抗癌科学的艰难进步

苌清

科学家已经在基因水平上理解肿瘤的发生与发展，肿瘤医学正在进入一个个性化治疗、精确治疗的崭新时代。几十年来的科学进步带来的结果是：癌症已经成为一种可控制，甚至可治愈的疾病，患者的生存率达到从未有过的高度

有一个流传很久但从来未经证实的说法：如果谁能够攻克任何一种癌症，世界卫生组织将在总部前建一座与其本人外形尺寸一样大小的纯金塑像。从40年前美国实施“向癌症宣战计划”起至今，并没有任何一位科学家的贡献哪怕能够引出这一有趣的话题。但是，这主要是由于“攻克癌症”的过程恐怕远远没有人们设想的那么富有戏剧化，而是一个几乎涉及到生物医学各个领域、长期不懈努力的结果。如今，“金像”的传说基本上被淡忘，但人类对癌症的生物学理解已经非常深入，癌症预防、早期诊断、综合治疗的手段都取得了很大的进步。

现在，科学家已经在基因水平上理解肿瘤的发生与发展，肿瘤医学正在进入一个个性化治疗、精确治疗的崭新时代。随着癌症基因组计划的推进，更多潜在的药物靶点将被鉴定出来，为新药的开发奠定了基础。同时，分子技术还可能准确预测某些癌症（比如卵巢癌）药物治疗的效果。肿瘤科学几十年来进步带来的结果是：癌症已经成为一种可控制，甚至可治愈的疾病，患者的生存率达到从未有过的高度。

生物医学在攻克癌症方面取得了很多显著的进步。

靶向治疗：研究发现，不同肿瘤患者的基因有所不同，比如，即使同是患有肺癌的患者，其对药物的反应也可以完全不同。究其原因，在于肿瘤细胞的基因变化不同。靶向治疗的优势在于，治疗药物可以在细胞分子水平上，特异性地选择结合点，干扰肿瘤细胞的生长，将其置之于死地，而不会波及周围的正常细胞。通俗地说，就是只杀“坏细胞”，而不错杀“好细胞”。因此，相对于化疗，靶向治疗不仅精准，而且比较温和，副作用少，患者可以在家中服药治疗，因而也更加方便。

肿瘤外科：如今，癌症的外科手术更加精准，微创手术的广泛开展使患者的创伤更小，恢复更快，切口也更美观。临床证据已充分证明了微创手术在治疗癌症方面的安全性，打消了人们的某些顾虑。在不影响手术效果的前提下，肿瘤外科并发症更少、术后引起身体的变形得到更好的弥补。比如，乳腺癌术后接受乳房再造手术的病人比例越来越高，取得的整形效果也更满意，提高了癌症患者术后的生活质量。

放射治疗：由于计算机技术、放射物理学、放射生物学、影像学的有力支持，肿瘤的放射治疗技术已经取得了革命性的进步。随着放疗精度的日益提高，精确放疗有效地保证和提高了放疗高剂量落在肿瘤靶区内，而其周边组织和器官处于低剂量照射。放疗在肿瘤治疗中的作用越来越大，世界卫生组织统计，癌症治愈患者中的近一半应归功于放疗。

药物研发：在现有的170多种抗癌药物中，大多数都是近十年研发出来的新药。此外，还有大约1000种抗癌药物及癌症疫苗在研发过程中。很多最新开发的抗癌药物，有效地消除了恶心、疼痛、脱发等副作用，给予患者较高的生活质量。同时，另一些新开发的药物较好解决了某些肿瘤治疗的耐药性问题。

肿瘤筛查：医学界普遍认为，大约三分之一的癌症可以得到有效预防。其主要方式是：调整生活方式、改善饮食结构和早期筛查。例如，最新研究显示，乙状结肠镜检查能够有效降低结肠直肠癌的发生率和死亡率。与此相反的是，另一项研究得出结论，每年一次的胸部x线检查并不能够在普通人群中降低肺癌的死亡风险，因而不主张人们定期做这一检查。

尽管肿瘤科学取得了很大的进步，但迄今为止，癌症仍是世界上最严重的公共健康问题。在世界范围内，预计新发癌症人数将由2008年的1270万，跃升到2030年的2000万以上。尽管肿瘤科学研究不断取得突破，但如何将这些成果有效转化成新的治疗方法，其间的巨大鸿沟还有待跨越。此外，肿瘤治疗的花费在各个国家和地区都非常昂贵，这一问题也显著降低了癌症患者得到理想治疗的机会。