速铁路在许多国家和地区被优先考虑或兴建。有意思的是，大凡高速铁路无一不采用标准轨距，不管这个国家原来的普通铁路是采用何种轨距。台湾地区的高速铁路也是如此。

标准化是一个全球性的活动。在标准化的探索过程当中，一个标准的形成往往会受到历史的沿革和发展的影响，从而使标准化更加具有趣味性和人性化。同时，标准化的过程也是互相借鉴、不断探索和相互包容的过程，人类在这个过程当中可以获取更多的收益和智慧。火车在前行，在人们辅设的轨道上安全前行；人类社会在发展，在人类共同智慧设计的标准化轨道上繁荣和发展。