中学英语教学呼唤文化背景知识的熏陶

蔡梦红

笔者从教十余年，发现大部分中学生完成一篇阅读理解试题没有很大的困难，但对所读文章的文化背景知识却知之甚少。中学英语教学不应只注重对词语和句子的机械理解，还应着眼于对文章整体的认知，尤其是其隐含的背景文化、历史典故、风土人情等知识，以及作者所处的时代、思想等相关内容。这对扩展学生的知识面，提高阅读能力有很大帮助。

一、让学生意识到文化背景知识的重要性

“Go for it！” Students Book九年级Unit 5 Self Check里有一道练习是翻译谚语。其中有一句是“Be careful of the dog that does not bark.”有的学生翻译为：“担心不吠的狗。”事实上，对应中文俗语，应翻译为“人心叵测”。这里体现的是一个中西方文化差异问题，由于中西方人民对客观世界的认识有所不同，在进行比喻时，就会用不同的事物。例如：“as strong as a horse”的意思是“力大如牛”，“like a duck to water”翻译为“如鱼得水”，“sleep like a log”对应的中文意思是“睡得像死猪一样”。另外，出于知识拓展的考虑，有必要向学生灌输“狗文化”在美国文化中的重要性。美国人将狗视为宠物，其重要性与家庭成员无异。因此与狗相关的一些谚语常含褒义。

二、重视课外阅读的积累

“Go for it！”九年级Students Book Unit 15的内容是保护珍稀动植物。我课前先布置这样一个问题：What do you know about manatees（海牛）/ kangaroos（袋鼠）/ cheetahs（猎豹）/ mangroves（红树）？ 大多数学生都听说过这些珍稀动植物的名字，但是不很清楚具体信息。在充分考虑初三学生的认知性和知识层次的前提下，我要求学生课外收集有关珍稀动植物的资料，并在课堂上进行分组讨论，达到知识共享，最后各自发表如何保护珍稀动植物的“个人认识”。这样的授课方式非常受学生的欢迎，他们十分乐意完成这类家庭作业，同时在课堂讨论中表现出极大的热情。这种课外知识的积累，既丰富了学生的背景知识，又活跃了课堂气氛。

三、利用多种活动形式激发文化知识积累的积极性

以学习西方节日为例。Thanksgiving Day是西方一个重要的节日，为了提高学生的学习兴趣和积极性，让学生更主动地参与到学习中来，可以在班里举办一个主题活动。

1. 资料收集。课前让学生以“感恩节的由来”为题查阅相关资料，理解“May Flower”帆船、清教徒、印第安人、野火鸡等与感恩节的联系。

2. 交流讨论。让学生在课堂上就所查阅资料进行交流。由学生主讲，教师起把关、引导和补充的主导作用。

3. 分组角色扮演。在确认所有学生都对“感恩节的由来”有全面的认识之后，将全班学生分成8--10组，指导其各自任选片段进行英语话剧排练。剧本、道具等皆由学生自己编写、设计。

4. 计分式评估。给学生一周时间准备和排练，之后在课堂上正式表演。根据各小组的剧本内容、表演技巧、语音语调、道具创意等项目进行客观评分。分数计入学生的学期总评。同组学生共享同一个分数。

实践证明，在教师的指导帮助下，初二以上年级的学生完全有能力把从教材中学习到的语言知识如祈使句、感叹句、一般现在时、一般将来时、情态动词和简单的主从句等自如地运用到表演中进行交际。如：“Look！ I can see the land！” “Mum， I feel terrible. I think Im dying.” “Thank you so much！ Because of your help， we have enough food to eat this year.”经过这次英语话剧表演活动，学生的英语学习热情空前高涨。

四、教师要注重自身知识的积累

课外练习题中有一篇于关旧金山的阅读理解文，我跟学生解释说San Francisco有三个中文译名：“旧金山”、“圣弗朗西斯科”和“三藩市”。话音刚落，有位学生就立刻举手问：“老师，‘旧金山听起来不是San Francisco的音译。这个名称是怎么来的？”正好前一天我在电视的科普节目中看到过这方面的内容，于是很从容地向学生解释：“1848年在San Francisco附近地区发现金矿，大批淘金者涌入，包括第一批中国‘契约劳工。后来在澳大利亚等地也陆续发现金矿，华侨把这些地方都称为‘金山。为了区别开来，澳洲墨尔本被称为‘新金山，圣弗朗西斯科被称为‘旧金山，这称呼一直沿用至今，以致这已成为中国人对圣弗朗西斯科的习惯称呼。”全班学生听得津津有味。

教师应树立终身学习的理念，成为终身学习者。教师可通过网络阅读原版的英语书籍、报刊杂志等，也可通过结交外国朋友、观赏外国电影、欣赏英文歌曲等了解外国文化，还可通过进修获得进一步提升自身综合素质的机会。教师作为教学的主导者，要不断地努力完善自己的知识结构，教学上应关注文化差异，使学生在文化对比中不断提高对文化差异的敏感性，提高跨文化交际能力。

另一方面， 教师要利用好教材，重视文化背景知识的收集、整理和运用。人教版英语教材的鲜明特点就是“文化渗透”，由课堂、家庭逐渐向社会各方面展开，逐步介绍中西方社会文化背景知识。教材中丰富的西方文化背景知识为我们进行跨文化交际意识的培养提供了很好的素材，教师可以按现有教材随机讲授。除讲清其概念部分外， 还要讲清它所包含的文化背景知识， 有时还要适当扩展知识内容， 顺便讲一些相关的外国风俗习惯和交际常识等。这就要求教师在备课时必须有意识地收集与教材相关的文化背景知识，并正确地利用它们为教学服务。从教材的实际需要出发，去掉一些无关紧要的东西，之后加以整理，以备不时之需。这样即使碰到一些求知欲较强的学生也能从容应对，相关知识信手拈来。

责任编辑 魏文琦